Несмотря на то что в тот день в оранжерее Лу Сяофань услышала разговор Цзи Чжаоцзюня и Фу Минь, в её душе всё же шевельнулась лёгкая ревность. В голосе Цзи Чжаоцзюня прозвучала почти неуловимая интимность — будто между ним и Фу Минь существовало общее прошлое и общие воспоминания, в которые Лу Сяофань не могла проникнуть. Однако вскоре она взяла себя в руки и упрекнула себя за мелочность и злобу. Всё же… ведь он сам сказал, что ей не нужно появляться — «ещё не время».
— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в больницу? — осторожно спросила она.
— Нет. Иди домой. В мой дом, — нетерпеливо бросил Цзи Чжаоцзюнь. — Побыстрее. Через десять минут выезжаем.
С этими словами он зашагал вверх по лестнице. Он был высок и длинноног, а Лу Сяофань даже не успела снять фартук. Она почти бегом следовала за ним, сжимая в руке болгарский перец. Уже у третьего этажа она тихо спросила:
— Я… могу не возвращаться?
Цзи Чжаоцзюнь резко обернулся.
Лу Сяофань шла слишком близко и, не ожидая поворота, невольно отступила на полшага. Но под ногой оказалась пустота, перец вылетел из руки, и она чуть не покатилась вниз по лестнице. К счастью, Цзи Чжаоцзюнь мгновенно среагировал, поймал её и прижал к себе.
Он не отпустил её сразу, а нахмурившись спросил:
— Причина?
Прижатая к его груди, Лу Сяофань даже в такой неловкой ситуации ощущала, как их сердца будто бьются в унисон. От этого её щёки залились румянцем, и она запнулась:
— Кто будет заботиться о дяде Цзи, если ты уедешь, а я тоже уйду? Чжу Ди ещё не поправилась — сегодня ей снова нужно менять повязку.
Цзи Чжаоцзюнь на миг замер, но быстро пришёл в себя:
— Я пошлю Лу Юя. Не переживай.
Он опустил её на пол и потянул за собой.
— Но… — Лу Сяофань слегка вырвалась. — У дяди Цзи больше десятка лекарств, и все принимаются в разное время с разной дозировкой. На многих инструкции только на английском. Лу Юй не разберётся, да и учиться ему некогда. К тому же в прошлый раз, когда он появился, фу Цзинь явно побаивался его. Как они будут работать вместе?
Цзи Чжаоцзюнь снова остановился и обернулся. Его взгляд был странным — будто он не верил своим ушам.
— Ты научилась у Чжу Ди ухаживать за ним?
— Мне показалось, тебе тяжело одному… Хотела помочь, на всякий случай, — ответила Лу Сяофань, чувствуя вину за то, что действовала за его спиной, но тут же добавила: — Чжу Ди говорит, что я уже всё освоила. Если фу Цзинь подсобит, всё будет в порядке.
— Я говорил, что не нуждаюсь в твоей помощи.
— Зато ты не хочешь, чтобы я ехала с тобой в больницу к той тёте. Значит, лучше всего, если я останусь здесь, — сказала Лу Сяофань и подняла на него глаза.
Она остро почувствовала: он не хочет, чтобы она оставалась одна. Более того — он категорически против этого.
— Хорошо? — не дождавшись ответа, она слегка потрясла его за руку.
— Нет, ты поедешь со мной! — резко отрезал он.
— Почему? Это же самый разумный вариант.
— Нет причин! Просто не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна!
— В доме Цзи есть какой-то секрет? — неожиданно для самой себя выпалила Лу Сяофань. — Или ты что-то скрываешь и боишься, что я узнаю?
Внезапно оба замолчали.
Время и звуки будто оборвались посередине, как нить, перерезанная огромными ножницами.
— Прости, я… я… — Лу Сяофань по привычке начала извиняться.
— Я не люблю, когда мои приказы нарушают, — на этот раз Цзи Чжаоцзюнь не стал её успокаивать, а жёстко сказал: — У тебя два варианта: первый — поехать со мной и вернуться через несколько дней; второй — всё равно поехать со мной, но уже не возвращаться.
Разве это не расставание?!
Лу Сяофань остолбенела. Пока разум ещё не успел осознать ситуацию, сердце уже остро заныло, и слёзы мгновенно наполнили глаза.
Она широко раскрыла глаза и смотрела на мужчину перед собой, но слёзы мешали видеть чётко.
В этот момент оба почувствовали, насколько чужими стали друг другу.
— Прости, — на сей раз извинился Цзи Чжаоцзюнь.
Она была его слабостью. Её слёзы всегда попадали прямо в самую уязвимую точку его души.
Он обнял её, и в его голосе прозвучала боль.
Слёзы хлынули рекой. Она молчала, но прижала лицо к его груди и крепко обхватила его за талию.
Раньше она тайно говорила себе: если он любит её — она будет тихо рядом; если перестанет — уйдёт легко, не оставив и следа.
Но сейчас он лишь немного разозлился и намекнул на расставание — и этого уже достаточно, чтобы сердце разрывалось от боли. Почему? Почему так больно? Почему она не может этого вынести?
— Прости, я не хотел так говорить. Прости, — Цзи Чжаоцзюнь нежно обнимал Лу Сяофань, полный раскаяния. — Я слишком тороплюсь. Мне правда нужно срочно уехать. Мне правда… — он повторял это снова и снова, путаясь в словах.
Именно тогда Лу Сяофань почувствовала его смятение.
В глазах Лу Сяофань Цзи Чжаоцзюнь был подобен нерушимой скале — казалось, его воля невозможно сломить. Но он тоже человек, у него тоже есть эмоции, и порой они выходят из-под контроля. Сейчас он явно переживал сильнейший удар.
Мать Фу Минь, мать его единственного друга, наверняка очень важна для него. И, должно быть, её состояние крайне тяжёлое — иначе он не стал бы так спешить, теряя рассудок! Она хотела помочь, позаботиться о его отце, чтобы он мог спокойно заняться делами, но слишком настойчиво и без предварительного согласования, совершенно не считаясь с его чувствами.
Разве только потому, что она слаба, а он силён, она может позволить себе быть самонадеянной?
Думая об этом, Лу Сяофань начала корить себя, испытывая стыд и вину. Особенно когда она подняла на него глаза и увидела в них усталость — её сердце сжалось от боли.
— Это моя вина. Но давай не будем об этом. Делай, как скажешь, поехали скорее, — с ещё не высохшими слезами на щеках она сама потянула его за руку.
Менее чем через десять минут они уже сидели в машине.
Выходя из главного дома, Лу Сяофань почему-то обернулась и взглянула на окно комнаты Чжу Ди. Та стояла у окна, наблюдая, как они уезжают. Она застыла в тени, словно статуя, и выглядела немного пугающе.
«Наверное, мне показалось», — подумала Лу Сяофань. — «Этот пустой дом навевает странные мысли». Она быстро отогнала тревожные чувства и напомнила Цзи Чжаоцзюню:
— Не забудь позвонить Лу Юю, чтобы он приехал заменить нас.
Цзи Чжаоцзюнь сосредоточенно вёл машину и просто протянул ей свой телефон.
Лу Сяофань, просматривая список контактов, заметила своё имя. Поскольку её фамилия звучала так же, как и у Лу Юя, она должна была быть в одном разделе с ним, но оказалась отдельно. Имя Лу Юя стояло первым в списке с пометкой «избранное», очевидно, он был главным контактом владельца телефона. Следующей шла Фу Минь… Чжу Ди, из-за «Чжу» в пиньине, оказалась в самом конце. Остальные контакты были ей незнакомы.
Лу Сяофань случайно увидела это, но всё же тайком подстроила так, чтобы её имя тоже оказалось в избранных, рядом с Лу Юем и Фу Минь. Это было немного по-детски, но ей хотелось, чтобы в его сердце она значила больше. Затем она набрала номер Лу Юя.
— Он не отвечает, — сказала она Цзи Чжаоцзюню, после того как телефон звонил больше десяти раз.
— Если даже мой звонок игнорирует, значит, либо занят, либо не слышит, — Цзи Чжаоцзюнь мчался на большой скорости, но уже успокоился. — Не волнуйся, он сам перезвонит.
— Хорошо, — кивнула Лу Сяофань. — Но даже если он действительно занят, я подумала: ведь господин Цзян всё ещё дома? Если дяде Цзи понадобится помощь, Чжу Ди наверняка попросит кого-нибудь. В конце концов, он же племянник дяди Цзи.
Цзи Чжаоцзюнь напрягся, но промолчал.
К счастью, когда они уже почти доехали до подножия горы, Лу Юй наконец перезвонил.
— Это ты? — удивился Лу Юй, услышав голос Лу Сяофань. — Это же телефон босса?
— Да, это его телефон, но он за рулём, — ответила Лу Сяофань. Неужели Лу Юй обязан так допрашивать?
— Спроси, где он, и скажи, чтобы немедленно возвращался, — приказал Цзи Чжаоцзюнь.
Лу Сяофань послушно передала приказ.
Но Лу Юй спросил в ответ:
— Вы куда едете? Не вниз с горы? Фу Минь звонила из пансионата, верно? Вы направляетесь туда?
— Да, именно так. Мы уже почти у подножия.
— Возвращайтесь! Немедленно возвращайтесь! — почти закричал Лу Юй.
Лу Сяофань инстинктивно отодвинула телефон от уха и повернулась к Цзи Чжаоцзюню:
— Он говорит, чтобы мы возвращались. Похоже, очень срочно.
— Я слышал. Он орёт так громко, — Цзи Чжаоцзюнь протянул руку и включил громкую связь. — Что случилось?
— Журналисты каким-то образом узнали, что вы с госпожой Лу вместе и даже помолвлены! Все как одержимые — рвутся за сенсацией! Сейчас они все у подножия горы, ждут, чтобы поймать вас на «горячем»! — голос Лу Юя по-прежнему звучал громко. — Я как раз ехал наверх и еле пробился сквозь них — чуть сам не застрял.
Машина резко остановилась у обочины.
Лу Сяофань машинально прикрыла левую руку правой.
Бывшая жена Цзи Чжаоцзюня официально ещё не объявлена умершей, а значит, формально он всё ещё женат. У него нет права на помолвку. С моральной точки зрения ему даже нельзя заводить роман — это будет расценено как измена.
Почему она чувствует себя такой «нелегитимной»? Ведь Дай Синьжунь пропала четыре года назад, Цзи Чжаоцзюнь — человек строгих принципов, ни разу не изменивший своей супруге. Почему журналисты не пишут о настоящих злодеях, а цепляются за них? Ведь они никому не причиняют вреда.
Она боялась, что Цзи Чжаоцзюнь заметит её жест, и поспешно убрала руку, тайком взглянув на него.
Цзи Чжаоцзюнь нахмурился так сильно, что между бровями образовалась глубокая складка. В его глазах на миг вспыхнул гнев.
Лу Сяофань вдруг подумала: ему вредно так подавлять эмоции. Ему нужно иногда давать им выход — иначе это плохо скажется на здоровье.
Людям нельзя слишком подавлять себя.
Она хотела спросить: «Что теперь делать?», но, открыв рот, так и не произнесла ни слова.
К счастью, вскоре машина Лу Юя появилась впереди и остановилась рядом с ними.
— Босс, хорошо, что я вовремя вас остановил! — Лу Юй опустил окно и облегчённо выдохнул. — Мы-то привыкли, но эти папарацци просто как акулы! Если госпожа Лу хоть на секунду покажется — её разорвут на куски!
Его слова стали последней соломинкой, сломавшей хрупкое равновесие Цзи Чжаоцзюня.
— Сяофань, тебе сейчас нельзя появляться на людях, — тихо сказал он, сдерживая внутреннюю борьбу, смятение и мучительные колебания, от которых ему стало трудно дышать. — Я не хотел оставлять тебя одну в доме Цзи не потому, что боюсь, будто ты раскопаешь какие-то мои тайны. Я переживал, что тебе будет страшно — там слишком мрачно, да и после того случая с утоплением… Но сейчас мне придётся оставить тебя там. Более того, я даже не могу оставить с тобой Лу Юя. Прости, мне приходится…
Так вот почему он так упрямо хотел взять её с собой! Он просто боялся за неё!
— Я уже не боюсь, привыкла. А с утоплением — просто несчастный случай. Езжай, я спокойно останусь в доме Цзи, — постаралась она говорить легко.
На самом деле, при мысли об этом пустом доме её охватывало беспокойство, и воспоминания о падении в воду всё ещё вызывали тревогу. Но она чувствовала его напряжение — семейное, корпоративное, холодные и странные отношения в семье, дружба, за которую кто-то когда-то пожертвовал собой… В такой момент она не могла позволить себе проявить хоть каплю слабости, которая заставила бы его волноваться.
Она ощущала его усталость и не хотела добавлять ему ещё одну ношу. Ведь он так старался защитить её. А она? Только что уколола его.
— Мне обязательно нужно съездить в пансионат… Обязательно… — снова начал он, словно заставляя самого себя, с мазохистским упорством.
Лу Сяофань не выдержала и бросилась к нему, обхватила за шею и крепко поцеловала в губы, чтобы остановить его.
Лу Юй был так ошеломлён её инициативой, что даже не отвёл взгляд, а широко раскрыл глаза.
Для других девушек такой поступок был бы обыденным, но эта — настоящая классическая красавица, будто сошедшая со страниц древних книг. Неужели он всё это время ошибался? Может, она просто притворялась скромницей, чтобы ловить тигров?
http://bllate.org/book/2207/248166
Готово:
