— И это всё? А ведь в университетском форуме ты с таким аппетитом рассуждал о том, что хочешь получить оценку А по практическим занятиям! — Линь Юань нахмурился, заметив в глазах собеседника нескрываемую робость. — Если тебя так пугает одна-единственная смерть в Пространстве сознания, как ты собираешься выжить на настоящем поле боя, когда перед тобой встанет вопрос жизни и смерти? Как ты гарантируешь, что не станешь дезертиром?
— Вспомни, ради чего ты поступал в военную академию, вспомни, почему хотел стать военным! — Линь Юань повысил голос, приводя в чувство опешившего Стража. — Ты будущий офицер, на твоих плечах защита миллионов граждан Федерации. Если ты, будучи щитом Федерации, дрогнешь на передовой, что станет с твоими родными и друзьями, которые стоят за твоей спиной?!
— ...Вы правы! — взгляд Стража А-ранга снова стал решительным. Он мысленным усилием восстановил свое изорванное снаряжение и прошептал про себя: — Обладать такими высокими моральными принципами — старшекурсник действительно достоин уважения! Если я не могу преодолеть испытание, где смерти никак не влияют на реальность, то какой из меня получится федеральный военный?!
— Еще раз! — взревел воспрянувший духом «герой» Чэнь Сяоюэ и вместе со своим духовным зверем бросился в шестую атаку на «короля демонов» Линь Юаня.
Меньше чем через двадцать минут герой снова лежал в пыли.
— Очнись, пробуем еще раз! — Линь Юань подтолкнул курчавого Стража, чьи данные снова обнулились и перезагрузились, а душа, казалось, была готова покинуть тело. Линь Юань взглянул на время в Звездной сети, прикидывая, как бы дотянуть до полных двух часов, чтобы честно получить оплату. Его ледяной тон придавал насмешке двойную силу: — Проиграть даже Проводнику — это же такой позор. Ты что, уже выдохся?
Разве настоящий Страж признается в собственной слабости? Чэнь Сяоюэ стиснул зубы и, сжав кулаки, снова бросился на Линь Юаня. Правда, в этот раз он атаковал в одиночку — его духовный зверь после очередной перезагрузки сбежал обратно в духовный ландшафт. Этот мускулистый кенгуру всем своим видом показывал, что достиг предела, и если Линь Юань «убьет» его еще раз, у зверя начнутся серьезные психологические проблемы.
Прошли еще одни бесконечно долгие для Чэнь Сяоюэ двадцать минут.
— Что это было? Чему тебя учили инструкторы на практических занятиях?! Поворачиваться спиной к врагу во время боя — ты что, так спешишь на перерождение?! — суровый голос Линь Юаня эхом отдавался в белом Пространстве сознания.
Двадцать минут.
— Быстрее! Еще быстрее! С такой скоростью ты хочешь попасть в армейский корпус?!
Два... два уже не получалось.
В этот раз, как только его тело материализовалось, Чэнь Сяоюэ просто растянулся на полу и замер. Он твердо решил не вставать, как бы Линь Юань над ним ни измывался.
— Я слишком слаб... у меня нет сил... — Оказалось, что если человека «убить», он действительно умирает, даже в Пространстве сознания. Столько раз подряд — это выше человеческих сил. Слёзы беззвучно скатились по щекам, глаза Чэнь Сяоюэ остекленели: — Я больше... не могу сражаться...
— До двух часов еще есть время, давай попробуем еще разок? — Черноволосый демон с красными глазами присел перед ним на корточки, слегка похлопал его по щеке, чтобы привести в чувство, и показал циферблат Звездной сети на запястье: — Обещаю, в этот раз я буду действовать мягче.
— Нет, не надо... На сегодня хватит. Я оплачу за полные два часа, и чаевые тоже будут, — Чэнь Сяоюэ слабо пробормотал, глядя поверх плеча Линь Юаня в ослепительно белое небо Пространства сознания.
Пожалуйста... просто проявите милосердие и отпустите меня...
Что ж, раз заказчик готов платить заранее, Линь Юань был только рад закончить пораньше. Сверившись с уведомлением о зачислении щедрого гонорара, он удовлетворенно кивнул и, бросив щедрому курчавому младшекурснику: «Будет нужно — обращайся», собрался выйти из комнаты виртуальных боев.
Однако вопреки ожиданиям, выйти сразу не удалось — Чэнь Сяоюэ, с трудом поднявшись с пола, вцепился в его рукав.
— Постойте, старшекурсник! — рука, сжимавшая рукав Линь Юаня, побелела от напряжения, а на лице Стража появилась почти безумная, мрачная улыбка: — Вы сможете взять еще заказы? У меня есть... очень много знакомых Стражей, которые тоже хотят пройти ваш мастер-класс по реальному бою...
*******
— О? Конечно, можно. Раз уж деньги сами идут в руки, какой смысл отказываться? — Линь Юань легко согласился. В последующие несколько часов он провел ряд платных дружеских спаррингов с «жертвами», которых привел Чэнь Сяоюэ, преподав этим обитателям башни из слоновой кости, не знавшим жестокости войны, отличный урок.
За исключением короткого перерыва на обед, Линь Юань почти весь день провел в симуляторе. Зрители его трансляции видели лишь то, как он надевает магнитный диск эмпатии и закрывает глаза, лежа на кровати, и совершенно не понимали, что происходит.
Только когда один из студентов Первой федеральной военной академии написал в чате, все узнали, что Линь Юань занят обучением младшекурсников.
Зрители, заинтригованные содержанием уроков, лишь вздыхали: жаль, что частные занятия, скорее всего, закрыты для посторонних глаз.
Однако они не знали, что внутренняя сеть военной академии уже пестрела постами от тех, кто прошел обучение у Линь Юаня. Молодые Стражи наперебой расхваливали боевые навыки старшекурсника и активно зазывали новичков записываться на индивидуальные платные тренировки.
Стражи, которых Линь Юань не раз «убивал» в Пространстве сознания, рассуждали так: раз уж мы пострадали, то эта «радость» должна достаться каждому Стражу в академии!
Старшекурсники третьего и четвертого курсов, а также студенты командного факультета, которые уже были наслышаны о Линь Юане, превратились в зрителей, жаждущих зрелищ. Они молчали о жестокости Линь Юаня в бою, лишь подогревая интерес в комментариях и уверяя всех, что его навыки действительно на высоте и потраченные деньги окупятся сторицей.
В одночасье поток младшекурсников, желающих добавить Линь Юаня в друзья в Звездной сети ради повышения оценок по практике, стал бесконечным. Его список контактов, состоявший раньше из пары имен, мгновенно заполнился новыми заказчиками, и Линь Юаню пришлось даже создать для них отдельную группу.
Линь Юань закончил тренировки только к ужину. Выключив Звездную сеть, он сел на кровати и снял слегка нагревшийся от долгого использования диск эмпатии. В комнате никого не было.
Се Тяньи, который до этого лежал на диване, листая ленту, куда-то исчез — видимо, спустился поужинать.
При мысли об ужине Линь Юань, проработавший в Пространстве сознания почти весь день, почувствовал легкий голод. Перед тем как спуститься вниз, он заглянул в свой аккаунт. Увидев приличную сумму на счету, он облегченно выдохнул: если он обучит всех, кто добавился в друзья, заработанных денег хватит на целый год жизни в этом мире. Финансовый кризис временно отступил.
Однако, когда Линь Юань уже собирался выйти из комнаты, его коммуникатор внезапно зазвонил, оповещая о входящем видеовызове.
— Хм? — Линь Юань замер. Кто мог знать номер владельца этого тела и позвонить ему, учитывая, что его социальный круг был практически равен нулю?
Глядя на незнакомый номер без имени контакта, Линь Юань помрачнел. Не заставляя звонившего ждать, он поставил невидимый звуковой барьер с помощью духовной энергии и ответил на вызов, холодно произнеся:
— Слушаю, это Линь Юань.
********
Закончив разговор и сняв барьер, Линь Юань убрал коммуникатор. Содержание беседы заставило его выражение лица стать непривычно сложным.
Закрыв дверь и спустившись по винтовой лестнице к длинному столу, где уже был накрыт роскошный ужин от съемочной группы, Линь Юань с удивлением обнаружил, что остальные семеро гостей еще не приступили к еде — кажется, они ждали его.
— Прошу прощения, что заставил вас ждать. — Хотя он понимал, что это была их личная инициатива, Линь Юань ценил доброе отношение. В обычной жизни он предпочитал режим экономии энергии, но, будучи в прошлой жизни главой базы, он прекрасно разбирался в людских отношениях.
Быстро вымыв руки, он сел на единственное свободное место — прямо между Сюй И и Се Тяньи.
— Мы ждали недолго, сами только сели. Адмирал Се как раз говорил, что вы заняты обучением младшекурсников и скоро спуститесь, — ответил Чэн Наньсин, сидевший рядом с Сюй И. В его голосе больше не чувствовалось той скрытой неприязни, что была раньше.
Неизвестно, показалось ли Линь Юаню, но после его извинения взгляд этого беловолосого S-рангового Проводника стал напоминать взгляд Се Тяньи — в нем читался интерес, желание докопаться до самой сути.
Правда, интерес Чэн Наньсина пока был лишь в зачаточном состоянии, в то время как Се Тяньи уже перешел к активным действиям.
Как только Линь Юань занял свое место, ужин начался. Здесь не было принято молчать во время еды, и гости, будучи представителями самых разных профессий и слоев общества, оживленно болтали. Линь Юань, как обычно, держался отстраненно и немногословно, а если тема разговора касалась его, ловко уходил от ответов парой коротких фраз.
Линь Юань в режиме ожидания: хочу только есть, не хочу говорить. Принимаю заявки на беседу только при оплате в звездных монетах.
Ужин подходил к концу. Линь Юань достал из пространственной кнопки заранее вымытое яблоко и принялся за него, обводя взглядом гостей. На одном из них его взгляд задержался чуть дольше.
Вспомнив недавний видеозвонок, он окончательно решил, кто станет его парой на завтрашнем свидании.
В конце концов, если речь идет о делах, которые ему нужно провернуть завтра, этот человек подходит лучше всех.
http://bllate.org/book/22111/2301556
Готово:
