— Всего два поймал? Давай, постарайся ещё — поймай побольше. К полудню заглянем в «Сунхэчжай», там зажарим рыбу, — сказала она, игриво подмигнув ему.
Ий Мянь сразу всё понял: «Сунхэчжай» означало, что у него будет возможность разделить обед с Ваньчжэнь! От этой мысли ему стало радостно на душе, и он тут же воодушевился:
— Без проблем! Гарантирую!
После того как поймали ещё двух рыб, все собрались и направились в «Сунхэчжай». Жунъюэ приказала служанкам принести решётки и угли, и вскоре в павильоне во дворе развели костёр для жарки рыбы.
Ий Мянь был счастлив оттого, что сможет провести время с Ваньчжэнь, но вспомнил слова той служанки — и на душе стало горько. Он поклялся себе, что однажды непременно попросит руки гугун-принцессы, и тогда эта девчонка уже не посмеет смотреть на него свысока!
Фэншэнь Иньдэ тоже помирился с Жунъюэ, и в последующие дни они ладили всё лучше и лучше. Однако, поскольку свадьба ещё не состоялась, они не могли встречаться каждый день, и он с нетерпением ждал дня бракосочетания — тогда у них будет возможность чаще быть вместе. Но никто не ожидал, что вдруг произойдёт вот такой поворот!
Ранее в Аннаме вспыхнул мятеж, и мятежники неоднократно нападали на границы Гуанси. Император Цяньлун направил генерал-губернатора Фу Канъаня для подавления восстания, и тот нанёс врагу тяжёлое поражение. Позже династия Ле была свергнута, и на престол взошёл Нгуен Хуэ, который выразил желание заключить мир с Цинской империей. Цяньлун потребовал, чтобы Нгуен Хуэ лично прибыл в столицу, и лишь тогда он согласится на перемирие.
Так Фу Канъань сопроводил аннамского правителя Нгуен Хуэ из Гуанси в столицу, и к середине июля они прибыли в Бишубанчжуан.
Цяньлун устроил пир в честь гостей. Жунъюэ тоже присутствовала. Слушая, как послы поочерёдно представляют своих сопровождающих, она скучала и думала только о том, когда же всё это закончится. Парадный наряд был тяжёлым и душным, а сидеть приходилось прямо, не шевелясь — для неё это было настоящей пыткой. Но когда дошла очередь до третьего принца Аннама, Нгуен Куанг Тхао, и он вышел вперёд, чтобы поклониться, Жунъюэ вдруг выпрямилась. Её взгляд приковался к человеку, кланявшемуся в зале. Как только она разглядела его лицо, по коже пробежал холодок: этот человек… выглядел точь-в-точь как её лучший друг из прошлой жизни!
Когда её опал засиял, она перенеслась в этот мир. А что с её лучшим другом? Неужели и он тоже оказался здесь? Увидеть знакомое лицо в этом чужом мире — разве не повод для волнения? Но, вспомнив Наньчжи, она тут же усомнилась: может, просто совпадение внешности? Неужели такое возможно?
Однако, глядя на это лицо, она не могла сохранять спокойствие. Она нарочно взяла ложку с тарелки и «случайно» уронила её на пол. Звонкий звук немедленно привлёк всеобщее внимание. Она хотела посмотреть, как отреагирует тот человек, увидев её, — так она надеялась подтвердить свои догадки.
Жунъюэ пристально смотрела на него, внимательно наблюдая за его выражением лица. И действительно, когда его взгляд упал на неё, сначала он оставался спокойным, но, разглядев её черты, его лицо исказилось от изумления! В его сужающихся глазах мелькнуло недвусмысленное удивление.
Ведь этот Нгуен Куанг Тхао впервые в Запретном городе и никогда раньше не видел её. Почему же он так отреагировал? Его потрясённый взгляд явно говорил, что они уже встречались! Неужели это и правда её лучший друг? Возможно, у него те же сомнения, но из-за присутствия других он не осмелился ничего сказать?
Сидевший на троне Цяньлун наклонился вперёд и с заботой спросил, не обожглась ли она.
Жунъюэ встала и ответила:
— Благодарю за заботу, отец. Со мной всё в порядке, просто уронила ложку.
— Главное, чтобы не пострадала, — сказал он.
— Прошу прощения за бестактность, — поклонилась она гостям и снова села.
Аннамский правитель, услышав это, похвалил:
— Принцесса вашей державы столь скромна, благовоспитанна и учтива — она очень мила!
Цяньлун, услышав похвалу в адрес дочери, был польщён и с гордостью представил:
— Это моя младшая дочь, гугун-принцесса Жунъюэ. Ей пятнадцать лет, она очень послушна и особенно дорога мне…
Дальнейшие слова Жунъюэ уже не слушала — она думала только о том, действительно ли Нгуен Куанг Тхао — её лучший друг!
Из-за присутствия гостей она не могла его расспросить, и от нетерпения у неё мурашки побежали по коже. Вскоре она вспотела и ушла в боковой павильон переодеться. Вернувшись, она увидела, что третий принц стоит под кустом гардении, будто кого-то поджидая. Заметив её, он вежливо поклонился:
— Приветствую вас, Ваше Высочество.
Подняв глаза, он посмотрел на неё так выразительно, будто хотел сказать тысячу слов.
Если он и правда её друг, то, наверное, тоже хочет убедиться в её личности. Почему бы не воспользоваться моментом и не задать пару наводящих вопросов? Сказав «встаньте», Жунъюэ уже собиралась заговорить, как вдруг он тихо, почти шёпотом, произнёс три слова:
— Сяо Юэюэ.
Голос был тихим, но для неё это прозвучало, как гром! Хотя её звали Жунъюэ, при дворе её называли Юэ’эр или просто Сяо Юэ. А в прошлой жизни её звали Сунъюэ, и лучший друг всегда звал её «Сяо Юэюэ». Значит, её подозрения подтвердились — это и правда он!
Жунъюэ уже собиралась ответить, чтобы подтвердить свою личность, но тут её прервал другой голос, вежливо кланяющийся:
— Приветствую, Ваше Высочество.
Хотя она ничего дурного не делала, сердце у неё всё равно забилось быстрее: к ним подходил Фэншэнь Иньдэ.
Ещё за пиром он заметил, что взгляды Нгуен Куанг Тхао постоянно скользят по Жунъюэ. Неужели тот, увидев её красоту и высокое положение, вознамерился что-то недоброе? Его невесту не позволено никому глазеть! Поэтому, заметив, что принц Аннама пытается подойти к принцессе, Фэншэнь Иньдэ немедленно последовал за ним, чтобы вмешаться.
Жунъюэ было досадно: она как раз хотела поговорить с ним, а тут вмешался Фэншэнь Иньдэ, и теперь ничего не спросишь. Пришлось ей вежливо попрощаться и поспешно удалиться.
Фэншэнь Иньдэ, идя за ней, недовольно ворчал:
— Я ведь даже не успел представиться ему!
Жунъюэ, направляясь к павильону, фыркнула:
— Зачем тебе представляться? Ты же мужчина — разве он станет интересоваться тобой?
— Боюсь, как бы он не заинтересовался тобой! Надо дать ему понять, что ты уже занята, чтобы отбить охоту.
Она с усмешкой посмотрела на его самодовольное лицо, явно заявляющее права на неё, и почувствовала тепло в груди.
— С чего бы ему интересоваться мной? Мы с ним с детства знакомы, видели друг друга в самых нелепых ситуациях — никакой тайны, никакого влечения.
Но Фэншэнь Иньдэ не знал всей правды и, видя, как принц смотрел на Жунъюэ, был убеждён, что тот замышляет недоброе.
— Если ему неинтересно, зачем он всё время косился на тебя? И специально вышел подождать тебя — разве не для того, чтобы приблизиться?
Он так волновался за неё, что ей стало приятно. Она нарочно спросила:
— А ты зачем вышел?
— В зале душно, вышел подышать, — ответил он, краснея. После того как он в прошлый раз признался в чувствах, ему было неловко повторять сладкие слова — он стеснялся.
Жунъюэ прищурилась и посмотрела на яркое солнце:
— На улице сейчас ещё жарче! В зале хоть лёд есть. — Она заложила руки за спину и, идя задом наперёд, с улыбкой посмотрела ему в глаза, будто видела насквозь. — Если боишься, что я уйду к другому, так и скажи! Разве стыдно признаваться в чувствах? Если не будешь говорить, откуда я узнаю?
— Разве я не говорил в прошлый раз? — честно ответил он.
От такого прямолинейного ответа у Жунъюэ перехватило дыхание, и улыбка сошла с лица.
— Вчера ты пообедал, а сегодня снова ешь? Ты сказал, что любишь меня, но кто знает, любишь ли ты меня спустя полмесяца? У меня память плохая — если не будешь повторять, я забуду.
Фэншэнь Иньдэ усмехнулся, подошёл ближе и тихо прошептал:
— Мы ведь не каждый день видимся. Тебе бы побыстрее выйти за меня — тогда я смогу говорить тебе нежности каждый день.
Его тихий, бархатистый голос проник ей в самое сердце. Она подняла на него глаза, и их взгляды встретились. Так близко… сердце её заколотилось, хотя он ещё ничего особенного не сказал. От смущения она поспешила встать прямо и ускорила шаг, больше не решаясь идти рядом с ним. Хотела подразнить его, а сама попала впросак!
Наконец пир закончился. Вернувшись в «Сунхэчжай», Жунъюэ снова задумалась: как бы увидеться с третьим принцем? Ведь её друг — владелец того кинжала и, возможно, знает его тайну. Но теперь она — принцесса Цинской империи, не может просто так пойти к нему. Аннам просит мира у Цин, и она, как принцесса, обязана соблюдать приличия и не проявлять инициативы.
Вскоре начали приносить подарки от аннамского правителя и его трёх сыновей. Жунъюэ сначала не хотела обращать на них внимания, но, увидев стопку, вдруг подумала: а вдруг Нгуен Куанг Тхао воспользовался подарком, чтобы передать ей послание? Не желая упустить ни единой возможности, она тут же приказала Дунлин отнести все подарки, кроме подарка третьего принца, на склад, а его — в её покои.
Дунлин удивилась, почему принцесса так выделяет этого принца, но не посмела спрашивать и выполнила приказ.
Когда служанки ушли, Жунъюэ нетерпеливо села и начала распаковывать коробку. Первый подарок — нефритовая статуэтка карпа, второй — слон из белого нефрита. Она тщательно осмотрела их со всех сторон, но ничего необычного не нашла. Неужели она ошиблась? Разочарованная, она всё же продолжила поиски. И, наконец, в третьем подарке обнаружила нечто особенное!
Это был веер из павлиньих перьев. На ручке веера была выгравирована надпись: «Завтра в семь, павильон на озере».
У древних китайцев не было понятия «семь часов», и эта простая фраза окончательно убедила её: это и правда её друг! Сжимая веер, Жунъюэ ликовала и тихо вскрикнула от радости. Неужели в этом мире она встретит знакомого? Теперь она с нетерпением ждала встречи, надеясь, что он знает тайну кинжала!
Всю ночь она не могла уснуть. На следующий день, едва рассвело, она уже встала. Дунлин выбрала для неё платье цвета озёрной зелени с вышитыми гибискусами, а на шею повесила чётки из розового родонита. В причёску вплела заколку в виде пионов из розового кварца, а в уши — серьги с жемчугом и нефритом. Глядя в зеркало, Жунъюэ невольно восхитилась умением служанок: её волосы всегда были гладкими и блестящими. Хотя причёски при дворе были однообразными, зато украшений хватало — почти каждый день ей надевали разные диадемы и заколки.
Жизнь была спокойной и беззаботной, но она всё равно чувствовала себя чужой в этом мире. Особенно во время месячных ей не хватало привычного образа жизни. Появление кинжала и Нгуен Куанг Тхао дало ей надежду. Она обязана разобраться, иначе не найдёт покоя.
Закончив сложную причёску, она увидела, что только что наступил час Мао. Ещё рано, но от нетерпения она уже нервничала, поэтому велела подать завтрак: лучше подкрепиться, чем прийти слишком рано и ждать впустую.
Наньчжи, наливая ей кашу, удивилась:
— Сегодня ведь не пятнадцатое, вам не нужно кланяться Госпоже Императрице. Почему вы так рано встали?
— Мне приснилось, будто озеро покрыто золотистыми лотосами, а среди них плавает золотой карп. Цветы у павильона на озере, наверное, сейчас в полном цвету. Хочу сходить посмотреть — вдруг увижу карпа и привлеку удачу.
Сказав это, она вдруг поняла, что соврала. Как сказала Ваньчжэнь, в жизни никто не обходится без лжи. Иногда безобидная выдумка не причиняет вреда, если не обманываешь чувства других и не причиняешь им ущерба.
После завтрака, когда настало подходящее время, Жунъюэ вышла из «Сунхэчжай». Ваньчжэнь уже уехала в резиденцию, и никто не сопровождал её — так даже лучше, не придётся ничего скрывать.
Ещё издалека она увидела фигуру у озера. По одежде, явно иноземной, она сразу узнала Нгуен Куанг Тхао.
Он уже ждал её и, услышав шаги, обернулся. Увидев десятую принцессу, он поклонился.
Когда она подошла, он низко поклонился:
— Какое счастье случайно встретить вас здесь, Ваше Высочество. Я привёз из Аннама местные манго — мягкие, сочные и вкусные. Приглашаю вас отведать. Надеюсь, вы не откажете.
Люди действительно легко поддаются влиянию: за несколько месяцев в Цинской империи он уже заговорил так витиевато. Раз он пригласил её манго, она решила воспользоваться случаем и согласилась. Приказав служанкам подождать, она последовала за Нгуен Куанг Тхао к павильону на воде.
Когда принцесса разговаривала с фу-ма, Дунлин всегда тактично удалялась. Но сейчас речь шла об иноземном принце — почему же принцесса не разрешила ей остаться рядом? Удивлённая, Дунлин тихо напомнила:
— Ваше Высочество, фу-ма говорил, что у этого человека недобрый взгляд. Лучше держаться от него подальше, чтобы не случилось беды.
http://bllate.org/book/2211/248406
Готово:
