— Цзюньцзюнь — моя настоящая невестка, супруга Ацзюня. Скажи-ка, чего ждать от обычной супружеской пары? — Старый господин уже махнул на всё рукой: что ещё оставалось? Младший явно околдован — добро с злом перепутал. Неужели всю жизнь, честь и доброе имя он должен пустить прахом из-за какой-то девчонки? Если об этом прослышают, устоит ли честь дома Сюй?
Старый господин всегда смотрел вдаль. Ещё в юности он понял, как легко искра может разгореться в пожар. Теперь, когда положение требовало решительных действий, оставалось лишь ему, старому вояке, выступить вперёд и всё уладить.
Он искренне жалел Линь Цзюньцзюнь, и Сюй Цзюнь это прекрасно чувствовал. Но как бы ни сочувствовал ему старик, ведь не ему же ложиться с ней в одну постель! Он просто выбрал не то поле для битвы.
«Умён всю жизнь — глуп в одно мгновение», — мысленно поставил Сюй Цзюнь диагноз старику. Хотя, если честно, это был далеко не первый его промах. Самый яркий тому пример — Линь Жуюй. Настоящая ошибка, которую нельзя было допускать.
Старик и сам был глубоко несчастен, но беда в том, что он так и не осознал своей ошибки и теперь, сам того не замечая, пытался передать это несчастье дальше. Этого нельзя допустить! Ни в коем случае!
Судьбу свою решает только сам человек. В прошлый раз всё закончилось провалом, в этот раз должен быть успех. Предыдущий опыт уже стал предостережением. Рождение матери уже свершилось, и теперь всё, что будет дальше, — урок. Говорят ведь, что Чан Вэнь — счастливица.
Счастливым не нужно торопиться: достаточно кружить вокруг одного-единственного Сюй Цзюня — и это уже величайшее достижение. Женщина обретает истинное счастье, когда возвращается в семью.
Старый господин, увидев, что его слова повисли в воздухе, а Сюй Цзюнь с той девчонкой продолжают нежничать, будто и не слышали его, даже не удосужившись ответить, пришёл в ярость. Что это за отношение? Пренебрежение? Эта привязанность к женщине совсем его одурманила!
Он так сильно закашлялся, что тётя Сунь внизу и Ли Бо у ворот всё услышали. Чан Вэнь сразу почувствовала: старый господин рассердился.
А чего он злится? Старые люди ведь такие — легко вспылят. Дедушка за стеной у них в деревне был точно таким же: хоть иногда и играл на эрху, напевая старинные мелодии, чаще всего он только и делал, что читал морали. Она обычно обходила его стороной — подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
Но этого-то не обойдёшь. Чан Вэнь растерялась. Цзюньцзюнь даже не показалась, а уже наводит такой ужас!
Разве не Цзюньцзюнь — самая удобная ширма для старого господина?
* * *
Старик уже в третий раз пытался заявить о себе. Если продолжать делать вид, что его нет, можно серьёзно поплатиться. Во-первых, умный человек не станет лезть на рожон — старому господину нужно уважение. Во-вторых, ради великих целей можно потерпеть временное унижение — это и есть забота о будущем.
Хотя она и понимала общую картину, ситуация оставалась сложной. Старик пришёл явно не по делу Боуэна — тот, кажется, его не слишком волновал. Всё внимание было приковано к Цзюньцзюнь, и это настораживало Сюй Цзюня.
Подозрения подозрениями, но вежливость соблюдать всё равно надо. Он-то мог бы просто развернуться и уйти, проигнорировав окаменевшее лицо старика, но теперь с ним была Чан Вэнь. Не дело заставлять эту девчонку выслушивать упрёки вместо него.
Старик всегда любил прятаться за чужой спиной, как и Линь Жуюй прекрасно это знала. В больших семьях неизбежны стычки — как зубы, которые иногда кусают язык. Умные люди это понимают и молчат, а за кулисами каждый играет по своим правилам: кто умнее — тот и побеждает.
Сюй Цзюнь, привыкший к одиночным боям, знал это как свои пять пальцев и всегда умел лавировать между угрозами, сочетая мягкость с твёрдостью, — так он выработал непобедимую тактику.
Он серьёзно посмотрел на Чан Вэнь:
— Ты слышала слова старого господина? Ни в коем случае нельзя быть небрежной. Госпожа Цзюнь — его любимая невестка, и ты должна позаботиться о ней.
Чан Вэнь насторожила уши, но фраза показалась ей расплывчатой, без чёткого смысла. Она задумалась на мгновение — хотя, наверное, стоило подумать дольше, — но старик явно ждал немедленной реакции. Она вдруг осенила:
— Поняла, господин президент. Старый господин любит госпожу Цзюнь, значит, чтобы ему угодить, нужно сначала угодить ей. Но как именно сделать госпожу Цзюнь счастливой — этого я не знаю.
— М-да, рассуждаешь верно. Продолжай в том же духе — обязательно найдёшь выход. Подумай, что означает выражение «сердца, бьющиеся в унисон»? — терпеливо наставлял её Сюй Цзюнь. Что поделать — если птица глупа, её нужно подталкивать к полёту.
И Чан Вэнь действительно не подвела. Она уловила намёк в его блуждающем взгляде:
— Значит, если старому господину хорошо, то и госпоже Цзюнь будет рада!
Лицо старика посинело, затем побледнело, но, к счастью, Чан Вэнь этого не видела. Иначе её и так хрупкое сердечко окончательно бы замёрзло под этим ледяным ветром.
Сюй Цзюнь краем глаза проводил дрожащего старика к двери, и в его взгляде мелькнула насмешливая искорка. Он мягко провёл рукой по её «мудрой» головке и остановил ладонь на её плече. Чан Вэнь, заворожённая, не могла отвести глаз — как в тот раз, когда он читал лекцию в университете. Даже сейчас, когда мысли её путались, она отчётливо слышала его слова:
— Не слушай, что говорят другие. Следуй только своему сердцу.
И ещё:
— Не все в этом мире будут к тебе добры. Если найдёшь одного-единственного человека, который тебя любит, — это уже величайшее счастье.
Глаза Чан Вэнь наполнились слезами. В них читалась обида:
— Ах… я поняла. Госпожа Цзюнь — ваша идеальная пара, поэтому вы так стараетесь устроить всё как надо.
Она крепко прикусила губу, будто принимая трудное решение, и, дрожащим голосом, сказала:
— Может… может, мне лучше уйти? Моё присутствие здесь явно не украшает ситуацию. За эти дни я хоть немного, но отработала свой долг. Остальное я верну постепенно.
Он в самом деле так думает? Или эта мысль уже не раз терзала её? Взгляд Сюй Цзюня потемнел.
Он поднял её подбородок. Глаза Чан Вэнь были полны слёз, но упрямые ресницы удерживали их, не давая увидеть другим. Она ведь и правда думала: если её уход спасёт его от роковой ошибки, разве это не будет лучшим решением? Разве не в этом ли суть добродетели — пожертвовать собой ради счастья другого?
Сюй Цзюнь спросил:
— Ты готова отказаться? У меня есть и деньги, и талант, и внешность, от которой женщины с ума сходят. Таких, как я, мечтают встретить многие, но лишь немногим удаётся даже мимо пройти. А ты с первой встречи удостоилась чести разделить со мной ложе. Неужели хочешь всё бросить? Неужели не ценишь судьбу?
Ну конечно, он всегда был самонадеян, но сегодня особенно. Хотя, надо признать, он говорил правду — неоспоримую правду.
Все видят ясно: и Ящерица, и Ван Ша, и вот уже появляющаяся госпожа Цзюнь — все мечтают опередить других и стать его избранницей. Разделить постель с ним — мечта любой женщины. Как она может добровольно отказаться? Но а он? Если между ними нет настоящих чувств, разве не лучше остановиться на самом прекрасном моменте, чтобы в будущем вспоминать об этом с теплотой?
Она медленно открыла глаза. В её чёрных зрачках отразилось его ожидание. Он понял: все её мысли были о нём, ни одна не была потрачена впустую. Но сейчас он чувствовал тревогу. Женские сердца переменчивы. Вдруг она вдруг исчезнет без следа? Где искать её потом в этом бескрайнем мире?
Раз она сегодня заговорила открыто, не пора ли и ему раскрыться?
«Малышка, ты уже полностью победила. Ты незаметно украла моё сердце — и не собираешься возвращать. А сама делаешь вид, будто ничего не понимаешь. Или это проверка моих чувств?»
Чан Вэнь не могла понять, как слёзы, что вот-вот должны были хлынуть, вдруг исчезли. Она открыла глаза и встретила тёплый, как весенний ветерок, взгляд Сюй Цзюня. В этот миг ей показалось: возможно, он всё-таки не лишён к ней чувств. Да, он часто бывает резок, но в душе — не так уж холоден.
Если так, то, может, он согласится на её просьбу? Ведь он так много говорил — наверное, это прощальные слова.
Расставания всегда грустны, но господин президент во всём любит быть первым, и в этом не станет исключением.
Даже если ей придётся уйти, он сохранит ей лицо.
Она горько улыбнулась:
— Возможно, в прошлой жизни у нас была связь, поэтому я и оказалась здесь.
Он прекрасно понял горечь в её словах. Она, видимо, решила, что их судьба уже исчерпана — как говорят в буддизме: «есть связь, но нет совместной судьбы». Эта девчонка снова запуталась в собственных мыслях, как гусеница в коконе, и упрямо рисовала себе самую мрачную картину. Он же говорил искренне, но она всё равно не слышала. Он сказал:
— Послезавтра к нам придут гости. Отдохни эти два дня, наберись сил — не подведи меня.
Ей очень хотелось спросить: почему он называет Цзюньцзюнь «гостьей», будто они чужие? Ведь они же муж и жена! Разве это не странно?
Но странного в этом доме и так хватает. Она же здесь посторонняя — лучше промолчать, чтобы не нарваться на очередное унижение.
* * *
В больнице Боуэн лежал без движения. Линь Жуюй, опустив голову, смотрела на него. Пряди растрёпанных волос падали на её бледный лоб. Сюй Кай осторожно отвёл их назад, обнажив её измождённое лицо.
Неожиданно Линь Жуюй схватила его за руку. Её глаза сверкали злобой:
— Акай, кто это сделал? Кто мог быть так жесток? Боуэн добрый, никогда никому не причинял зла. Мы ведь только приехали — с кем успели поссориться?
Сюй Кай бросил взгляд к двери и, погладив её ледяную ладонь, успокаивающе сказал:
— Возможно, это просто несчастный случай. Боуэн редко водит, да и дороги здесь не знает. За городом часто собираются молодые люди, чтобы устраивать гонки. Местные стараются там не появляться.
Он следил за её тревожным выражением лица и смягчил тон:
— Полиция уже ведёт расследование. Не мучай себя понапрасну — береги здоровье.
Эти слова только усугубили её страдания. Она разрыдалась, бросаясь в проклятиях и жалобах, как настоящая плакальщица. Сюй Кай понял, что утешения не помогают, и внутри у него всё закипело. Но разве он мог сейчас уйти? Сидеть было невыносимо, как на иголках. Он пожалел, что вообще сюда пришёл, не сдержав своего глупого порыва. Его взгляд то и дело устремлялся к двери — то с надеждой, то со страхом. Он был сам не свой.
Всё это, видимо, уготовала судьба. Некого винить. В голове Сюй Кая звучал только этот мрачный рефрен, словно предостережение. Он чувствовал отчаяние и ярость, но не мог никуда деться.
В палату вошёл старый господин. Он явно не ожидал встретить здесь Сюй Кая — своего второго сына, с которым давно не виделся.
Сюй Кай встал и чётко произнёс:
— Отец.
Старик на мгновение замер. В груди у него возникло странное, неописуемое чувство, будто его со всех сторон опутала невидимая сеть.
Честно говоря, он никогда не любил этого сына, даже питал к нему отвращение. Старые обиды, как тыквы, всплывали одна за другой — всё накопилось в сердце и не давало покоя.
Отец и сын застыли в молчаливом противостоянии, когда в палату вошёл Сюй Цзюнь. «Ну и дела, — подумал он, — не иначе как Цзюньцзюнь принесла несчастье. Сначала дома неразбериха, теперь здесь. Как уладить этот конфликт? Может, ласковыми словами получится?»
— Акай, налей-ка отцу чаю. Он только что жаловался на жажду.
Сюй Кай сделал шаг вперёд, но старик ледяным тоном бросил:
— Не надо. Молодой человек, лучше силы на дела трать.
Сердце Сюй Кая мгновенно окунулось в ледяную пропасть. Эти слова имели подтекст: ведь именно он, Сюй Кай, много лет назад произнёс их первым — резко и безапелляционно. Теперь они возвращались к нему, как позор прошлого. Значит, старик тоже не забыл обиды? Говорят, что между отцом и сыном нет непримиримой вражды, но, видимо, он слишком наивно полагался на эту поговорку. Или старик давно вычеркнул его из семьи?
Но кто виноват? Кто пострадал больше? Виски Сюй Кая пульсировали. Он закрыл глаза, заставляя себя успокоиться. У отца трое сыновей — у каждого есть на кого опереться. А у него? Что у него есть? Взвесив всё, Сюй Кай понял, что выбора нет.
Он сделал ещё шаг вперёд:
— Вы всё так же непоколебимы, отец. Видимо, я зря расточал гены рода Сюй.
Поклонившись, он вышел из палаты, сохраняя полное безразличие на лице.
http://bllate.org/book/2205/247998
Готово:
