В Юньчэне стояло самое жаркое за последние годы лето.
Стоило встать на открытое место под полуденным солнцем, как человека тут же обдавало градом пота.
Ся Сичэн, чью руку Линь Фэн заломил за спину, скривился от боли, но не смел выронить ни слова ругани.
Узнав того, кто стоял перед ним, он и вовсе перестал дышать. Уставившись на лицо Цзи Цинъе, Ся Сичэн исказил лицо в уродливой гримасе:
— Господин Цзи, что вы творите?
Цзи Цинъе едва исполнилось двадцать с небольшим, и лишь благодаря блестящему происхождению он смел помыкать теми, кто вращался в кругах бизнесменов старой закалки. В душе Ся Сичэн относился к нему с презрением и высокомерием.
Втайне он никогда не удостаивал Цзи Цинъе доброго взгляда, но сейчас, будучи вынужденным просить о помощи, не смел повышать голос, однако из-за потерянного лица изнывал от горя и обиды.
Цзи Цинъе ничего не ответил, даже не удостоив его лишним взглядом. Лишь Линь Фэн с улыбкой ответил за него:
— Надеюсь, господин Ся сейчас немного прикроет рот. Лучше всего — помолчит.
Ся Сичэн поднял взгляд на лицо Линь Фэна, затем заметил мрачное и холодное выражение лица Цзи Цинъе и жалко захлопнул рот. Спустя несколько секунд Линь Фэн приложил усилие и отпустил руку.
Рука Ся Сичэна так сильно болела, что у него мгновенно не осталось сил удерживать равновесие. Он чуть не рухнул лицом оземь, но подбежавший Ся Юньфэн, стоявший позади Ся Хуайяня, вовремя поддержал его.
Ся Хуайянь указал на свободное место рядом, собираясь соскользнуть с чуьих колен, но Цзи Цинъе придержал его за ноги:
— Не ерзай.
После сегодняшнего утра поведение Цзи Цинъе заставляло сердце биться еще чаще и краска приливала к лицу сильнее, чем прежде.
Цзи Цинъе наклонился, подхватил его на руки и усадил себе на колени.
Сначала тесное рукопожатие, теперь — объятия.
Боковым зрение Цзи Цинъе бросил мимолетный взгляд на Ся Сичэна, отчего плечи и спина последнего мгновенно оцепенели, а дыхание перехватило.
Услышав этот вопрос, Ся Хуайянь вспомнил, как раньше, когда была жива мама, отец точно так же бил и ее.
Сам Цзи Цинъе, казалось, не находил в этом ничего дурного, его лицо оставалось прежним — холодным и невозмутимым, из-за чего Ся Хуайянь на мгновение даже ошибочно подумал, будто происходящее — в порядке вещей.
Цзи Цинъе крепко сжимал его ладонь, подушечками пальцев мягко поглаживая основание большого пальца.
Горестей неизменно оказывалось больше, чем тревог. Проходило несколько секунд, казалось, плач уже утих, но стоило минуть мгновению, как слезы снова неудержимо катились из глаз.
— Янь-янь, посмотри на меня.
Цзи Цинъе не принуждал его к ответу — судя по одному лишь выражению лица, ему было все понятно.
— Мм? — Ся Хуайянь не понимал, к чему тот клонит, но Цзи Цинъе не дал ему времени на раздумья.
На протяжении всего пути на них то и дело падали любопытные взгляды, но никому не было дела до чужих проблем.
Ощущая, как взгляд Цзи Цинъе блуждает по его лицу, Ся Хуайянь чувствовал себя так, словно перед ним снова и снова прокручивали его собственные неловкие промахи.
Ся Сичэну казалось, будто в его тело вонзаются тысячи ножей. В тот момент, стоя под палящим полуденным солнцем, он ощутил леденящий душу ужас.
Мужчина, казалось, намеренно замедлил шаг. Ся Хуайянь медленно плелся рядом, по ходу дела пытаясь совладать со своими эмоциями.
— Линь Фэн звонил тебе, но ты не отвечал.
Цзи Цинъе взял Ся Хуайяня за руку и повел к выходу из школы. Ся Хуайянь шагал со стороны газона, будучи надежно загороженным от прохожих мощной фигурой спутника.
— Сможешь дойти?
— Пап… — Хотя никто ничего ему не сделал, Ся Юньфэн сейчас чувствовал себя поисквернее некуда. Его растоптали, унизили прямо на глазах, особенно больно было терпеть такое презрение перед Ся Хуайянем, не имея возможности ни слова сказать, ни пальцем пошевелить — это оказалось куда мучительнее, чем наесться дерьма.
— После того как я отправил сообщение господину Линю, я включил режим полета, потому что… — Ся Хуайянь шмыгнул носом и протянул руку, чтобы вытереть слёзы, — потому что папа звонил мне много раз и отправлял сообщения. Я не хотел отвечать.
Ся Хуайянь покачал головой, ему совсем не хотелось ворошить прошлое.
— Он часто тебя так бьет?
Голос Цзи Цинъе звучал серьезно, в нем не было ни капли шутки. Ся Хуайянь сидел, слегка отвернувшись, и чуть опустил голову.
Мужчина вглядывался в погруженное в печаль лицо Ся Хуайяня, и его взгляд теплел.
Ся Сичэн бил маму, а мама била его самого.
Ся Хуайянь проговорил сдавленным от слез голосом:
— Я не смог найти водителя.
Цзи Цинъе неторопливо шел рядом, а когда они наконец добрались до машины, он так и не выпустил руку Ся Хуайяня из своей.
Салон машины был тесным, и в таком положении они сидели слишком близко — Ся Хуайянь почти полностью прижался к его груди.
Убедившись, что тот наконец выплакался, Цзи Цинъе протянул ему салфетку. Голос его звучал мягко, но к недавней теме он возвращаться не стал, лишь спросил:
— Почему утром ты не попросил водителя привезти тебя?
Ся Хуайянь кивнул, опустив веки и моргая, из-за чего слезы снова хлынули из глаз, оставляя темные пятна на вороте его рубашки.
Он произнес:
— Я хотел взглянуть на свое лицо.
Ему был знаком этот ужас, потому что он сам изнывал от него.
Ся Хуайянь с заминкой поднял взгляд и встретился с ним глазами. Мужчина посмотрел на его губы и естественным движением склонился для поцелуя.
— Мм, больше он тебе не позвонит, — голос Цзи Цинъе смягчился в унисон с его тоном. — Впредь помни: если он звонит, нужно отвечать.
Цзи Цинъе остановился прямо перед Ся Хуайянем. Его взгляд упал на слегка припухшую щеку со следами от пощёчины и разбитый, кровоточащий уголок рта. Лицо Цзи Цинъе исказилось, в чертах проступила опасная аура.
— Лучше я сяду на соседнее сиденье…
Мужчина, казалось, хотел протянуть руку и коснуться его лица, но в последний момент все же отдернул ее.
Из-за вспышек гнева, вызванных уличением в измене, когда ярость было некуда выплеснуть, последние месяцы в элитном районе казались Ся Хуайяню настоящим адом.
Он все еще не привык к проявлениям чужой заботы. Стоило кому-то заговорить с ним в таком тоне, как слезы переставали подчиняться, а за ними словно с новой силой начинала саднить та самая пощёчина.
Ся Хуайянь слегка нервничал, в голове отчаянно кружилось.
Ся Хуайянь сопротивлялся ровно секунду, после чего крепко зажмурил глаза.
Этот поцелуй не был похож на утренний.
Мягкое, осторожное касание словно смывало жгучую боль от удара.
Разобравшись с парочкой, Линь Фэн укрылся под прохладной сенью деревьев и прятался от палящего солнца добрых полчаса. Обед прошел мимо, до чего же убогая у него выдалась доля.
Он с улыбкой уставился на подбежавшую к нему бродячую кошку, ласково погладил ее по голове, а затем поднялся с земли и вытащил из кармана отлично отглаженного костюма еще не вскрытую упаковку кошачьего лакомства:
— Идите-идите, угощайтесь. Зовите остальных, если рядом есть другие хвостики, поедим вместе.
Счастливо провозившись с кошкой еще минут десять, Линь Фэн наконец решил, что пора закругляться, и зашагал к выходу.
Рана на лице того господина Ся выглядела довольно жутко. Интересно, был ли такой сильный контраст вызван его собственной фарфорово-белой кожей?
Линь Фэн сел в машину и опередил Цзи Цинъе с вопросом:
— Господин Цзи, в больницу?
Цзи Цинъе коротко хмыкнул, и водитель завел мотор.
Ся Хуайянь все еще сидел на коленях у Цзи Цинъе. Из-за появившегося в салоне Линь Фэна он смущался и хотел пересесть на соседнее сиденье, но у него не осталось сил тягаться с Цзи Цинъе, поэтому ему оставалось лишь смиренно спрятать лицо на плече мужчины.
В ушах шумела кровь, отек на щеке ощущался еще отчетливее, причиняя тупую, изнуряющую боль.
Впрочем, Линь Фэн вел машину плавно, без лишней тряски, так что от головокружения не осталось и следа.
Машина мчалась к той самой известной частной клинике поблизости от центра города. Ся Хуайянь, кажется, слышал, что она принадлежит лично Цзи Цинъе.
Семья Цзи владела несметными богатствами, и это было правдой, но Цзи Цинъе, помимо того что унаследовал львиную долю семейного бизнеса, отделился от клана и самостоятельно расширял империю.
Самое жуткое в Цзи Цинъе заключалось в том, что стоило ему чего-то захотеть, как это непременно становилось реальностью. Когда они прибыли в больницу, часы приема еще не начались.
Юй Сяншань уже во второй раз за неделю видел Цзи Цинъе и сопровождающего его Ся Хуайяня.
Правда, раны на лице маленького красавчика при ближайшем рассмотрении выглядели пугающе — даже у него самого сердце сжалось от жалости.
Забыв про свою привычку отпускать шуточки в адрес Цзи Цинъе, Юй Сяншань взял дезинфицирующие средства и принялся аккуратно очищать запекшуюся кровь в уголках рта Ся Хуайяня, при этом тихонько бормоча:
— Кто же додумался так жестоко избить человека? Таким мварям самое место на восемнадцатом круге ада.
— Ссс… — Ледяное жжение заставило Ся Хуайяня вздрогнуть плечами и инстинктивно отвернуться.
— Потерпи, не шевелись. — Юй Сяншань поднял взгляд на Цзи Цинъе: — Как так угораздило? Только не говори, что это ты его приложил?
Цзи Цинъе рассеянно приподнял веки, бросив на него косой взгляд, и Юй Сяншань тут же с улыбкой исправился:
— Да с чего бы тебе такое творить, ты же у нас такой нежный.
Цзи Цинъе пропустил его шпильку мимо ушей, наклонился к Ся Хуайяню и произнес:
— Рану необходимо обработать. Послушай доктора, потерпи немного.
Юй Сяншань услышал, как Цзи Цинъе с приторно-сладкой интонацией разыграл перед ним целую сцену небывалой нежности.
— Кхм-м… — В его глазах мелькнул испуг, от неожиданности он даже икнул, после чего поскорее закончил с обработкой раны, выписал противовоспалительное и умчался вглубь своего кабинета, чтобы впопыхах отправить Линь Нинмину два сообщения.
Первое гласило: Цзи Цинъе притащил сюда своего маленького красавчика.
Второе: Срочно дуй сюда, только не вздумай ляпнуть, что это я настучал.
Линь Нинмин ответил: Задерживай их, лечу со скоростью света.
Юй Сяншань переступил порог кабинета, и в тот же миг дверь распахнулась — в комнату ввалился Линь Нинмин.
Они переглянулись, и Юй Сяншань сокрушенно выдал:
— Вот чёрт.
Линь Нинмин расплылся в лучезарной улыбке:
— Ну как, быстро я? Каков орёл, а?
Затем он ткнул пальцем в сторону Цзи Цинъе:
— Цзи-гэгэ! Твоя очередь, скажи уже что-нибудь.
Ся Хуайянь сидел на стуле, наблюдая за их перепалкой. Его взгляд скользнул по сидевшему рядом Цзи Цинъе, словно он ожидал, что тот тоже ввяжется в это странное представление.
Цзи Цинъе опустил глаза. Встретившись с полным любопытства взглядом Ся Хуайяня, он выпрямил спину, но на его обычно ледяном лице проступило замешательство.
Ему хотелось сказать что-нибудь, чтобы развеселить Ся Хуайяня, но эти двое несли такую чушь, что он просто не знал, как поддержать разговор.
— Господин Цзи, время вышло. — Линь Фэн вовремя заглянул в кабинет, избавив Цзи Цинъе от необходимости отвечать.
Ся Хуайянь тут же отвел взгляд, намереваясь последовать за Цзи Цинъе.
Как вдруг зашедший следом Линь Нинмин преградил ему дорогу, с улыбкой поиграв бровями:
— Я Линь Нинмин, можешь звать меня просто Сяо Мин.
Ся Хуайянь испугался этого внезапно вторгнувшегося в его поле зрения чересчур энергичного мужчины, спрятался за спину Цзи Цинъе и лишь после этого вежливо ответил:
— Меня зовут Ся Хуайянь.
— Тогда я буду звать тебя Янь-янь. — Линь Нинмин тут же перехватил инициативу и, наплевав на помрачневшее лицо Цзи Цинъе, снова подмигнул Ся Хуайяню: — С сегодняшнего дня мы — лучшие друзья.
Юй Сяншань дернул самоубийцу Линь Нинмина за рукав, ругая себя на чем свет стоит: угораздило же его дернуть черта позвать Линь Нинмина именно в этот момент! Такой мелочный тип, как Цзи Цинъе, наверняка перенесет гнев на всех вокруг и занесет его в черный список заодно.
— Если тебе больше не нужен язык, я могу удалить его бесплатно.
Предсказуемо: Цзи Цинъе вышел из себя.
Ненависть Юй Сяншаня к Линь Нинмину поднялась на новую ступень.
— Юй Сяншань, ты слышал? Цзи-гэ такой бессердечный… Мр-рм… — Линь Нинмин похлопал Юй Сяншаня по руке, которой тот зажимал ему рот. — Мр-мр-мр…
— Господин Цзи, здесь все под моим контролем, с языком Линь Нинмина разберусь лично, клянусь выполнить задачу! Не забудьте приложить к лицу пациента пакет со льдом, когда вернетесь, я там выписал кое-какие противовоспалительные.
Цзи Цинъе лишь поморщился от поднятого шума. Заметив, что Ся Хуайянь тоже не горим желанием оставаться здесь, он последовал совету Юй Сяншаня и увел юношу с собой.
Все-таки стоило выбрать день и привезти его сюда на полное медицинское обследование.
Стоило им уйти, как Линь Нинмин сорвал руку Юй Сяншаня со своего лица:
— Я ведь еще хотел поболтать с этим малышом!
— А я еще хочу пожить, — Юй Сяншань без сил рухнул на стул, чувствуя себя полностью опустошенным.
— Чего бояться, я же не заставил Цзи Цинъе оплатить мне ужин.
Линь Нинмин только было потянулся за сигаретой, как Юй Сяншань с размаху хлопнул его по руке:
— В больницах курить запрещено!
— Ладно-ладно, не буду.
Они молча сидели напротив друг друга, пока спустя какое-то время Юй Сяншань, покосившись на него, не спросил:
— Что насчет «попросить об ужине»?Несколько дней назад…
Семья Цзи праздновала совершеннолетие Цзи Наньнань.
Открытая парковка у отеля была забита роскошными автомобилями.
Представители высшего света обменивались вежливыми кивками и вели непринужденные беседы.
Линь Нинмин сидел в холле на первом этаже отеля и заметил стоявшего снаружи Ся Сичэна. Изнуряющая летняя жара уже насквозь пропитала его рубашку.
Тот тоскливо мерил шагами дорожку, опасаясь, как бы кто не заметил его вороватый вид. То ли из-за палящего солнца, то ли от осознания того, что остатки его и без того ничтожного достоинства тают на глазах, его немолодое лицо горело огнем.
Скучая от безделья и вспомнив интересную деталь, которую ему удалось раскопать намедни, Линь Нинмин вышел на улицу и окликнул его.
Ся Сичэн выдавил из себя натянутую улыбку:
— Молодой господин Линь, давненько не виделись, вы все хорошеете.
— Ну что вы, пустяки, — Линь Нинмин с улыбкой приблизился и пожал ему руку, окинув мужчину оценивающим взглядом с ног до головы, после чего на его лице проступило искреннее сочувствие: — Правда, господин Ся в последнее время выглядит несколько изможденным.
Ся Сичэн попытался скрыть усталость и неловкость, усмехнувшись:
— Годы берут свое, дела идут неважно.
— О-о, вы об этом? — Линь Нинмин изобразил внезапное прозрение. — Я слышал о ваших последних трудностях. Если понадобится помощь — обращайтесь без стеснения, чем смогу, обязательно помогу.
— Это мои личные дела, как я могу утруждать молодого господина Линя.
Перед Линь Нинмином он робел ничуть не меньше, чем перед Цзи Цинъе, и боялся сказать лишнее слово, опасаясь неосторожной фразой еще сильнее ухудшить свое и без того бедственное положение.
Однако Линь Нинмин вовсе не собирался уходить. Несмотря на палящее солнце, он продолжал стоять под лучами зноя вместе с ним.
Из-за присутствия Линь Нинмина зевак, разглядывавших его, стало только больше.
Не желая больше терпеть унижения, Ся Сичэн уже собирался со страхом в сердце выставить наглеца за дверь, как вдруг услышал:
— Я слышал… у господина Ся есть сын. Красивый до невозможности, ну прямо фарфоровая кукла.
Ся Сичэн поднял взгляд и столкнулся с насмешливым блеском в глазах собеседника. Его затекшие ноги вдруг подкосились:
— Это…
— Его ведь пару лет назад из деревни забрали, верно? — Линь Нинмин со смешком хлопнул его по плечу. — Сам понимаешь, даже герои падоют перед прекрасными созданиями, не говоря уже о таком человеке, как Цзи Цинъе. Я его друг, я знаю его лучше всех.
— Молодой господин Линь, боюсь, это неуместно…
— Господин Ся, ваше положение и так хуже некуда. Разве может в будущем случиться что-то хуже нынешнего?
— Знаешь, почему те, кто пытался подкладывать людей Цзи Цинъе раньше, так плохо кончили? — Линь Нинмин снова усмехнулся. — Господин Ся, мы же мужчины, ты и сам понимаешь: все дело в том, что те люди были недостаточно хороши собой и не пришлись ему по вкусу. Я лишь намекаю, больше ничем помочь не могу.
Пот струился со лба Ся Сичэна, стекая по вискам и застревая за ушами. Он сглотнул вязкую слюну и выдавил из себя чудовищно кривую улыбку.
— Так вот почему он на это решился? Тьфу… — Юй Сяншань потер ладони. — А я-то ломал голову, с чего это трус Ся Сичэн вдруг решился пойти против Цзи Цинъе. Оказывается, это ты его подговорил! Если Цзи Цинъе узнает, что ты втихаря подсунул кого-то ему в постель, жди, пока он заставит тебя отдуваться по полной.
— Нет, — Линь Нинмин покачал указательным пальцем. — Я подсунул ему не просто кого-то. Я подсунул ему его сокровище.
http://bllate.org/book/22055/2293392
Готово:
