Сюй Цзюнь выглядел подавленно. Столько лет он упорно избегал этого мучающего его вопроса — по сути, это был просто душевный узел. Он постоянно чувствовал вину за то, что подвёл мать. Но он прекрасно понимал: уклонение лишь усиливало эту скорбь, позволяя ей разрастаться и снова и снова терзать его. Он корил себя за то, что не смог защитить маму, ненавидел её за то, что она без оглядки ушла, и презирал старого господина за лицемерную благопристойность. В ответ на постоянные провокации тёти Линь он никогда не скрывал своего желания отомстить.
В глубине его сознания виновниками смерти матери были не кто иные, как старый господин с его изменой и тётя Линь со своей надменной жестокостью. Ему было лишь прискорбно, что тогда он был слишком мал — даже если бы захотел, не смог бы ничего изменить.
У Чан Вэнь словно тёплая волна прошла по сердцу. Этот суровый, прямолинейный мужчина, о котором ходили слухи, будто он ледяной, на самом деле пережил столь непростую судьбу. Ведь никто, кроме самого человека, не может по-настоящему понять ту боль, которую невозможно вынести другому.
— Как бы то ни было, — сказала она, — твоя мама с небес видит, каким опорой ты стал сегодня. Она наверняка радуется.
Едва эти слова сорвались с её губ, Чан Вэнь сама почувствовала их горечь и бессилие. Сюй Цзюню, вероятно, и не нужны такие утешения, что лишь слегка касаются поверхности раны. Просто ему нужно было кому-то рассказать.
Сюй Цзюнь притянул её к себе и тихо произнёс:
— Когда мама ушла, я поклялся, что больше никто из дорогих мне людей не покинет меня. Даже один раз — уже слишком больно. На самом деле я давно знаю, что тётя Линь кое-что замышляет за моей спиной. Просто делаю вид, что ничего не замечаю.
Чан Вэнь задумалась и ответила:
— Твоя мама была мудрой, поэтому всегда внушала тебе доброту. Тётя Линь заботится только о Боуэне. Женщины ведь таковы — ради собственного ребёнка готовы на всё.
Сюй Цзюнь мысленно усмехнулся. Эта женщина вовсе не просто «заботливая мать» — она настоящая змея. Хотя у него и нет доказательств, что именно она убила его мать, но за все эти годы она натворила столько, что заслуживает смерти. Он не трогал её лишь потому, что помнил последние слова матери. Эти слова до сих пор звучали в его сердце, холодные, как зимняя ночь: «Родители любят детей — поэтому думают о них. Все таковы. Тётя Линь унижена и обездолена, вот и цепляется за всё, что может».
На губах Сюй Цзюня мелькнула едва уловимая усмешка. Тётя Линь готова убивать ради Боуэня, а его мать пожертвовала собой ради него. Неужели материнская любовь всегда такая тяжёлая?
Он крепче обнял Чан Вэнь. Её мягкие волосы щекотали его шею, даря немного тепла. Похоже, небеса всё же смилостивились над ним — не лишили права любить. Они долго молчали, позволяя времени тихо струиться мимо. Для двоих, измученных душевно и физически, это молчание стало настоящим отдыхом.
* * *
Сюй Боуэнь ехал мимо универмага «Шахэ» и вдруг подумал: не зашла ли сейчас Линь Жуюй за новой одеждой? «Красота требует украшения», — любила повторять она. Хотя это и звучало несколько узколобо, как будто она верила, что внешность — главное, но сын считал, что Линь Жуюй действительно достойна таких слов. Её красота и грация превосходили других, и было бы глупо не использовать такой дар. Но тут же он усмехнулся: сейчас мама, скорее всего, в офисе. В последнее время она словно превратилась в императрицу У Цзэтянь, живущую в своей компании. Он сам себе противоречит — то думает одно, то другое. Неужели до сих пор не проснулся после ночного кошмара?
Его мысли ещё не улеглись, как вдруг он заметил машину Линь Жуюй. Присмотревшись, Сюй Боуэнь увидел, как из неё выходит Сюй Кай, а вслед за ним — Линь Жуюй, изящно положившая руку на его локоть. Сюй Кай вёл себя вежливо и внимательно, совсем не похожий на обычного холодного и сдержанного человека.
Сюй Боуэнь почувствовал, как в груди сжалось. Как это объяснить? Сюй Кай, хоть и второй сын в семье, почти не общался с родными. Даже на день рождения старого господина он не приезжал. Почему же теперь он так близок с Линь Жуюй? И почему она никогда не упоминала о нём?
Водитель такси, видя, как Сюй Боуэнь не отрывается от витрин «Шахэ», решил, что перед ним наивный юноша, очарованный роскошью. Или, может, просто из профессиональной привычки, он заискивающе заговорил на своём корявом путунхуа:
— Этот «Шахэ» — самый престижный магазин. Сюда могут позволить себе ходить только богатые дамы.
Потом он принялся жаловаться на несправедливость жизни и разницу в судьбах.
Слушая эти рассуждения о том, как одни родились в шелках, а другие — в рубище, Сюй Боуэнь сжал кулаки. Сюй Кай… Внезапно перед его мысленным взором возник образ Сюй Кая с плотно сжатыми губами. В сознании мелькнула искра ясности, но она была слишком слабой, чтобы пробиться сквозь густой туман сомнений. Искра вспыхнула на миг — и исчезла.
Сюй Боуэнь вошёл в компанию с мрачным лицом. В лифте он столкнулся с Сюй Цзюнем. Братья оказались лицом к лицу — один внутри, другой снаружи. Ни один не проронил ни слова.
Сюй Цзюнь, как всегда, хранил ледяное молчание и редко начинал разговор первым. А Сюй Боуэнь вдруг почувствовал непреодолимое чувство вины, будто ком в горле. Из-за Линь Жуюй и Сюй Кая? Он не знал. Он никогда не любил копаться в чужих душах, да и встреча с Сюй Цзюнем была слишком неожиданной, чтобы искать ответы.
— Я иду к господину Юэ, — сказал Сюй Цзюнь. — Пойдёшь со мной.
Мысли Сюй Боуэня всё ещё метались в хаосе, и он на мгновение не понял. Лишь через секунду он растерянно спросил:
— А секретарь Ли? Разве он не всегда с тобой?
Сюй Цзюнь едва заметно оскалил зубы:
— Может, у него зуб болит или жар поднялся. Почему нет?
А? Старший брат вдруг стал таким снисходительным? Разрешил подчинённому отпуск? Сюй Боуэнь натянуто улыбнулся и, не подумав, выпалил:
— Ну да, под твоим началом так и хочется заболеть — хоть голова, хоть зубы.
Этот парень! Дай ему волю — и он сразу распоясывается. Нельзя проигрывать в силе духа.
Машина ехала прямо к «Шахэ», и Сюй Боуэнь забеспокоился. Сердце ушло в пятки. Он то сжимал, то разжимал кулаки, а в голове царила такая неразбериха, будто в кастрюле с рисовым отваром. Он не знал, как отговориться от проницательного Сюй Цзюня.
Если сказать, что нужно изменить маршрут, — сразу окажешься в проигрыше. Он и так путался в направлениях этого города. Водитель такси только что объяснял, что здесь ориентируются не по сторонам света, а по «верху» и «низу». Как странно! Но в этом древнем городе так заведено сотни лет. «В чужой монастырь со своим уставом не ходят», — подумал он, вспомнив пословицу.
Живот вдруг заныл. Неужели кишечная инфекция?
Машина ехала плавно, но в час пик дороги были загружены. Однако любой, кто хоть раз держал руль — или даже просто смотрел на эту безупречно чистую машину с её внушительными габаритами, — сразу понял бы, чей это автомобиль и насколько высок статус водителя. Машина уверенно продвигалась вперёд, не обращая внимания на окружающих, и Сюй Боуэню от этого становилось всё тревожнее.
Боль в животе усилилась.
— Брат, у меня живот болит, — сказал он.
Сюй Цзюнь взглянул на него в зеркало заднего вида, помолчал немного и спросил:
— Месячные?
Сюй Боуэнь дернул уголками рта и вежливо ответил:
— У брата каждый месяц бывают месячные?
Сюй Цзюнь остался невозмутим:
— Разве ты не отдыхал совсем недавно? Признаюсь, я даже начал наслаждаться жизнью. Секретарь Ли и Чан Вэнь всё нервничали, но молчали. Их тревога была так очевидна — я смеялся про себя.
Так он отделался всего тремя фразами? «Месячные» — это отпуск? Неужели он устарел или просто издевается? Сюй Боуэнь онемел.
В этот момент он поднял глаза и с ужасом понял: они уже у «Шахэ». Инстинктивно он посмотрел на вход — там сновало множество людей, но никого из тех, кого он боялся увидеть. Сюй Боуэнь облегчённо выдохнул и вдруг почувствовал одновременно смущение и досаду.
Он откинулся на сиденье, чувствуя сложный клубок эмоций. Но стыд был особенно ярким, как в детстве, когда он, прячась в тени летнего баньяна, тайком наблюдал за пауком, плетущим паутину на ветке. Тот толстобрюхий, серо-чёрный паук внушал ему ужас, но любопытство заставляло подкрадываться всё ближе.
Теперь это чувство вернулось. Почему?
Сюй Боуэнь не мог объяснить. Он вдруг возненавидел в себе врождённую слабость и склонность к бегству.
Сюй Цзюнь всё это молча заметил. В его глазах мелькнула грусть. Хорошо, что хоть кто-то сохранил совесть и понимает: есть поступки, которые совершать нельзя. Но даже если человек это осознаёт, сможет ли он поступить по справедливости? Особенно когда между ними стоит Линь Жуюй — та, что всем сердцем желает добра Сюй Боуэню.
Сюй Цзюнь немного опустил окно.
* * *
— Господин Сюй, это ваш младший брат? — Юэ Тянь с интересом разглядывал Сюй Боуэня. — Внешне, пожалуй, уступает старшему, но благородства, кажется, даже больше. В самом деле, дракон рождает драконов, а феникс — фениксов.
— У дракона девять сыновей, — с лёгкой издёвкой вставил Сюй Цзюнь, подняв глаза на Юэ Тяня.
Юэ Тянь почувствовал неладное. Что он имел в виду? Он перебрал в уме возможные значения, но так и не нашёл ответа. Решил, что Сюй Цзюнь просто в своей обычной манере — то ледяной, то колючий. Лучше сделать вид, что ничего не было.
— Главное — быть сыном дракона. Всё остальное уже само по себе исключительно, — сказал он, улыбаясь. — Взгляните на вас двоих — разве не так?
Его слова ещё не успели упасть на пол, как в кабинет вошла Альма. Она была так же великолепна, как всегда.
— Сюй Цзюнь, давно тебя не видела! Ты похудел. Ты что, уезжал в командировку за границу? Почему не предупредил?
Её поток вопросов оглушил всех. Сюй Цзюнь невозмутимо перевёл взгляд обратно на Юэ Тяня и слегка усмехнулся:
— Вот и Альма подоспела. Господин Юэ, похоже, ваши слова сегодня особенно многозначительны.
Юэ Тянь попытался понять скрытый смысл. И тут заметил, как взгляд Сюй Цзюня ловко скользнул между Альмой и Сюй Боуэнем. Теперь всё стало ясно.
Этот Сюй Цзюнь — настоящая лиса! Он хочет устроить сватовство между Альмой и Сюй Боуэнем! Ну конечно, кому как не ему такое придумать? Он сам Альмой не интересуется — пусть цветок упадёт кому-нибудь другому.
«Джентльмен не навязывает своего», — подумал Юэ Тянь. Раз Сюй Цзюнь дал понять, что не заинтересован, он, как истинный джентльмен, не станет настаивать. Более того, Сюй Боуэнь ему нравился: вежливый, без коварных замыслов Сюй Цзюня. К тому же ходили слухи (только слухи!), что его мать, третья госпожа, всегда была любимой женой старого господина. И несмотря на ледяные отношения между третей госпожой и Сюй Цзюнем, Сюй Боуэнь спокойно общается со старшим братом. Это явный признак перспективности. Через несколько лет он, возможно, превзойдёт самого Сюй Цзюня.
Чем больше Юэ Тянь думал, тем больше радовался. Его нога, закинутая на колено, начала непроизвольно покачиваться от удовольствия.
Альма ничего не подозревала. Она подумала, что они просто шутят, и села рядом с Сюй Цзюнем, бросив мимолётный взгляд и на Сюй Боуэня:
— Это же Боуэнь? Мы же встречались несколько дней назад. Неужели забыл?
Сюй Боуэнь вежливо кивнул:
— Такая красавица, как Альма, запоминается навсегда. Как можно забыть?
http://bllate.org/book/2205/247993
Готово:
