Вернувшись с Юнь Ланом во Дворец Накопления Золота, Шэнь Цзи поместил его в массив Сбора Духов в опочивальне и, развернувшись, подошел к окну.
На Платформе Цзюаньчи Се Фу уже покинул место казни.
Четверо старцев, оставшихся на своих постах, заняли четыре угла и принялись управлять золотым прудом, который вызвал Юнь Лан, закрепляя его над столбом Парящего Феникса на самой вершине Платформы Цзюаньчи.
Внутри пруда колыхалась золотая магма, и даже небо, затянутое темными тучами, отражало безжалостное золотое сияние.
Ослепительный золотой свет залил весь город Минхуан.
Каждый в городе уже заметил происходящее на столбе Парящего Феникса.
Как только поверхность золотого пруда успокоилась, четверо старцев взмыли в воздух и отдали приказ:
— Сжечь!
Бесчисленные Стражи Алого Феникса, зависшие в воздухе, повиновались приказу. Они один за другим спикировали к земле, подхватили всё еще стонущих мятежников и доставили их прямо перед золотой пруд.
Оказавшись в нескольких десятках метров от него, Стражи Алого Феникса тут же отступили.
Система: «...»
Система с важным видом принялась льстить: «Ло Нин — настоящая главная героиня, она наверняка за считанные дни разглядела в тебе, Хозяин, прекрасную душу и решила, что ты хороший человек!»
Золотые нити пронзили тела мятежников, мгновенно превращая их в коконы, которые медленно затянуло в золотой пруд.
Поверхность пруда снова закипела.
Се Фу заставил Юнь Лана лично пленить этих мятежников и собственными руками вызвать золотой пруд для их сожжения — это, без сомнения, стало тяжелым ударом для Юнь Лана.
Из вод пруда одновременно хлынули тысячи золотых нитей, тонких, как волос.
Неизвестно, как долго продлится это состояние, так что сейчас Шэнь Цзи не стоило настаивать на своем.
Система спросила: «Хозяин, ты ищешь способ повысить симпатию Юнь Лана?»
На полу лежала свернувшаяся в комочек маленькая красная птица. Ее гладкие огненные перья слегка вздымались в такт дыханию; по сравнению с тем, как ослепительно она выглядела три дня назад, сейчас птица казалась куда более тусклой.
Шэнь Цзи равнодушно произнес: «В его нынешнем состоянии шансы получить свиток невелики».
Система любопытствовала: «Тогда о чем ты думаешь? Возможно, я смогу помочь!»
Шэнь Цзи тоже был немного удивлен.
Он не оглянулся, лишь лежащие на земле крылья птицы чуть плотнее прижались к телу.
Крики не утихали.
Ситуация была иной, нежели с Юнь Ланом, которому он спас жизнь. Ло Нин спасла самого Шэнь Цзи, кормила его и лечила, а провели они вместе не так уж много времени. Как у нее могла быть столь высокая симпатия к нему?
Столь жестокий способ казни ясно давал понять каждому, какова цена предательства Императора Фениксов.
Эта кара устрашала каждого наблюдающего демона.
Шэнь Цзи немного подумал, развернулся и тоже вошел в массив Сбора Духов, садясь в позу лотоса.
Он поднял руку, сплетая печати, и указал пальцем на спину птицы.
Хороший человек проигнорировал лесть Системы и просто закрыл панель.
Изначально он планировал поговорить с Юнь Ланом о свитках Мира Бессмертных через три дня, но не ожидал, что Се Фу нанесет такой удар. Превратившись в свою истинную форму, Юнь Лан с тех пор, как лег в массив Сбора Духов, даже не шевельнулся.
Шэнь Цзи, скрестив руки на груди, прислонился к окну и на мгновение прикрыл глаза, погрузившись в раздумья.
Система попыталась открыть перед ним панель: «Хозяин, смотри, раз уж мы всё равно не можем покинуть Мир Демонов, почему бы не выполнить задание и не накопить баллы? Так ты сможешь помочь Ло Нин завоевать расположение Юнь Лана к смертным — одним выстрелом двух зайцев!»
Раз уж человек в таком состоянии, а Хозяин собирается сделать это!
Шэнь Цзи слегка коснулся пальцем экрана.
Шэнь Цзи ответил: «Нет».
В момент, когда духовная сила проникла внутрь, маленькая красная птица слегка вздрогнула.
С каждым сожженным и переплавленным алым фениксом духовная сила, вырывавшаяся из пруда, обретала материальную форму. Она переливалась через край, проносилась над Платформой Цзюаньчи и текла в город, становясь предметом зависти — источником для культивации города Минхуан.
Вдобавок к травмам, полученным в Снежных Землях, Юнь Лан был глубоко ранен и душой, и телом, и вряд ли мог прийти в себя в ближайшее время.
Шэнь Цзи взглянул на жалкую цифру, обозначавшую симпатию Юнь Лана, и небрежно открыл основной сюжетный путь Ло Нин.
Система быстро пролистала данные: «Юнь Лан сейчас так жалок! Духовный Почтенный Чи Фэн по имени У Сюнь, убитый Главным злодеем, был его наставником. Среди этих казненных алых фениксов были и те, с кем он вырос. Если позволить ему пребывать в такой депрессии, он может заболеть от тоски!»
Шэнь Цзи повернулся к лежащему в массиве Юнь Лану.
Юнь Лан был главой алых фениксов, и к своему народу он, безусловно, был привязан куда сильнее, чем Се Фу.
Шэнь Цзи сказал: «Я знаю, что тебе сейчас очень больно, но нельзя запускать раны».
Второе задание Ло Нин уже было опубликовано.
Подружиться с Ло Нин, чтобы ее симпатия достигла 30 (27/30).
К тому же, хотя Духовный Почтенный Чи Фэн и эти фениксы были мятежниками, предали они его ради того, чтобы возвести на престол, можно сказать — из верности, просто выбрали в корне неверный способ.
Система впервые видела такое и опешила: «Хозяин, как ты это сделал?! Ло Нин уже почти считает тебя другом, которому можно доверять!»
Хозяин только что получил двадцать восемь баллов, он наверняка вошел во вкус!
Система быстро перешла к главному: «Хозяин, ну попробуй поднять симпатию Юнь Лана, он наверняка через пару дней исправится!»
Шэнь Цзи оглянулся на маленькую птицу в массиве Сбора Духов, взглянул лишь на начало панели и закрыл окно, чтобы отгородиться от доносившегося снаружи крика фениксов.
— Я думаю о том, —
Даже испытывая душевную муку, Юнь Лан ответил мысленно, но вежливо: «Господину не обязательно так помогать мне. За спасение жизни в Мире Смертных я уже бесконечно благодарен».
Шэнь Цзи сказал: «Я помогаю тебе, потому что совесть чиста, а не ради твоей благодарности».
Во-первых, спасти человека.
Во-вторых, чем быстрее этот «сын птицы» поправится, тем проще будет попросить награду. Система слушала и была тронута: «Хозяин, ты так хорошо сказал! Сразу видно — добрый человек!»
Юнь Лан наконец посмотрел на него, затем опустил веки, отвел голову и тихо передал: «Принимаю любезность господина со смирением».
Шэнь Цзи сказал: «Можешь спать, всё остальное я беру на себя».
После этих слов он вспомнил правила циркуляции энергии, когда Се Фу лечил его, и медленно начал передавать Юнь Лану духовную силу.
Юнь Лан прошептал: «Благодарю, господин».
Однако постепенно его сердце дрогнуло.
Се Фу называл Ли Чэньиня смертным с низким уровнем культивации, но духовная сила, которой тот лечил его сейчас, хоть и была слабой, но отличалась чистотой. Было ясно, что его метод не был земным.
Как подобная техника попала в руки смертного? Почему Ли Чэньинь вообще мог практиковать в Мире Смертных и ходить по Снежным Землям?
Юнь Лан ощущал непрерывный поток духовной силы, текущий из-за спины.
В этом смертном было слишком много загадок, которых даже он не мог разгадать.
Зато характер у него был на редкость добрый.
Он опустил веки и больше не проронил ни слова.
Система как раз уменьшила полупрозрачную панель второстепенного персонажа и разместила ее перед Шэнь Цзи.
Симпатия Юнь Лана упорно стояла на отметке 8, не сдвинувшись ни на йоту.
«...» Система не выдержала: «Что с ним такое? У него что, эмоции атрофированы?»
Шэнь Цзи не придавал этому значения.
Если эта симпатия связана с доверием, то медленный рост был оправдан.
Человек, занимавший высокое положение с самого рождения, не мог легко довериться другим, каким бы добрым ни был.
В конце концов, доверие — это не просто пустые слова. Он это хорошо понимал.
Даже обычные друзья не всегда могут довериться друг другу, так с чего требовать от незнакомца, чтобы он проникся этим чувством за неделю?
В конечном счете, они с Юнь Ланом были чужими людьми, которых связывала лишь «благодарность за спасение жизни». Юнь Лан уже много раз защищал его перед Се Фу и специально поселил в своих покоях, окружив заботой.
Сделать всё возможное на деле — это уже высшая степень благодарности Юнь Лана.
Требовать, чтобы он преданно привязался к нему из-за одного доброго поступка — это перебор.
Самый стандартный антипример. Глупая птица.
Эту белую неблагодарную птицу он чуть было не спас ценой собственной жизни; хотя однажды это было вынужденной мерой, он всё же был ранен и терял кровь, но это не мешало Се Фу воспринимать его самоотверженность как нечто само собой разумеющееся.
По сравнению с той глупой птицей, Юнь Лан, знающий цену благодарности, был даже положительным примером.
Впрочем, так даже лучше.
Так общение не будет обременять.
Система видела, как Хозяин, не обращая внимания, продолжает лечить Юнь Лана, а когда закончил, возмущенно спросила: «Его симпатия так трудно растет, Хозяин, что нам делать?»
Шэнь Цзи поднялся с массива Сбора Духов.
Юнь Лан, возможно, о чем-то задумался в процессе, но тоже восстановил человеческий облик и легко поднялся.
Он посмотрел на Шэнь Цзи, и на его все еще бледном лице появилась улыбка: «Господин, вы так усердно трудились ради меня сегодня».
Шэнь Цзи ответил: «Главное, что это помогло».
«Вы мне очень помогли».
Юнь Лан обернулся, посмотрел на плотно закрытые двери и окна, и его улыбка стала горькой: «Прошу прощения, что заставил вас увидеть всё это сегодня».
Шэнь Цзи спросил: «Что ты собираешься делать дальше?»
Раз он больше не превращается в птицу и не остается в массиве, похоже, короткий период упадка этого Высочества прошел.
Юнь Лан ответил: «У Сюнь и его подчиненные казнены, но остальные алые фениксы требуют успокоения. Теперь, когда мои раны затянулись, пришло время исполнить свой долг».
Это было правильное решение.
Шэнь Цзи взглянул на время.
Прошло шесть дней с тех пор, как он начал использовать совершенную маскировку, время еще оставалось. К тому же, просить награду сразу после того, как помог, выглядело как манипуляция, что не способствовало дружеским отношениям между Юнь Ланом и смертным.
Ему еще нужны были стабильные баллы для поддержания маскировки, так что лучше дать Юнь Лану время прийти в себя.
Юнь Лан собрался уходить, но вдруг что-то вспомнил, обернулся и посмотрел на Шэнь Цзи: «Кстати, возьмите это, господин».
Он протянул руку, в его ладони вспыхнул красный свет, и изумрудно-зеленая Нефритовая пластина легла перед Шэнь Цзи.
Шэнь Цзи взял ее: «Что это?»
«Для связи», — терпеливо объяснил Юнь Лан, — «несколько дней назад я был слишком занят делами и забыл предупредить. Неизвестно кто разбил древнюю печать в проходе между Миром Бессмертных и Миром Смертных, духовная сила хлынула в Мир Смертных, и пробраться в Мир Бессмертных стало несложно. Четыре Мира сейчас полны брожения, кажется, грядут перемены. Пожалуйста, носите эту пластину с собой, если возникнут проблемы, непременно используйте ее, чтобы связаться со мной».
Шэнь Цзи влил в пластину духовную силу, как его учили, и увидел, как Нефритовая пластина на поясе Юнь Лана слегка засветилась.
Юнь Лан мягко сказал: «Верно, именно так».
Сказав это, он извлек из воздуха пространственное кольцо и передал Шэнь Цзи: «Дворец Накопления Золота — место холодное, думаю, господину здесь нечем заняться. Внутри есть немного Духовных камней, можете использовать их, чтобы прогуляться по городу. Также там лежит Фениксовый Дан, пожалуйста, держите его при себе, он поможет скрыть ваше дыхание, чтобы вас не обнаружили».
Скрыть дыхание.
Не замаскировать, а скрыть.
Шэнь Цзи посмотрел, как кольцо наделось на его указательный палец, и улыбнулся Юнь Лану: «Спасибо».
«Вау!» — восхитилась Система, — «Он так заботлив, он наверняка очень беспокоится о Хозяине!»
Затем она открыла панель.
Симпатия: 8.
Система: «...»
Шэнь Цзи спросил ее: «Ты всё еще хочешь, чтобы я остался выполнять его побочное задание?»
Система: «...»
Она не хотела.
Но задание требовало.
Шэнь Цзи уже проводил Юнь Лана до выхода из дворца.
Когда Юнь Лан улетел, Шэнь Цзи достал из кольца Фениксовый Дан, надел его и поехал на Ветробежном леопарде к выходу с Платформы Цзюаньчи.
Когда он вылетел за ворота, Стражи Алого Феникса увидели фигуру и громко крикнули: «Стоять!»
Увидев лицо Шэнь Цзи, они поспешно поклонились: «Оказалось, это господин Ли, прошу прощения».
Шэнь Цзи слегка кивнул, сделал вид, что уезжает, но, убрав леопарда, развернулся и вернулся назад.
Стражи Алого Феникса всё еще не чувствовали его присутствия, скрытого Фениксовым Даном, и продолжали болтать у входа.
Шэнь Цзи погладил Фениксовый Дан на запястье, убедившись в его удивительных свойствах. Он уже собирался уходить, но, услышав их разговор, остановился.
Один сказал: «Эх, раз уж Почтенный и его посланники погибли, Высочеству стало еще тяжелее на Платформе Цзюаньчи».
Другой спросил: «Ты что, хочешь перейти на сторону Высочества?»
«Не смеши меня, ты разве не видишь, что во Дворец Накопления Золота никто не заходит? Его Величество с самого начала питал неприязнь к роду Алых Фениксов, а Высочество — сын его врага. Если я перейду к нему, какое у меня будет будущее?»
«Сын врага? Разве Его Величество не убил прежнего Императора Фениксов?»
Первый страж осознал, что сказал, тут же понизил голос и зашипел: «Тише! Хватит спрашивать, это секрет Расы Фениксов, на всё, что с этим связано, давно наложен запрет, сказали ведь — отправят в Золотой Пруд Пылающего Огня!»
Силу Золотого Пруда Пылающего Огня они видели сегодня воочию.
Второй страж, услышав это, покрылся холодным потом и поспешно огляделся.
Пока они в испуге озирались, Шэнь Цзи, стоявший за колонной у входа, тихо ушел, пока они не заметили.
Сын врага?
Шэнь Цзи спросил Систему: «Какая вражда была между Се Фу и прежним Императором Фениксов?»
Система ответила: «Этих данных нет в подробных описаниях, кажется, это связано с проклятием, наложенным на него в детстве».
Проклятие?
Шэнь Цзи вспомнил, как Се Фу мельком упомянул об этом.
Значит, всё было не так просто.
Система спросила: «Хозяин, зачем мы сюда пришли?»
Шэнь Цзи сказал: «Поесть».
Система: «?»
Шэнь Цзи уже подошел к ресторану во внутреннем городе Минхуан.
Где бы он ни находился, плотские желания были самыми простыми для удовлетворения. После того как Се Фу помог ему заложить Основание, ему больше не нужно было есть, но привычка, сформированная за двадцать с лишним лет, не исчезала.
За три месяца в этом мире он питался только рисовой кашей и горькими лекарствами, так что пара кусочков мясного блюда не повредит его желудку.
Он убрал леопарда. Продавец у входа, зазывавший покупателей, разглядел его, внезапно расплылся в улыбке и преградил ему путь.
«Господин демон, как можно приехать в мой город Минхуан и не купить цветок феникса?»
Он указал на прилавок: «Взгляните, лучшие цветы феникса, никогда не вянут, носите их, чтобы спастись от холода».
Шэнь Цзи уже собирался пройти мимо, но боковым зрением заметил белый бутон цветка феникса, спрятанный в углу за пестрыми цветами, и, поддавшись внезапному порыву, потянулся за ним.
«Сколько стоит этот?»
Увидев, что он выбрал именно этот цветок, улыбка продавца застыла: «Десять Духовных камней!»
Система наблюдала со стороны и напомнила: «Хозяин, этот цветок на самом деле не защищает от холода, они обманывают туристов. Тот, что ты выбрал, даже не раскрылся, и декоративной ценности у него почти нет».
Шэнь Цзи протянул продавцу один Духовный камень: «Продашь?»
Продавец усмехнулся: «Продам... продам...»
Система не удержалась: «Хозяин, ты любишь цветы?»
Шэнь Цзи ответил: «Это ответный подарок Юнь Лану».
Система: «...»
Человек подарил тебе кучу Духовных камней.
А этот цветок не стоит даже одного.
Шэнь Цзи убрал цветок феникса и продолжил путь к ресторану.
Но не успел он войти, как Нефритовая пластина на поясе мигнула, и до него донесся мягкий голос Юнь Лана:
«Господин Ли, сегодня в городе поймали шпиона из Мира Магов, опасаюсь беспорядков. Где вы сейчас? Я приду за вами».
Шэнь Цзи посмотрел на ресторан перед собой, вздохнул и передал свои координаты.
Вскоре с неба упал поток света.
Чтобы его не узнали, Юнь Лан скрыл лицо сиянием и, приземлившись, взял Шэнь Цзи под руку, унося его в небо к огромной колонне, сиявшей золотым светом.
На вершине колонны возвышались дворцы, парящие в тумане.
«Я как раз навожу порядок в Павильоне Свитков Золотого Павильона, разбирая старые вещи У Сюня. Если господин не против, не могли бы вы подождать меня здесь?»
Перед приземлением Юнь Лан спросил: «Если не хотите ждать, я могу сначала отправить вас во Дворец Накопления Золота».
Шэнь Цзи сказал: «Нет, подожду здесь».
Юнь Лан приземлился вместе с ним перед Павильоном Свитков.
Входя внутрь, Шэнь Цзи вспомнил о цветке феникса в своем хранилище и достал его: «Кстати...»
Его слова прервались.
С другой стороны на них обрушилось подавляющее давление!
Шэнь Цзи успел увидеть знакомую золотую фигуру и подсознательно спрятал белый цветок в ладони.
Се Фу медленно шел вперед, но оказался рядом в одно мгновение.
Юнь Лан поклонился: «Ваше Величество».
Се Фу сначала взглянул на его лицо, не задерживаясь, скользнул взглядом по их рукавам и перевел взгляд на Шэнь Цзи.
Шэнь Цзи не хотел вступать в прямое столкновение с Се Фу и вместе с Юнь Ланом поклонился.
Этот покорный вид на мгновение стер странную знакомость из его сердца.
Се Фу отвел холодный взгляд.
Когда он ушел, Юнь Лан повернулся к Шэнь Цзи: «Что вы хотели сказать, господин?»
Шэнь Цзи посмотрел вслед Се Фу, покрутил кольцо на пальце и улыбнулся: «Ничего, просто увидел на улице цветок феникса, очень красивый, подумал — тебе подойдет. Хотел принести, но не успел».
Юнь Лан замер, глядя на него, и слегка улыбнулся: «Ничего страшного, благодарю за беспокойство».
Золотая мантия, уже вошедшая в двери, едва заметно дрогнула, а в следующее мгновение исчезла без следа.
Давление исчезло, и Шэнь Цзи как бы невзначай спросил: «Почему Его Величество Император Фениксов здесь?»
Система в его голове пребывала в нерешительности.
Это у нее галлюцинации?
Симпатия только что прыгнула, но сейчас снова 8.
Юнь Лан ответил с улыбкой: «Павильон Свитков — это место, где хранятся древние записи Расы Фениксов. После того как печать Мира Бессмертных была разрушена, Его Величество по поручению Бессмертного императора расследует состояние печати Снежных Земель. Он пришел сюда ради этого».
Шэнь Цзи слегка нахмурился.
Печать сломал сам Се Фу, он не может расследовать это дело по-настоящему.
Значит, он пришел сюда просто для вида?
Неужели Се Фу — человек, который будет делать что-то просто для вида?
«Прошу сюда».
Голос Юнь Лана прервал мысли Шэнь Цзи.
«У Сюня осталось немного вещей, подождите меня, скоро закончу».
Шэнь Цзи кивнул и сел там, где ему указали.
Юнь Лан направился в другую сторону.
Он открыл дверь тайной комнаты, и седовласый старец, поддерживая поднос, развернулся.
«Ваше Высочество», — поклонился он, — «это всё, что осталось в покоях Почтенного».
Юнь Лан взял поднос: «Благодарю».
Старец снова поклонился: «Здесь вещи, которые он изучал при жизни, и секретные документы, я их не открывал».
Секретные документы.
Никто не знал лучше Юнь Лана, к чему стремился У Сюнь.
Он коснулся старой одежды на подносе и сглотнул вздох.
«Есть еще кое-что», — замялся старец, — «за три дня до исчезновения Его Величества, Почтенный получил приказ найти информацию об одном котле».
«Котле?»
Юнь Лан призадумался: «О том самом дерзком смертном, за которого Его Величество наказал Платформу Цзюаньчи?»
«Именно так», — сказал старец, — «но через три дня Его Величество пропал, и результаты расследования были запечатаны. И вот, спустя три месяца...»
В комнате наступила тишина.
Старец добавил: «Я не смел трогать вещи Почтенного, а Его Величество, вернувшись, ничего не упоминал. Что прикажете делать?»
Юнь Лан тщательно всё обдумал: «Не бери в голову. Раз Его Величество не упоминал, значит, не придает этому значения. Если он спросит снова, придешь ко мне во Дворец Накопления Золота».
Старец поклонился: «Слушаюсь».
Юнь Лан сказал: «Хорошо, можешь идти».
У Сюнь оставил после себя много вещей, разобраться с ними — дело хлопотное, найти среди них запечатанное послание — всё равно что искать иголку в стоге сена. Но раз был приказ Его Величества, лучше подготовиться заранее.
Забрав золотые перья с данными, Юнь Лан покинул комнату и вернулся к Шэнь Цзи.
«Пойдем».
По пути домой момент был подходящим.
Шэнь Цзи сказал: «Юнь Лан —»
Юнь Лан прервал его с улыбкой: «Господин может называть меня по имени».
«Юнь Лан», — Шэнь Цзи последовал совету, — «мне нужна твоя помощь».
Юнь Лан ответил: «Говорите».
Шэнь Цзи прямо сказал: «Мне нужно как можно скорее попасть в Мир Бессмертных».
«Мир Бессмертных?»
Юнь Лан прикинул сроки и улыбнулся: «Какое совпадение, меньше чем через месяц прибудет свиток из Мира Бессмертных, тогда я смогу взять вас с собой».
Месяц?
У Шэнь Цзи появилось дурное предчувствие: «У тебя нет лишних свитков?»
Юнь Лан покачал головой: «Свитки Мира Бессмертных — большая редкость, мне их присылают немного. У Его Величества они наверняка есть».
С тех пор как десять тысяч лет назад печать Мира Смертных была установлена, миры общались через Снежные Земли, и только в случае банкетов прилагались свитки. Даже в огромном Царстве Трех Духов немногие могли их получить, и даже если получали, то немного.
Разумеется, Се Фу эти ограничения не касались.
Те, кто хотел пригласить его на банкет, выстраивались в очередь, и количество свитков, доставляемых во Дворец Минхуан, было неисчислимо.
Шэнь Цзи помолчал секунду: «То есть, ты не можешь отправить меня туда раньше?»
На лице Юнь Лана появилось выражение вины: «Прошу прощения».
Это он привез Ли Чэньиня в Царство Трех Духов и по неосторожности запер его здесь, это была его вина.
Его молчание заставило Систему задрожать.
«Хозяин», — в ужасе спросила она, — «что делать? Мы не сможем выбраться в течение месяца, а мы находимся на территории Главного злодея...»
http://bllate.org/book/22077/2295714
Готово:
