Только что Чи Ли успел лишь отправить Сы Цзиньяню свои координаты, как водитель, дрожа от страха, начал сбивчиво вызывать полицию.
Чи Ли пытался лишь выиграть время.
Похитители, вероятно, разгадали его замысел: они оттеснили машину Чи Ли в сторону безлюдной местности, не давая ему вырваться к местам, где было много людей или могла находиться полиция.
Затем они усилили огонь. Несколько стекол разлетелись вдребезги, а в конечном итоге пуля угодила прямо в колесо. Чи Ли, заранее готовый к подобному, удержал машину от опрокидывания, но скорость заметно упала.
Одно из ранений пришлось Чи Ли в плечо. Как только машина замедлилась, преследователи выскочили из своих авто и бросились к нему.
У Чи Ли не было при себе никакого оружия. На глаз он определил, что их человек семь-восемь. Плечо кровоточило, и хотя рана была не смертельной, шансы отбиться в одиночку стремились к нулю. Возможно, стоило дождаться подходящего момента, чтобы попытаться сбежать.
Чи Ли, бледный как полотно, сидел на водительском кресле. Бандиты целились в него, готовые открыть огонь при малейшем признаке сопротивления.
Его выволокли из машины и бросили в один из фургонов, после чего завязали глаза и связали руки. Чи Ли почувствовал, как позже его перегрузили на транспортный корабль. Вероятно, опасаясь, что он истечет кровью, ему кое-как перевязали рану.
Спустя примерно два часа повязку сняли. Он оказался в огромном заброшенном складе — ветхом и пугающе тихом.
Выходя из корабля, Чи Ли услышал шум морского прибоя. Судя по скорости полета, он предположил, что находится на побережье океана, недалеко от центра Империи.
Когда его швырнули на пол, руки и ноги оставались связанными. Мужчина, снявший повязку, дернул его за волосы, заставляя поднять голову, сверился с фотографией на коммуникаторе и лишь тогда отпустил.
Неподалеку появился другой человек — с каштановыми кудрями и маленьким хвостиком на затылке. Вместе с короткостриженым мужчиной, стоявшим рядом с Чи Ли, они заговорили на языке, не принадлежащем Империи.
Они намеренно пытались скрыть суть разговора, но Чи Ли понял всё до последнего слова.
Это была банда отъявленных головорезов и наемных убийц. Они использовали наречие одного из регионов, где Чи Ли когда-то выполнял задание, поэтому он знал несколько распространенных языков той местности и мог уловить смысл простых фраз.
Бандиты явно не ожидали, что он их понимает. В досье, которое они получили при заказе, Чи Ли значился как самый заурядный обыватель.
Именно поэтому их охватило сомнение. Кудрявый мужчина спросил:
— Это он?
Короткостриженый, сверившийся с данными, ответил:
— Я проверил. Это он, сходство один в один.
Кудрявый подошел к Чи Ли, похлопал его по щеке, заставляя поднять взгляд, и заговорил на более чистом имперском:
— Как тебя зовут?
Чи Ли плотно сжал губы, с тревогой глядя на них.
Кудрявый приставил дуло пистолета к его виску:
— Жить надоело? Я спрашиваю, как тебя зовут.
Ствол больно оцарапал кожу на виске. Чи Ли разжал зубы и дрожащим голосом произнес:
— Чи Ли.
Мужчина убрал оружие и сказал подельнику на своем языке:
— Он какой-то странный.
Короткостриженый кивнул — они оба заметили это еще раньше.
Обычный человек не смог бы с такой удачей уворачиваться от пуль и проявить такую волю к сопротивлению. Всё это не вязалось с информацией из досье.
Они не понимали, где произошла ошибка, но жизнь, полная крови и опасностей, приучила их к осторожности.
Чи Ли опустил глаза, притворяясь, что ничего не понял, но внутри у него всё похолодело: его личность оказалась под угрозой разоблачения.
Кто именно послал этих людей? У Чи Ли уже были догадки. Кто больше всех жаждал его смерти и при этом не боялся Сы Цзиньяня? Кроме Императора, таких людей не было.
Однако они не спешили расправляться с ним, значит, убивать его пока не собирались. Основываясь на этом, Чи Ли начал рассуждать дальше.
Если Император всё еще опасался Сы Цзиньяня или если Чи Ли всё еще представлял для того ценность, которую Император хотел использовать, значит, он не умрет прямо сейчас. У него оставался шанс на побег.
В тот момент Чи Ли еще не осознавал, что Император — законченный безумец.
Короткостриженый внезапно развернулся и пнул Чи Ли в живот. Тот охнул от боли и свернулся калачиком, словно креветка.
— Ты что-то скрываешь? — с ломаным акцентом спросил бандит.
Губы Чи Ли дрожали, теперь он выглядел совсем не так, как во время погони.
Короткостриженый с силой наступил на раненую руку Чи Ли. Тот снова глухо застонал, изображая полную покорность судьбе.
Спустя мгновение кудрявый остановил сообщника:
— Хватит, не убей его.
Когда короткостриженый убрал ногу, лоб Чи Ли уже был покрыт холодным потом от невыносимой боли.
— Стоит ли доложить тем людям? — переговариваясь, бандиты направились к выходу.
Последних слов кудрявого Чи Ли уже не расслышал.
Теперь перед ним стоял выбор: искать шанс для побега или ждать, пока его найдут и спасут. Оба пути были опасны и могли привести к раскрытию его тайны, к тому же не было гарантий, что хоть что-то сработает.
Чи Ли полагал, что Император использует его как рычаг давления на Сы Цзиньяня, но вскоре в помещение вошел мужчина в очках, выглядевший довольно интеллигентно. В руках он держал небольшой медицинский кейс. Когда из него извлекли тонкую трубку с иглой, зрачки Чи Ли дрогнули.
— Что вы собираетесь делать? — спросил он.
Мужчина улыбнулся, но в его взгляде за стеклами очков сквозила мертвенная холодность:
— Выкачаем немного феромонов из твоей железы. Веди себя тихо, иначе будет больнее.
Принудительное извлечение феромонов из железы было сродни пытке. Чи Ли подумал, что они сошли с ума — или же безумен сам Император. Он вспомнил слова, сказанные Императором Сы Цзиньяню на том банкете: превратить Чи Ли в сосуд для выкачивания и хранения феромонов.
Двое здоровяков прижали Чи Ли к полу. Даже не применив анестезию, врач вонзил иглу прямо в железу на затылке — самое чувствительное и уязвимое место.
Чи Ли стиснул зубы от резкой боли, пытаясь вырваться, но его прижали еще сильнее.
— Самое страшное еще впереди, — сказал врач, загоняя иглу глубже, чтобы добраться до самых чистых феромонов. — Ты ведь не хочешь, чтобы у тебя насильно начался период повышенной восприимчивости? Расслабься, иначе будет еще больнее.
Когда врач нажал кнопку на аппарате, Чи Ли почувствовал, будто кто-то наступил на его затылок и начал с силой, методично перемалывать чувствительные нервы в его мозгу.
Сначала Чи Ли еще мог кричать от боли, но вскоре даже легкий вздох стал причинять невыносимые страдания, и из его горла вырывались лишь слабые стоны.
Казалось, острый нож раз за разом кромсает его железу и нервные окончания.
Сознание Чи Ли начало меркнуть, а всё, что он видел перед собой, медленно погружалось в пустоту.
http://bllate.org/book/22114/2302050
Готово:
