Долгая череда давних разногласий внезапно сошла на нет из-за пельменей. Спор завершился компромиссом, устраивающим обе стороны, и, пожалуй, это была самая нелепая история за всё время, что старик и юнец работали в паре. К счастью, конфликт разрешился мирно. Секретарь Ли про себя решил: «Взрослый человек не станет мелочиться. Я уже в годах — разве стану из-за ерунды ссориться с младшим? Лучше простить и забыть. Время покажет — ещё успею всё до крошки съесть».
Сюй Цзюнь проводил взглядом удаляющуюся фигуру секретаря Ли и с облегчением выдохнул:
— Старик-то, побывавший и на юге, и на севере, как это умудрился стать таким упрямцем? Сердце у него уже тоньше игольного ушка!.. Хотя, конечно, лишь моё высокое нравственное качество позволяет мне уважать старших и заботиться о младших.
При мысли о «младших» лицо Сюй Цзюня невольно озарила чистая, как облако, улыбка.
* * *
Линь Жухуа и Чэнь Цибинь, услышав слухи, немедля прибыли поддержать свою драгоценную дочь Линь Цзюньцзюнь. Её печальный и измученный вид до глубины души растревожил Линь Жухуа. Та то и дело оглядывала дочь, не в силах разгладить собственную хмурость:
— Посмотри на себя! Всего за несколько дней такая прелестница превратилась в тень самой себя!
Линь Цзюньцзюнь, конечно же, немедленно приняла вид хрупкой и беспомощной, чтобы дать матери ещё больше поводов для жалоб. Мать и дочь прекрасно понимали друг друга без слов — им предстояло сыграть эту сцену безупречно.
Тут вмешался Сюй Цзюнь, сухо заметив:
— Цзюньцзюнь просто худеет. В наше время стройность в моде. Разве она станет отставать?
— Так значит, дело не в том, что ты плохо с ней обращаешься? — нахмурилась Линь Жухуа, явно раздосадованная его дерзостью. Он открыто игнорировал её, будто не признавал авторитета свекрови, которая вместе с мужем приехала аж издалека. Если даже сейчас он не сбавлял пыл, значит, Цзюньцзюнь и впрямь терпела немало обид.
— А чем же я её обидел? — возразил Сюй Цзюнь. — Еда, одежда — всё лучшее! Цзюньцзюнь привыкла жить в роскоши, разве вы, матушка, этого не знаете?
— Правда ли? — Линь Жухуа приподняла бровь, и её прекрасные глаза вмиг засверкали гневом. — Говорят, у тебя уже появилась другая, и Цзюньцзюнь молчит, не смеет и слова сказать!
— Не нужно прятать. Если вам так хочется с ней познакомиться, я сам отвезу вас к ней.
Уголки губ Линь Жухуа дрогнули. Этот нахал явно решил вести себя как попало, будто ему всё сошло с рук. «Ну и что ж, — подумала она, — на свете полно цветов, неужели я стану из-за него переживать? Жаль только, что он испортил лучшие годы моей дочери».
Видя, что Сюй Цзюнь продолжает говорить дерзости, Линь Жухуа решила обратиться к старому господину:
— Господин, Цзюньцзюнь явно пострадала. Такая благородная девица, столкнувшись с подобной ситуацией, всё терпит молча. Разве мы, старшие, не должны восстановить справедливость?
Старый господин мог лишь вздохнуть. Конечно, он предпочёл бы уладить всё миром, особенно учитывая, что и сам не слишком ладил с Сюй Цзюнем. Но в данном случае он не мог просто отрицать существование Чан Вэнь — ведь в её утробе уже росли два ребёнка, и то, что они выжили, было уже чудом. Поэтому ему пришлось проглотить гордость и встать на сторону Сюй Цзюня:
— Цзюньцзюнь и Акунь с детства росли вместе, как брат и сестра. Они лучше нас понимают, как им строить свои отношения.
Старик, будучи человеком проницательным, тут же сменил тему:
— Люди в молодости часто сбиваются с пути, увлекаются романтикой, будто это и есть вся жизнь. Но со временем приходит здравый смысл. Уставшая птица возвращается в гнездо. Давайте проявим терпение.
Все понимали, что старый господин вынужден был говорить уклончиво. Сюй Цзюнь и так не ладил с ним, и вмешательство старика вряд ли что-то изменило бы — скорее, лишь усугубило бы конфликт.
Линь Жухуа фыркнула:
— Раз вы, господин, так сказали, Акунь, надеюсь, вы усвоили суть. Цзюньцзюнь может терпеть, но мы — нет!
Сюй Цзюнь бросил взгляд на молчаливого и мрачного Чэнь Цибиня и, усмехнувшись, ответил:
— Боюсь, это лишь ваше, господин, или чьё-то ещё заблуждение. Я никоим образом не обидел Цзюньцзюнь, но и Чан Вэнь я предать не могу. В знак благодарности за ваш визит я готов компенсировать Цзюньцзюнь щедро.
Линь Жухуа побледнела от гнева, её руки нервно сжимались и разжимались. Линь Цзюньцзюнь, оскорблённая и униженная, развернулась и выбежала из комнаты. Линь Жухуа бросила на Сюй Цзюня гневный взгляд и последовала за дочерью.
В комнате остались лишь трое мужчин — все привыкшие к власти и борьбе за влияние. Наступила напряжённая пауза. Старый господин, обычно игравший роль миротворца, теперь молчал: после последних слов Сюй Цзюня он не знал, что сказать, чтобы не вызвать новую вспышку гнева.
«Быть старшим — дело неблагодарное», — с горечью подумал он.
Наконец, за мгновение до того, как Сюй Цзюнь собрался уйти, Чэнь Цибинь нарушил молчание. Пустив в воздух кольцо дыма, он произнёс:
— Акунь, ты понимаешь, к чему приведёт твой отказ от Цзюньцзюнь? Компания Сюй процветает, но разве это твоя заслуга?
— Не осмелюсь так думать. Успех компании — дело не одного человека. Здесь есть вклад старого господина, акционеров, сотрудников и, конечно, благоприятной конъюнктуры.
— Не надо мне этих официальных речей! — рявкнул Чэнь Цибинь, пристально глядя на Сюй Цзюня. — Скажу прямо: без меня Сюй потерял бы половину своего влияния. Люди должны знать себе цену и не забывать, кому обязаны. Подумай хорошенько: если ты не одумаешься, не обессудь — я не пощажу тебя.
— Происхождение ваших акций, дядя Чэнь, всем известно, — спокойно ответил Сюй Цзюнь, играя зажигалкой. — Если вы решите раскрыть правду, я не стану мешать. Но кто потом будет расхлёбывать последствия — вопрос открытый.
— Ты думаешь, я не в силах этого сделать?
Чэнь Цибинь не ожидал такого пренебрежения от молодого человека. Он, человек, привыкший добиваться своего без лишнего шума, с трудом сдерживал ярость.
— Корабль, собирающийся причалить, заранее ищет гавань, — процедил он сквозь зубы. — Неужели ты думаешь, я стану действовать наобум, как ты?
— Чёрные методы? — Сюй Цзюнь безразлично щёлкнул зажигалкой. — Это уже старо как мир. Придумайте что-нибудь новенькое — тогда, может, и не справлюсь.
— Старо? Ты знаешь лишь верхушку айсберга. Чтобы построить успешную компанию, нужны десятилетия. А чтобы разрушить — хватит и одной ночи.
— Потому что мы слишком хорошо знаем друг друга, верно, дядя Чэнь?
— Значит, ты всё же не глупец. Умные люди не лезут на рожон. Давайте сохраним лицо хотя бы ради приличия.
— Ради лица мы и должны идти рука об руку, — согласился Сюй Цзюнь, внимательно наблюдая за реакцией Чэнь Цибиня. Тот уже собрался ответить, но Сюй Цзюнь добавил: — Это, конечно, ваше личное мнение. А по мне, так это частное дело, и не стоит тащить компанию в семейные разборки. Вы ведь получаете щедрые дивиденды — разве этого мало? Если акции вам тяжелы, я готов выкупить их целиком.
— Значит, ты всё решил? — Чэнь Цибинь понял, что ни уговоры, ни угрозы не действуют на Сюй Цзюня. Гнев в нём бурлил, но он знал: лучше было бы промолчать и сохранить лицо.
* * *
— Дядя Чэнь, вы действительно намерены так поступить? — Сюй Кай выглядел удивлённым. Увидев, что Чэнь Цибинь всё ещё кипит от злости, он подлил масла в огонь: — Мой старший брат всегда думает только о себе. Из-за какой-то деревенской девчонки он готов пожертвовать всеми, кто его поддерживал. Иногда мне самому становится невыносимо.
Чэнь Цибинь медленно крутил бокал вина, не отрывая взгляда от янтарной жидкости. Наконец, он фыркнул:
— Не так-то просто всё забыть. Я годами стоял за его спиной, а он, почувствовав уверенность, решил избавиться от меня?
Он резко поднял глаза на Сюй Кая:
— Мужчина должен уметь постоять за себя. В нужный момент нельзя щадить чувства. Скажи, тебе пора обрести своё положение. Неужели ты и дальше будешь жить в тени старшего брата?
Сюй Кай сделал вид, что смутился:
— Но, дядя Чэнь, для этого нужны ресурсы. У старшего брата всегда была ваша поддержка, доверие старого господина... А я? На словах — второй сын, а на деле — никто меня всерьёз не воспринимает. Я рождён быть фоном, а не главным героем. Да и брат мой — упрям и самовлюблён. Даже если я захочу с ним соперничать, он всё равно не даст мне шанса.
— Не говори, как старик! — презрительно фыркнул Чэнь Цибинь. — Если бы я верил в судьбу, то до сих пор пахал бы землю в деревне. Кто бы тогда кланялся мне? Если уж родился в семье Сюй, считай, тебе повезло. Используй это! Не переживай — я помогу тебе занять подобающее место.
Он прищурился, словно предупреждая:
— Только надеюсь, ты не такой же неблагодарный, как твой брат.
Сюй Кай прекрасно уловил скрытый смысл слов Чэнь Цибиня, но тот не знал главного: Сюй Кай был человеком бездонной жадности. Для него «благодарность» была пустым звуком — в мире интересов старые связи легко забывались. Сейчас же он должен был поддержать Чэнь Цибиня, разжечь огонь.
— Я давно мечтал служить вам, дядя Чэнь, — искренне (или так казалось) произнёс он. — Просто раньше вы замечали только старшего брата. Если теперь вы не откажетесь от моей помощи, я буду считать это величайшей удачей.
— Мужчине в тридцать пора становиться опорой, — одобрительно кивнул Чэнь Цибинь. — В твоём возрасте Акунь уже добился многого. Но без поддержки влиятельных людей он бы ничего не достиг. Сегодня я рискну в последний раз — и посмотрим, как он упадёт.
Сюй Кай скромно опустил глаза, будто полностью согласен, но в мыслях уже всё просчитал:
— Недавно я слышал, что брат отказался от сотрудничества с «Аньбанем». Дядя Чэнь, вы знаете, в чём там дело?
Чэнь Цибинь с силой придавил окурок в пепельницу. Тлеющий кончик ещё несколько секунд сопротивлялся, но затем превратился в пепел.
— Как ты думаешь? — усмехнулся он зловеще. — Этот неблагодарный... Я давно готовился к встрече с ним. Что до Люй Дачая из «Аньбаня» — он тоже не святой. Провал сделки был предсказуем.
Сюй Кай, заметив, что Чэнь Цибинь замолчал, осторожно спросил:
— Люй Дачай занимается исключительно отмыванием денег. Зачем ему понадобился мой брат, если они даже не знакомы?
— Ты слишком наивен, — снисходительно ответил Чэнь Цибинь. — Думаешь, компания Сюй живёт только честным бизнесом? Без теневых схем такая империя не устоит. То, что ты видишь, — лишь вершина айсберга. Настоящая власть — в руках старого господина.
Сюй Кай насторожился. Получалось, старый господин всё ещё держит бразды правления, а Сюй Цзюнь, возможно, даже не в курсе. Он осторожно предположил:
— Значит, Люй Дачай и старый господин давно знакомы?
— Недурно соображаешь! — одобрительно кивнул Чэнь Цибинь. — В те времена, когда экономика рушилась, только те, кто шёл нечистыми путями, смогли выжить. Сколько амбициозных людей мечтали о величии, но пали жертвой обстоятельств! Лишь немногие, вроде старого господина, Люй Дачая... и меня, сумели пробиться наверх.
— И вы, дядя Чэнь! — поспешил вставить Сюй Кай. — Вы скромны, но истинные мастера всегда остаются в тени.
— Ты прав наполовину, — усмехнулся Чэнь Цибинь. — Вторую половину ты и сам знаешь. Моё положение не позволяет мне быть на виду.
http://bllate.org/book/2205/248007
Готово:
