Внезапно застигнутый врасплох, Кун Лянь действительно легко позволил увлечь себя змеиному хвосту.
Он невольно широко раскрыл глаза — от собственной беспечности и от того, в каком состоянии сейчас находился Сю Е.
Шум ветра стих, и перед глазами всё залило багрянцем.
Даже не поднимая головы, он видел огромную змею, которая словно бы пылала изнутри, точно так же, как и сам Сю Е.
Хотя демоническое тело Сю Е и не было столь чудовищно огромным, заслоняющим небо и солнце, как у Кун Ляня, но если бы он полностью распрямился, во Дворце Чунмин едва-едва хватило бы места для обратившегося демоном Сю Е. Однако из-за тесноты он не мог вытянуться во всю длину. Пещера, выбранная им для уединения, казалась невероятно узкой на фоне его исполинского змеиного тела, и каждое его движение отзывалось в заполнившей всё пространство пещере глухим металлическим звоном.
Сю Е обвил Кун Ляня хвостом с такой осторожностью, что тот не чувствовал ни малейшего дискомфорта, и даже после того, как Кун Лянь оказался внутри, Сю Е вовсе не собирался его отпускать.
— А-Куан? — с сомнением окликнул его Кун Лянь. Ожидаемо, этот зов не вызвал никакого ответа: огромная алая змея продолжала лишь безучастно и упорно пялиться на него.
Неужели внутренний демон всё ещё не изгнан?
Кун Лянь немного заворочался, устраиваясь поудобнее, и наконец высвободил из мертвецки сжимавшего его змеиного хвоста обе руки. Он поманил Сю Е, который явно временно утратил рассудок, и мягким, ласковым голосом поманил его:
— А-Куан, иди сюда, дай мне взглянуть, хорошо? Я никуда не уйду, я здесь, подойди, покажись мне.
Алая змея прореагировала лишь спустя несколько долгих мгновений — до неё дошло, что его сокровище зовет его ближе.
Он послушно вытянул голову, ни капли не заботясь о том, не обманет ли его этот человек. Даже потеряв самообладание, где-то в глубине души он слышал голос, который снова и снова твердил ему:
Этот человек — его единственное за всю жизнь сокровище, и ему нужно отдать абсолютно всё!
Жизнь ли, душу ли — пока этот человек согласен оставаться рядом, он готов отдать всё, что тот пожелает!
Что же пожелает?
Рассудок постепенно заволакивало лёгкой дымкой, восприятие становилось всё более смутным. Сю Е приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но внезапно обнаружил, что начисто лишён голоса.
— Цсс…
Тонкое, осторожное исследование достигло духовного моря и в этот миг замерло. Мягкий взгляд Кун Ляня ожесточился, разлитая внутри Сю Е сила стремительно собралась воедино и медленно, но непреклонно окутала подернутое смутной мутью духовное море.
Его А-Куана ни в коем случае нельзя было проводить на уловки внутреннего демона — ведь у него ещё оставались слова, которые он должен был сказать ему лично.
— Это голос Кун Ляня.
Кун Лянь с легким вздохом отделил крупицу собственного духовного сознания и внедрил её в полностью исступленное духовное сознание Сю Е, терпеливо и нежно принимаясь за наведение порядка.
Ему становилось всё труднее переставлять ноги, шагать вперед.
Он больше ничего не слышал.
Каждый шаг казался погружением в глубокую топь, и ему приходилось тратить все свои силы лишь на то, чтобы приподнять ногу и с невероятным трудом двинуться вперед.
Шло время, казалось, сменилось несколько эпох. Сю Е остановился и огляделся по сторонам: растерянность в его глазах крепла с каждой секундой, а тяжесть, нависшая над ногами, становилась всё невыносимее.
Спустя мгновение обессиленный Сю Е рухнул на землю. Упершись руками в камень, он тяжело, прерывисто дышах, а крупные капли пота одна за другой скатывались по его лицу.
Он протянул руку и вцепился себе в горло, сдвинув брови к переносице. Предприняв несколько бесплодных попыток, он обессиленно разжал пальцы: он действительно не мог произнести ни звука.
Нельзя отпускать, даже умерев — нельзя!
Лицо Кун Ляня мгновенно смягчилось, красивые губы чуть приподнялись в улыбке, а в ледяно-голубых глазах отражалось багровое пламя, казалось, сжигающее саму жизнь дотла.
Он вслушался — и замер.
Это…
Неужели его душа сейчас рассеется?
Лишь на мгновение потерявший ход мыслей Сю Е осознал, что больше не слышит голос Кун Ляня!
В панике он завопил А-Лянь и, волоча тяжелеющие ноги, бросился вперед.
Внутренний демон по праву носил звание смертельной угрозы для любого культиватора: даже будучи изгнанным изо всех сил носителем, он всё равно таил в себе нерастраченную обиду и остатки жгучих сил, способные нанести владельцу подлый удар в спину.
У Цзыче Уцзи от природы не было температуры, круглый год он оставался холодным, как кусок ледяного нефрита, но сейчас Кун Лянь отчетливо ощущал тепло. Мощный поток тепла поднялся из самого сердца и вместе с кровью хлынул по всем венам и суставам.
Раньше он хотя бы мог видеть своего А-Ляня, мог оставаться рядом и безостановочно говорить сам с собой целый день напролет без малейшего следа усталости, но теперь…
Сю Е всем своим существом кричал ему: я люблю тебя, не бойся, не тревожься, я люблю тебя всей душой.
До сих пор в их отношениях с Сю Е ведущая роль всегда принадлежала ему: инициатива была в его руках, именно он в любой момент мог сказать хватит. Но теперь… Его собственное сердце зашлось поистине обжигающим жаром — не мимолетным всплеском минутной прихоти, а глубоким, всеохватывающим жаром изнутри и снаружи.
Подобно жадному дракону, вечно стерегущему горы сокровищ, нынешний Сю Е ни в чем не уступал ему: пусть змеиное зрение и не отличалось особой остротой, он всё равно пригвоздил взгляд к своему возлюбленному. Чернильно-фиолетовый раздвоенный язык то и дело мелькал в щели между зубами, с почти фанатичным упоением впитывая запах и тепло любимого человека — казалось, только так он мог увериться в реальности происходящего.
Одна рука была опутана, но у Кун Ляня оставалась вторая. Прижавшись к чешуе Сю Е, он осторожно и неторопливо погружал собственную силу в тело Сю Е, дюйм за дюймом проверяя его состояние.
Внутренний демон был изгнан, но сознание так и не прояснилось, а сработавшие защитные механизмы означали лишь одно: Сю Е получил контрольный удар в спину от поверженного демона. И удар этот вышел на редкость смертоносным — в конце концов, лучше всего твои слабости знает лишь твой заклятый враг.
Он протянул руку и легко погладил чешую у рта Сю Е, а его голос звучал мягко, словно сон:
— А-Куан такой послушный, я больше всех люблю А-Куана.
Он рассчитывал, что проникнуть внутрь удастся лишь с известным трудом, однако всё прошло на редкость гладко. Его сила текла так свободно, словно вернулась домой, и это означало, что Сю Е без остатка распахнул перед ним все двери.
Движения Кун Ляня замерли. Он тяжело и пристально всмотрелся в огромную змею перед собой — змею, которая всем существом жаждала втереть его в собственную плоть, но при этом истово, на уровне инстинктов, сдерживала это желание.
У Кун Ляня защипало в глазах от подступившей влаги. Он закусил губу, прогоняя саднение в носу — сейчас предстояло завершить кое-что куда более важное.
Он больше не видел своего А-Ляня.
Это был разговор, который они знали наизусть.
Сю Е перестал различать реальность и иллюзию.
Он словно блуждал в сплошной пелене тумана, где не было видно ничего вокруг, невозможно определить направление и услышать хоть какой-то зов. Он мог лишь бредти вперед вслепмя, даже не зная, не сбился ли на следующем шаге с прямой дороги.
Внезапно в ушах раздался звук.
Один — словно сошедший с небес бессмертный, второй — огромная алая змея; эта картина выглядела одновременно и двусмысленной, и жутковатой.
Сю Е успешно изгнал внутреннего демона.
Он утратил способность даже бормотать самому себе.
А если говорить — то лишь после того, как Сю Е очнется.
Багровая змея с невыразимым восторгом слизывала прохладную ладонь у самого рта, а чернильно-лиловый язык тоскливо и в то же время нежно обвился вокруг пяти нефритовых пальцев, наотрез отказываясь их отпускать.
Это была прошлая жизнь.
Но таявший внутренний демон напоследок всё же задел его.
Или, вернее, это был предсмертный удар изо всех сил.
Затих даже слабый шум ветра; единственными звуками, которые он еще различал, оставались стук собственного сердца и тяжелое дыхание.
Спустя долгое время Сю Е запрокинул голову, глядя в бескрайнее серое небо. Он плотно сжал губы, а в его глазах плескалась такая боль и отчаяние, что казалось, они сейчас выплеснутся через край.
Неужели настал конец пути?
На самом деле у него ведь давно было предчувствие, верно?
Он уже мертв, так как же мертвец может задержаться в этом мире?
Он, пожалуй… больше никогда не увидит своего А-Ляня.
Покрасневшими глазами закусив губу, Сю Е понуро опустил голову, и прежде прямая спина согнулась под невыносимым грузом. Он сжал кулаки: как бы разум ни твердил обратное, он не мог смириться с финалом, в котором ему суждено вечно быть лишенным возможности узреть Кун Ляня.
Если он так долго цеплялся за призрачное существование и не рассеялся, то лишь потому, что хотел и дальше вот так молча сопровождать Кун Ляня — это было его единственное безумное наваждение.
Гордый Сю Е ни за что на свете не опустился бы до захвата тела; он не желал и помыслить о том, чтобы влачить жалкое существование в чужой оболочке и под чужим именем.
Жаль только, что призрачные культиваторы сгинули несколько тысяч лет назад, иначе…
Сю Е горько усмехнулся, и по его щекам покатились слёзы. Он оказался заперт в этом пустом мире, его собственная душа была готова рассыпаться прахом, а любимый человек даже не подозревал, что он всё это время неотлучно находится рядом.
За что…
Почему он не встретил Кун Ляня хоть немного раньше?
Почему судьба свела их лицом к лицу лишь тогда, когда он уже погиб?
До чего же несправедливы небеса!
— А-Лянь… А-Лянь…
Сдерживая рыдания, Сю Е повторял имя, что тысячу раз звучало в его сердце, и каждый слог был пропитан тоской и нежностью, а продолжающее биться сердце пылало, будто охваченное огнем.
Он не хотел уходить…
Он не хотел уходить…
Он не хотел уходить!
Словно откликаясь на его протест, Сю Е внезапно почувствовал, как правое плечо обжёг дикий жар — да такой сильный, что даже для него, Пожирающего Небеса Питонного Змея, эта температура казалась чрезмерной.
Эта внезапная обжигающая волна длилась всего несколько мгновений, и едва она пошла на спад, как в духовном море Сю Е раздался звонкий треск — и затуманенный мозг мгновенно прояснился!
Это был изгнанный им внутренний демон!
Ещё чуть-чуть!
Ещё немного, и он покончил бы с собой!
Сю Е распахнул глаза так, будто только что вырвался из лап смерти. Бушевавшее на его непроизвольно распустившемся демоническом теле пламя внезапно погасло, прикованный к Кун Ляню взгляд наконец обрел подвижность, а беспрестанно вылетавший изо рта и рассекавший воздух змеиный язык вернулся к привычному ритму.
Прошло немало времени, прежде чем Сю Е окончательно пришел в себя.
Он машинально принялся искать глазами Кун Ляня, вспомнив, что только что отчетливо ощущал его ауру.
И в этот момент ему даже не пришлось утруждать себя поисками — стоило лишь чуть-чуть опустить голову…
Человек, по которому он так тосковал, был зажат в его же змеином хвосте, смотрел на него с улыбкой и к тому же… был слегка растрёпан.
Растрёпан…
Лицо Сю Е мгновенно залилось густой краской, а намерение вернуть человеческий облик застряло на полпути.
— К счастью, я еще не обратился обратно в человека.
Кун Лянь никак не ожидал, что в момент пробуждения Сю Е сделает столь резкое движение. Хоть он и не ушибся, но рывок получился слишком мощным, а поскольку он сам находился в кольце хвоста, одежда неизбежно сбилась.
К тому же…
Разве это можно назвать беспорядком?
Кун Лянь похлопал по оцепенелому змеиному хвосту, с усмешкой произнеся:
— А-Куан, раз проснулся, так, может, отпустишь меня?
Сю Е, словно очнувшись ото сна, издал невнятный звук, судорожно и предельно осторожно опустил Кун Ляня на землю, а затем, разомкнув кольца хвоста, в нерешительности простоял несколько мгновений, прежде чем принять человеческий облик.
Кун Лянь принялся разглаживать складки на одежде, исподлобья поглядывая на него.
Его лицо покраснело настолько, что на нём, пожалуй, можно было бы попытаться сварить яйцо.
— А-Лянь… Я, я вовсе не… — запинаясь, начал оправдываться Сю Е. — Меня только что затронул внутренний демон, но… я уже избавился от него, больше такого… не повторится.
Однако последние слова так и застряли у него в горле.
Разве он мог поручиться, что подобная потеря контроля больше не повторится?
Он робко скосил глаза на любимого человека и нос к носу столкнулся с его взглядом.
Стоило их взглядам пересечься, как они тотчас притянулись друг к другу, словно разнополюсные магниты, и воздух в пещере мгновенно стал густым и вязким.
Они неуклонно сближались, сокращая расстояние между собой… ближе… ещё ближе…
А затем слились в поцелуе.
Один — охваченный чувством обретённого заново сокровища, второй — переполненный мощной волной любви; всё произошло само собой, и они рухнули на скромное, но достаточно широкое облачное ложе.
Флуоресцентные камни в углах пещеры исправно излучали мягкий свет, разгоняя тьму, и в этом туманном сиянии Сю Е увидел совсем другого Кун Ляня, нежели в будничные дни.
Его возлюбленный лежал на его ложе, распустив по черному покрывалу серебристо-белые пряди волос. На обычно бесстрастном лице проступил легкий румянец, в ледяно-голубых глазах отражался он сам, а припухшие от поцелуев губы чуть приоткрывались, выпуская наружу прохладное дыхание ледяной зимы.
Столь чарующий, столь манящий…
Кадык Сю Е судорожно дергaлся вверх-вниз. Наклонившись, он горячими губами и языком принялся благоговейно целовать кожу возлюбленного, влекущую его к гибели.
Кун Лянь запрокинул голову, подчиняясь движениям Сю Е, подставляя нежную, белоснежную шею, словно принося её в жертву, а его взгляд затуманился окончательно.
Это Сю Е…
Его… возлюбленный.
Возлюбленный…
Кун Лянь улыбнулся, и его тело, еще секунду назад бывшее немного напряженным, вдруг расслабилось, превратившись в весенний ручей. Руки, сминавшие постельное белье, скользнули наверх, обвивая шею Сю Е.
Это была поза абсолютного расслабления.
Намек на то, что он полностью готов доверить ему всё без остатка.
Сю Е потерял последние крохи самообладания. И в тот момент, когда он уже собирался развязать пояс на одежде Кун Ляня, из глубины пещеры донесся звенящий на всю округу голос Хун Вань:
— …Тебе нельзя туда! Мой господин все еще медитирует в уединении! И молодой господин Кун тоже внутри! Какое бы важное дело у тебя ни было, жди снаружи!
Сю Е замер.
Кун Лянь замер.
Сю Е едва не скрипел зубами от злости, на его лбу вздулись вены, а застрявший в груди вздох не желал ни выходить наружу, ни опускаться вниз.
Кун Лянь, уже почти охваченный сладким туманом страсти, увидев его перекошенное от гнева лицо, неожиданно сам не зная почему тихонько рассмеялся.
— А-Лянь… — обиженно протянул Сю Е, глядя на него.
Кун Лянь притянул его за шею и легонько чмокнул в губы, утешая:
— Ладно, должно быть, стряслось что-то срочное, давай сперва выйдем и посмотрим.
Сю Е с недовольным видом сжал губы, а в его глазах по-прежнему бушевало пламя желания — судя по всему, сдерживаться ему было невыносимо тяжело.
Кун Ляню тоже было нелегко, но он уже понял, кто именно ждал снаружи, к тому же ситуация действительно требовала немедленного вмешательства. Подобные вещи всё же стоило…
Наклонившись к самому уху Сю Е, он густо покраснел и совсем тихо шепнул:
— Когда с этим будет покончено, мы станем партнёрами по Дао, и тогда… я целиком и полностью твоя добыча.
Глаза Сю Е вспыхнули ослепительным светом.
http://bllate.org/book/22067/2294645
Готово:
