Пообещав стать для Глупой птицы временным переводчиком, Шэнь Цзи не стал терять времени даром: как только он сел за стол, работа по переписыванию первой нефритовой пластины закипела.
Мужчина в золотых доспехах тем временем не ушел. Получив указание от Се Фу, он вернулся к столу и продолжил докладывать о делах, на которых его прервали:
— На этот раз было схвачено сто семьдесят шесть лазутчиков из Мира Магов. Сейчас они брошены в тюрьму Люхо, где их подвергают допросам.
Се Фу, казалось, эта новость волновала куда меньше, чем Печать Снежных Земель:
— Каким образом такое количество магов смогло проникнуть в Царство Трех Духов?
Возможно, из-за глубоко укоренившегося предубеждения к смертным, оба собеседника не сочли нужным скрывать разговор от Шэнь Цзи. Система пояснила ему смысл слов Се Фу:
— Обычно проходы между Четырьмя Мирами позволяют свободно перемещаться лишь их обитателям, да и то при соблюдении определенных условий. В прошлый раз, когда они преследовали Главного злодея, им пришлось заплатить свою цену за то, чтобы прорваться в мир смертных такой большой группой. А вот люди извне войти внутрь не могут. Например, перед банкетом в Мире Бессмертных, который состоится через месяц, назначают специальных людей, чтобы временно ослабить ограничения на проход, но попасть туда смогут лишь те, у кого есть особое приглашение. Когда тебя тайком протащили в Мир Демонов, Хозяин, использовали нечто подобное. Конечно, сейчас, когда Главный злодей разбил печать Мира Бессмертных, туда может пройти практически кто угодно.
Мужчина в золотых доспехах доложил:
— Ваше Величество, у одного из лазутчиков было найдено вот это. — Он поднял руки, держа белоснежную пилюлю, и почтительно склонился.
Шэнь Цзи бросил на нее взгляд.
Юнь Лан ответил:
— Племя Драконов охраняет Абсолютную Зону Гуанъюань, известий от них не поступало; Тигры все еще обитают в бесплодных землях, их род давно пришел в упадок и не представляет угрозы. Если в Мире Демонов и есть предатели, то это дело рук Черных Драконов и Змей.
С другой стороны, это напрямую привело к тому, что Сюань Чэнь сделал своей главной целью Мир Магов. Он не только выбивался из сил, помогая Се Фу устранить эту напасть, устроившую беспорядки на его территории, но и помог Се Фу досконально изучить печать Мира Магов, заложив прочный фундамент для последнего шага — разрушения печати.
— Даже если ты Хозяин, такие слова — это перебор! — возмутилась Система.
Юнь Лан и Чжичан обменялись приветствиями, после чего первый повернулся к Се Фу:
— Ваше Величество, вы вызвали меня в такой спешке, случилось что-то важное?
Шэнь Цзи заметил:
— У тебя, кроме толстокожести, других достоинств нет.
Се Фу, забрав силу печати в ладонь, взмахнул рукой, и в воздухе возник изящный серебряный феникс для передачи сообщений:
— Юнь Лан, немедленно в Павильон Свитков.
Услышав это обращение, Система внезапно прозрела:
— Так это и есть Чжичан, командующий Стражей Феникса из Дворца Минхуан Главного злодея! Неудивительно, что он такой тугодум. В молодости он получил травму головы, из-за чего стал непонятлив, особенно в людских отношениях. Кажется, его связывает что-то с Главным злодеем, они знакомы уже очень давно. Как только Главный злодей стал Императором Фениксов, он сразу назначил его командующим. Способности у него неплохие, а вот в общении он совсем не хорош, не то что я — куда более гибкий.
Мужчина в золотых доспехах, не замечая напряжения в комнате, поклонился ему:
— Высочество.
Система смиренно приняла к сведению:
— ...Оу.
Се Фу, опустив взгляд, наблюдал за силой печати, которая пыталась вырваться из его ладони. Его глаза потемнели.
Юнь Лан кивнул и повернулся к Се Фу:
— Ваше Величество.
Шэнь Цзи понял, о чем речь. Хотя в книге об этом прямо не говорилось, в дальнейшем развитие событий описывалось весьма детально.
Система:
— ...
Пилюля размером с фалангу пальца беззвучно расплавилась в серебряном пламени Императора Фениксов, способном сжечь все сущее. В огне осталась лишь тонкая нить белой силы печати.
Шэнь Цзи усмехнулся и едва заметно покачал головой.
Можно сказать, что именно с этого момента равновесие между Сюань Чэнем и Се Фу начало колебаться.
Се Фу пристально посмотрел на него.
Юнь Лан ответил:
— Слушаюсь.
Он не сомневался, по-видимому, уже обдумывал этот вопрос ранее:
— Тайное проникновение Мира Магов в Царство Трех Духов, их дерзость — зариться на Расу Фениксов... все это доказывает, что их планы грандиозны и вынашивались долго. Я уже отправил Стражу Феникса во все кланы для тщательного расследования. В ближайшее время будут результаты.
Система поспешила просветить Шэнь Цзи:
— Эта пилюля сделана из силы печати, извлеченной из самой печати Мира Магов. Если носить ее с собой, можно обмануть барьер и свободно перемещаться через четыре канала. Но извлекать силу печати невероятно сложно — создание одной такой пилюли стоит жизней как минимум десяти человек. Из всех Четырех Миров на такое идет только Мир Магов.
Шэнь Цзи сказал:
— Путь нужно проходить шаг за шагом. Еще не покинули Мир Демонов, а уже размечтались о будущем.
Система снова подала голос:
— Хозяин, смотри, Главный злодей точно что-то задумал!
Се Фу произнес:
— Излагай свои соображения.
Как раз во время праздника Императора Се Фу встретился в Мире Бессмертных с Бессмертным императором и сообщил, что в Мире Демонов также схвачено немало лазутчиков, и удалось выяснить способ, которым маги проникают в другие три мира. Это доказало, что Мир Магов давно сеет хаос в Трех Мирах. Се Фу успешно использовал волчьи аппетиты магов, мастерски перевел стрелки на них и идеально скрыл свою причастность.
Се Фу холодно наблюдал за их переглядываниями, голос его не выражал ни радости, ни гнева:
— Что, боишься, что я причиню ему вред?
Поскольку Мир Магов действительно тайно развивал влияние, пытаясь шаг за шагом захватить территории трех миров, они не смогли оправдаться от наветов Се Фу, и Бессмертный император безоговорочно ему поверил.
Вскоре за дверью послышался голос Юнь Лана, просящего аудиенции.
Система зашептала:
— Хозяин, когда мы попадем в Мир Бессмертных, ты обязательно должен придумать способ изменить ход событий!
Се Фу как раз поднял руку, втягивая пилюлю в ладонь.
Голос мужчины в золотых доспехах оставался монотонным:
— Полагаю, возможность прохода демонов в мир смертных связана с этим предметом.
Се Фу спросил:
— Есть ли неспокойствие среди Племен Драконов и Тигров?
После разрушения печати Мира Бессмертных главный герой, Сюань Чэнь, будучи сыном Бессмертного императора, получил приказ расследовать причины случившегося и поймал в Мире Бессмертных немало магов-лазутчиков.
Юнь Лан замер и, поклонившись, ответил:
— Юнь Лан не смеет.
Сказав это, он бросил взгляд на разбросанные по столу свитки и перевел глаза на Шэнь Цзи. Видя, что смертный по-прежнему поглощен переписыванием, он ощутил в сердце необъяснимую досаду, которая копилась по капле. Закрыв на мгновение глаза, он подавил эти лишние мысли.
Запретный барьер пал.
Не может быть.
Се Фу расставил точки над «i»:
— О сегодняшнем случае с лазутчиками ты, полагаю, уже знаешь.
Юнь Лан вошел и, увидев Шэнь Цзи, сидящего за столом у окна, замедлил шаг.
Юнь Лан смотрел на него с беспокойством, но, поскольку здесь было неловко подавать голос, лишь выразительно вопрошал взглядом.
Юнь Лан, казалось, привык к подобному отношению, лишь слегка кивнул ему:
— Командующий тоже здесь.
Шэнь Цзи поднял глаза на звук.
Юнь Лан склонил голову в приветствии, не поднимая глаз.
Се Фу спросил:
— В том, о чем ты говорил, замешан Золотой Павильон?
Юнь Лан поджал губы. Он знал: раз Се Фу упомянул Павильон, значит, у него есть продолжение.
Но раз Его Величество спросил, нельзя не ответить:
— Нет.
Се Фу поднял ладонь. Золотая печать медленно вспыхнула у него в руках. Юнь Лан вздрогнул.
Се Фу произнес:
— Духовная печать У Сюня, Духовного Почтенного, я намерен передать Чжичану. Что думаешь?
От печати исходило теплое, знакомое дыхание, и Юнь Лан крепче сжал руки, совершая поклон.
Он снова поджал губы и прошептал:
— Ваше Величество, с древних времен старейшиной Золотого Павильона всегда становился Красный Феникс. Хотя командующий обладает глубоким уровнем культивации, он, в конце концов, принадлежит к роду Цветных Фениксов, и ему будет трудно добиться уважения.
Се Фу холодно ответил:
— Мое решение и есть глас народа.
Его слова всегда звучали так властно, словно иначе и быть не могло.
Но лишь он обладал правом на такую дерзость, и никто не смел перечить.
Юнь Лан понял, что все уже решено, и отступил:
— Вы правы, Ваше Величество.
Се Фу добавил:
— Обсуди это с Су Си, передай полномочия как можно скорее, чтобы Золотой Павильон начал работать на благо Фениксов, а не предавался вечным разговорам о чистоте крови и высокомерию.
Юнь Лану оставалось лишь тихо согласиться.
— Ступай.
Система с интересом наблюдала за происходящим, не забывая комментировать:
— Главный злодей молодец! Так и надо — бездушный феникс должен управлять такими же! — после чего спохватилась: — Постой, что-то не так. В исходных данных Главный злодей отдавал этот приказ единолично, без участия Юнь Лана. Почему сюжет изменился?
Неужели из-за того, что Юнь Лан вернулся раньше времени?
Но ведь это дело пары слов, зачем заставлять Юнь Лана обсуждать это, только время терять!
А ведь Главный злодей ясно сказал — как можно скорее.
Шэнь Цзи смотрел на уходящего Юнь Лана.
Тот обернулся и мягко улыбнулся, словно успокаивая его, чтобы он не волновался.
— Ли Чэньинь.
Шэнь Цзи отвел взгляд и посмотрел на Се Фу.
Се Фу холодно бросил:
— Если у тебя нет желания переписывать, можешь не задерживаться.
Чжичан при этих словах выставил вперед свой золотой меч, готовый по первому приказу Се Фу превратить смертного в труп.
— Ваше Величество правы в своем наставлении, — вежливо ответил Шэнь Цзи, — тогда я пойду переписывать?
Лицо Се Фу стало холоднее.
Чжичан добавил:
— Приказ Его Величества не подлежит обсуждению.
Его глаза, цвета зари, смотрели прямо на Шэнь Цзи, он направил острие меча к его горлу.
Шэнь Цзи взглянул на него, затем снова на Се Фу.
Холод в голосе Се Фу еще не успел развеяться:
— Чжичан, отступи.
Чжичан убрал меч:
— Слушаюсь.
Система утешала Шэнь Цзи в голове:
— Хозяин, не обращай внимания на таких, как Чжичан. Он всегда такой, не понимает человеческого языка, действительно бесит, так и хочется врезать.
Шэнь Цзи смотрел, как жесткая, подобная мечу фигура Чжичана удаляется широкими шагами.
В книге этот особенно преданный Се Фу воин погибнет в кровавой битве за него.
Впрочем, даже Чжичан никогда не знал истинных планов Се Фу.
Характер Се Фу был таков, что он не доверял никому — во всей книге не было ни одного человека, с кем он мог бы поделиться душой.
Система снова тихо напомнила:
— Хозяин, пиши скорее, Главный злодей на тебя смотрит...
Шэнь Цзи, не меняясь в лице, продолжал использовать духовную силу для копирования древних текстов.
В комнате воцарилась тишина.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока Шэнь Цзи закончил запись первой пластины и посмотрел на коробку размером с чашу.
При нынешней скорости это работа на трое суток без сна и отдыха.
Система спросила:
— Хозяин, а ты не боишься, что когда закончишь, Главный злодей не выполнит обещание?
Шэнь Цзи ответил:
— Сейчас я ничем его не задел, нет причин нарушать слово.
Даже если раньше он и прогневал Се Фу, все обещания тот исполнял.
Свиток Мира Бессмертных для Се Фу не такая уж ценность, скорее всего, он оставил его ради этих древних текстов о печатях.
В конце концов, разрушение печати — главная цель Се Фу. Чтобы поскорее выбраться, нужно ускориться.
—
Рядом снова появилось присутствие другого человека. Се Фу долго сидел с закрытыми глазами, затем отложил бамбуковый свиток.
Размеренное дыхание смертного не раздражало — напротив, оно напоминало о той убогой лачуге в Снежных Землях и о прохладных пещерах, где ему приходилось менять убежища.
Он посмотрел на Ли Чэньиня.
Профиль того, когда он был сосредоточен, казался жестким, более суровым, чем его обычная покорность. Он постепенно сливался с образом в памяти.
Но это мгновение слияния тут же рассыпалось, словно иллюзия.
Се Фу сбился с дыхания.
В глубине его глаз мелькнул цвет крови.
Его пальцы дрогнули — холодная ткань, казалось, до сих пор хранила прикосновение.
Это был источник того, во что он до сих пор отказывался верить.
Как человек со слабым телом смертного сумел сбежать с Горы Цишань и использовать множество техник при Печати Снежных Земель?
Как такой человек мог исчезнуть без следа, оставив лишь пятно крови?
Шэнь Цзи определенно жив.
Если он жив, то обязательно оставит следы.
Неужели то, что этот Ли Чэньинь постоянно ведет себя так же, как Шэнь Цзи — лишь случайность?
— Шэнь Цзи.
Се Фу смотрел на Ли Чэньиня.
Но смертный, услышав это имя, даже глазом не моргнул. Он лишь повернул голову и посмотрел на него с недоумением.
— Ваше Величество?
Глубинная острая боль снова кольнула сердце, но Се Фу вновь проигнорировал её.
Он продолжал смотреть смертному в глаза, не находя ни малейшего намека на правду:
— Ты когда-нибудь слышал это имя?
Смертный, казалось, задумался на миг и ответил:
— Нет.
Во дворце воцарилась тишина.
Вдруг Се Фу поднялся в воздух. Он не оглянулся на Шэнь Цзи и улетел, оставив лишь одну фразу:
— Ступай во Дворец Накопления Золота. Если не допишешь, больше не возвращайся.
Когда слова стихли, Шэнь Цзи прекратил работу.
Система в его голове выдохнула:
— Чуть инфаркт не случился! Хозяин, ты не видел, он правда пристально на тебя смотрел, выражение такое страшное, я думала, он раскусил твою маскировку, вот и предупредила!
Шэнь Цзи тоже был удивлен.
Он не ожидал, что Се Фу решится на прямую проверку.
Чтобы окончательно отрезать себя от «Шэнь Цзи», он изменил манеру ходьбы, сидения, даже технику использования духовной силы. Даже самый близкий человек не смог бы узнать его после такой полной маскировки.
Но то, что Се Фу упомянул это имя, значило, что подозрения у него все-таки были.
Чистая мнительность?
Или Се Фу действительно что-то понял?
Впрочем, то, что Се Фу ушел сразу после вопроса, говорило о том, что подозрения неглубоки, иначе он не отпустил бы его из-под своего надзора.
Надеюсь, после этого подозрения Се Фу утихнут на какое-то время.
Шэнь Цзи не подал виду. Он закрыл золотой ящик, взял его и покинул Павильон Свитков.
Когда он вернулся во Дворец Накопления Золота, как раз прилетел Юнь Лан.
— Господин?
Шэнь Цзи сказал:
— Не зови меня господином, лучше просто по имени.
Юнь Лан мягко улыбнулся:
— Чэньинь, если Его Величество отпустил тебя, значит, он отдал тебе свитки?
Шэнь Цзи кивнул на ящик в руках:
— Это первая партия.
Юнь Лан взглянул и горько усмехнулся:
— Столько дел навалилось, совсем голова кругом.
Шэнь Цзи понимал его.
Сначала разгребать дела после Духовного Почтенного Чи Фэна, сегодня ловить и допрашивать лазутчиков, да еще и приказ Се Фу разобраться с Золотым Павильоном, чтобы расчистить путь Чжичану — каждое из этих дел было головной болью.
— Я пришел за печатью, сейчас уйду.
Юнь Лан добавил:
— Раз уж Его Величество позволил тебе выйти из Павильона, переписывай здесь спокойно. Если возникнут трудности, передай мне весть.
Шэнь Цзи окинул взглядом его уставшее лицо:
— Не беспокойся обо мне, сам отдыхай.
Юнь Лан слегка опешил, потом улыбнулся:
— Спасибо за заботу, буду.
Шэнь Цзи достал из сумки две мятные конфеты и бросил ему:
— Освежает, съешь, когда устанешь.
Юнь Лан растерянно поймал их. Никогда не виданная вещь показалась ему очень странной.
— Я ухожу.
Он посмотрел на Шэнь Цзи. Тот лишь небрежно махнул рукой и, прижимая ящик к боку, зашагал прочь.
— Запомни, пластиковую обертку надо снять, есть её нельзя.
Юнь Лан смотрел на его прямую спину, на две мятные конфеты в ладони и тихо усмехнулся:
— Хорошо, запомню.
Шэнь Цзи переступил порог и направился в спальню.
Система не выдержала:
— Хозяин, ты такой скупердяй! Обещал цветы — не подарил, мятных конфет — всего две! Ну дай хотя бы побольше! Отношение Юнь Лана и так сложно повысить, зачем ты постоянно даришь такие дешевки? Так мы провалим задание!
Она открыла панель, чтобы Хозяин посмотрел на незыблемые восемь очков привязанности Юнь Лана.
И тут...
— А?
Система остолбенела. Она максимально увеличила масштаб и внимательно, по буквам, изучила строку.
Привязанность Юнь Лана: 9.
Выросла на один пункт?
Система впала в ступор.
— А-а-а-а???
Увидев цифру, Шэнь Цзи слегка приподнял бровь.
Система поспешно взяла себя в руки и с важным видом посоветовала:
— Хозяин, прошу, дари Юнь Лану побольше вещей, которые ничего не стоят!
Этот феникс не то чтобы без сердца... просто его сердце не стоит ни гроша!
Шэнь Цзи промолчал.
Он вошел в кабинет и продолжил переписывать древние тексты для Се Фу.
—
Три дня пролетели незаметно, книги были разобраны. Шэнь Цзи упаковал пластины и, выйдя за порог, столкнулся с Юнь Ланом.
— Какая встреча.
Юнь Лан рассмеялся:
— Не встреча. Я видел, как ты выходишь, и подумал, что ты идешь к Его Величеству, вот и решил подождать.
Шэнь Цзи спросил:
— И что же?
Юнь Лан ответил:
— Сегодня Его Величества нет в Павильоне Свитков. Пойдем со мной.
Видя, что Шэнь Цзи согласен, он взял его за руку, и они взмыли в небо, пролетели над Золотым Павильоном и направились ко Дворцу Минхуан.
Еще в воздухе Шэнь Цзи увидел золотистую фигуру на земле. Вкус Глупой птицы всегда был кричащим — даже среди множества разноцветных крыльев фениксов он выделялся.
Юнь Лан пролетел через коридор, который расступили для него Красные Фениксы, и приземлился рядом с Шэнь Цзи.
Чжичан и Су Си стояли позади Се Фу и, увидев его, синхронно поклонились.
— Высочество.
Остальные три старейшины поклонились следом за Главным старейшиной, после чего один из них нахмурился, оглядывая Шэнь Цзи.
— Высочество, как можно позволять обычному смертному ступать на священные земли Дворца Минхуан?
Юнь Лан ответил:
— Чэньинь исполняет приказ Его Величества по переписыванию свитков. Если у достопочтенного есть возражения, он может лично обсудить их с Его Величеством.
Чэньинь?
Се Фу, сидевший на троне, перевел серебристые очи.
Увидев, как они идут плечом к плечу, он не изменился в лице, но под ним внезапно раздался крик — кто-то рухнул на землю.
Кожа сомневающегося старейшины дрогнула. Услышав слова Юнь Лана, он поспешно сказал:
— Ваше Высочество, вы превратно меня поняли! Как я могу сомневаться в воле Его Величества!
Юнь Лан же машинально заслонил собой Шэнь Цзи и нахмурился:
— Откуда в Дворце Минхуан аура магов?
Су Си взглянула на Шэнь Цзи за его спиной и пояснила:
— Высочество, вы не в курсе, этот маг — охранник Дворца Минхуан, Его Величество только что поймал его собственноручно.
Юнь Лан хотел было спросить еще, но сверху донесся холодный голос Се Фу:
— Ли Чэньинь, подойди.
Как только он заговорил, в зале воцарилась тишина.
Под прицелом десятков глаз Шэнь Цзи тихо вздохнул. Ему пришлось выйти из-за спины Юнь Лана и подняться по ступеням.
Похоже, мнительность Глупой птицы — болезнь неизлечимая.
Почему при каждой встрече случается какая-то новая пакость?
http://bllate.org/book/22077/2295716
Готово:
