— Знаешь ли ты свою вину? А коль не знаешь, признавайся! Впервые наш род Ван оказался запятнан подобным позором. Староста рекомендует, чтобы мы судили тебя по всем законам клана. Что же до денег семьи Чжан... Старейшина устремил взгляд на отца и сына Чжан, надеясь услышать их решение.
— Не знаю, сколько Ван Чжуцзи стащил в прошлый раз, но сегодня он ничего унести не успел. Пусть отдаст двести вэней. За то, что испортил ловушки нашей семьи и парня Ян И, устроил тут, понимаешь, пакость, ответил Чжан Сюн. Впрочем, слишком уж сильно давить на Ван Чжуцзи он не стал.
— Ладно. Двести вэней, так двести вэней. Ван Лаосы, живо дуй домой и принеси деньги, чтобы возместить урон отцу и сыну Чжан! А уж с твоим сопляком мы потом отдельно побеседуем, с крутым нравом старейшины рода Ван шутки были плохи. Его суровый тон так напугал Ван Лаосы, что тот и пикнуть не посмел. Нагнув голову, он прошмыгнул сквозь толпу и поспешил домой за медяками.
Ян И подоспел как раз к этому моменту. Услышав слова старейшины рода Ван, он даже слегка удивился. Он думал, что эта тягомотина затянется надолго, а все решилось так быстро, да еще и с выплатой серебра. Похоже, род Ван оказался не столь безнадежен, как он себе представлял.
— А я надеялся, будет на что поглазеть! Из Ван Чжуцзи обычно и трех слов палкой не выбьешь, а тут надо же, дерзнул обокрасть самого главу семьи Чжан! Настоящая кусачая собака, которая лает исподтишка.
Ян И погрузился в свои мысли, когда совсем неподалеку, прямо у него за спиной, раздался грубый, досадующий голос какого то рослого мужика, любителя чужих бед. Ян И уже собрался было обернуться, чтобы посмотреть, кому принадлежал этот говор, как другой голос заставил его замереть на месте.
— Раз глазеть больше не на что, возвращаемся.
Голос звучал низко, с легкими юношескими нотками. В нем не ощущалось ни симпатии, ни неприязни, однако этот здоровяк ответил ему с поразительной покорностью:
— Иду, босс. Эх, знал бы, лучше бы дома подремал. Только время зря перевел на эту суету, а ведь завтра ни свет ни заря в уездный город тащиться...
Ворчание и шаги постепенно затихли вдали, и напряженное тело Ян И наконец расслабилось. Если он не ошибался, за его спиной только что стоял сам главный герой, Юэ Чжаолу, а вместе с ним Ван Саньлян, его верный деревенский прихвостень. К счастью, они его не заметили. Встречься он сейчас с главным героем лицом к лицу, да вспомни все, что успел натворить прежний хозяин этого тела, Ян И от стыда сгорел бы на месте и с радостью провалился бы сквозь землю.
Твердо решив держаться от главного героя подальше, Ян И дал себе слова лишний раз ему на глаза не попадаться. Пусть Юэ Чжаолу и так не питал к нему симпатии, но в деревне и без того хватало сплетен. Чтобы отмыться от прежней дурной славы, Ян И предстоял еще долгий путь.
— Брат Ху, я здесь!
Когда Ван Лаосы принес деньги, отцу и сыну Чжан больше незачем было оставаться в святилище, и их выпроводили наружу. Завидев их, Ян И тут же помахал рукой. Тяжелые ворота родового храма Ван за спиной охотников со стуком затворились: двое молодых парней из клана заперли их изнутри. Разумеется, выносить сор из избы и позориться перед чужаками род Ван больше не собирался.
— Наконец то ты спустился! Снаружи то все разглядел? Чжан Ху относился к Ян И по братски, да и сам Ян И на этот раз вести себя стал вполне прилично, так что охотник отнекиваться не стал.
— Увидел. Род Ван расправился с этим довольно быстро.
— Да уж, только пара тройка старших у них с мозгами и остались. Впрочем, Ван Чжуцзи от этого не слаще. Видел ворота? Кто знает, как его там теперь отделают. От силы пару раз плетью перетянут, а на следующий день этот негодник пойдет по деревне сопли мотать, будто наша семья его обидела.
— Тут ты не прав, брат Ху. Разве что его мамаша станет визжать на каждом углу, будто ее сыночка ни за что очернили. Хотя об этом деле уже вся деревня знает, так что как бы тетка Ван ни распиналась, перевернуть все с ног на голову у нее не выйдет.
— Эх, увы у самого Ван Чжуцзи были хоть какие то мозги, Чжан Ху все еще досадовал. Он не ожидал, что связался с таким дрянным человеком, но и спускать ему все с рук было нельзя, иначе эти деревенские пройдохи решат, будто их семью можно беспрепятственно обижать. Такие паршивцы всегда гнутся перед сильными и топчут слабых.
— У него то мозгов нет, да у старейшин рода Ван найдутся. Это дело задевает честь всей их фамилии, так что отец Ван Чжуцзи точно приструнит свою жену и не даст ей распускать язык.
В нынешние времена, когда весь род держится друг за друга, если из за чьих то глупых воплей пострадают интересы всего клана, семье Ван Чжуцзи не несдобровать.
Логика в этом была, но Чжан Ху все равно чуял: так просто все не закончится. Ван Чжуцзи с первого взгляда казался человеком скрытным и злопамятным. На словах то он вину признал, а вот какую пакость замыслил втихаря, одному богу известно. Поэтому Чжан Ху решил предостеречь Ян И:
— О его матери пока забудем, а вот ты его за руку поймал. Боюсь, Ван Чжуцзи затаил на тебя лютую обиду. Будь осторожнее дома в ближайшие дни, спрячь все ценное. Опасаюсь, как бы он, пока мы в горах, из мести не пробрался к тебе в дом и ничего не стащил.
Ян И кивнул на предупреждение:
— Тогда я выкрою время и схожу в город, продам собранное добро.
— Вот и отлично, сходи в эти два дня. Мы с отцом завтра и послезавтра в горы не пойдем, так что и ты отдохни. А как разгребемся с домашними делами, снова возьмемся за работу.
Глаза Ян И блеснули. Если он все правильно понял, скоро вся деревня должна была отправиться в горы на облаву на диких кабанов. Те, кто отличится на такой охоте, получат кучу мяса: его можно и продать, и самому на всю зиму едой запастись. А если прибавить к этому компенсацию от рода Ван, которую ему только что передал Чжан Ху, в голове у Ян И снова застучали невидимые счеты.
— Хорошо, я все понял.
Пройдя еще пару шагов, Ян И подумал, что отец и сын Чжан делают перерыв в охоте не просто так, вернее всего, из за сватовства Чжан Ху. Семья Чжан присмотрела в деревне одного трудолюбивого гээр. Ян И за эти дни пару раз издали видел их вместе: каждый раз при виде этого паренька Чжан Ху просто столбом замирал и глаз с него свести не мог, сразу видно, душой прикипел.
Коль есть любовь, то и свадьбе быть! Разумеется, стоило заранее замолвить доброе слово:
— У брата Ху в последнее время дела идут на лад. Смотри, не забудь позвать меня на свадебный пир, как придет время!
— Пошел ты, паршивец! Вот справим мою свадьбу, а там моя мать и за тебя возьмется. Посмотрю я тогда, как ты запеваешь!
— До этого еще далеко, брат Ху. Ты лучше пока подумай, как сноху в дом привести.
О женитьбе Ян И пока и не помышлял. Мало того, что он все еще держал траур по бабушке, так он и людей то в деревне толком не знал, да и кто пойдет за него с его то прежней дурной славой? Раньше у него не было ни гроша за душой, так что даже те, кто от безысходности продавал своих детей, на него бы и не взглянули.
Поэтому Ян И размышлял о том, чем заняться завтра. Раз дядя Чжан с сыном в горы не идут, он успеет собрать вещи дома и послезавтра отправиться в город на торги. Но сбор товара много времени не займет. Почему бы не попробовать сложить дома небольшую печь и обжечь немного древесного угля?
Глубокая ночь.
Староста Лю вернулся домой совершенно измотанным. В доме все еще теплился огонек масляной лампы. Его суженый не только не спал, но и встретил главу семьи взглядом, полным тревоги. Не успел староста и слова молвить, как Лю А мо высказал ему свои опасения:
— Лю Лю у нас парень гордый, лишний раз нас не тревожит. А тут явился поздно вечером, весь измазанный, его точно кто то обидел! Я пытался расспросить, да он молчит как рыба. Что думаешь?
— Не суетись. Раз Лю Лю говорит, что все в порядке, значит, так оно и есть.
— "В порядке" он говорит! Да какой из тебя отец после этого?! вспылил Лю А Мо. Слова мужа ему совсем не понравились, и он уже приготовился было устроить настоящую перепалку.
— Эх, да дашь ты мне договорить или нет? беспомощно вздохнул староста Лю. Но что поделать, если он сам в свое время влюбился в этого вспыльчивого гээр?
— Ну так говори!
— Дело с Лю Лю, скорее всего, связано с сегодняшней заварухой между Чжанами и Ванами. Ван Чжуцзи поплелся в горы красть добычу у отца и сына Чжан, да заодно обчистил ловушки парня Ян И. Я ведь видел, как Лю Лю уходил из дома. А вернулся он в точности к тому моменту, как они закончили разбираться с этим воришкой. Наш парень, должно быть, заметил, как Ван Чжуцзи крадется в горы, и увязался следом.
Староста Лю насквозь видел упрямый и любопытный характер своего сына. Ему и спрашивать не надо было, и так все понял. Отец и сын Чжан, люди добродушные, с добрым именем в деревне. Лю Лю пошел за ними и наткнулся на Ван Чжуцзи. Обидеть его там никто не обидел, но когда Чжан Ху скрутил вора и повел в деревню, Лю Лю, конечно, промолчал и не стал влезать.
— Если так, то у меня от сердца отлегло. Но вот характер Лю Лю пора бы приструнить! Как можно посреди ночи увязываться за мужиками? Попадись ему кто посквернее, мы потом и в реке Сяоцинхэ от позора не отмоемся!
— Твоя правда. Завтра я с ним погон, староста и сам понимал, что это происшествие должно стать для сына уроком. Нельзя давать ему волю. Век нынче суровый, а Лю Лю, юноша гээр, так что осторожность никому не повредит.
Лю Лю и понятия не имел, что с самого утра его ждет серьезный разговор с родителями.Переутомившись за день, он валился с ног и всю ночь крутился в дурных снах. Наяву его едва не цапнула змея, а во сне вышло и того хуже: за ним гнался гигантский медведь. В конце концов Лю Лю выбился из сил, упал на землю и в ужасе замер в ожидании смерти. Но тут с неба свистела стрела, она пронзила тушу зверя и уложила медведя наповал, спасая ему жизнь.
Лю Лю поднял глаза, чтобы посмотреть на своего спасителя. Вдали стоял человек, но яркий белый свет вокруг не давал разглядеть его лица. И все же во сне Лю Лю почему то был свято уверен, что это Ян И. Он изо всех сил попытался разглядеть его получше и в этот миг проснулся.
Вглядевшись в окно, он понял, что утро уже давно перевалило за середину.
— Ха а а... Ян И вставал так поздно крайне редко. Сладко зевнув в постели, он аккуратно заправил одеяло и вышел во двор умыться.
Прямо во дворе у него стоял собственный колодец. В прошлые годы деревенские, которым бабушка Сунь не раз помогала, видя, как старухе трудно таскать воду из деревни, вырыли ей этот колодец. Увы, прослужил он бабушке недолго, вскоре ее не стало, и колодец достался Ян И.
Иметь воду прямо под рукой было невероятно удобно: не приходилось таскаться к общему деревенскому колодцу, а главное, снижался риск столкнуться с незнакомыми односельчанами и выдать себя.
С утренней зарей съев пару вареных яиц, Ян И принялся укладывать в заплеттенную корзину заготовленные лесные дары. Завтра нужно встать засветло, чтобы успеть в город, так что собираться утром было бы некогда. Разглядывая аккуратно сложенный товар в корзине, он невольно улыбнулся. Заодно Ян И окинул взглядом заросший сорняками двор: он планировал набрать снаружи подходящей глины, чтобы сложить посреди двора небольшую печь для обжига угля, а заодно выполоть всю дрянь во дворе, когда вернется.
В маленькой печке много угля за раз не обожжешь, но Ян И хотел лишь попробовать свои силы, так что много места ему и не требовалось. Дров дома хватало, те, что он принес с гор, уже просохли и как раз годились для дела.
Вот только стоило Ян И взять корзину и направиться к воротам за глиной, как у порога возник неожиданный гость.
С тех пор как Ян И попал в эту эпоху, к нему в дверь стучался разве что Чжан Ху, да и тот колотил так, будто собирался выбить ее с петлями. Хоть Ян И и понимал, что старую трухлявую дверь все равно придется менять, от этих оглушительных ударов у него каждый раз сердце замирало.
На этот раз стук был совсем иным: вежливым, аккуратным, но достаточно громким, чтобы его услышали в доме. Этот размеренный и мягкий стук выгодно отличался от привычной бранной колотушки Чжан Ху.
Ян И, стоявший всего в паре шагов от входа, даже не стал снимать корзину. Он распахнул дверь, и его сонному взору открылось неожиданное зрелище.
— Лю Лю?
Перед ним стоял Лю Лю. В руках юноша сжимал корзину, а на лице все еще читалось некое смущение, однако в глазах больше не было той прежней неприязни, с которой он встретил Ян И в первый раз. Напротив, Ян И заметил в его взгляде теплую признательность.
Неужто пришел отблагодарить за помощь?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/22099/2300176
