В глазах Линь Жуюй мелькнул холодок, и внутри вдруг вспыхнуло раздражение. Да что это — настоящая дурочка или просто притворяется странной? С Чан Вэнь она сталкивалась всего несколько раз, и теперь никак не могла определить, как к ней подступиться. Мысли бурлили под спокойной улыбкой, которая, напротив, становилась всё теплее и приветливее.
— А ты сама?
В голосе прозвучала лёгкая насмешка. Увидев, что Чан Вэнь совершенно не улавливает скрытого смысла, Линь Жуюй рассмеялась — томно, кокетливо, с особой игривостью:
— Значит, и ты тоже просто случайно его встретила?
Слово «случайно» она пропела, будто птица в утреннем саду. Наконец её уловка сработала: простодушная Чан Вэнь вдруг осознала — всё это время она зря тревожилась и выдумывала лишнее.
Лучше уж выдумывать лишнее, чем верить тому, что видишь глазами. Сердце Чан Вэнь, до этого колыхавшееся, как лист на ветру, наконец улеглось.
— Случайно? Да уж, действительно случайно, — сказала она и добавила с прозрением: — Видимо, наш круг слишком мал — куда ни повернись, везде знакомые.
Это была всего лишь брошенная вскользь фраза, но Чан Вэнь и не подозревала, что именно такие непринуждённые слова чаще всего выдают сокровенные мысли. А Линь Жуюй была из тех, кто мгновенно улавливает любую деталь. Она словно змея, затаившаяся в траве, и теперь её насторожило неосторожное замечание Чан Вэнь.
Да, круг действительно мал, и повсюду — знакомые. Но эти знакомые бывают разные: близкие и далёкие. Похоже, сегодня она допустила серьёзную оплошность.
Ещё несколько дней назад она ругала Сюй Кая за неумение держать себя в руках, постоянно повторяя: «Неосторожность — вот что привело к поражению под Цзинчжоу». А теперь сама разыграла целую драму, едва не попав впросак.
Несмотря на внутреннюю тревогу, лицо Линь Жуюй оставалось спокойным, а речь — сладкой, как мёд. Она тут же перевела разговор на Сюй Цзюня, подшучивая, что тот хитёр и умеет всё устраивать тихо-мирно, так что никто и не успевает опомниться.
Чан Вэнь с её простодушной натурой и в голову не могла допустить, насколько многогранна Линь Жуюй. Она воспринимала слова третьей госпожи как полушутливые, полусерьёзные и, будучи по характеру тихой и сдержанной, лишь изредка вставляла реплику, на самом деле почти ничего не слушая. Её мысли уже давно унеслись к Сюй Цзюню.
Молчание Чан Вэнь вызвало у Линь Жуюй новый поток похвал: она расхваливала её за спокойный нрав, а потом — Сюй Цзюня за удачу, что рядом с ним такая женщина.
Чан Вэнь думала, что на этом всё и закончится: похвалила и забыла. Ведь Линь Жуюй, с её высокомерным нравом, вряд ли станет тратить время на неё. Однако к её удивлению, лицо третьей госпожи вдруг омрачилось. Она замолчала и начала молча размешивать кофе, так явно выражая тревогу, что Чан Вэнь совсем растерялась.
Чан Вэнь помедлила и осторожно спросила:
— Третья госпожа, у вас, наверное, какие-то заботы, которые трудно выговорить?
Линь Жуюй вздохнула и тихо произнесла:
— Если бы Цзюньцзюнь была такой же кроткой, как ты, сколько бы тогда бед и недоразумений удалось избежать.
Цзюньцзюнь? Похоже, женское имя. Чан Вэнь долго думала, но так и не вспомнила, кто это. Увидев печальное выражение лица Линь Жуюй, она решила, что речь идёт о близком человеке — возможно, племяннице со стороны матери или, может быть, возлюбленной Боуэна? Только так это имело смысл. Но зачем она заговорила об этом сейчас? Чан Вэнь не могла понять. Ведь между ними не было особой близости, хотя, конечно, связь через Сюй Цзюня всё же существовала.
Размышляя так, она решила, что, пожалуй, стоит проявить участие и утешить третью госпожу. Оценив грустное лицо Линь Жуюй, Чан Вэнь подобрала слова с особой осторожностью, боясь случайно усугубить её печаль:
— Цзюньцзюнь — ваша родственница? Значит, она ровесница Боуэна? При таком юном возрасте и таком изящном имени, наверняка она очень добра и умна. У неё наверняка большое будущее. Не стоит слишком переживать, третья госпожа.
Линь Жуюй подняла на неё взгляд, в котором мерцала какая-то странная глубина. Она посмотрела на узор клетчатой скатерти и снова вздохнула:
— На самом деле, эта история — издалека.
Чан Вэнь замерла в ожидании продолжения, но Линь Жуюй будто провалилась в свои мысли и долго молчала. «Издалека? Насколько далеко?» — гадала Чан Вэнь. «До скончания века? Пока не высохнут моря и не истлеют камни? Пока не состарится земля и не исчезнет небо?» Эти древние выражения сами собой всплыли в её голове. Неужели речь о любви?
Или Линь Жуюй просто затягивает разговор? Чан Вэнь становилось всё тревожнее. Ей нужно было возвращаться, а теперь она застряла в этой бесконечной беседе. Очевидно, история не уложится в несколько фраз, и домой она не попадёт в ближайшее время — не удастся встретиться со своим возлюбленным.
Она вспомнила, как Сюй Цзюнь однажды насмешливо говорил о Линь Жуюй: «У неё ума не меньше, чем звёзд на ночном небе, но применяет его не по назначению».
«Истинный путь полон испытаний», — подумала Чан Вэнь. Линь Жуюй добилась положения, унижая одних и возвышая других. Способна ли она выдержать суровые испытания жизни? Скорее всего, нет — её взгляды слишком далеки от истины.
Чан Вэнь незаметно переменила позу. Теперь, помимо собственных чувств, она учитывала ещё и позиции Сюй Цзюня и третьей госпожи. И постепенно начала осознавать: слова, которые Линь Жуюй ещё не произнесла, наверняка окажутся необычайно важными — и, скорее всего, касаются именно её, Чан Вэнь, а значит, не обойтись без Сюй Цзюня.
Она хотела уйти, но не могла. Линь Жуюй будто собиралась с духом, чтобы сказать что-то важное. Две женщины разного возраста и разного склада ума — одна спокойная, как орхидея, другая — тревожная, как взволнованная птица — застыли в напряжённом молчании. Это молчание, словно трудолюбивый паук, плело вокруг Чан Вэнь всё более плотную и крепкую сеть, пока она наконец не выдержала:
— Если история такая длинная, может, расскажете её в другой раз, когда будет время и настроение, третья госпожа?
Линь Жуюй подняла на неё прекрасные глаза, полные нежности, отчего Чан Вэнь стало не по себе. Голос третьей госпожи прозвучал, будто небесная музыка, и, несмотря на желание отказаться, Чан Вэнь не смогла устоять перед этим звучанием:
— Цзюньцзюнь — жена Сюй Цзюня. Она моя племянница.
Чан Вэнь усомнилась: не зазвенело ли у неё в ушах? Но зрение не подводило — она ясно видела, как в холодных глазах Линь Жуюй отразилось её собственное изумление.
Солнце ранней весны было бледным, а вечерний ветерок принёс прохладу. Прохожие вдруг почувствовали, что за весенней оттепелью ещё скрывается зимняя стужа, и до по-настоящему тёплых дней ещё далеко. Чан Вэнь обхватила себя за плечи и рассеянно смотрела на спешащих мимо людей. Все они были заняты: кто-то говорил по телефону о делах, кто-то выслушивал наставления — рты произносили вежливые слова, но лица оставались холодными и безразличными.
Чан Вэнь горько усмехнулась. Не только они заняты — и она сама суетится без передышки, выполняя поручения президента. От дома до офиса… Дом? Улыбка на её губах застыла. Это ведь дом президента, а не её собственный. Она всего лишь должница, которую вызывают по первому зову. Как она могла поверить, что его нежные слова искренни? Теперь всё ясно: в его глазах она, наверное, выглядела как жалкий клоун. Нет, даже хуже — клоуны хоть кому-то нравятся, а она ничтожна, как муравей.
Она ошибалась. Но что теперь делать? Прошлое не вернуть, а будущее… каким оно будет?
Цзюньцзюнь… Какое красивое имя. Наверняка она умна, образованна и воспитана. С такой проницательной тётей племянница, конечно, превзошла её.
Звонок от Сюй Цзюня так и не поступил. Чан Вэнь смотрела издалека на здание корпорации Сюй и чувствовала необычайную усталость. В это время он, скорее всего, на деловом ужине и не в офисе. Она двинулась к только что подъехавшему такси.
Первоначально она хотела просто немного прогуляться, но сонливость накатывала с такой силой, что думать больше не было сил. Мысли путались, теряли смысл. Лучше лечь в постель и выспаться. В чьей постели? Да всё равно — ведь она уже не первый день живёт у него, и это стало привычкой. Может, именно так и вырабатывают наглость?
При мысли о «наглости» ей стало ещё грустнее. Она закрыла глаза и заставила себя успокоиться.
«Не думать и не чувствовать — разве это невозможно? Забот хватает всегда, но иногда нужно дать себе передышку. Сейчас как раз такой момент».
Сюй Цзюнь, похоже, вернулся домой только под утро. Чан Вэнь в полусне почувствовала, как он осторожно лёг рядом. Она с трудом приподняла веки, но сон оказался сильнее, и она снова провалилась в забытьё.
Когда она проснулась, на улице уже было светло. За окном на ветках, покрытых молодыми почками, весело щебетали птицы. Чан Вэнь лежала, не шевелясь, и смотрела в окно. Но в голове снова и снова звучали слова Линь Жуюй: «Цзюньцзюнь скоро приедет, чтобы воссоединиться с Сюй Цзюнем». Вроде бы это сочувствие к её положению, но на самом деле — предупреждение.
Какие планы у Линь Жуюй за этим «доброжелательным» предупреждением? У Чан Вэнь не было сил гадать. А чувства Сюй Цзюня? Действительно ли он поссорился с женой, как утверждала третья госпожа, или между ними всё кончено?
Но какая разница? Она ведь даже не знала, что у Сюй Цзюня есть жена. Хотя… даже если бы знала, что изменилось бы? Она ведь и не думала, что будет жить с ним под одной крышей — так открыто и без стеснения.
Мысли метались, как весенние облака: то пустые, то переполненные, то ясные, то запутанные — невозможно было найти ни начала, ни конца.
Послышались лёгкие шаги. Спрашивать ли? Чан Вэнь с болью закрыла глаза, пряча слёзы. Утро весны должно быть наполнено цветами и радостью, но не может вместить её уныние.
Что он скажет? Отрицание или подтверждение? Как ей с этим жить? А если он промолчит? Она боялась даже думать, что означает его молчание. Она любила его больше жизни и не вынесет его равнодушия.
Всё её тело дрожало от страха. Она старалась сдержать эмоции, хотела, чтобы он не подходил, чтобы слёзы не вырвались наружу.
Но он всё равно подошёл — шаг за шагом. Неизбежное должно свершиться, как и приезд Цзюньцзюнь — вопрос лишь времени. Всё это она не в силах изменить, и единственное, что можно изменить в этой игре, — это её саму.
Жизнь полна неожиданностей, а неудачи делают её особенно тяжёлой.
— Что с тобой? — голос Сюй Цзюня, как всегда, был низким, но сегодня звучал хрипловато, наверное, из-за вчерашних переговоров.
Чан Вэнь сдержала слёзы и слабым голосом ответила, что чувствует слабость и головокружение, и сегодня не пойдёт в офис.
Эти два коротких предложения прозвучали так тихо и дрожаще, будто последние нити жизни.
Его дыхание коснулось её шеи. Она инстинктивно сжалась, словно её коснулся чужой мужчина. «Это чужой мужчина», — мелькнуло в голове, и она захотела бежать. Но она забыла одно: он всегда был властным. Он может отвергнуть кого угодно, но никто не может отвергнуть его. Его сильная рука сжала её плечи, заставляя лечь ровно, а не съёживаться, как испуганный ёж.
— Открой глаза, — приказал он без тени сомнения.
Она медленно открыла глаза. Слёз уже не было. Она спокойно встретила его настороженный и тревожный взгляд. Чего он боится? Узнал ли он, что Цзюньцзюнь скоро приедет? Боится, что жена узнает о её существовании? Боится, что это усугубит их ссору?
Значит, и у него есть раскаяние. Видимо, Цзюньцзюнь действительно дорога ему.
Ха! Она — лишняя. Сейчас она лежит в его постели и занимает подушку его жены.
Как это должно раздражать!
Хотя… у президента ведь не один дом. Её присутствие здесь, наверное, не помешает Цзюньцзюнь, если третья госпожа промолчит, а остальные будут делать вид, что ничего не замечают.
Чан Вэнь гадала, как он собирается с ней распорядиться: оставить её здесь присматривать за домом? Или махнуть рукой, списать долг и велеть уехать подальше? Или, если она его устроит, дать ей «пособие на обустройство»?
Все три варианта казались ей приемлемыми. Что пришло — то и терпи. У неё нет права возражать.
В её полуприкрытых глазах было ясно видно, как бледно его лицо. И ему нелегко, подумала она с сочувствием. Она приоткрыла губы, чтобы что-то сказать, но вдруг перед её мысленным взором возник образ Цзюньцзюнь — будто сошедший с небес. Воздух в комнате словно сгустился. «Ладно», — подумала она и закрыла глаза. Тяжесть в них медленно опустилась в сердце, и сонливость вернулась с новой силой.
Почему эта весенняя дремота так сильна? Кажется, она вообще не может проснуться.
— Похоже, ты сильно устала. Отдыхай дома несколько дней, — сказал Сюй Цзюнь и ушёл. Постель внезапно стала просторнее, но Чан Вэнь почувствовала пустоту. Он ушёл — и, скорее всего, целый день не вернётся. Она будет скучать по нему. А он, наверное, с нетерпением ждёт дня, когда приедет Цзюньцзюнь.
«После разлуки супруги встречаются с удвоенной страстью». Его сладкие дни уже на пороге. А что ждёт её?
Слёзы хлынули рекой. В доме была только она, одинокая и беззащитная, и больше не нужно прятать чувства. Покрывало вздрагивало от её рыданий, точно так же, как и её душа, которую некому было утешить.
Ей было так больно, так безнадёжно. Если бы он не ушёл, ей, наверное, было бы легче — хотя бы она чувствовала его тёплое тело рядом.
http://bllate.org/book/2205/247995
Готово:
