Округ Цюша лежит на юге, ближе к живописным местам к югу от Янцзы. Места эти трудно назвать бесплодными, но и богатыми они не были — по-настоящему процветающим городом в Ячжоу считалась лишь столица Лишуанфу. Сам Цюша подчинялся управлению Хэдаофу, чье влияние в провинции было невелико.
Зато в Цюше гремела слава знаменитой академии Гуаньхэн, куда богатые и влиятельные торговцы со всего Ячжоу отправляли на учебу своих сыновей. Благодаря этому в уезде крутилось немало денег, что неплохо подстегивало местную экономику.
Ян И впервые попал в Цюша и во все глаза разглядывал окрестности. По сравнению с захудалым торговым рядком у Байшуйцуня уездный город казался в несколько раз крупнее и краше. Шумная толпа на улицах и пестрые вывески лавок так и пылали достатком и оживлением.
К тому же, прогулявшись по улицам после стычки, Ян И с облегчением заметил, что никто особо не пялится на него и не тычет пальцем из-за того, что гэр одет по-мужски, хотя природа наделила его чертами гэра. В большом городе нравы были куда проще, и на подобных странников смотрели без удивления, что избавило парня от лишних хлопот.
Медицинский дом семьи Фан располагался в северной части Цюши. Поблизости кипела торговля сладостями и выпечкой, проходное место было отменным. Сумей кто-нибудь снять здесь лавку под еду, точно не прогорел бы — при минимальных кулинарных навыках половину дневной выручки можно было грести лопатой.
Жаль только, кулинаром Ян И от роду не был. Даже в нынешнем теле он едва справлялся с варкой яиц вкрутую. Иначе непременно открыл бы в Цюше харчевню и, опираясь на пять тысяч лет китайской истории еды, развернул бы бизнес на широкую ногу.
С трудом оторвав взгляд от заманчивых вывесок общепита, Ян И собрался с мыслями и решительно шагнул в ворота лечебницы. Дом Фанов по праву считался лучшей клиникой в уезде. Несмотря на ранний час, у входа уже выстроилась длинная очередь из простолюдинов в потертой одежде. Впрочем, врач, принимавший пациентов, оказался совсем молодым человеком — судя по возрасту, ему едва исполнилось двадцать. Он осматривал больных бережно и терпеливо, да и пациенты не выказывали недоверия из-за его юности. Наверняка ученик или кто-то из младших родственников старого лекаря.
Пройдя вглубь двора, Ян И тихонько выскользнул из толпы ожидавших.
Он пришел сюда не лечиться, а выведать кое-какие новости. Если бы он сел перед доктором на осмотр, неминуемо пришлось бы давать руку для пульса, поэтому парень сразу свернул к аптечной лавке.
В отличие от шумной приемной, в аптеке царила прохладная тишина. Консультации в лечебнице Фанов стоили недорого, но вот готовые лекарственные сборы влетали в копеечку. Из-за этого цены на травы здесь кусались куда сильнее, чем в других лавках уезда. Беднякам, едва сводившим концы с концами, приходилось экономить на еде, чтобы позволить себе визит к врачу, поэтому, получив рецепт у лекарей Фанов, они обычно шли закупать сырье в места попроще, сберегая крохи на скудную жизнь.
Семья Фан знала об этой традиции и препятствовать не пыталась — в конце концов, лечебница изначально задумывалась ради помощи людям. А на дорогих редких сборах и богатых клиентах клиника и так делала отличную выручку, покрывая любые расходы.
К тому же, когда в одних руках сосредоточены и медицина, и редкие лекарства, конкуренты просто не могли тягаться. Подобное разделение труда шло на пользу всем.
У аптечной стойки дремал заспанный мальчик-подмастерье, упершись лбом в ладонь, чтобы не рухнуть носом вниз. Никого из посетителей поблизости не наблюдалось. Ян И слегка постучал согнутым пальцем по полированному дереву прилавка. Парень вздрогнул, чудом удержав равновесие, и мгновенно проснулся, заметив раннего гостя.
— Господин, вам нужно собрать лекарство? Вы принесли рецепт?
— Рецепта нет. Я бы хотел взять немного сборов от простуды про запас. Мой дом высоко в горах, скоро дороги занесет снегом, и выбраться в город станет трудно. Хочу запастись лекарствами заранее, а то простудишься в такую погоду — и пиши пропало.
Услышав это, подмастерье замялся:
— Господин, отпустить отвар от простуды без рецепта врача я не имею права. А вдруг лекарство не подойдет, станет хуже, и вы пострадаете? Возьмите лучше направление у нашего младшего доктора, он быстро выпишет нужный состав.
— Там огромная очередь, неизвестно, сколько придется прождать. Ты же целыми днями собираешь здесь сборы, неужели не знаешь простейшего рецепта от простуды? Пара пакетов зелья меня не разорит.
— Понимаете... — мальчик покраснел от смущения. Конечно, он прекрасно знал состав противопростудных сборов — через его руки проходили сотни таких рецептов от главного лекаря. Он уже вполне тянул на старшего ученика, но брать на себя ответственность и отпускать лекарства на свой страх и риск перед экзаменом он не решался. Мало ли что случится, потом не оберешься проблем.
— В чем дело?
Полог за аптечной стойкой качнулся, и оттуда вышел бодрый пожилой мужчина. Заметив растерянного подмастерья, он строго приподнял брови:
— Доктор Фан, как вовремя! Этот господин хочет взять сборы от простуды впрок, а я не смею отпускать лекарство без вашей прописи, — обрадовался подмастерье, находя в лице старика надежную защиту.
Доктор Фан кивнул парню, перехватывая инициативу, и с любопытством окинул взглядом гостя. Старому лекарю доводилось повидать немало знатных красавиц при императорском дворе, но этот молодой человек обладал столь редкой и примечательной внешностью, что в столице за ним наверняка толпами ходили бы зеваки.
— Простуда — штука коварная, с ней шутки плохи. Если состав не подойдет, толку от такого лечения не будет.
— Доктор Фан, я понимаю. Но если прихватит хворь в заснеженных горах, когда и врача поблизости нет, выбирать не приходится — любая соломинка покажется спасательным кругом.
— И то верно. Что ж, я сам выпишу вам пару доз. Читать умеете? — старик достал промасленный лист бумаги, снял висевшую на крючке кисть, обмакнул ее в чернила и принялся выводить на пергаменте симптомы и состав.
— Умею. — Ян И бросил взгляд на летящие по бумаге замысловатые завитки и тихонько усмехнулся про себя. Почерк врачей во все времена оставался одинаково неразборчивым для простых смертных — кажется, они специально шифровали рецепты, чтобы их не могли прочесть посторонние.
Пока доктор Фан был занят письмом, в голове Ян И лихорадочно крутились мысли. Как бы половчее повернуть разговор к той странной истории с беременным гэром? Тема звучала дико, но неразрешенная загадка не давала ему покоя с самого появления в этих местах.
— Вот, я расписал признаки. Если почувствуете озноб или жар, заваривайте по этой прописи.
Пока Ян И предавался раздумьям, доктор Фан уже завернул лекарство в плотную бумагу и аккуратно перевязал бечевкой для удобства.
— Благодарю. — Ян И принял сверток и, перейдя на вкрадчивый шепот, осторожно начал: — Доктор Фан, говорят вы когда-то служили лекарем во дворце? Это правда?
Старик слегка удивился столь осторожному тону собеседника, но кивнул:
— Было дело. В молодости меня призвали ко двору по императорскому указу, и в стенах дворца я провел почти сорок лет.
— Вы столько всего повидали... У меня есть один деликатный вопрос, который не дает мне покоя. Речь идет о чести одного молодого гэра из моих родственников.
Услышав столь серьезное вступление, доктор Фан и сам подобрался, приняв важный вид:
— Говорите.
— Дело началось еще в августе. Жил у нас на родине один парень, тихий и кроткий. Семья уже подыскивала ему пару, как вдруг выяснилось, что он ждет ребенка, хотя замуж еще не вышел. Родные с ума сошли от стыда, стали допытываться, кто беспутный отец, чтобы скорее сыграть свадьбу и прикрыть позор. Но сколько его ни били лозинами, как ни пытали, парень упорно твердил одно: с мужчинами он дела не имел. Родители сначала не верили, думали, отпирается со страху, а потом вспомнили — за весь год у него и знакомых-то парней наперечет не было. Но откуда же тогда взялся ребенок в животе?!
Ян И сделал паузу, следя за реакцией лекаря, и выпалил главное:
— Живот рос не по дням, а по часам. Родные, опасаясь позора, силой напоили его отваром для прерывания беременности, а потом от греха подальше отправили в горный монастырь в монахи... Я с этим родственником общался мало, но знаю, что он человек честный и на такое распутство не способен. Расследовал я это дело уже после его ухода в монастырь и выяснил одну деталь: до пострига у него был закадычный друг, с которым они проводили всё время и были очень близки... Вот я и мучаюсь вопросом, доктор Фан: скажите честно, может ли гэр забеременеть от другого гэра?
В финале Ян И замер, боясь услышать резкий отказ и одновременно опасаясь, что его вымышленные байки покажутся нелепыми.
Однако доктор Фан после услышанного сделался еще мрачнее. Он задумчиво погладил бороду и тяжело вздохнул:
— Если всё было именно так, как вы описываете, и этот молодой человек действительно не водился с мужчинами, но близко сходился с другим гэром... тогда дела его плохи.
— Доктор Фан, что вы имеете в виду? — затаил дыхание Ян И.
Лекарь кивнул:
— Именно то, о чем вы подумали. Зачать ребенка от женщины для мужчины — дело естественное, но вот чтобы гэр понес от другого гэра... Случись такое естественным путем, вероятность меньше одной на миллион. Изначально природа не наделяет гэров способностью к плодоношению так, как женщин, а уж забеременеть от представителя своего же пола... Почти чудо, но в подлунном мире изредка случаются и не такие чудеса.
— Вот оно как... — на лице Ян И отразилась смесь облегчения и горького разочарования. В глазах доктора Фана и аптекаря эта гримаса выглядела как искреннее горе по несчастному родственнику.
— То-то и оно. Я ведь столько лет провел при дворе, каких только историй среди знати не насмотрелся. Жизнь богатых господ полна распущенности, и о подобных казусах я слыхивал пару раз. В нынешние времена, коль уж ребенок зародился, лучше бы его было оставить... ах, тяжелое это дело.
— Спасибо, доктор Фан, вы открыли мне глаза.
Спрятав сверток с лекарством за пазуху, Ян И вышел из лечебницы Фанов, сделал глубокий вдох и направился к городской кузне. Тяжелый камень с души отлетел: результат оказался не самым худшим, хотя и пугающим. Теперь оставалось лишь закончить дела в уезде и готовиться к поездке в Ячжоу.
Тем временем в аптеке подмастерье еще не до конца оправился от услышанного шокирующего откровения:
— Доктор Фан, неужто такое и впрямь возможно? Разве гэры могут зачать друг от друга?
— Причуды природы неисповедимы.
— А мы-то думали, этот парень просто выдумывает небылицы, чтобы проверить нас.
— Мало ли в мире вещей, о которых ты и не слыхал. Во дворце богачи и не такое вытворяют, мне ли не знать.
Доктор Фан собрал со стола испачканную бумагу, убрал кисть и направился вглубь комнат. Подумать только, страсти почище дворцовых интриг кипят порой в глухих деревнях. Впрочем, изменить здесь уже ничего было нельзя — раз уж забеременел, оставалось лишь смириться с суровой судьбой.
Покачав головой, старый лекарь оставил эти мысли и вернулся к своим травам.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22099/2301851
