Притвориться мёртвой! Только так можно спастись! Обязательно! Иначе точно погибнешь!
Лу Сяофань стиснула зубы и решила спрятаться, как черепаха в панцирь. Но, словно назло, едва она приняла это решение, звонок в дверь смолк. Резкий переход от шума к тишине, без малейшего плавного затухания, казался ещё страшнее. От напряжения она слышала собственное дыхание и стук сердца.
Прошло неизвестно сколько времени — Лу Сяофань лишь чувствовала, что прошла целая вечность молчания. Она решила, что за дверью, скорее всего, уже никого нет. Осторожно, на цыпочках, подкралась к двери, собралась с духом и едва коснулась кнопки видеодомофона.
И вдруг — без малейшего предупреждения — на экране появился Цзи Чжаоцзюнь!
Его лицо было мрачным, будто он знал, что за дверью кто-то есть, и пристально смотрел прямо в камеру, словно пригвождая Лу Сяофань своим взглядом.
Она зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.
Развернувшись, чтобы бежать, она увидела, как Цзи Чжаоцзюнь делает ей знак. Она мгновенно поняла его жест и, дрожа, осторожно нажала кнопку связи.
— Кто бы ты ни был, открывай дверь!
— Иначе я вызову полицию и сообщу, что в этой квартире произошло убийство.
— Не хочешь оказаться в завтрашних новостях — открывай немедленно!
Даже в приказном тоне его голос оставался чертовски приятным. И, несмотря на дверь между ними, его подавляющая аура заставила Лу Сяофань, лишь слегка поколебавшись, подчиниться. К счастью, в тот самый миг, когда её палец уже коснулся кнопки отпирания, она вдруг вспомнила кое-что важное. Бросившись внутрь, она со скоростью молнии схватила фотоаппарат вместе со штативом и унесла всё в ванную. На всякий случай ещё и замотала камеру полотенцем — будто от этого техника станет невидимой.
Затем она снова подбежала к двери. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди, но она старалась задержать дыхание. Приоткрыв дверь на ладонь, она робко спросила:
— Скажите, пожалуйста… по какому делу?
Цзи Чжаоцзюнь стоял в чисто белом халате. Видимо, только что вернулся с работы и принял душ. Пояс халата был небрежно завязан, обнажая часть груди. Его ещё влажные волосы были чёрными, почти с синеватым отливом.
Жаль, что на такую картину «красавец после душа» Лу Сяофань не могла ни наслаждаться, ни даже нормально смотреть. Ведь этот красавец напоминал ледяную гору, излучающую такой холод, что способен заморозить насмерть даже в летний зной.
— Ты меня фотографировала? — спросил он, хотя в голосе не было и тени сомнения.
— Нет! — Глупо! Ответила слишком быстро!
Но исправить уже ничего было нельзя. Цзи Чжаоцзюнь толкнул дверь и вошёл внутрь, не церемонясь и демонстрируя свою властность.
Раньше, на расстоянии, она этого не замечала, но теперь, лицом к лицу, Лу Сяофань вдруг осознала, насколько он высок и как сильно его аура давит на окружающих. Он словно полностью окутывал её своим присутствием, и, учитывая естественную разницу в физической силе между мужчиной и женщиной, она не могла ему помешать — да и времени на сопротивление у неё не было. Цзи Чжаоцзюнь уже шагал прямо к её «фотографической точке».
Слава богу! Хорошо, что она сообразила заранее спрятать улики…
Лу Сяофань на миг даже похвалила себя за находчивость, но тут же её сердце снова сжалось, когда взгляд Цзи Чжаоцзюня начал прочёсывать комнату. Она запнулась, пытаясь оправдаться:
— Э-э… Я только что переехала, ещё не успела… распаковать вещи.
Вся комната была пустой: лишь простой стол со стульями и постель прямо на полу — белое покрывало с зелёным цветочным узором, рядом — маленькая дорожная сумка. Совсем не похоже на жильё человека, который здесь живёт. Хотя, по крайней мере, она любила порядок — посуда и одежда не валялись где попало.
Цзи Чжаоцзюнь взглянул на неё — явно не поверил. Затем, не говоря ни слова, уверенно направился в ванную.
— Эй-эй! Что вы делаете? Как вы смеете просто так входить! Стойте, не заходите туда! — Лу Сяофань попыталась его остановить, но как её метр шестьдесят могли тягаться с его длинными ногами? Один его шаг равнялся её двум!
Через несколько секунд Цзи Чжаоцзюнь уже стоял в ванной и смотрел на странно замотанный предмет. Он одним движением сорвал полотенце — и штатив с телеобъективом предстали во всей красе. В тот момент, когда Лу Сяофань протиснулась в дверной проём, она как раз увидела, как её дешёвое полотенце с принтом Hello Kitty летит на пол.
— Я… я… на самом деле фотографировала закат… — Ой, глупо! Это же чистейшее «сама себя выдала»!
А Цзи Чжаоцзюнь тем временем уже ловко открыл фотоаппарат и начал просматривать снимки.
На каждой фотографии был он!
Вот так и поймали с поличным… Лу Сяофань захотелось провалиться сквозь землю.
Цзи Чжаоцзюнь снял камеру со штатива.
— Не роняй! Прошу, не роняй! — Лу Сяофань в ужасе бросилась вперёд. — Я виновата, больше никогда не посмею! Но верните, пожалуйста, фотоаппарат — он не самый дорогой, но стоит около пятидесяти тысяч, я не потяну компенсацию! Умоляю…
Она была мягкой по характеру, легко шла на уступки и всегда быстро признавала ошибки.
Но на этот раз она явно судила о нём по себе. Цзи Чжаоцзюнь и не думал ронять камеру — он просто аккуратно извлёк карту памяти из слота и сунул фотоаппарат обратно Лу Сяофань.
— Немедленно убирайся отсюда. Я не стану тебя преследовать. Иначе тебе не поздоровится, — холодно произнёс он.
Пятая глава. Тайная любовь — это болезнь, её надо лечить
Он развернулся и вышел, решительно и чётко завершив всё происшествие: без лишних слов, без колебаний, без остатка, действуя с поразительной точностью и жёсткостью. Он даже не спросил, зачем она это сделала и по чьему поручению — будто это его совершенно не касалось.
— Это предупреждение. Только один раз, — бросил он на прощание, когда Лу Сяофань в растерянности провожала его до двери, и ушёл, не оглядываясь.
За всё это время Лу Сяофань чувствовала, что он даже не удосужился как следует на неё взглянуть. Наверное, он и не запомнил, как она выглядит — круглая она или квадратная, может, вообще треугольная.
Она не помнила, как вернулась домой, но точно знала: Цзи Чжаоцзюнь — человек слова. Если она умна, ей лучше не дразнить тигра. Но тогда её задание провалено, и ей нужно отчитываться перед Сунь Инъин.
— Тебя поймали! — Сунь Инъин взорвалась, едва услышав новости. — Ты вообще умеешь работать?
— Это был несчастный случай! — поспешила оправдаться Лу Сяофань. — Но не волнуйтесь, госпожа Сунь, господин Цзи не знает, на кого я работаю. Вы в безопасности.
Разве не говорят, что мужчины такого уровня просто не замечают таких, как она — незаметных, как травинка без запаха и тени? Судя по тому, как её поймали на месте преступления, Цзи Чжаоцзюнь действительно не оставил её образа ни в памяти, ни в сердце.
И в этом-то и заключалась самая горькая часть: хоть слова Сунь Инъин и были жестокими, они оказались правдой.
— Не потянешь на меня? Что ж, прекрасно, — усмехнулась Сунь Инъин, и в её улыбке не было ни капли тепла — только ледяная угроза. — Значит, ты больше никогда не потянешь на меня. Убирайся немедленно и не смей появляться у меня на глазах!
— Госпожа Сунь, неужели обязательно так? — Лу Сяофань почти умоляюще. — Я ведь не нарочно.
— Ты такая тупая, что рядом с тобой мой IQ падает! Какая от тебя польза? Лучше завела бы собаку — хотя бы могу её бить!
— Жестокое обращение с животными — это неправильно…
— Заткнись и проваливай!
— А… а как же моя зарплата за этот месяц? — Сегодня 24-е, а получка завтра, 25-го.
— Провалила задание и ещё смеешь требовать денег? — Сунь Инъин презрительно фыркнула. — У тебя три секунды, чтобы исчезнуть. Или хочешь, чтобы я вспомнила, сколько стоила та квартира для слежки?
Ш-ш-ш! Лу Сяофань мгновенно исчезла.
Ведь аренда того места равнялась её трёхмесячному заработку! Хоть и обидно, но ей оставалось только сжать зубы и смириться.
За всё время, что она прислуживала Сунь Инъин, у неё не было ни минуты личного времени, поэтому и личных вещей почти не накопилось. Кроме сумочки, с ней ничего не было, когда её выгнали из студии. Даже возможности не дали, как в фильмах: чтобы уволенная героиня, держа коробку с вещами, красиво и грустно уходила прочь. Уж тем более никто — ни коллега, ни потенциальный герой, ни утешительный второй план — не пришёл её поддержать.
Она, Лу Сяофань — обычная, ничем не примечательная девушка, — осталась совсем одна.
Подняв голову, она увидела палящее летнее солнце, но по всему телу разливался холод. Она чувствовала себя бродячей собакой без дома. Эти четыре слова были для неё особенно мучительны. И тут она осознала: её поразили сразу три удара. Первый — потеряла работу. Второй — трудилась целый месяц впустую, без зарплаты. Третий — больше никогда не увидит живого Цзи Чжаоцзюня.
Поэтому, вернувшись домой, она сразу же включила компьютер и начала печатать — чтобы хоть как-то компенсировать утрату.
Простите её: пару дней назад она уже скопировала часть фотографий с карты памяти. Их было немного, но она даже хотела отдать их Сунь Инъин в качестве искупления — жаль, та не дала шанса.
Теперь она просто будет любоваться ими сама. По крайней мере, это оставит ей хоть какой-то, пусть и далёкий, но прекрасный сон.
Она по одной приклеивала распечатанные снимки на свою половину стены, и вскоре вокруг неё словно со всех сторон окружил Цзи Чжаоцзюнь: он величественно входит в башню корпорации Цзи, задумчиво сидит в машине, одиноко обедает за столом, расстёгивает пуговицу рубашки, наслаждаясь вином в гостиной, тренируется на ринге в фитнес-клубе… Все его состояния, кроме самых сокровенных — в спальне и кабинете, — она, кажется, уже видела.
Она смотрела на фотографии, погружаясь в мечты, как вдруг чья-то рука неожиданно коснулась её лба.
— Ты в бреду? Или у тебя жар? — Лю Чуньли вернулся незаметно.
Лу Сяофань вскрикнула и рухнула на кровать.
— Хочешь меня напугать до смерти? — прижимая ладонь к сердцу, она чувствовала, как оно сначала замерло, а потом заколотилось с бешеной силой, будто вся кровь хлынула в обратном направлении.
— Да ладно, неужели так страшно? — Лю Чуньли не проявлял ни капли раскаяния, только насмешливо фыркнул. — С детства боишься всего на свете: стоило услышать страшную историю — и ты одна веришь, ночами не спишь. У кого воображение такое буйное и внушаемость такая высокая, у того и ян слабый. Если бы я был призраком, тоже бы выбрал тебя для пугания.
— Ты можешь хоть раз говорить серьёзно? — Лу Сяофань вскочила и шлёпнула его по плечу.
— Призраков не существует, — Лю Чуньли потёр ушибленное место, шипя от боли, но глаза его были прикованы к стене, увешанной портретами Цзи Чжаоцзюня. — О-о-о, так ты не в жару, а в любовной горячке.
— Это просто симпатия! — Лу Сяофань вспыхнула и раскинула руки, пытаясь закрыть фотографии. — Не говори так грубо!
Глаза её слегка запотели, и слова вырвались сами собой. Обычно она никогда не призналась бы, что тайно влюблена в человека, который даже не знает о её существовании. Но сегодня ей так не повезло… Пусть она и старалась убедить себя терпеть, внутри всё равно накопились обида и чувство поражения.
Разве только потому, что она «пятерочная» — без денег, без связей, без красоты, без влиятельных родственников и без богатого отца или крёстного, — её и должны унижать? Разве она заслужила, чтобы высокомерные люди топтали её?
Но это было бесполезно.
Лю Чуньли, казалось, не заметил её маленького срыва. Он лишь слегка наклонился, продолжая разглядывать фотографии Цзи Чжаоцзюня, и пожал плечами:
— А что такого в любовной горячке? Человек без страсти — не человек! Но скажи честно — ты что, правда в него влюбилась? Надеюсь, нет!
Он не смотрел на неё, будто вопрос вырвался случайно.
Но Лу Сяофань вдруг почувствовала, что хочет всё бросить и признаться:
— И что с того? Это же легко! Каждый день думаешь о нём, видишь его, слышишь, чувствуешь… А он ещё и такой выдающийся! Если бы я не влюбилась, значит, со мной что-то не так!
— Ты сомневаешься в моей ориентации?
— Нет!
— Значит, у тебя тайная любовь?
— Нет! — выкрикнула она, не раздумывая, и вдруг почувствовала облегчение.
Она поняла: Лю Чуньли нарочно вывел её из себя, чтобы она выплеснула эмоции. Правда, теперь, когда гнев ушёл, силы тоже покинули её.
— Не волнуйся, — она опустила руки, будто птичка, сложившая крылья. — Я просто немного полюбовалась им издалека. Никаких глупостей я делать не стану.
Раз Лю Чуньли уже всё знает, нечего больше прятать.
— Это и есть глупость! — вспылил Лю Чуньли. — Тайная любовь — это болезнь, её надо лечить!
Шестая глава. Я просто перестану быть разумной
— Я сама справлюсь. Кто я такая? Лу Сяофань! У меня самая высокая стрессоустойчивость на свете, — постаралась она улыбнуться. — Разве не так устроен мир? Всё время приходится отказываться от чего-то и делать выбор. Не получилось — и что? Умирать из-за этого? Будда ведь говорил о семи страданиях жизни.
— Это же производственная травма! — Лю Чуньли думал только о деньгах. — Ведь ты пострадала, выполняя задание Сунь Инъин — следить за Цзи Чжаоцзюнем. Требуй компенсацию!
http://bllate.org/book/2207/248123
Готово:
