По проекту дома это же комната для прислуги, — мысленно фыркнула Лу Сяофань. Да и какие у неё там вещи складывать? Внутри было пусто: всего лишь узкая кровать, шкаф и даже маленький телевизор. Площадь почти такая же, как у квартиры, которую она снимала с Лю Чуньли, но теперь всё это пространство принадлежало только ей. В общем, жилищные условия явно улучшились.
— Та комната на западе — мой кабинет, там нет кровати. Придётся тебе поселиться в соседней, — прямо заявил Цзи Чжаоцзюнь.
Сердце Лу Сяофань дрогнуло.
Это была гостевая спальня, и дело было не только в том, что она находилась прямо рядом с главной спальней. Огромный балкон в обеих комнатах был сквозным. Летом, если не включать кондиционер и ночью дует прохладный ветерок, двери на балкон обычно оставляют открытыми. А вдруг кому-то ночью понадобится пройти туда-сюда? Не слишком ли это… удобно?
Ах! Лу Сяофань, о чём ты думаешь?! Как нехорошо!
— Я помогу тебе перенести вещи, — добавил Цзи Чжаоцзюнь.
Лу Сяофань поспешно подняла голову:
— Не надо! У меня совсем немного вещей, я сама справлюсь.
Она чуть не добавила: «Не смотри, что я хрупкая — на самом деле у меня много сил!»
— Ты девушка. Привыкай принимать помощь от мужчин. Это проявление их благородства. А уж тем более… — он взял её руку, лежавшую на столе, — ты моя невеста. Пусть пока это и нельзя афишировать, но сама-то ты об этом не забывай.
***
— Ты не жалеешь? — наконец собравшись с духом, спросила Лу Сяофань. — Я имею в виду… что сделал предложение?
Она не была глупой.
Всё это время инициатива исходила от неё. Она мечтала, надеялась, стремилась. А его поступок выглядел как импульсивный порыв.
— Ты ведь можешь передумать, — добавила она в спешке, увидев, что он молчит.
— Разве это не было бы оскорблением для тебя? — с интересом глядя на опущенную голову девушки, спросил Цзи Чжаоцзюнь. — Зачем позволять другим так с тобой обращаться?
— Это не оскорбление. Просто я не хочу ничего навязывать, — глубоко вдохнув, серьёзно сказала Лу Сяофань. — Всё зависит от точки зрения. В чувствах важна искренность. Ведь именно в любви не терпится фальши.
— Верно подмечено, — кивнул Цзи Чжаоцзюнь. — Но даже если так, помни: нельзя позволять другим относиться к тебе как попало. Не все ценят доброту. Это джунгли из стали и бетона, и тебе нужно быть жёстче. Тех, кто причиняет тебе боль, обязательно надо наказывать. Не спеши прощать — иначе тебе будет только хуже.
Говоря это, он почувствовал резкую боль в груди, вспомнив ту женщину, от которой не мог избавиться.
Старые раны заживают хуже всего. Иногда они остаются с человеком на всю жизнь.
На мгновение лицо Лу Сяофань слилось в его воображении с другим — бледным и страдающим.
Но тут же образы разделились.
Нет! Они совсем не похожи!
Лу Сяофань добра и честна, мягка и покладиста, но в глубине души у неё есть стойкость, смелость и оптимизм. Она упорно и искренне живёт, внешне кажется нерешительной, но внутри у неё чёткие границы. Возможно, именно это и привлекло его. Она не борется за внимание, привыкла уступать — и в этом её чистота, почти приближающаяся к истине. Если бы она оказалась в той же ситуации, что и та женщина, Цзи Чжаоцзюнь был уверен: Лу Сяофань поступила бы иначе.
Осознав это, он почувствовал облегчение.
С ней не повторится та же трагедия! Он не допустит этого! Да, в ту ночь после помолвки он сожалел. Но почему-то не мог отказаться от той тёплой нежности, которую она дарила. Поэтому, зная обо всех трудностях впереди, всё равно решил попробовать идти дальше — и не отпускать её.
— Ну что ж, — ласково погладив её по голове, сказал он, — попробуй сделать что-нибудь такое, чтобы мне захотелось пожалеть о своём решении!
Такая «угроза», произнесённая так нежно, заставила Лу Сяофань подумать, что она не может любить его ещё сильнее.
— Завтра… — она на секунду замялась.
— Что завтра?
— Завтра утром мне нужно куда-то сходить.
— Ты работаешь у меня легально. Пока это не мешает работе, у тебя есть свобода, — поднялся Цзи Чжаоцзюнь, но тут же вернул ногу обратно. — Могу спросить, куда ты собралась?
Если бы она просто пошла за продуктами, вряд ли стала бы специально упоминать. Ах, как интересно стало!
Лу Сяофань снова колебалась, но в итоге решила сказать правду:
— Мне нужно сходить в офис Сунь Инъин. Она до сих пор не заплатила мне за последний месяц и не выплатила положенную по закону компенсацию. Деньги, конечно, не огромные… но она обязана их отдать.
Она очень не любила эту женщину и боялась идти за деньгами, но свой заработок нельзя было терять. Да и «небольшая сумма» — понятие относительное. Для Цзи Чжаоцзюня это копейки, а для неё — важные деньги. Ведь она ещё не перевела этой месячной плату за квартиру на счёт мамы.
— Я поеду с тобой, — несмотря на множество дел завтра и здравый смысл, решил Цзи Чжаоцзюнь.
Теперь Лу Сяофань под его крылом. Если уж кого и обижать, то только ему. А Сунь Инъин пора получить урок за то, что посмела его подставить!
— Не надо! — испугалась Лу Сяофань.
За эти деньги даже не хватит оплатить машину и водителя его уровня. Да и вдруг Сунь Инъин откажется платить? Придётся устраивать скандал — как же неловко будет при нём!
— Завтра утром, верно? Я заеду за тобой.
Разговор окончен.
Хотя Лу Сяофань привыкла подчиняться, ей всё равно было не по себе. Ведь изначально она была «помощницей» Сунь Инъин в её попытках завоевать Цзи Чжаоцзюня. Кто бы мог подумать, что второстепенная героиня так быстро станет главной и займёт место рядом с главным героем? Даже в романах про перерождение в прошлом такого не бывает!
Но она действительно ничего не планировала!
Из-за этих переживаний и смены жилья Лу Сяофань, как и ожидалось, не могла уснуть. Даже глубокой ночью она всё ещё была в полном сознании. И вдруг, благодаря ночному ветерку, сквозному балкону и открытым дверям, она услышала странный шёпот из соседней комнаты.
Это был бред во сне.
— Отпусти! Отпусти меня… Отпусти… Я убью тебя…
Голос был приглушённый, полный отчаяния и ярости. В такой час он звучал жутко. Если бы Лу Сяофань не узнала голос Цзи Чжаоцзюня, она бы точно вскочила от страха.
Она на цыпочках подошла к балкону и осторожно заглянула в дверь его спальни.
Летней ночью стояла ясная погода, и лунный свет ярко освещал комнату. Цзи Чжаоцзюнь лежал на кровати, надев лишь шорты. Его мускулистое тело, покрытое потом, в лунном свете казалось почти зловещим. Из-за огромной кровати он выглядел так, будто тонул в ней. Во сне он беспокойно метался, его руки бессознательно хватали воздух, будто пытаясь выбраться из бездны.
Словно невидимые верёвки держали его в плену.
Лу Сяофань колебалась: стоит ли будить его?
Он страдал, и ей очень хотелось ему помочь. Но вдруг он разозлится, увидев её ночью в своей комнате? Их отношения и так были неоднозначными — как она объяснит своё появление?
Пока она стояла в нерешительности, Цзи Чжаоцзюнь вдруг хрипло вскрикнул, будто сорвался с цепи, и резко проснулся.
Лу Сяофань мгновенно присела, спрятавшись в углу широкого балкона, и даже дышать перестала.
Она слышала его прерывистое дыхание и тихое ругательство, хотя не могла разобрать слов. Потом он встал, выпил воды и пошёл в ванную. Услышав звук льющейся воды, Лу Сяофань наконец тихо вернулась в свою комнату.
Этот человек жил под гораздо большим давлением, чем она думала. Надо быть добрее к нему, — мелькнуло в голове Лу Сяофань перед тем, как наконец уснуть.
На следующее утро, как и следовало ожидать, у неё оказались ужасные тёмные круги под глазами. А ещё она забыла поставить будильник и, к своему стыду, проспала. Когда она проснулась, Цзи Чжаоцзюня уже не было — на дверце холодильника висела записка.
На ней было всего три цифры: «10:30».
Взглянув на часы — уже девять тридцать! — она поспешила собираться и потратила немало времени, чтобы замаскировать синяки под глазами. А потом поняла, насколько пунктуален Цзи Чжаоцзюнь: она хотела спуститься заранее, но его машина уже стояла у подъезда.
***
— Садись, — открыл он дверцу и мельком оценил свою новоиспечённую невесту.
Белая футболка, джинсы с дырками, кроссовки, хвостик и совершенно без макияжа.
Ладно, всё ещё выглядит как студентка. А он сам, наверное, похож на старичка.
— Может, тебе не стоит заходить наверх? — уже почти у офиса Лу Сяофань попыталась уговорить его. — Я сама справлюсь. Вдруг Сунь Инъин там не окажется — зря потратишь время.
— Она там, — коротко ответил Цзи Чжаоцзюнь.
Прошлой ночью он уже велел Лу Юю уточнить. Он знал: Сунь Инъин сейчас в восторге ждёт его прихода. Как же можно разочаровывать такую гостью?
— Ну ладно… Может, я сама поговорю с ней? — сделала ещё одну уступку Лу Сяофань.
Ведь речь шла всего лишь о деньгах — и не таких уж больших. Как неловко будет, если он сам станет требовать их!
Цзи Чжаоцзюнь ничего не ответил.
Лу Сяофань решила, что он согласен. Но как только машина остановилась, он первым вышел и пошёл вперёд, не давая ей даже поравняться. Она могла видеть только его широкую спину.
Раньше, когда она приходила на работу, всегда вежливо здоровалась с администраторшей на ресепшене, но та лишь холодно кивала. Теперь же Цзи Чжаоцзюнь даже не взглянул в её сторону, но девушка тут же вскочила, вытянулась как солдат и даже не заметила Лу Сяофань, шедшую следом за «большим боссом».
Когда они беспрепятственно прошли в кабинет Сунь Инъин, Лу Сяофань с удивлением обнаружила, что других сотрудников нигде не видно — будто специально всех убрали. А увидев Цзи Чжаоцзюня, Сунь Инъин сразу засияла, совершенно не замечая никого вокруг.
— Ах, господин Цзи! Вы такой пунктуальный! — радушно встретила она его. — Я как раз собиралась спуститься вас встретить!
Странно, разве Цзи Чжаоцзюнь заранее предупредил, что приедет? — подумала Лу Сяофань.
— У меня есть дело, которое требует личного разговора, — Цзи Чжаоцзюнь не стал подходить к дивану, на который её приглашали, а остался у двери, явно преграждая проход и Лу Сяофань, и демонстрируя отказ.
Сунь Инъин часто бывала на светских мероприятиях и сразу всё поняла. Но она не смутилась — улыбка на её лице не дрогнула. Кто не знает, что Цзи Чжаоцзюнь славится своей холодностью и нелюдимостью? Без умения держать удар о таком женихе и мечтать нечего.
Она уже собиралась сказать что-нибудь остроумное, чтобы сгладить неловкость, но тут Цзи Чжаоцзюнь добавил:
— Моя девушка хочет кое о чём поговорить с тобой. Я просто сопровождаю её.
Де-вуш-ка?! Сунь Инъин остолбенела. Она будто окаменела на месте. Даже если бы она действительно обладала железной выдержкой, сейчас бы не удержалась.
Когда же у Цзи Чжаоцзюня появилась девушка? Если это правда, ей вообще нечего делать в этом городе! Она ведь только начала планировать следующий шаг с помощью Цзян Дунмина.
Нет, подожди… Не может быть! Это же слишком внезапно. Может, это… какой-то романтический ход? Например, показать девушке зеркало и сказать: «Вот моя невеста»…
Возможно, он имеет в виду… её саму?!
За долю секунды в голове Сунь Инъин пронеслось множество мыслей: то она падала в пропасть отчаяния, то вздрагивала от радости. Под влиянием этих противоречивых чувств она не смогла сдержать эмоций и, случайно заметив за спиной Цзи Чжаоцзюня робко выглядывавшую Лу Сяофань, резко выкрикнула:
— Ты?! Лу Сяофань! Как ты сюда попала?!
Лу Сяофань вздрогнула:
— Я… пришла за зарплатой… и компенсацией. Ты же обещала.
Она как раз радовалась про себя словам «девушка» — пусть даже не «невеста», но хоть какое-то признание! — и вдруг такая встряска от Сунь Инъин.
http://bllate.org/book/2207/248142
Готово:
