В самом центре этого пространства, там, где должна была быть обычная земля, всё было залито кровью, образовавшей целые лужи. Эта густая, вязкая жидкость продолжала медленно растекаться в стороны. Среди крови виднелись обрывки странных растений, уже не поддающихся опознанию.
Источником этого кровавого месива был лежащий впереди представитель Народа Изобилия. Его огромное тело выглядело пугающе иссохшим, словно из него выпили все жизненные соки. Некогда украшенный золотистыми ветвями и изумрудной листвой облик теперь превратился в нечто обугленное: от кожи осталась лишь черная, безжизненная оболочка. Несмотря на то что Дань Фэн стоял на некотором расстоянии, он видел множество глубоких ран на теле существа — все они были нанесены острым оружием.
Картина была поистине жуткой. Вокруг валялись обломки золотистых ветвей и камней, на земле виднелись следы от меча, а капли крови были повсюду, даже в самых неожиданных местах. Становилось ясно: здесь произошла ожесточенная схватка, превратившая это место в руины. Исход боя был очевиден — представитель Народа Изобилия был повержен.
Прямо перед Дань Фэном, помимо изуродованного трупа, стоял юноша с короткими черными волосами. Он был повернут к нему спиной, застыв с мечом в руке, и, казалось, был чем-то поглощен.
Сопоставив увиденное, Дань Фэн быстро восстановил ход событий. Вероятно, после того как они разделились, Ле Янь был затянут в другое пространство, где столкнулся с преследователем из Народа Изобилия. После тяжелого боя Ле Янь одержал победу.
Дань Фэн был удивлен. При беглом взгляде казалось, что на одежде юноши лишь немного пыли, а видимых ран не было вовсе. Неужели его боевые навыки настолько высоки? — подумал он. — По виду и не скажешь.
Учитывая силу того представителя Народа Изобилия, с которым столкнулся сам Дань Фэн, этот противник, хоть и мог быть слабее, всё равно представлял серьезную угрозу. Не желая задерживаться, Дань Фэн решил, что раз враг повержен, пора уходить. Нужно было лишь найти на теле павшего вторую часть артефакта, чтобы разрушить массив и покинуть это место.
Он открыл рот:
— Ты…
Едва он произнес первый звук, как острые уши черноволосого юноши дрогнули. Тот слегка повернул корпус и обернулся.
— !?
Этот привычный жест заставил сердце Дань Фэна пропустить удар. Перед ним было всё то же знакомое лицо, но оно застыло в полной бесстрастности. Голубые глаза, теперь подернутые золотистым свечением, казались неестественно величественными, словно излучали мягкий свет. На коже виднелись едва заметные чешуйки, а лицо было забрызгано кровью. Но куда важнее глаз и этих странных пятен было нечто иное.
На голове юноши, поверх черных волос, выросла пара слегка изогнутых, полупрозрачных драконьих рогов — золотистых с черными вкраплениями.
Хотя Народ видьядхара и был потомками драконов, и на их телах порой встречалась драконья чешуя, они всё же оставались человекоподобными. Мог ли кто-то из видьядхара обладать драконьими рогами? Ответ был один: только Верховные старейшины, чья кровь была чистейшей, а сила — величайшей. Обычный представитель народа, не получивший наследия Верховного старейшины, никогда не смог бы отрастить такие рога.
Что же произошло? Почему за те недолгие мгновения, что они провели порознь, Ле Янь так пугающе изменился?
Ле Янь молча смотрел на Дань Фэна, затем с нескрываемым недоумением склонил голову набок. Подумав о чем-то своем, он сделал шаг, направляясь прямо к Дань Фэну. Он даже не взглянул на труп под ногами, просто наступив на него. Его обувь мгновенно пропиталась кровью. Если присмотреться, капли крови были не только на его лице и подошвах, но и на одежде. В сочетании с его каменным выражением лица всё это выглядело зловеще.
Расстояние между ними сокращалось. Дань Фэн почувствовал неладное. Его тело охватил жар, язык словно онемел, не давая вымолвить ни слова.
Тук-тук, тук-тук.
Сердце колотилось в груди. Чем ближе подходил юноша, тем страннее становилось состояние Дань Фэна. Сердце билось в бешеном ритме, кровь в жилах закипала, словно само тело чего-то жаждало. Драконья кровь резонировала, словно две части одного целого стремились слиться воедино — такого чувства он не испытывал никогда прежде.
Лицо Дань Фэна залил румянец, тело отказывалось слушаться, а сознание на мгновение помутилось. Перед глазами замелькали неясные тени. Когда он пришел в себя, Ле Янь уже стоял вплотную.
Юноша медленно поднял свободную от меча руку. Его тонкие пальцы были испачканы в крови. Он коснулся лица Дань Фэна, оставив на нем кровавый след, который странным образом лишь подчеркнул изысканную красоту Верховного старейшины.
Черноволосый юноша, не отрывая взгляда от ярких лазурных глаз Дань Фэна, внезапно улыбнулся.
Смех эхом разнесся по безмолвному пространству. В сочетании с их близостью и жестами Ле Яня это выглядело до крайности странно. Впрочем, смеялся он недолго, быстро вернув лицу прежнюю невозмутимость. Теперь его взгляд был прикован к рогам Дань Фэна.
Он смотрел так долго, что у Дань Фэна по спине пробежали мурашки. Если бы не странная слабость и жар, сковавшие тело, он бы давно отступил.
Время словно остановилось. Наконец, Ле Янь заговорил:
— Неизменность… видьядхара… Верховный старейшина…
Слова звучали невнятно, отрывисто.
— …Это дракон, — пробормотал он, и выражение его лица стало совсем уж загадочным.
Затем силы внезапно покинули его. На глазах у изумленного Дань Фэна тело юноши обмякло, глаза закрылись, и он безвольно завалился вперед, прямо в объятия Дань Фэна. Тот рефлекторно подхватил его.
Рога на голове Ле Яня исчезли. Юноша безмятежно лежал на руках у Дань Фэна.
В тишине раздался звук:
— Хр-р… хр-р…
Это было похоже на храп.
Дань Фэн замер:
— …?
Он слегка приподнял голову юноши и увидел, что тот спит с самым невинным видом, приоткрыв рот, из которого и доносилось это сопение.
В этот самый момент Ле Янь, покоящийся в объятиях Дань Фэна, пребывал в самом глубоком и сладком сне.
http://bllate.org/book/22115/2302188
Готово:
