— Как он смеет прикрываться Фэншэнем Иньдэ, чтобы давить на меня! В такой решающий момент Жунъюэ точно не станет её слушать. — Кто, в конце концов, твой господин? Его слова для тебя — закон, а мои приказы можно игнорировать?
Увидев, как изменилось лицо госпожи, Дунлин больше не осмелилась настаивать и, опустив голову, поспешила извиниться:
— Рабыня и в мыслях не имела такого! Конечно, я слушаюсь только вас, принцесса. Просто беспокоюсь за вашу безопасность.
Глядя на её жалобный вид, Жунъюэ не могла сердиться дальше. Она похлопала служанку по плечу и смягчила тон:
— Я всего лишь пойду попробую манго и сразу вернусь. Вы ведь так устали, постоянно следуя за мной. Когда я не нуждаюсь в прислуге, вы вполне можете отдохнуть. Дайте мне хоть немного свободы, ладно?
Да и кто осмелится обидеть меня, если вы все здесь? Не думай, будто твоя госпожа такая востребованная!
Такая вежливость со стороны принцессы заставила Дунлин почувствовать неловкость. Она больше не смела возражать:
— Рабыня виновата. Всё, как прикажет принцесса. Я буду ждать вас здесь.
Отлично! Жунъюэ обожала таких послушных девушек. Наконец-то, без придворных при ней, она могла говорить так, как ей вздумается.
Они добрались до павильона над водой и, убедившись, что далеко от посторонних глаз, Жунъюэ окликнула идущего впереди Нгуена Куанг Тхао:
— Дафэй, это ты?
Тот обернулся и, глядя на неё, испытал одновременно радость и грусть:
— Сяо Юэюэ! Раз ты пришла на встречу, значит, я не ошибся — ты тоже перенеслась сюда!
— Правда ты, Дафэй! — услышав подтверждение, Жунъюэ наконец облегчённо выдохнула. От радости она машинально ударила его кулаком в плечо, отчего он тут же стал растирать ушибленное место и недовольно скривился:
— Стала принцессой, а всё ещё не научилась быть мягкой!
Это был их давний способ приветствия, и в порыве эмоций Жунъюэ забыла о приличиях. Услышав его упрёк, она тут же приняла подобающую осанку, села рядом и, сложив руки, радостно сжала их, благодаря Небеса за милость.
Обдумывая странности переноса во времени, Янь Фэй удивился:
— Мы ведь перенеслись одновременно! Почему же оказались так далеко друг от друга? Ещё чуть-чуть — и не встретились бы вовсе!
Разглядывая его, Жунъюэ хитро усмехнулась:
— Похоже, тебе неплохо живётся! Стал третьим принцем Аннама, наверняка окружил себя красавицами и наслаждаешься жизнью!
При этих словах он лишь тяжко вздохнул:
— Ах, да что там красавицы! Ты хоть знаешь, где вообще находится Аннам?
Жунъюэ покачала головой:
— Только слышала, что близко к Гуанси.
Янь Фэй схватился за лоб, и слёзы горечи потекли по его лицу:
— Да ведь это же будущий Вьетнам! Боже мой! Девушки там... словами не описать. Ни одной приличной красавицы даже во дворце не найдёшь! «Белая кожа скрывает три недостатка», а чёрная — всё портит! Я хоть и принц, и служанок у меня полно, но сто́ит взглянуть на их лица — и желание пропадает без следа!
Жунъюэ не смогла сдержать смеха:
— Неужели всё так плохо? Может, просто у тебя завышенные требования?
— Да нет же! — возмутился он. — Если даже такую, как ты, я готов терпеть, значит, мои вкусы очень скромные!
В этот момент Жунъюэ как раз поднесла к носу манго и наслаждалась ароматом. Услышав его слова, она тут же нахмурилась:
— Эй! Ты вообще умеешь говорить? Что значит «такую, как я»? Я ведь в прошлой жизни была королевой класса! Сколько парней писали мне записки, просили тебя передать!
Янь Фэй лишь презрительно фыркнул:
— Я-то был королём школы, но не хвастался! А ты, королева класса, чего так задрала нос?
— Ещё одно слово — и получишь! — пригрозила она. — Теперь я — принцесса императорского двора, золотая ветвь, драгоценный лист! Даже тебе придётся заискивать передо мной! Оскорбишь — и отец отменит мирные переговоры с вашей страной!
Взглянув на неё — благородную, величественную, живущую в роскоши и покое, без интриг и козней, — Янь Фэй позеленел от зависти:
— Тебе повезло: ты любимая дочь старого Цяньлуня, тебе только наслаждаться жизнью. А мне-то каково! — Чем больше он видел её беззаботную жизнь, тем меньше хотелось возвращаться в Аннам. — Эх... Я тоже хочу остаться в Пекине! Придумай что-нибудь — как мне здесь задержаться?
— А что я могу? Это же древние времена! — возразила она. — Ты же третий принц Аннама. Максимум — приехать с дипломатической миссией на месяц-два. Остаться надолго невозможно!
Янь Фэй задумчиво потер подбородок:
— В старину ведь часто бывало, что принцесс выходили замуж за иностранных принцев. Скажи отцу, пусть возьмёт меня в мужья — так я и останусь!
Жунъюэ скрестила руки на груди и с сарказмом бросила:
— Такую, как я, ты и вправду готов взять?
Янь Фэй хлопнул себя по ладони и горестно вздохнул:
— Ради спокойной старости — готов пойти на жертвы!
Его слова вывели её из себя. Жунъюэ резко оборвала его мечты:
— Отец уже выбрал мне фу-ма. Забудь об этом!
— Постой... Фу-ма десятой принцессы — это же... — Янь Фэй, хоть и торговал драгоценностями, но кое-что знал об истории. Он припомнил простые связи: — Неужели сын Хэшэня?
Именно так! Жунъюэ нехотя кивнула. Янь Фэй был поражён:
— Так Хэшэнь — твой свёкр! — Хотя он и любил поддразнить её, на самом деле переживал. Вспомнив печальную судьбу Хэшэня, он забеспокоился: — Позже Хэшэнь падёт в опалу, и тебе не поздоровится, если выйдешь за его сына! Лучше заранее подыщи другого жениха!
Она и сама прекрасно знала, что ждёт в будущем:
— Дафэй, ты забыл, что мы в древности! Династия Цин ещё не рухнула, императорское слово нерушимо. Отменить помолвку — не так-то просто. Сначала я тоже хотела разорвать её, чтобы избежать беды. Но потом поняла: Фэншэнь Иньдэ совсем не такой, как его отец. Он не жадный и не корыстный. Нельзя судить сына по отцу-взяточнику. К тому же он ко мне очень добр. Так что я решила не разрывать помолвку — пока так и живу.
По её тону он всё понял:
— Значит, вчера мешал вам именно Фэншэнь Иньдэ? Недурён собой... Вы, женщины, все на внешность смотрите!
Она признала, что он красив, но отказ от разрыва помолвки был продиктован не только внешностью, а скорее его мягким характером и терпением. Однако чувства — дело личное, и сколько ни хвали Фэншэнь Иньдэ, Янь Фэй всё равно не поймёт. Поэтому она решила не углубляться в объяснения:
— Это моё дело. Я сама приму решение. Ты точно не станешь моим фу-ма — ищи другой способ!
— Может, есть другие принцессы или гугун-принцессы, которым нужны женихи? Или придумай хоть какую-нибудь причину! Лишь бы остаться в столице и не возвращаться в Аннам!
Он был совершенно не готов вернуться в тот ужасный край. Жунъюэ понимала его чувства и не хотела терять единственного знакомого в этом мире, поэтому пообещала помочь:
— Постараюсь что-нибудь придумать, но не обещаю, что получится.
Янь Фэй верил в неё безоговорочно:
— Ты же любимая дочь старого Цяньлуня! Слова наложниц он может и не слушать, но твои — точно учтёт!
— Наивный! — Жунъюэ закатила глаза. — Прежде всего он — император, и только потом — отец. Да, отец уже в годах, но вовсе не глуп. Он всегда ставит интересы государства выше всего. Даже если я что-то попрошу, он согласится лишь в том случае, если это не противоречит его политике. Так что не могу дать тебе гарантий — попробую, и всё.
Они тихо совещались, совершенно не замечая, что за ними уже наблюдают. Сегодня дежурил Фэншэнь Иньдэ. Проходя мимо, он вдалеке заметил силуэт принцессы и направился к ней, чтобы поздороваться. Но увидел рядом с ней незнакомого мужчину — не кто иной, как третий принц Аннама!
Вчера этот самый принц пытался подойти к Жунъюэ, но Фэншэнь Иньдэ его остановил. Сегодня Нгуен Куанг Тхао снова ищет встречи с ней. Что он задумал? Насторожившись, Фэншэнь Иньдэ сузил глаза, сжал кулаки за спиной и решительно направился к павильону...
Дунлин, стоявшая неподалёку, вдруг заметила фу-ма, идущего с мрачным видом. Сердце её дрогнуло от страха — вдруг он что-то не так поймёт! Она громко поклонилась ему, надеясь, что принцесса услышит и одумается, прекратив разговоры с этим принцем.
Обычно её голос был тихим и нежным, но сегодня она специально повысила тон. Фэншэнь Иньдэ, увидев это, лишь укрепился в подозрениях: почему Жунъюэ оставила служанку здесь и запретила следовать за собой? И почему принц Аннама тоже пришёл без свиты? Они вдвоём, одни, смеются и болтают в павильоне — зрелище, от которого у него на душе стало горько.
Громкий голос Дунлин Жунъюэ услышала сразу. Обернувшись, она увидела на берегу высокую фигуру — это был Фэншэнь Иньдэ! Он смотрел на неё с хмурым лицом. Она почувствовала укол вины и поняла: дело плохо.
Как только он подошёл, Жунъюэ не стала задерживаться и тут же собралась уходить. Но Янь Фэй схватил её за руку:
— Чего паникуешь? Ты же ещё не сказала, как именно собираешься мне помочь! Дай хоть понять, на что надеяться!
Она испуганно вырвалась и отступила на три шага, чтобы дистанция между ними стала очевидной:
— Не видишь, что Иньдэ уже здесь? Мой жених не из ревнивых — он просто не терпит тебя рядом! Если дорожишь жизнью, держись от меня подальше!
Янь Фэй усмехнулся:
— Ты же принцесса! Чего его боишься? Он ещё и отчитывать тебя осмелится?
— Дело не в страхе, — ответила она. — Я не хочу, чтобы он неправильно понял и у вас возник конфликт. Подумаю и пришлю тебе весточку, когда будет план.
С этими словами она встала. Но не съев манго, уходить было обидно — она схватила два плода и пошла к берегу.
Подойдя к Фэншэнь Иньдэ, Жунъюэ мило улыбнулась. Он же остался хмурым и не отводил взгляда от человека за её спиной.
Жунъюэ обернулась и увидела, что Янь Фэй уже подошёл вслед за ней. Он вызывающе посмотрел на фу-ма, а затем обратился к ней:
— Сегодняшняя беседа с принцессой доставила мне огромное удовольствие. Чувствую, будто мы встретились слишком поздно. Если представится случай, я непременно приглашу вас на новую встречу.
«Да он нарочно!» — зубовно скрипнула Жунъюэ, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть его. Но, соблюдая приличия, она лишь вежливо улыбнулась. Теперь, после его слов, Иньдэ наверняка заподозрит ещё больше!
И в самом деле, глаза Фэншэнь Иньдэ сузились, и в них мелькнул ледяной блеск. Он предупредил:
— Я обручен с принцессой с пяти лет. Даже если бы ты приехал на десять лет раньше, всё равно опоздал. Раз уж у тебя нет такой удачи, не питай напрасных надежд — не то станешь посмешищем!
Этот человек явно вышел из себя. Но что его задело больше — ревность к принцессе или оскорблённое мужское самолюбие? Янь Фэй изначально шутил, но, увидев такую бурную реакцию, решил подразнить его ещё сильнее и нарочито заявил:
http://bllate.org/book/2211/248407
Готово:
