Всё дело в том, что отсюда открывался просторный вид: ветер, проносясь над зелёными холмами, колыхал изумрудные волны озера, а среди холмов, то вздымающихся, то опускающихся, возвышались павильоны и дворцы — настоящее чудо природы и мастерства, от которого Жунъюэ приходила в восторг и мечтала обойти всё это местечко. Увы, оно оказалось гораздо обширнее, чем она предполагала, и за один день не обойти и половины. Лучше уж остаться здесь на несколько дней и осматривать всё не спеша. Говорили, что пробудут до Праздника середины осени — значит, оставалось ещё больше двух месяцев, вполне достаточно, чтобы исследовать весь императорский загородный дворец, так что торопиться не стоило.
Император Цяньлун остановился в павильоне «Яньбо Чжисюань», а Жунъюэ поселил в «Сунхэчжай». Раньше здесь жила императрица-мать, но после её кончины покои стояли пустыми. Цяньлун особенно любил Жунъюэ и потому дал ей особое разрешение поселиться именно здесь.
Когда Жунъюэ впервые услышала название «Сунхэчжай», она не придала этому значения. Однако, войдя во двор, она увидела, как по нему неспешно расхаживают белые журавли, и только тогда поняла: название не случайно — здесь и вправду держали журавлей!
Но в заднем саду она поняла, что удивлялась слишком рано: там оказались ещё и олени! Видимо, их давно приручили, и они совсем не боялись людей. Хотя всё это было необычно, Жунъюэ напомнила себе, что не стоит проявлять излишнее изумление — надо держаться так, будто видела подобное не раз, иначе её сочтут провинциалкой. Ведь ей предстояло провести здесь немало времени, и у неё будет масса возможностей подружиться и с журавлями, и с оленями.
Утренний ветерок в шестом лунном месяце ещё оставался прохладным, но к полудню становилось жарко. Дунлин сказала, что именно сейчас самое время собирать водяной орех. В императорском дворце есть такое место — «Цайлинду», где как раз можно покататься на лодке и собирать орехи. Это и весело, и прохладно — идеальное занятие.
Жунъюэ сразу загорелась этой идеей, переоделась и отправилась в «Цайлинду».
В это время Ий Мянь шёл по дорожке вместе с Фэншэнем Иньдэ. Вдруг он заметил впереди знакомую фигуру и толкнул локтём своего двоюродного брата:
— Да ведь это твоя невеста!
Фэншэнь Иньдэ взглянул и увидел Жунъюэ, но фраза «твоя невеста» прозвучала для него странно.
— Не болтай глупостей! Мы ещё не поженились!
— Но ведь свадьба назначена на осень? Рано или поздно всё равно женитесь. Ты что, стесняешься, мужчина?! — поддразнил Ий Мянь.
Тот тут же попытался отвернуться: он увидел, что рядом с Жунъюэ идут евнухи и служанки, и если подойдёт поздороваться, то сразу выдаст себя. Он уже хотел незаметно скрыться, но Жунъюэ его заметила и радостно закричала:
— Тяньфэн!
Дунлин удивилась: почему принцесса, увидев фу-ма, зовёт его Тяньфэном? Ведь его имя — Фэншэнь Иньдэ, а если уж обращаться по цзы, то должно быть Тяньцзюэ!
Принцесса уже заметила его и звала в спину — теперь было бы грубо притвориться, будто он ничего не слышал. Фэншэнь Иньдэ неохотно повернулся и, улыбаясь, поклонился ей.
Жунъюэ уже подошла ближе. Руки она держала за спиной, а нефритовые бусы в её волосах покачивались от быстрой походки. В её прищуренных глазах светилась радость, когда она спросила:
— Ты свободен? Я как раз собралась покататься на лодке. Не составишь мне компанию?
Как он мог отказать принцессе? Конечно, он тут же согласился. Ий Мянь, надеявшийся улизнуть, тоже поднял руку:
— Принцесса, и я свободен! Может, возьмёте и меня?
Но как только она повернулась к нему, её лицо сразу стало серьёзным, а голос — строгим:
— Разве ты не на дежурстве? Иди патрулируй! Какой же ты страж, если позволяешь себе бездельничать? Пожалуюсь отцу, что ты халатно относишься к своим обязанностям!
Ий Мянь обиделся от такой несправедливости и пробурчал:
— А он разве не бездельничает, катаясь на лодке?
Жунъюэ на мгновение задумалась, но признавать этого не собиралась. Она не могла допустить, чтобы Тяньфэна обвинили в безответственности, и выпалила:
— Я приказала ему сопровождать меня для моей же безопасности! Это его прямая обязанность как стража. Один человек — вполне достаточно, твоей помощи не требуется. Иди, исполняй свой долг!
Такая явная пристрастность больно уколола Ий Мяня. Фэншэнь Иньдэ с трудом сдержал улыбку, кашлянул и, приняв серьёзный вид, поклонился:
— Слушаюсь, принцесса.
После этих торжественных слов Жунъюэ спокойно развернулась и пошла дальше к озеру. Фэншэнь Иньдэ бросил на двоюродного брата взгляд, пожал плечами — мол, ничем не могу помочь — и последовал за принцессой.
После болезни принцесса стала гораздо теплее относиться к Иньдэ, и Ий Мянь был рад за брата. Он лишь молил небеса, чтобы свадьба состоялась как можно скорее: только тогда положение их семьи станет по-настоящему прочным!
А принцесса шла впереди, и Фэншэнь Иньдэ нарочно замедлил шаг, опасаясь, что Дунлин раскроет правду. Он тихо предупредил:
— Принцесса после ранения потеряла память и не узнаёт меня. Она не знает, кто я на самом деле, поэтому и зовёт Тяньфэном. Сейчас не время объяснять всё — притворись, будто ничего не знаешь. Я сам всё проясню, когда придёт нужный момент.
Ранее Дунлин недоумевала: принцесса ведь жаловалась, что не любит своего фу-ма, а сегодня вдруг так радостно его встречает? Теперь всё встало на свои места: принцесса просто перепутала его с кем-то! Дунлин даже стало весело от этой мысли. Она охотно согласилась помочь фу-ма сохранить тайну — ведь это не её затея, и если что пойдёт не так, вины на ней не будет!
Так она с нетерпением стала ждать развязки этой забавной истории.
Жунъюэ, ничего не подозревавшая, по-прежнему держалась с ним дружелюбно. Когда они подошли к лодке, Фэншэнь Иньдэ первым взошёл на борт и протянул ей руку, чтобы помочь. Хотя она и была из другого времени, но всё же оставалась довольно скромной девушкой, и такое прикосновение казалось ей непривычным. Она не решилась положить ладонь ему в руку и лишь слегка оперлась на его запястье, чтобы взобраться.
Но в этот момент лодка качнулась, и Жунъюэ, не удержавшись, чуть не упала. К счастью, он мгновенно среагировал и крепко схватил её за руку, помогая устоять. Она торопливо вскочила на палубу, но в цветочных туфлях на высокой подошве снова пошатнулась и едва не свалилась в воду. Фэншэнь Иньдэ тут же обхватил её за талию и прижал к себе, спасая от падения.
Испуганная Жунъюэ подняла глаза и встретилась с его обеспокоенным взглядом:
— Осторожнее, принцесса!
Её ладонь всё ещё ощущала тепло его руки, а спина, прижатая к его груди, напряглась. Расстояние между ними стало слишком близким, и сердце её забилось сильнее. Она запнулась, говоря неловко:
— Э-э… со мной всё в порядке… Можно… можно отпустить.
Он тут же отпустил её и отступил на два шага, смущённо поясняя:
— Простите, принцесса! Я в панике… Не хотел вас обидеть.
Она, конечно, не могла его винить — просто чувствовала неловкость. Сердце всё ещё колотилось так сильно, что она растерялась. «Разве я уже так прониклась обычаями этого времени? — подумала она. — Ведь это всего лишь прикосновение руки, не стоит так волноваться! Почему же я так нервничаю?» Боясь, что её смущение вызовет насмешки, она постаралась взять себя в руки и спокойно сказала:
— Вы слишком серьёзны. Если бы не вы, я бы давно упала в воду. Я должна благодарить вас за спасение, а не сердиться.
Чтобы разрядить обстановку, она направилась в каюту:
— Давайте зайдём внутрь! На солнце слишком жарко.
Фэншэнь Иньдэ последовал за ней, и они уселись в каюте. Наньчжи всё это время молча стояла рядом, делая вид, что не знает его, чтобы не вызывать подозрений. Дунлин тем временем вынесла из коробки приготовленные сладости и фрукты и расставила всё на столе. Чтобы чашки не опрокидывались от качки, стол в каюте был с углублениями, куда их можно было вставить.
Сегодняшняя встреча с фу-ма была неожиданной, и Дунлин не успела приготовить его любимый чай. Жунъюэ не была привередлива в чае и, увидев в императорских запасах множество сортов, захотела попробовать их все. Поэтому сегодня заварили «Саньцин».
Когда всё было готово, Дунлин вышла из каюты, чтобы наблюдать за сбором водяного ореха у борта — она хотела дать молодым людям возможность побыть наедине.
Лёгкая лодка скользила по воде, наполняя воздух ароматом цветов. Может, дело было в благоухании чая, а может, в прохладном ветерке среди лотосов — но Фэншэнь Иньдэ чувствовал себя необычайно спокойно. Давно он не имел возможности так безмятежно сидеть на лодке. Он смотрел на неё, а она любовалась окрестностями, опираясь подбородком на ладони и склонив голову к иллюминатору. На губах её играла лёгкая улыбка, и она то и дело показывала ему:
— Посмотри на тот лотос! Он гораздо крупнее остальных и, кажется, вот-вот распустится!
Её радовала даже одна раскрывающаяся цветочная чаша — как же легко она довольствовалась! Глядя на её улыбку и вспоминая недавний эпизод, он подумал: неужели она тогда покраснела от смущения? Иначе откуда этот нежный румянец на щеках?
Это неясное, тревожное чувство одновременно радовало и огорчало его. Он долго сдерживался, но наконец не выдержал и спросил:
— Скажите, принцесса… у вас есть возлюбленный?
Вопрос застал её врасплох, и она не знала, как ответить. Она не поняла, шутит ли он или говорит всерьёз. В любом случае, она не хотела лгать ему — ведь он был ей другом, и она решила быть с ним честной:
— Признаюсь… я уже обручена. Отец назначил мне жениха. После ранения я его не видела и ничего о нём не помню, но служанки говорят, что это сын Хэшэня… Ох!
Последнее восклицание прозвучало так многозначительно, что ему стало неприятно. Он продолжил осторожно выведывать:
— Почему? Неужели вам не нравится эта помолвка?
Она покачала головой и надула губы:
— Очень не нравится! Хэшэнь — известный взяточник! Он подкупает чиновников, устраняет неугодных, берёт взятки… Например, всё дело с Фу Канъанем — это же чистой воды интрига братьев Хэшэнь! Просто Фу Канъань отказался идти с ними на поводу, вот они и решили отомстить!
Он всегда думал, что принцесса не разбирается в сложных политических интригах двора, но оказалось, что она всё знает досконально. Фэншэнь Иньдэ похолодел:
— Откуда вы всё это знаете, принцесса? Неужели от самого императора? Но если бы государь так думал об отце, он бы не доверял ему столько дел… Кто же вам это рассказал?
Она, конечно, не могла сказать, что прочитала об этом в учебниках истории, и сослалась на дворцовые сплетни:
— Не важно, кто именно. Главное — Хэшэнь не честный чиновник, а сын такого отца вряд ли будет лучше. Не понимаю, почему отец решил выдать меня замуж за них. Любит он меня или, наоборот, хочет наказать?
…Сидя напротив неё, Фэншэнь Иньдэ нахмурился и выпрямил спину. Его переполняли самые противоречивые чувства!
Её слова заставили его краснеть от стыда! Оказывается, принцесса так презирает его, имеет о нём такое мнение… А ведь они прекрасно ладят! Значит, всё это — лишь её предубеждение. Она говорит именно о нём, но он не может даже обидеться! Это было самое унизительное чувство.
Фэншэнь Иньдэ задумался: а что, если бы он с самого начала представился? Возможно, принцесса уже тогда имела предвзятое мнение и даже не захотела бы с ним разговаривать, сразу бы отвернулась. Тогда у него не было бы ни единого шанса сблизиться с ней. Получается, ложное имя дало ему возможность — пусть и случайную — познакомиться с ней по-настоящему. Но теперь, когда принцесса не знает правды и так презирает своего будущего мужа, как ему изменить её мнение?
Он долго думал и, наконец, осторожно заметил:
— Между отцом и сыном не всегда бывает прямая связь. Вот, к примеру, у императора много сыновей, но характер у каждого разный. Как говорится: «Девять сыновей Дракона — все непохожи друг на друга». Неужели вы, принцесса, будете судить человека только по слухам о его отце? Это не совсем справедливо.
Она задумалась: ведь даже император не может воспитать всех сыновей одинаково, что уж говорить о других? Но всё равно она чувствовала отвращение к сыну Хэшэня. Женские симпатии и антипатии часто основаны на чувствах, а не на логике.
— Всё равно я ненавижу Хэшэня и не хочу выходить замуж за его сына. Думаю, как бы отменить эту помолвку. У тебя нет каких-нибудь хитрых идей? Подскажи пару способов!
Её слова снова оставили его без слов. Подсказать, как расторгнуть помолвку? Так он и вовсе останется без невесты! Он сдержал раздражение и мягко увещевал:
— Слухи редко бывают правдой, принцесса. Не стоит верить всему, что говорят. Наш государь — не глупец. Он отлично понимает ситуацию при дворе. Императору важно, чтобы влиятельные чиновники сдерживали друг друга. Разве он стал бы доверять Хэшэню только потому, что тот умеет льстить? Вовсе нет.
Хэшэнь обладает особым даром управлять делами. Всё, что он поручает подчинённым, выполняется без промедления. Он всегда заранее решает вопросы, избавляя государя от забот. В нём есть дальновидность. А те, кто не может так, как он, завидуют и клевещут, называя его льстецом. Но разве можно угодить императору, не заслужив его доверия и расположения? Как иначе удержаться при дворе?
http://bllate.org/book/2211/248397
Готово:
