«С каких это пор Ян И так сдружился с Лю Лю? Разве раньше при встрече они не были готовы вцепиться друг другу в глотки, как та ватага девчонок?» — размышлял Ван Санлян, наблюдая, как Ян И уводит Лю Лю за собой. Пока Ян И одним эффектным выстрелом остужал пыл назойливой молодежи, Ван Санлян потихоньку помог их предводителю скрыться.
— Ян И ведь отроду не умел стрелять, с чего вдруг такие таланты? Если объяснишь мне эту загадку, я тебе растолкую, почему он заступился за Лю Лю. — Юэ Чжаолу хмуро смотрел вслед уходящим. Вокруг него по-прежнему вилась толпа зевак, и временами парню казалось, что проще было бы завести дом в самом уезде, чем терпеть этот деревенский балаган.
— Разве Ян И не учился стрельбе у дяди Чжана и его сына? — озадаченно почесал в затылке Ван Санлян.
Юэ Чжаолу промолчал. Разумного ответа у него не было. Перемены в Ян И заставляли подозревать, будто прежний и нынешний Ян И — совершенно разные люди, хотя звучать это могло дико. Неужто и впрямь нечистая сила? Но если так, каковы его истинные цели?
Если бы этот человек замышлял зло против односельчан, ему ничего не стоило натравить на них горных монстров. Зачем тогда помогать ему валить тигра? Впрочем, судя по вчерашней ловкости, Ян И владел оружием ничуть не хуже его самого.
Одержимость духами и божествами звучала слишком неправдоподобно, хотя впору было поверить в старые байки о возвращении души в чужое тело. Не найдя ответа, Юэ Чжаолу решил до поры до времени просто понаблюдать за поведением соседа. Добро или зло, враг или друг — время всегда расставит всё по местам.
Объект этих размышлений тем временем уже вернулся домой с южного склона. Ян И как раз разбирал постельные принадлежности и одежду, присланные тёткой Чжан. Все вещи были добротными, сшитыми из плотного хлопка на ватной подкладке: несколько комплектов верхней одежды и бесчисленное количество штанов.
Повертев в руках очередные просторные панталоны, Ян И отложил их с весьма сложным выражением лица. Забота тётки Чжан трогала до глубины души, но вместе с тем вгоняла взрослого мужчину в краску.
Закончив с вещами, он бросил взгляд на небо — погода стояла отличная. Вспомнив, что утром должен заглянуть Лю Лю, и окинув взглядом заваленный хворостом двор, Ян И задумался.
Дома не было ни кистей, ни туши, да и пользоваться ими он толком не умел. В прошлой жизни привык к шариковым ручкам, а кисть требовала совсем иной техники. Конечно, между ними существовало сходство, но хватало и уникальных различий.
Летать в облаках и постигать дзен он не собирался, поэтому решил соорудить прямо во дворе песчаный лоток для письма. Повторение — мать учения, а в памяти прочно засела вся современная система письма. Чтобы быстрее освоиться с иероглифами, требовалась постоянная практика.
Позже можно будет настрогать деревянных плашек: на одной стороне писать традиционные знаки, на другой — упрощенные. Похоже, день предстоял хлопотный. Сперва стоило сходить к реке Сяоцин за чистым песком, просеять его, а уж водить палочкой по ровному песку — дело нехитрое.
Деревянная дверь скрипнула. Хозяин больше не заколачивал ее наглухо, и заброшенная хижина постепенно оживала. При такой заботе даже эта хлипкая калитка вполне дотянет до капитального ремонта.
Раздался легкий, но настойчивый стук. Стоило гостю занести руку для повторного удара, как щеколда изнутри сдвинулась, едва не прищемив ему пальцы.
Ян И поспешно отступил на шаг, впуская гостя:
— Чего так рано? Уж не щенков ли прибежал проведать?
— И щенков тоже, но вообще-то я пришел учить тебя грамоте и стрельбе, — смущенно пробормотал Лю Лю в свое оправдание.
Однако стоило ему переступить порог, как к ногам тут же прижались два мягких пушистых комочка, лишая возможности сделать хоть шаг. Зверята забавно загавкали, источая невероятное очарование.
— Это они? — глаза Лю Лю мгновенно загорелись. Он подхватил на руки обоих щенков: один оказался ослепительно-белым, а второй — угольно-черным. Разве они из одного помета?
— Знал, что ты захочешь на них посмотреть, вот и выпустил к порогу, — улыбнулся Ян И, наблюдая, как гость вовсю тискает малышей. Похоже, решение было верным.
Щенков принес накануне Чжан Ху. Оба выглядели тощими и жалкими — мать-собака не справлялась с выкармливанием, и глазки у них открылись едва ли не месяц спустя. Охотник Чжао уже подумывал отдать лишних щенков на съедение, но сжалился и подкармливал их жидким рисовым отваром, чудом удержав на этом свете.
— Почему у них ушки не такие, как у обычных собак? Совсем торчком, — увлеченно играя со щенками, поинтересовался Лю Лю.
— Это помесь с волком. Для волчьих гибридов такие черты вполне нормальны, — не стал скрывать Ян И. Опасность подобных гибридов была вполне реальной: дикие генные предрасположенности не всегда удавалось обуздать, и подросший пес вполне мог проявить норов.
С другой стороны, в них сочетались лучшие качества обоих видов — они превосходили обычных гончих свирепостью и при этом были преданы человеку. С таким балансом вполне можно было справиться.
— С волком?! — Лю Лю недоверчиво уставился на милых крох, в жилах которых текла кровь свирепых хищников. В них не было ничего страшного — напротив, они казались хрупкими и пищали так жалобно, будто просили ласки.
— Не бойся. Если будешь чаще возиться с ними пока они маленькие, они тебя не забудут. Поняв, что ты их друг, они никогда не тронут.
— Угу, — осторожно погладив щенка по голове и убедившись, что тот лишь доверчиво тычется носом в ладонь, Лю Лю успокоился. — Вот вырастут, и тогда в деревне никто не посмеет больше обидеть тебя.
— Да меня и сейчас особо не обижают, — усмехнулся Ян И, приподнимая подбородок. — Лук для тебя готов. Хочешь сразу попробовать?
Конечно, хотел! Лю Лю уже успел подержать этот лук в руках во время их прошлых посиделок и грезил им во сне. Но когда Ян И протянул оружие, оно оказалось аккуратно обмотано мягкой тканью. Юноша удивленно моргнул:
— Это зачем?
— У тебя на руках еще нет мозолей. Сначала потренируйся через ткань, чтобы не содрать кожу. Как только появятся первые мозоли — снимешь обмотку. Этот лук теперь твой, можешь смело забирать, мне он больше не нужен.
Ян И уже договорился со знакомым кузнецом через дюжего Чжан Ху насчет нового длинного лука. Заодно он заказал себе тяжелый меч необычной формы — кузнец обещал управиться за полмесяца. Как только оба оружия окажутся на руках, старый охотничий лук можно будет смело списывать.
— Ты хочешь сказать... отдать его мне?!
— Ну да, всё равно лежит без дела. Бери, пригодится для защиты, когда пойдешь в горы.
— Но...
Не дожидаясь возражений, Ян И постучал пальцем по лежавшей на столе книге:
— Разве ты не принес букварь? Считай, что эта книга идет в качестве арендной платы за лук.
Лю Лю лишился дара речи. Пожалуй, в здравом уме никто бы не стал менять ценный охотничий лук на потрепанную детскую азбуку. Ян И явно не умел считать деньги и с такой широкой душой в будущем обязательно останется в дураках.
Ладно, твердо решил про себя юноша, вот доучим «Тысячесловие», он непременно обучит этого транжиру основам счета!
— Давай лучше к уроку.
Заметив боевой настрой наставника, Ян И лишь пожал плечами — возражать он не собирался, учиться грамоте все равно было нужно.
Старый потрепанный учебник явно повидал виды. Бумаги пожелтели от времени, края источили книжные черви. Открыв первую страницу, Лю Лю звонко зачитал вводные строки:
«Небо черно, земля желта, вселенная просторна и безбрежна...»
Первые шестнадцать иероглифов показались Ян И знакомыми, но дальше пошли знаки, смысл которых ускользал. Пришлось признать: мало того что придется переучивать традиционные иероглифы на привычный лад, так еще и незнакомой лексики оказалось навалом.
Если бы его школьный учитель словесности увидел эту картину, он бы наверняка схватился за сердце.
Впрочем, сам Лю Лю не заметил растерянности на лице ученика и с видом знатока принялся разъяснять значение каждого знака. Каково же было его удивление, когда Ян И не просто усвоил материал, но и без запинки повторил все тридцать два иероглифа вместо запланированных шестнадцати, ответив на все вопросы без единой ошибки меньше чем за четверть часа. Разве так учатся обычные люди?
Даже сам Лю Лю в детстве запоминал по четыре знака в день и то вечно путался. Ян И явно превосходил его в сообразительности.
Не желая зарывать такой талант в землю, Лю Лю даже всерьез поинтересовался, не собирается ли сосед сдавать экзамены на ученой степени.
Ян И покачал головой:
— У меня просто хорошая память, не более. Для успешной сдачи экзаменов мало просто знать назубок иероглифы. К тому же есть люди, которые зубрят трактаты с пеленок и до седых волос не могут перешагнуть порог отборочного тура. Куда мне тягаться с ними. Мне хватит и того, чтобы разбирать деревенские грамоты и долговые расписки.
Он прекрасно понимал, что к миру чиновников и ученых мужей не принадлежит. В эту смутную эпоху после династии Цзинь образованные люди часто становились пушечным мясом в играх власть имущих. Единственное, в чем он мог преуспеть, — это точные науки, но экзаменационная система на них не строилась.
К тому же существовала проблема происхождения. Настоящий Ян И был связан со столичной аристократией.
По воле случая заняв чужое тело, он вовсе не планировал ввязываться в чужие семейные интриги. Если бы он принял свою мнимую знатность, это выглядело бы подло; если бы попытался объясниться — ему всё равно никто бы не поверил. Куда разумнее было оставаться тихим обитателем затерянной в горах деревушки, не зная нужды в еде и одежде.
Конечно, жизнь стала бы еще лучше, если бы рядом нашелся близкий человек.
— И то верно, дорога ученых мужей терниста, — согласился Лю Лю. — Мой брат рассказывал, что в уездной академии полно стариков, годами не вылезающих из экзаменов. Мой отец в свое время еле-еле получил младшую степень, хотя горбатился десятилетиями. Вон, теперь старостой работает и вполне доволен жизнью. Нельзя зацикливаться на чем-то одном.
— Золотые слова. Тихая гавань куда милее чиновничьих интриг, — поддержал его Ян И.
— Раз ты всё понимаешь, давай дальше, — оживился Лю Лю, тыкая пальцем в строчку учебника. — Ну-ка скажи, что это за знак?
— «Чжан», фамилия. Как в имени Чжан Ху, — неторопливо ответил Ян И.
Почувствов себя задетым столь легким ответом, юноша решил усложнить задачу и задал на дом сразу шестнадцать новых знаков, пригрозив устроить завтра строгий экзамен с письменной отработкой ошибок для каждого забывчивого ученика.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22099/2301629
