Он огляделся в поисках занятия, но ничего подходящего не нашёл.
— Может, побеседуем? — предложил он. — Расскажу о делах в компании? Ведь это дело всей вашей жизни, дядюшка. Наверняка вам интересно.
Однако Цзи Вэчжи лишь закрыл глаза, явно выказывая усталость.
— Не хотите слушать? Тогда, если вам не противопоказано, отвезу вас в сад погулять?
С этими словами он внимательно следил за реакцией Цзи Вэчжи и заметил: тот, хоть и открыл глаза, упрямо смотрел в сторону окна.
Цзян Дунмин проследил за его взглядом и с досадой вздохнул:
— Ладно, раскрою шторы. Вы хотите, чтобы в комнату попало немного света, верно? Ну и Чжу Ди! Как можно не понимать, что больному особенно нужны солнечный свет и свежий воздух? Это же не вампир — целый день без единого солнечного лучика…
Он резко распахнул шторы, и утренний свет хлынул в комнату, заставив его прищуриться.
Как приятно! Тёплый, но не слепящий — такой же, как та маленькая белая крольчиха. Эх, опять о ней вспомнил?
Цзян Дунмин встряхнул головой и приоткрыл форточку. Пусть даже Цзи Вэчжи и ослаб, всё же нельзя держать его в закрытом помещении, будто это не спальня, а гроб, а старик — не человек, а бумажная фигурка! Если бы не современное оборудование, поддерживающее температуру, влажность и чистоту воздуха, он бы точно не выдержал здесь и минуты.
— Вам лучше? — заботливо спросил он.
Но Цзи Вэчжи по-прежнему упрямо смотрел в одну точку — на предмет, лежавший в углу подоконника. Раньше его прикрывала штора, и теперь он едва был заметен. Без особого внимания эту мелочь легко было упустить из виду.
— Вам это нужно? — удивился Цзян Дунмин.
Все и так знали, что Цзи Вэчжи держится за жизнь лишь на волоске. Сам Цзян Дунмин часто думал: если однажды окажется в таком состоянии, пусть даже голодать будет мучительно, всё равно добровольно прекратит своё существование. Разве это жизнь? Это же самоистязание!
В его представлении Цзи Вэчжи был человеком внешне мягким, образцом нравственности, но на деле — решительным, жёстким и безжалостным в поступках. Именно таким он его и боготворил. Такой гордый, даже высокомерный человек — как он может допустить, чтобы его видели в подобном униженном состоянии? Похоже, у него осталось что-то незавершённое, ради чего он так упрямо цепляется за жизнь и не хочет закрывать глаза.
Есть ведь выражение «умереть с открытыми глазами»… Хотя, пожалуй, метафора не совсем уместна.
— Но зачем вам это? Вы же не умеете им пользоваться. Хотите посмотреть передачу? — Цзян Дунмин вертел в руках айпэд, недоумевая, и направился к кровати.
Но в тот самый момент, когда он положил устройство рядом с рукой Цзи Вэчжи, вдруг вспомнил:
— Кажется, это же вещь Лу Сяофань? В тот день Лу Юй утром принёс её сюда — я видел. По его словам, Цзи Чжаоцзюнь хотел купить это для той самой белой крольчихи.
Он изумлённо посмотрел на Цзи Вэчжи и вдруг интуитивно понял:
— Дядюшка, вы что, думаете о Лу Сяофань?
Увидев, как Цзи Вэчжи почти незаметно моргнул, он ещё больше удивился:
— Но она же ушла из дома Цзи! По сути, порвала отношения с Чжаоцзюнем. Теперь она… наверное, больше не имеет к дому Цзи никакого отношения.
С этими словами он замолчал. Два человека уставились друг на друга.
Цзян Дунмин и правда не знал, чего хочет сказать Цзи Вэчжи. Помолчав немного и убедившись, что старик не собирается сдаваться, он начал строить догадки:
— Вам… вернуть это ей? Или вы переживаете за настроение Чжаоцзюня? Неужели… Лу Сяофань ухаживала за вами лучше других? Ага! Вы хотите, чтобы она вернулась?!
Только при последнем предположении Цзи Вэчжи собрал все оставшиеся силы и выжал из глаз единственную слезу. Больше он не мог выразить ничего — максимум, на что был способен, это моргнуть или пролить слезу, что и было его самым сильным проявлением воли и чувств.
Цзян Дунмин был поражён до глубины души:
— Так это… я угадал? Вы хотите, чтобы Лу Сяофань вернулась в дом Цзи? Чтобы она вернулась!
Та белая крольчиха прислуживала вам всего несколько дней, а вы уже так к ней привязались? Видно, правду говорят: в трудную минуту каждый вспоминает о доброте.
Нет-нет, Цзи Вэчжи не так прост. Даже будучи прикованным к постели годами, даже если у него и правда начались атрофические процессы в мозге, эта одна слеза потрясла Цзян Дунмина и убедила его: старик ещё далеко не растерял ясность ума.
Значит, в желании вернуть Лу Сяофань есть какой-то глубокий смысл?
Они снова уставились друг на друга.
На сей раз озарение так и не посетило Цзян Дунмина. Он не мог придумать, какую далеко идущую цель преследует Цзи Вэчжи, но как племянник мог хотя бы исполнить нынешнее желание старшего.
— Дядюшка, я не увиливаю, — осторожно начал он. — Но когда Сяофань уходила, Чжаоцзюнь сильно ранил её сердце. Конечно, желания старших надо исполнять, и у семьи Цзи есть и богатство, и влияние, но всё же нельзя злоупотреблять этим, верно? Поэтому я обещаю вам: через пару дней схожу к Лу Сяофань и поговорю с ней. Вернётся она или нет — решать только ей. Просто сейчас не время… Вы же понимаете: все ещё в гневе, сейчас ничего хорошего не выйдет. Лучше подождать, пока все немного успокоятся. Только в спокойствии можно принять взвешенное решение… и увидеть истинные чувства.
Идея вернуть Лу Сяофань совпадала у них с Цзи Вэчжи. Цзян Дунмин даже почувствовал, будто он и этот умирающий старик — единомышленники. Пусть он и не святой, но мужское слово для него свято. Он дал обещание Лао Цяню, что не станет принуждать и не будет хитрить, чтобы заставить Лу Сяофань вернуться.
Поэтому он действительно проявил терпение и несколько дней старался исполнять обязанности заботливого племянника. Лишь когда Чжу Ди, желая избавиться от него, была вынуждена «быстро» пойти на поправку и прямо заявила, что больше не нуждается в его помощи, он покинул особняк Цзи.
— Слышала, вас вернули на прежнюю должность. Поздравляю, — с фальшивой улыбкой сказала Чжу Ди. — Тогда не задерживайтесь, внесите хоть какую-то пользу компании.
— Да, по крайней мере я могу свободно передвигаться, — ответил Цзян Дунмин, радуясь, как застыла её улыбка.
Журналисты по-прежнему с жаром интересовались той, кто восемь лет терпеливо ждал в тени, поэтому ей всё ещё приходилось прятаться в своём панцире.
Вторая глава. Хорошо всем — и вправду хорошо
Однако он не пошёл к Лу Сяофань сразу, а «добросовестно и честно» подождал ещё два дня, тайно наблюдая за её передвижениями и поведением.
В итоге он убедился: перед ним типичная картина девушки, страдающей от бессонницы и разбитого сердца, полностью погружённой в прошлые чувства и неспособной вырваться из них.
То лицо, некогда сиявшее солнечной улыбкой и искренней добротой, теперь окутывала непроницаемая тень. Она изо всех сил делала вид, будто всё в порядке, усердно работала, но даже бездомные кошки и собаки на улице чувствовали её боль. Когда она их кормила, они даже лизали ей руки — как бы утешая.
По его мнению, это и было утешением.
К тому же она сильно похудела, ела без аппетита, лицо побледнело так, будто кровь в её жилах перестала циркулировать. Она напоминала маленькое деревце, лишённое питательных веществ от большого дерева рядом, — скоро оно засохнет и утратит шанс на рост и цветение.
Увидев её в таком жалком состоянии, он обрадовался.
Теперь он мог без угрызений совести уговорить её вернуться в дом Цзи.
Ведь, помогая себе, он, возможно, помогал и ей.
Так его совесть останется чистой. В конце концов, хорошо всем — и вправду хорошо.
Поэтому он выбрал именно этот день, чтобы найти Лу Сяофань. После привычного лёгкого поддразнивания «белой крольчихи» он подробно рассказал ей о состоянии Цзи Вэчжи в тот день.
Разумеется, не обошлось без преувеличений: он изо всех сил расписывал, насколько плохо стало старику, чтобы вызвать у доброй Лу Сяофань как можно больше сочувствия. Затем с особым торжеством вручил ей айпэд.
Ведь вещь вызывает воспоминания… Хотя, пожалуй, сравнение не совсем удачное. Но с реквизитом убедить кого-то принять нужное решение всегда легче.
— Я хочу, чтобы ты вернулась. И дядюшка, господин Цзи, тоже очень в тебе нуждается. Но окончательное решение — за тобой. Я не стану тебя принуждать и не буду морально шантажировать, — беззастенчиво заявлял Цзян Дунмин, изображая невинность, но в то же время усердно нагружал сердце Лу Сяофань дополнительными грузами и копал яму, в которую та, переполненная чувствами, неминуемо должна была провалиться.
Глаза Лу Сяофань покраснели.
— Я знаю, господину Цзи сейчас очень тяжело, — её доброе сердце было успешно поражено, и она растерянно переплетала пальцы. — Но я не могу вернуться.
Она не могла никому сказать, что тот старик сейчас, благодаря её поддержке, занимается реабилитацией. Всего несколько дней прошло, результатов ещё не видно, а она уже бросила всё. Хотя у неё и были веские причины, всё же она не довела дело до конца. Теперь, оглядываясь назад, она понимала: возможно, душевное состояние старика было спокойным, пока она не пробудила в нём надежду. А теперь эта надежда была отброшена далеко прочь. Получается, именно она поступила жестоко.
— Я понимаю, понимаю, — серьёзно кивнул Цзян Дунмин, как раз и дожидаясь этих слов, и на лице его появилось выражение заботливого старшего брата. Но тут же сменил тон:
— Однако тебе не кажется это странным?
— А?! — Лу Сяофань растерялась.
Разве при утешении человека с разбитым сердцем уместно говорить о «странностях»?
— Я вырос вместе с кузеном, — осторожно закинул удочку хитрый лис Цзян Дунмин, — и никогда не видел, чтобы он так нравился какой-то девушке. Даже его жена Дай Синьжунь этого не добилась. Но тебя он действительно любит — это видно каждому, у кого глаза на месте. Не веришь? Спроси у Лу Юя: видел ли он, чтобы его босс так заботился о ком-то?
— Он же любит Чжу Ди, — тихо пробормотала Лу Сяофань, опустив голову.
— Боже мой, да как же ты с такой смекалкой дальше жить будешь? — Цзян Дунмин ткнул пальцем ей в лоб, заставив поднять глаза. — А скажи-ка, что такое любовь?
— Что такое? — машинально переспросила Лу Сяофань.
Цзян Дунмин на мгновение замялся, чувствуя неловкость:
— Не смотри на меня так. Я сам не знаю, иначе при моих-то достоинствах не оставался бы холостяком. Но одно я точно знаю: в любви должно быть доверие, по крайней мере.
— Я своими глазами видела и своими ушами слышала, — у Лу Сяофань снова защипало в носу. Ведь в тот момент она, отбросив гордость, даже умоляла его, а он, Цзи Чжаоцзюнь, сам выгнал её.
— Глаза и уши часто обманывают. Уж не говоря о сплетнях в желтой прессе, — пожал плечами Цзян Дунмин. — Я не стану утверждать наверняка, но, насколько мне известно, между моим кузеном и Чжу Ди нет никаких романтических отношений.
— Тогда почему он велел мне уйти? — вырвалось у Лу Сяофань.
— Вот именно! Почему? — развёл руками Цзян Дунмин, и в его глазах мелькнула тень. — Разве тебе не хочется во всём разобраться? Может, у него есть причины? Или секреты? Хочет ли он причинить тебе боль… или, наоборот, защитить?
Лу Сяофань крепко сжала губы — её мысли пришли в полный хаос.
Цзян Дунмин почувствовал, что пора остановиться: не стоит давить слишком сильно, чтобы не вызвать обратную реакцию. Он встал, вынул визитку и сунул её Лу Сяофань:
— Когда поймёшь, что делать, позвони по этому номеру, какое бы решение ты ни приняла. Если вернёшься — мне нужно будет кое-что организовать, ведь кто-то наверняка станет мешать. Если не вернёшься… тогда мне придётся найти другую сестричку-няню, такую же внимательную и терпеливую, как ты. А иначе… — он не договорил, оставив простор для самых мрачных предположений.
Когда он уходил, Лу Сяофань, обычно вежливая и воспитанная, даже не встала — она сидела, погружённая в размышления.
Раньше ей тоже казалось, что что-то не так, но боль была слишком сильной, гордость слишком уязвлена — не до размышлений. Ведь это была первая любовь, в которую она вложила всё своё сердце, и вдруг — отказ. Где уж тут до логики? Множество странных деталей просто ускользнули из внимания. А теперь слова Цзян Дунмина словно прорубили в её сознании маленькое оконце, и в него хлынул неожиданный свет.
Цзи Чжаоцзюнь испытывает к ней чувства — она была для него не просто запасным вариантом. Тот поцелуй всё объясняет. Слова и поступки можно притворить, но женская интуиция не обманешь.
К тому же, несмотря на ледяную внешность, в нём таится тёплота — просто мало кто это замечает. Тогда почему он, проявив к ней страсть вчера, сегодня вдруг переменился?
Он не повеса, он постоянно занят — ему не до игр с чужими чувствами. Значит, зачем он так поступил?
Это нелогично!
http://bllate.org/book/2207/248188
Готово:
