Ноги онемели — да и лицо, пожалуй, тоже. Всё-таки плоть и кровь, а не камень: как тут обойтись без чувств? Чан Вэнь долго ворчала себе под нос, прежде чем наконец выдавила дрожащим голосом:
— Ты… ты пришёл. Я уж думала, сегодня не доберусь домой.
Но всё же добралась. Пусть и медленно — время в обмен на пространство, — но теперь, оглядываясь назад, Чан Вэнь предпочла бы именно такой выбор: лучше подождать немного, чем рисковать хоть на миг. Как говорят полицейские: безопасность превыше всего.
Чан Вэнь задумалась. Наверное, в этот самый момент и ящерица обрела шестое чувство — иначе президенту пришлось бы жениться на калеке.
Раз опасность миновала, можно было и поесть.
Ящерица восторгалась без умолку, хотя вся эта хвала была адресована вовсе не Чан Вэнь, а её возлюбленному Сюй Цзюню:
— Цзюньцзюнь, не думала, что ты так здорово готовишь! Надо мне тоже потренироваться, чтобы в свободное время мы могли вместе поупражняться.
От каждого «Цзюньцзюнь» Чан Вэнь чуть не рухнула лицом в супницу. Звучало это точь-в-точь как мама, зовущая сына по детской кличке. К счастью, от супа исходил сильный рыбный запах, и именно он помог Чан Вэнь сохранить хоть каплю ясности. Без этих двух спасительных капель трезвости она бы наверняка уронила лицо в бульон — а ведь у неё ещё оставалась хоть какая-то привлекательность! А в выходные травмы не покрываются страховкой, и об этом Чан Вэнь помнила особенно чётко. Бедные дети рано взрослеют: надо держать всё в голове и не нагружать родителей лишними расходами, особенно прожив почти двадцать лет.
Чан Вэнь была очень заботливой дочерью.
— Менеджер, президент как раз сегодня упоминал, что хотел бы в выходные найти мастера и вместе с вами записаться на кулинарные курсы — чтобы в будущем уметь помочь вам в быту. Это ведь тоже способ укрепить отношения, — сказала Чан Вэнь, ловко надевая президенту золотой венец. Раз уж чувства взаимны, почему бы не стать свахой? Пусть президент запомнит эту услугу и, может, простит ей пару долгов. Он ведь не бедствует, а как только у него появится ящерица рядом, так и от Чан Вэнь избавится. Вот и получится: добро возвращается добром.
Сюй Цзюнь ещё не ответил — бизнесмены всегда любят держать паузу. Их реакция зависит от времени, места и обстоятельств. Сегодняшний ход президента явно был рассчитан на «победу через ответный удар». В этом Чан Вэнь чувствовала себя увереннее ящерицы — всё-таки они с президентом уже живут под одной крышей. Хотя… «живут» — громко сказано, и «под одной крышей» — скорее процесс, чем факт. Но винить некого: просто ящерице и президенту не хватило немного удачи — встреться они раньше, и вся эта затянувшаяся история с Чан Вэнь не началась бы вовсе.
Такова уж жизнь — то радует, то огорчает.
Чан Вэнь была достаточно философски настроена и не собиралась цепляться за ящерицу. Президент всё равно рано или поздно уйдёт к кому-то другому — разница лишь в сроках. А зачем мучить себя из-за того, что неизбежно? Это ведь всё равно что самой себе вредить.
Чан Вэнь серьёзно поразмыслила и пришла к выводу: её отношения с президентом ещё не достигли той глубины, где стоило бы страдать.
Глаза ящерицы томно сверкали, будто Чан Вэнь выпила целую бутылку эргоутоу — лицо пылало, шея налилась кровью. Жаль только, что адресат этого взгляда ничего не замечал: он уткнулся в тарелку и усердно ел суп. Чан Вэнь чуть не задохнулась от нетерпения, будто придворный евнух, видя, как император игнорирует подношение: «Ваше величество! Разве вы не видите, что ящерица дарит вам шпинат? Да ещё осенний шпинат! Сейчас он стоит целое состояние — его и вовсе не купишь за деньги!»
Чан Вэнь задумалась, почему президент так безразличен. Может, он просто стесняется, ведь она только что выдала его тайные мысли? Тогда стоит довести дело до конца:
— Менеджер, а в следующие выходные у вас есть время? Президент знает одного шикарного повара, специалиста по кантонской кухне. Может, сходите к нему на мастер-класс?
— А разве тебе в прошлый раз не показалась кантонская кухня слишком насыщенной? — наконец заговорил Сюй Цзюнь. — Тогда, когда мастер сам вызвался обучать тебя, ты отказалась, сказав, что предпочитаешь острую сычуаньскую. Я тут же нашёл тебе мастера по сычуаньской кухне, а теперь ты вдруг опять за кантонскую? Решила вернуться к старому?
Его слова обрушились как гром среди ясного неба. За столом сидели всего трое, но все замерли.
Подбородок ящерицы чуть не уткнулся в пол. Чан Вэнь едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть: «Да это же дорогой пол! Если пробьёшь дыру — будет больно!» Но тут же одёрнула себя: глупости! Разве это её забота? Президент и его богатая подруга точно не считают деньги — испортится пол, привезут новый из Италии. Может, даже сменят интерьер, чтобы развеять скуку.
Вот она, привилегия богатых: решают проблемы одним щелчком пальцев. Хотя… жаль всё же этот пол. Сколько сирот можно было бы прокормить за его цену!
Чан Вэнь вздохнула и с сочувствием посмотрела на участок пола под ногами ящерицы: неужели ему не больно?
Вот она, разница между богатыми и бедными — в самом взгляде на мир.
Ящерица, казалось, что-то недопоняла. Чан Вэнь мгновенно это уловила. Раз заметила — надо срочно тушить искру, пока не вспыхнул пожар! Конечно, президент ляпнул не вовремя, но сейчас не время выяснять отношения. Это всё равно что, увидев жертву ДТП с размозжённой головой и хлещущей кровью, вместо помощи начать допрашивать виновника о его мотивах в момент аварии. Только злой человек так поступит.
Чан Вэнь считала себя вполне нормальной, а значит, должна вести себя соответственно. (Хотя, конечно, это вовсе не означает, что президент сошёл с ума — возможно, у него просто другие мысли. Просто… не очень уместные.)
Ладно, хватит об этом. Главное — не дать ящерице впасть в истерику: вдруг упадёт и сломает нос или подбородок? Или уйдёт, обиженная? А ведь тогда пострадает и Чан Вэнь — она-то тут совершенно ни при чём!
С глубоким вздохом Чан Вэнь собрала на лице добрую, хоть и немного натянутую улыбку:
— Менеджер, в прошлый раз президент устроил мероприятие и пригласил мастера кантонской кухни. Это был очень добрый старик, который любил общаться с молодёжью. Вот тогда президент и упомянул о возможности учиться у него. Не стоит обижаться, правда!
Чан Вэнь даже сама собой гордилась: ложь получилась блестящей — логичной, последовательной, непробиваемой. Кто осмелится её опровергнуть?
В глазах ящерицы мелькнул слабый луч надежды — как у старой лампочки, чья нить накаливания то гаснет, то вспыхивает. Чан Вэнь перевела дух: даже такой слабый свет — уже хорошо. Значит, её враньё становится всё лучше и лучше. Можно смело участвовать в конкурсах! Хотя… похоже, таких конкурсов в мире не существует. Взрослые всегда учат детей: «Врать — стыдно!» Кто станет поощрять постыдное занятие? Это же всё равно что самому себя пощёчина дать!
Но Чан Вэнь думала иначе: всё имеет две стороны, и ложь тоже бывает доброй и злой. Вот сейчас, если бы не её находчивость, эта пара могла бы расстаться прямо за обедом! А ведь за их свадьбой стоят сотни мелких компаний — от фотостудий до кондитерских. От их брака зависят чужие зарплаты и судьбы! Эти двое — настоящие боги богатства для целой индустрии.
Люди часто смешны: упрямо цепляются за своё мнение и не хотят признавать истину, которую видят лишь немногие.
Пока Чан Вэнь самодовольно улыбалась, ящерица тихо спросила:
— А как же мастер сычуаньской кухни? Похоже, у вас в компании очень насыщенная программа.
Ой! Про это-то она и забыла! Зачем ты, ящерица, всё так досконально запоминаешь? Это ведь не государственные дела! Не стоит так упорствовать — президент же склонен к доминированию, берегись, как бы не переборщить!
Чан Вэнь с трудом выдавила улыбку. Раз уж ящерица задала вопрос, а она — преданная подчинённая обоих боссов, придётся отвечать. Сегодняшний день и правда выдался изнурительным. Она вдруг вспомнила, как один старшекурсник рассказывал ей о трудностях программирования. Теперь она поняла: сочинять ложь — почти то же самое! Надо продумывать логические связи и потом закрывать каждую мелкую брешь.
Но если ради этого удастся их поженить — оно того стоит.
— Это просто шутка президента! Он хотел вас развеселить. Он вообще любит такие неожиданные шуточки. Однажды наша коллега Чжан Лу так смеялась, что упала со стула…
Чан Вэнь даже сама начала громко хохотать, но от этого Сюй Цзюня будто ужалило — он тут же встал и ушёл в туалет.
Ящерица слушала, заворожённая. Чан Вэнь так живо всё описала, что две женщины, которые до этого едва терпели друг друга, теперь мирно беседовали за столом.
Странная ситуация: главный герой ушёл, оставив двух женщин, а те вдруг нашли общий язык?
Ха! Забавно.
Одна ложь сменяла другую, цепляясь друг за друга. Чан Вэнь чувствовала себя то весенней ветерком, то осенним листом, готовым упасть. Если так пойдёт и дальше, не превратится ли она в настоящую Пиноккио? У неё вырастет длинный нос, и кто тогда захочет на ней жениться? Разве это достойная жертва ради чужого счастья?
Она уже начала пересматривать свои жизненные приоритеты, как вдруг ящерица резко спросила:
— В компании все девушки, наверное, в восторге от президента?
— Цзюньцзюнь, наверное, кумир всех девушек в компании?
Опять это «Цзюньцзюнь»! Прошу тебя, ящерица, скажи хоть раз что-нибудь нормальное! Это прозвище оставь для ваших уединённых моментов. Ведь для всех нас он — президент!
Если ты вдруг выдашь это прилюдно, не взыщи потом на меня. Президент ведь мастер подмены понятий: на тебя не посмеет злиться, а всю злобу выместит на мне.
А я и так уже страдаю! Две красные купюры — меньше, чем пара чашек кофе, — а за них я готова продать всю свою двадцатилетнюю честь!
Чан Вэнь мучилась невыносимо и то и дело поглядывала в окно: ну когда же стемнеет? Когда же наступит ночь, чтобы у ящерицы появился повод уйти домой?
В офисе ящерица вела себя как злая мачеха из сказки, но стоит ей увидеть президента — сразу теряет голову.
Неужели президент настолько обаятелен, что даже победительница конкурса красоты теряет ориентацию и не знает, где север?
У Чан Вэнь уже навернулись слёзы. Ящерица моргает большими глазами, как стрекоза, но зачем же так упрямо врать себе? Ты думаешь, что выбрала что-то отбракованное? Или считаешь, что у других хуже зрение, раз они не носят цветные линзы?
Президент — человек выдающийся, умный и красивый. Неужели ты думаешь, что только ты одна это замечаешь?
Хорошо ещё, что это сказала только я. Если бы ты такое ляпнула в компании, тебя бы либо затоптали, либо подсыпали бы слабительное.
Идея, конечно, жестокая, но правда в том, что для коллег президент — святое. Никто не потерпит, чтобы его так обесценивали.
К удивлению всех, Сюй Цзюнь не стал провожать ящерицу домой. Как так? Ни капли уважения — встретил, но не проводил? Чан Вэнь начала лихорадочно соображать. Может, он уже считает её своей? Тогда формальности ни к чему. А если так, то в следующий раз ящерица, возможно, останется ночевать? А потом они начнут готовить вместе, и Чан Вэнь просто исчезнет из их жизни? Всё логично и просто. Похоже, другого пути у них и нет.
http://bllate.org/book/2205/247974
Готово:
