Братья долго бродили по двору, но так и не смогли отыскать маленького робота. Лишь когда Цзи Шиань вспомнил слова мамы Цзи о том, что в игрушку встроен поисковый маячок, привязанный к детскому интеллектуальному компьютеру Цзи Иньланя, они наконец вышли на сигнал.
В тот момент робот играл с двумя маленькими бета-детенышами. Точнее, это они играли им. Малыши, строившие домики из грязи, случайно нашли неподвижного робота и, решив, что это чья-то потерянная игрушка, назначили его помощником по хозяйству. В их игре робот отвечал за готовку — разумеется, из грязи.
Увидев Цзи Иньланя, Система едва не расплакалась от счастья. Увы, батарея, отвечавшая за питание, отвалилась, и теперь робот не мог даже пошевелиться. Он был вынужден лежать, уставившись в небо, и единственное, что попадало в его поле зрения — это вечно подпрыгивающий хвостик на голове хозяина. Никогда еще этот хвостик не казался Системе таким прекрасным.
Тут он услышал любопытный вопрос Цзи Иньланя:
— Во что вы играете?
Система замерла. В душе зародилось недоброе предчувствие. И точно, в следующую секунду раздался мягкий, полный предвкушения голосок:
— Ланьлань тоже хочет поиграть.
Система: «...»
Ну конечно! Нельзя было питать надежд на этого невыносимого глупыша!
Видя, что малыш Лань увлечен игрой, а за площадкой присматривает другой воспитатель, Цзи Шиань, сказав брату пару слов, снова растворился в толпе, чтобы помочь остальным. К тому времени, как мероприятие подошло к концу, небо уже начало темнеть. Цзи Шиань вернулся за Цзи Иньланем, чтобы забрать его, и только тогда малыш спохватился:
— Почему Герой Мороженого молчит и не двигается?
Детеныш смахнул грязь с одежды робота и с мольбой посмотрел на третьего брата. Цзи Шиань, не побрезговав грязной игрушкой, снял с нее одежку и, повертев в руках, констатировал:
— Батарейка выпала.
Цзи Иньлань забрал робота, взглянул на пустой отсек в его нижней части и огорченно прошептал:
— Батарейки нет.
— Ничего страшного, у меня есть запасная, — успокоил его Цзи Шиань. — Вернемся домой, попросим маму его доработать. Не дело это — постоянно зависеть от батареек.
Малыш тут же просиял:
— Хорошо!
С новой батарейкой робот наконец ожил. Ему сняли грязную одежду и парик, чему он был несказанно рад. Все мучения оказались не напрасны. Единственной печалью оставалась пятая точка: когда батарейка вылетела, вместе с ней отвалилась и крышка отсека, поэтому теперь Система ощущала неприятный холодок. На что это было похоже? Робот дернулся и наклонил голову. Цзи Иньлань, не сводя глаз с его попы, вдруг выдал:
— У Героя Мороженого попа продувается, прямо как в штанишках с дыркой!
Система: «...»
Замолчи, глупый малыш! О чем ты вообще думаешь?!
После целого дня игр у ребенка не осталось сил, но из-за обилия новых друзей он этого не замечал. Лишь когда они вышли за ворота приюта и пошли по дороге, держась за руку брата, Цзи Иньлань начал зевать. Цзи Шиань подхватил его на руки и, мягко похлопывая по спине, прошептал:
— Спи, Ланьлань, я тебя несу.
Мини-отель находился всего в десяти минутах ходьбы, и Цзи Шиань решил не вызывать машину, а неспешно прогуляться в ночной прохладе.
— Ланьлань не спит, — пробормотал малыш, потираясь хвостиком о плечо брата. — Ланьлань будет с братиком разговаривать.
На душе у Цзи Шианя стало тепло:
— Хорошо.
Маленький омега боролся со сном, изо всех сил пытаясь разлепить глаза, наполнившиеся слезами от усталости. Он даже не понимал, что говорит. Он помнил слова мамы: ходить по ночам опасно. Значит, нельзя спать, нужно составить брату компанию, чтобы он не шел один!
Тихий, молочный, невнятный лепет звучал у него над ухом. Из-за сонливости слова перемешались, но Цзи Шиань лишь улыбался, слушая его и время от времени отзываясь коротким «угу».
На полпути Цзи Шиань вспомнил странное поведение брата днем и решил спросить:
— Ланьлань, а почему ты боялся того дяди Чжана?
Цзи Иньлань, уже погрузившийся в полудрему, не расслышал вопроса, но, уловив имя, пробормотал:
— Сестренка Сяо Хань сказала, что дядя Чжан хороший.
Малыш обнял брата за шею:
— Ланьланю не нравится запах дяди, но он хороший человек, Ланьлань не должен говорить о нем плохо.
Не нравится запах Чжан Минчжэна, поэтому он все время закрывал нос? Цзи Шиань нахмурился, пытаясь вспомнить, но понял, что сам не почувствовал от Чжан Минчжэна никакого запаха. К тому же, у того даже не было возможности подойти к Ланьланю близко. Как малыш мог учуять что-то на таком расстоянии? Но днем ребенок явно не притворялся.
У Цзи Шианя возникла тысяча вопросов, он хотел узнать, что это был за запах, но заметил, что малыш уже окончательно уснул у него на плече. Цзи Шиань слегка повернул голову и увидел растрепанные каштановые кудряшки и торчащий хвостик, который щекотал ему шею. На сердце стало так же щекотно, как и на коже. О боже, ну до чего же его Ланьлань милый!
* * *
На следующее утро Сун Цинсун еще не вернулся от друзей. Когда Цзи Шиань связался с ним, тот ответил, что возникли дела и он задержится еще на день-два.
Цзи Шиань не стал торопить его и спросил Ланьланя, хочет ли он пойти куда-то еще или вернуться в приют. Выспавшийся и полный энергии Цзи Иньлань без колебаний ответил:
— Ланьлань хочет играть с сестренкой Сяо Хань и остальными!
Детская дружба рождается так быстро: один пакетик печенья, одна общая игра — и вот они уже лучшие друзья, которые не могут друг без друга. Цзи Шиань вдруг забеспокоился: а не будет ли малышу слишком больно, когда через пару дней придет время уезжать и прощаться? Но это будет потом.
Цзи Шиань завязал брату хвостик. Тот маленький проплешину на голове, где волосы были сострижены под корень, за эти дни немного заросла коротким пушком, но все еще была заметна. Брат не удержался и ласково сказал:
— Глупыш.
Цзи Иньлань надул щеки:
— Ланьлань не глупый!
Брат улыбнулся и чмокнул его в щеку, думая про себя, что Ланьлань — самый очаровательный глупыш на свете.
Когда они добрались до приюта, как раз начался завтрак. Тетя Ли впустила их внутрь. В приюте была своя столовая, где работала женщина, готовившая здесь уже десятки лет. Цзи Шиань сам ел ее стряпню в детстве: может, и не деликатесы, но еда была невероятно питательной. Почувствовав знакомый запах, Цзи Шиань ощутил прилив ностальгии.
Цзи Иньлань стоял у входа и с горящими глазами наблюдал, как дети выстраиваются в очередь. Особенно его впечатлили булочки в форме поросят. Пока Цзи Шиань разговаривал с тетей Ли, он на секунду отвлекся, а когда обернулся, малыша и след простыл.
— Ланьлань? — сердце Цзи Шианя пропустило удар. Он поднял глаза и увидел знакомый торчащий хвостик.
Малыш невесть где раздобыл поднос и пристроился в самый конец очереди, послушно семенив за мальчиком впереди.
Цзи Шиань: «...»
Ну что за ребенок! Никогда не забывает о еде!
Воспитательница, выдававшая еду, помнила малыша со вчерашнего дня. Она знала, что он не из приюта, но, видя его голодный взгляд, не удержалась от улыбки и все же выдала ему тарелку. В конце концов, еды всегда было в достатке.
Так маленький омега влился в очередь. Когда подошла его очередь, он тихонько попросил:
— Тетя, можно Ланьланю два поросенка? Ланьлань хочет дать одного братику.
Кто же устоит перед таким вежливым и самостоятельным ребенком? Посмотрев, что булочек еще много, женщина положила ему три:
— Если не хватит, еще возьмешь!
Цзи Иньлань просиял:
— Спасибо, тетя!
Увидев, как малыш, пошатываясь от гордости, идет обратно, Цзи Шиань присел на корточки и легонько ущипнул его за пухлую щечку:
— Ну ты даешь, ты же завтракал по дороге.
— Но Ланьлань снова хооочу! — невнятно пробормотал Цзи Иньлань, протягивая брату булочку. — Кушай, братик!
Цзи Шиань откусил голову поросенку и потрогал живот малыша. К его удивлению, тот был совсем пустым. Может, вчера слишком устал и сегодня проголодался? Но он все же на всякий случай предупредил:
— Не ешь слишком много, ладно?
— Хорошо! — Ланьлань откусил нос поросенку и с жалостью посмотрел на него. — Прости, поросенок, ты такой вкусный, Ланьлань не удержался.
Тетя Ли, стоявшая рядом, рассмеялась:
— Пусть ест, хороший аппетит — к здоровью, он же растет.
Цзи Шиань тоже улыбнулся:
— С едой у него никогда проблем не было.
Омега, польщенный похвалой, раздул щеки и засиял так, что глаз стало не видно. Доев первого поросенка, Цзи Иньлань огляделся и растерянно сказал:
— Сестренки Сяо Хань нет.
— Сяо Хань заболела, — вздохнула тетя Ли с грустью в голосе. — Еще вчера вечером слегла. Врач приходил, дал лекарства, надеемся, ей станет лучше. У Сяо Хань и так здоровье слабое, а тут еще это...
Видя, что рядом ребенок, она не стала продолжать, но Цзи Шиань понял все без слов. В таких глухих городках медицина развита слабо, и детская смертность от болезней — не редкость.
Цзи Иньлань, сжимая в руках булочку, переводил взгляд с тети Ли на брата, и настроение его упало. Он потянул брата за одежду:
— Братик, я хочу навестить сестренку Сяо Хань.
— Лучше не стоит, детям нежелательно ходить в палаты, — сказала тетя Ли, и хвостик на голове Цзи Иньланя поник.
— Все в порядке, — Цзи Шиань покачал головой. Искусство Сюань, позволяющее блокировать болезни, было ему подвластно. Он взял малыша за руку: — Пошли, Ланьлань, я отведу тебя к ней.
— Хорошо! — малыш радостно закивал.
Цзи Шиань повел его к палатам. Цзи Иньлань думал о том, как плохо сестренке Сяо Хань, и решил отдать ей своего последнего поросенка. Однако, пока они шли, нос поросенка как-то сам собой оказался во рту у малыша. Цзи Иньлань прожевал его, собираясь откусить еще кусочек, как вдруг замер и посмотрел на булочку в руках.
Носа у поросенка не было, а два ряда аккуратных маленьких отпечатков зубов были видны очень четко. Малыш тихо ахнул, и его глаза мгновенно покраснели от вины.
Он... он нечаянно съел нос поросенка для сестренки Сяо Хань! У-у-у!
http://bllate.org/book/22105/2300635
Готово:
