Украшенная жемчугом и драгоценными камнями, она шла, и свисающая сбоку бахрома из капель аквамариновых подвесок игриво покачивалась. Теперь, в туфлях на высокой платформе, она ходила довольно уверенно — правда, не осмеливалась торопиться и всё ещё не научилась, как другие дамы двора, легко помахивать платком и покачиваться при ходьбе. Эта грация исходила из самой сути, а ей никак не удавалось уловить её суть; попытки лишь напоминали жалкое подражание, и потому она махнула рукой на это дело.
Впрочем, по её представлениям, десятая принцесса всегда была отважной и решительной, настоящей героиней, и именно за это Цяньлун относился к ней с особым уважением. Отлично! Даже если она иногда позволяла себе необычные поступки, окружающие не удивлялись бы.
Ляньчи уже покинула Шуй Юэ Лоу и больше не желала привлекать внимание ярким нарядом. Она специально выбрала скромное платье и следовала рядом с принцессой.
Когда они подошли к озеру, увидели двоих детей, весело гонявшихся друг за другом. За ними спешили нянька и служанки. Один из мальчиков, высокий и неуклюжий, размахивал руками, и Жунъюэ подумала: «Только бы не столкнул его в воду!» Но едва эта мысль мелькнула, как второй ребёнок и вправду упал в озеро!
Служанка в ужасе закричала, зовя на помощь. Жунъюэ, обутая в туфли на платформе, не могла бежать, но велела Дунлин поддержать её, пока она быстро шла к берегу, сердито указывая на окруживших ребёнка женщин:
— Почему никто не прыгает в воду? Стоите и смотрите, как он тонет?
Они все в один голос заявили, что не умеют плавать. Что оставалось Жунъюэ? Ребёнок уже не кричал, а беспомощно хлопал по воде и начал тонуть. Не дожидаясь помощи, она сбросила туфли и сама прыгнула в озеро — пока они будут звать кого-то, может быть уже поздно!
Всё произошло так стремительно, что Дунлин даже не успела опомниться, как её госпожа уже исчезла в воде. Она в ужасе закричала:
— Ваше Высочество, не рискуйте! Вы же не умеете плавать! Зачем спасать чужого ребёнка? Кто-нибудь, помогите! Принцесса упала в воду!
Не умел плавать прежний облик десятой принцессы, но нынешняя, переродившаяся в ней, обожала плавание и не боялась воды. Сейчас главное — спасти ребёнка, а обо всём остальном можно подумать позже.
Она думала, что вытащить ребёнка будет легко, но, оказавшись в воде, поняла, насколько велико сопротивление и как быстро уходит силы. Вскоре она уже задыхалась! Наконец ей удалось вытащить мальчика на берег, и служанки поспешили помочь, вытащив маленького господина на сушу. Жунъюэ выбралась из воды, вся в иле и водорослях, тяжело дыша. Хотя стоял уже ранний летний день, ветерок всё ещё был прохладным, и она невольно задрожала.
Дунлин, дрожа от страха, подбежала к ней:
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке?
— Всё хорошо, — отмахнулась Жунъюэ, вытирая лицо мокрыми руками. Заметив, что толкнувший мальчик прячется за спиной няньки, она сердито ткнула в него пальцем:
— Маленький хулиган, ты погоди! Как только придут твои родители, я с тобой разберусь!
Дунлин попросила её вернуться переодеться, но Жунъюэ ответила, что не торопится, и велела послать за родителями всех детей, чтобы строго наказать этого безответственного мальчишку. Затем она отправила кого-то за лекарем:
— Со мной всё в порядке. Дунлин, беги скорее, а здесь останется Ляньчи. Я сама вернусь переодеться.
Приказ принцессы нельзя было ослушаться, и Дунлин немедленно ушла. Жунъюэ посмотрела на без сознания лежавшего ребёнка и, не зная, когда придёт лекарь, решила попробовать сама. От Ляньчи она взяла платок, раскрыла рот мальчику и очистила его от возможных водорослей или ила, затем расстегнула пуговицы на одежде, чтобы облегчить дыхание, и начала делать искусственное дыхание, чередуя его с надавливанием на грудную клетку.
Ляньчи никогда не видела ничего подобного и была в полном недоумении, но, заметив уверенность принцессы, не посмела мешать.
Эту сцену случайно увидел Фэншэнь Иньдэ, пришедший в резиденцию принца И поздравить с днём рождения. Отправив подарок, он собирался найти десятую принцессу, но не ожидал встретить её здесь. Он уже хотел подойти помочь, но увидел, что она уже вытащила ребёнка и делает какие-то странные движения, похожие на попытку спасти его.
Исполненный сомнений, он обошёл галерею и направился к озеру. Ляньчи издалека заметила его, но не осмелилась заговорить и сделала вид, что не узнаёт.
Фэншэнь Иньдэ взглянул на неё, но, учитывая присутствие принцессы, промолчал и тут же перевёл взгляд, кланяясь Жунъюэ.
Жунъюэ, полностью поглощённая спасением, не сразу заметила его и лишь рассеянно ответила на поклон. Лишь когда мальчик закашлял и начал приходить в себя, она наконец перевела дух.
Нянька тут же поблагодарила её и унесла маленького господина обратно в дом.
Хотя Жунъюэ выглядела растрёпанной, в глазах Фэншэнь Иньдэ она казалась особенно нежной. Он чувствовал огромный контраст между нынешней Жунъюэ и прежней десятой принцессой. Та, будучи золотой ветвью императорского рода, всегда строго следила за своей внешностью и никогда бы не прыгнула в воду, не думая о собственном достоинстве и безопасности. Такое самоотверженное благородство поразило его. К тому же он помнил: принцесса всегда боялась воды! Откуда же теперь эта храбрость?
Множество вопросов роились в его голове, но Жунъюэ и не подозревала, что её поведение выглядит странно. Несмотря на усталость, она радовалась: спасти жизнь — того стоило.
Закончив всё, она обернулась и вдруг заметила рядом не слугу, а высокого, статного мужчину в пурпурном длинном халате, поверх которого был надет короткий жакет цвета лунного света, а на ногах — чёрные сапоги с серебряной вышивкой. Его черты лица были изысканными и благородными, и он стоял, заложив руки за спину, внимательно глядя на неё.
Жунъюэ долго всматривалась в него, чувствуя смутное знакомство:
— Мы где-то встречались?
Она могла поклясться небом: это не была попытка завязать разговор, а настоящее ощущение узнавания. Внезапно она вспомнила:
— Ах! Вчера вечером вы не были в Шуй Юэ Лоу?
Теперь она уже носила женскую одежду, и Ляньчи, вероятно, знала её истинное положение. Почему же та всё ещё делает вид, что не узнаёт его? Фэншэнь Иньдэ не понимал, что за спектакль она устраивает.
— Всего два-три месяца прошло, а вы уже не узнаёте меня, Ваше Высочество?
Жунъюэ покачала головой — она действительно его не видела. После перерождения она узнала императора лишь по жёлтой императорской мантии, а всех остальных, включая родную мать принцессы, не могла опознать. Приходилось выдумывать отговорки, и Цяньлун, радуясь, что дочь жива и узнаёт его, ни на миг не усомнился в её словах. Теперь она использовала ту же отговорку:
— Э-э… На днях я упала и ударилась головой. Лекарь сказал, что у меня приступы временной амнезии: то я в себе, то всё путаю. Возможно, я вас и встречала, но не помню. Прошу прощения.
Он слышал о её травме и даже хотел навестить, но принцесса отказалась от гостей, и он лишь прислал целебные снадобья. Он думал, что ничего серьёзного, но теперь она говорит об амнезии! Неужели такое бывает? Она даже не помнит, кто он! Фэншэнь Иньдэ был озадачен, но вдруг его взгляд упал на её одежду — и выражение лица мгновенно изменилось!
Сегодня было тепло, и Жунъюэ надела лёгкое розовое платье из тонкой парчи. Обычно оно свободно облегало фигуру, но теперь, промокшее, плотно обтянуло её, и сквозь ткань проступали очертания. Она, увлечённая разговором, не замечала этого, пока не увидела, как его брови слегка нахмурились. Тогда она опустила глаза, поняла своё положение и, охваченная стыдом, прикрыла грудь руками и поспешно попрощалась, сказав, что пойдёт переодеваться.
Возвращаться в таком виде было неприлично. Фэншэнь Иньдэ остановил её:
— Подождите, Ваше Высочество.
Сняв свой короткий жакет, он накинул его ей на плечи, не поясняя причину, лишь напомнив:
— Остерегайтесь простуды. Вернувшись, обязательно выпейте имбирный отвар.
Этот простой жест снял её неловкость. Жунъюэ благодарно кивнула, но вдруг вспомнила:
— Скажите, господин, как вас зовут и где вы живёте? Как я верну вам одежду?
Фэншэнь Иньдэ собирался сказать правду, но вдруг решил подшутить над ней. Ведь десятая принцесса всегда любила его дурачить, и он не раз попадался на её уловки. Раз уж она потеряла память, почему бы не воспользоваться моментом?
— Меня зовут… Тяньфэн. Ваше Высочество может оставить одежду себе. Если судьба нас сведёт снова, тогда и вернёте.
Тяньфэн? Жунъюэ показалось имя немного простоватым для такого благородного господина, но спорить не стала. От лёгкого ветерка она чихнула и, больше не желая задерживаться, плотнее запахнула жакет и поспешила в свои покои.
Ляньчи очень хотела поговорить с Фэншэнь Иньдэ наедине, но не было случая. Внезапно она заметила, как он незаметно потёр мочку уха и многозначительно взглянул на неё. Поняв намёк, Ляньчи незаметно сняла одну серёжку и бросила её в траву. Как только они свернули за угол, она вскрикнула:
— Я потеряла серёжку! Надо вернуться и поискать!
Жунъюэ предложила пойти вместе, но Ляньчи отказалась:
— Посмотрите, у вас губы уже посинели. Скорее идите переодевайтесь. Я сама всё найду.
Дрожащая от холода Жунъюэ не стала настаивать, лишь напомнила:
— Если не найдёшь — не беда. Только не заблудись и скорее возвращайся.
Ляньчи кивнула и пошла обратно. Действительно, Фэншэнь Иньдэ ещё не ушёл. Убедившись, что вокруг никого нет, она, притворяясь, что ищет серёжку, тихо сказала ему:
— Принцесса хочет взять меня с собой во дворец. Что теперь делать?
— Во дворец? — нахмурился он. — Если бы ты осталась в резиденции принца И, это было бы проще. Но если Жунъюэ увезёт тебя в Запретный город, дело станет гораздо сложнее.
Вспомнив тревогу отца, он спросил:
— А она объяснила, зачем выкупает тебя?
— Сказала, что перепутала меня со своей подругой. Я уже всё разъяснила, но она всё равно настаивает на том, чтобы увезти меня с собой, — Ляньчи была в отчаянии. — Я не хочу во дворец! Умоляю, помогите мне избежать этой беды!
Обстановка изменилась, и у Фэншэнь Иньдэ не было готового решения.
— Это резиденция принца И. Я не могу действовать опрометчиво. К тому же принцесса упряма: если она решила взять тебя во дворец, а ты исчезнешь, она непременно будет искать виновных.
Подумав, он успокоил её:
— Не волнуйся. Пока что иди с ней. Во дворце тебя никто не узнает. Я придумаю, как поступить. Мой отец очень обеспокоен этим делом и обязательно позаботится о твоей безопасности.
Если даже он бессилен, значит, положение и вправду безвыходное. Ляньчи пришлось смириться. Хотя сердце разрывалось от горя, она поблагодарила его:
— Тогда прошу вас и министра Хэ позаботиться об этом.
Они ничего ей не должны, и их помощь — чистая доброта. Она должна быть благодарна, а не обижаться. После стольких лет, проведённых в плену у судьбы, Ляньчи уже смирилась со своей участью. Лишь появление Фэншэнь Иньдэ дало ей надежду, но теперь всё пошло наперекосяк. Видимо, такова её судьба!
Боясь навлечь на него неприятности, Ляньчи поспешила уйти.
Жунъюэ вернулась в покои и снова прошла через утомительный ритуал купания, переодевания и причёски. Уже и так раздражённая всей этой суетой, она теперь ещё больше разозлилась и решила: как только увидит того хулигана, обязательно проучит его как следует!
Тем временем Гэгэ Доло долго ждала её и, не дождавшись, пошла искать. Думая, что принцесса проспала и только встаёт, она была удивлена, узнав, что та спасала тонущего ребёнка. О том, что дети играли у озера и один упал в воду, она знала, но не подозревала, что спасала его именно Жунъюэ!
— Ты же боишься воды! Как ты осмелилась прыгнуть?
Все задавали один и тот же вопрос. К счастью, Жунъюэ уже придумала ответ:
— Именно потому, что боюсь, и решила научиться плавать. Это поможет и себе, и другим. Разве не здорово?
Принцесса всегда стремилась ко всему новому, и то, что она преодолела свой страх и освоила плавание, вызывало восхищение у Гэгэ Доло:
— Ты ко всему проявляешь интерес, и император всё тебе позволяет. А мой отец не так сговорчив. Когда я училась верховой езде, пришлось тайком просить брата научить меня!
Гэгэ Доло, чьё имя было Ваньчжэнь, стала первым человеком, которого увидела Сунъюэ, очнувшись в этом мире. Согласно словам служанок, десятая принцесса и Ваньчжэнь, хоть и были из разных поколений, были почти ровесницами и очень дружны.
Два месяца назад они гуляли в императорском саду, ловя бабочек. Там они встретили Хуэйсюань, внучку третьей принцессы. Ваньчжэнь была добра, но та девушка нарочно её задевала, заявив, что их платья одинаковые, и потребовала немедленно переодеться.
Жунъюэ вступилась за подругу и поссорилась с Хуэйсюань. В пылу спора она не заметила, как поскользнулась и упала, ударившись затылком о камень. Именно тогда Сунъюэ и переродилась в теле принцессы Жунъюэ.
Ваньчжэнь чувствовала себя виноватой и всё время проводила с ней в период выздоровления. Хотя поведение принцессы после пробуждения казалось странным, она списывала это на сотрясение и потерю памяти, не подозревая, что перед ней уже совсем другая душа.
Сунъюэ, занявшая место Жунъюэ, нашла Ваньчжэнь красивой и доброй и с радостью подружилась с ней. В честь дня рождения супруги принца И они и приехали из дворца, чтобы повидать хорошую подругу.
Когда Жунъюэ закончила наряжаться, они вместе отправились в главный зал поздравить именинницу.
http://bllate.org/book/2211/248388
Готово:
