Перед ней восседали два божества с невозмутимыми лицами — слева бог, справа богиня. У Чан Вэнь не хватало духа смотреть этим возвышенным божествам прямо в очи, и она, склонив голову, уставилась на тарелку с тремя ярко украшенными блюдами и супом, где алые и изумрудные оттенки переливались в праздничном согласии.
— А? Неужели повар столовой заранее пронюхал, что президент явится сюда с возлюбленной? Иначе откуда за одну ночь такая перемена — еда вдруг стала и ароматной, и аппетитной, и на вид великолепной? Неужто даже обычная столовая научилась льстить начальству? А вот ещё: на краю тарелки спокойно покоится булочка, пышная и изящная, словно сама Ян Гуйфэй. Стоит президенту появиться — и даже булочка будто оживает, извивается, как танцовщица, усыпанная алыми цветами и зелёными листьями. Чан Вэнь пристальнее всмотрелась — неужели это свадебная булочка, что подают на церемонии поклонения Небу и Земле? Неужели повар решил заранее поздравить с помолвкой? Кто бы мог подумать, что этот лысеющий старик так ловко умеет угодить! Зато такие свадебные булочки возбуждают аппетит.
Она уже потянулась за палочками, как вдруг донёсся нежный, будто сочащийся влагой, голос менеджера-хамелеона напротив:
— У нашего корпоративного повара настоящее мастерство! Суп из юйцай такой нежный и гладкий — не хуже, чем в «Баолайнасе» на Сидане.
Чан Вэнь отложила палочки, честно посмотрела на тарелку и, подняв глаза, искренне поправила:
— Менеджер, это шпинат. Он мгновенно доходит в кипятке, поэтому и получается таким нежным и скользким во рту.
На самом деле, она не собиралась вмешиваться. Но ведь мисс Альма — лицо президента. Она могла бы проигнорировать ошибку менеджера, но не могла допустить, чтобы президент выглядел нелепо. Ведь каждый шаг Сюй Цзюня влияет на судьбы десятков тысяч сотрудников компании — а среди них и её собственная. И ради общего блага, и ради себя лично она не могла молчать.
К счастью, мисс Альма прошла через множество светских раутов и училась за границей, так что подобная невежливость лишь скользнула по её сознанию, не оставив следа. Правда, раз уж семя упало в почву, рано или поздно придёт время его полить и взрастить. Всё-таки надо сохранить хотя бы три доли изящества для президента, сидящего рядом.
Среди десятков тысяч сотрудников, вероятно, только эта ничего не соображающая девчонка и попалась ей на глаза — как в мацзян: собрала нужную комбинацию и выиграла. Чёрт побери, даже пообедать спокойно не дают! Лицо Альмы расцвело, как цветущая хризантема, но в душе она в который раз уже мысленно пожаловалась президенту: пусть уж сидит в этой душной столовой, но зачем тащить сюда эту дыню? Теперь она сама выглядит как золотая скорлупа с гнилой начинкой.
Внутренние упрёки бурлили где-то глубоко внутри, и никто этого не видел. Закончив тщательную внутреннюю работу, мисс Альма почувствовала заметное облегчение. Её лицо порозовело, будто она съела яблоко Белоснежки, а голос стал ещё скользким, чем тофу в тарелке:
— Я обычно провожу всё время в офисе и почти не умею готовить. Шпинат и юйцай для меня — одно и то же: оба зелёные, с длинными листьями. Может, как-нибудь зайдёшь ко мне и научишь готовить? Ты ведь даже одежду умеешь зашивать, так что с готовкой уж точно справишься.
Опять это «может»! Аппетит Чан Вэнь окончательно испарился. В прошлый раз та самая двоюродная сестра, похожая на неё, тоже использовала это «может». Неужели это просто привычная речевая манера менеджера Альмы, чтобы скрыть истинные намерения?
— Конечно! Может, прямо в эти выходные? У вас будет время, менеджер?
Чан Вэнь тоже захотела попробовать это удобное «может», чтобы понять, какое чувство оно вызывает. Но слова уже сорвались с языка, и лишь теперь она осознала: эти два слова пусты, как стакан простой воды. У каждого, видимо, свой путь. Как её, простой работницы, сравнивать с менеджером? Всем и так ясно: Альма пришла в компанию на должность менеджера — это всё равно что вырезать печать на балке дома: явное занижение. Её истинная цель, как говорится, не в вине, а в другом.
В сущности, она слишком далеко зашла. Опасаясь, что менеджер поймёт всё превратно и устроит ей новые трудности — а это уже не шутки, — она поспешила оправдаться:
— Конечно, у вас не будет времени! Я просто так сказала, менеджер…
Не успела она договорить, как кто-то нетерпеливо вмешался:
— У Альмы в выходные будет время. Может, зайдёте ко мне? Я тоже кое-что умею готовить.
Он тоже умеет? Когда успел научиться? Хотя он и начал ухаживать за мисс Альмой совсем недавно, но вряд ли они уже дошли до свадьбы!
Чан Вэнь с жалостью посмотрела на президента — и, не сдержавшись, выпалила:
— Президент, в прошлый раз вы сами же выплюнули тот суп, который сварили!
Глаза мисс Альмы вспыхнули, как полуденное солнце, больно режа светом. Эти слова ударили сильно. Эта дыня пила суп, сваренный президентом? Мозг Альмы, привыкший к нестандартным решениям, мгновенно заработал: корпоративный ужин? Президент внезапно решил продемонстрировать кулинарные таланты? Должно быть, так! Иначе как эта простушка могла бы отведать президентской стряпни? В её взгляде мелькнула едва уловимая злоба.
Люди всегда такие: увидев высокую гору, сразу начинают мечтать о восхождении. Неужели не соизмеряют свои силы?
Альма окинула Чан Вэнь взглядом сверху донизу и почувствовала, как её душа очистилась, будто осеннее озеро Лицзян:
— Сюй Цзюнь, какие супы ты вообще умеешь варить? Я тогда заодно куплю ингредиенты.
Менеджер! Вы что, забыли? Это же общественное место! Нельзя фамильярничать и проявлять излишнюю близость! Разве вы сами не говорили мне строгим тоном: «Не смей так себя вести»? Чан Вэнь уже собралась было поправить её, но, подняв глаза, встретилась взглядом с президентом. Его глаза были прекрасны — чёткие, выразительные, идеальные во всём. Только слишком холодные, будто лёд тысячелетней давности. От этого холода по спине Чан Вэнь пробежал озноб. Когда дрожь прошла, все её горячие слова уже остыли и ушли внутрь. Лучше подождать подходящего момента. Разве древние не говорили: нужны небеса, земля и люди? А она ведь настоящая студентка!
Под пристальным взглядом президента кто осмелится перечить мисс Альме? Может, даже из столовой живой не выйдешь.
Столкнувшись с ледяной горой и хамелеоном, Чан Вэнь почувствовала слабость и растерянность. Раз не получается противостоять — надо уходить. Она уже придумала повод: в офисе остались документы, которые срочно нужны. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Едва на её лице появилась натянутая улыбка, как президент снова заговорил — и на этот раз речь шла о ней. Улыбка застыла на щеках, словно маска. «Президент, вы ухаживаете за своей девушкой — это прекрасно, но выбирайте время! Это всё равно что зимой требовать свежую землянику с полей северо-востока. Вам её просто не дадут! И неважно, элита вы или президент — вам влепят подзатыльник, и не один! Я ведь почти не говорю и не вмешиваюсь, а как только открываю рот — вы тут же вмешиваетесь! Что это значит?»
Но президент уже произнёс решающие слова:
— Мы с Чан Вэнь сами всё купим. Альма, ты ешь готовое.
«Президент, вы что, не можете сказать без меня?! Ведь впереди ещё целый день, а мисс Альма — настоящий хамелеон!» Чан Вэнь обмякла. Улыбка больше не держалась. Хотя она и ослабела, в ней всё ещё теплилась искренность — нельзя же позволить президенту так унижать её!
Ещё не всё потеряно! Если постараться, можно отвести даже наводнение и утолить засуху, не говоря уже о такой мелочи, как недоразумение. С улыбкой, полной великой миссии, она снова заговорила:
— Конечно! Менеджер, вы же драгоценная особа — вас нельзя утруждать! Президент так заботлив! Я схожу за продуктами и заработаю сверхурочные, а вы отдохнёте. Президент действительно проявляет глубокую заботу, глубокую заботу!
Эта улыбка, словно цветущая груша, давила на неё неслабо. Но речь получилась гладкой и убедительной, и Альма была явно довольна. Её взгляд, устремлённый на президента, мог выжать целую банку воды. Чан Вэнь поспешила вернуться к прежней теме:
— Президент, менеджер, пожалуйста, кушайте спокойно. Мне пора возвращаться к работе.
Конечно, говорить это надо было не сухо, а с обязательной угодливой улыбкой — иначе эти двое, зная их характеры, непременно устроят какой-нибудь непредвиденный сюрприз.
Чан Вэнь ещё не успела развернуться, как раздался обворожительный мужской баритон:
— Обед — это дополнительное пособие от компании для сотрудников. Если не ешь, зачем тогда брал?
Чан Вэнь не поверила своим ушам. Не есть — тоже преступление? Может, вы просто сделаете вид, что не заметили? Другие играют в игры на работе — и вы же не придираетесь! Ясно же: пока эти двое не встанут, тебе не уйти — сама себе неприятности ищешь.
Мисс Альма, казалось, хотела сказать что-то примирительное, но раз уж президент открыл рот, как можно взять слова назад? Где тогда его авторитет? Ваша личная связь — это внутреннее дело, спрятанное за фасадом приличий. Альма, тебе нужно это чётко понимать. В этом вопросе я уж точно старше тебя и лучше разбираюсь.
— Доедай всё дочиста, иначе в этом месяце весь коллектив будет платить за обеды из твоего кармана.
Сюй Цзюнь неторопливо вытер рот и так же неторопливо произнёс. Вот он, президентский стиль — безупречно выверенный.
Но для Чан Вэнь эта обворожительная манера была просто извращением! Дома ты ещё можешь командовать, но на людях так открыто вымогать?! И ведь ты же президент! Даже предлог для издевательства у тебя звучит благороднее, чем у других.
Злилась она, злилась — но кошелёк у неё явно тоньше. Пришлось опустить голову и есть, не оставив ни крошки. Почему приходится кланяться? Потому что твои способности ниже. Если не ты будешь кланяться, то кто? Ждать, пока президент сам опустит голову? Лучше забыть об этом.
Альма сегодня впервые увидела железную хватку этого президента. Всего за несколько слов он заставил эту дыню подчиниться.
Наступила ночь. Чан Вэнь, вымотанная до предела, рухнула на диван и прикрыла лицо подушкой, не желая даже шевельнуться.
Эта менеджер Альма… думать об ней — уже злость берёт! Кто бы мог подумать, что за такой внешностью скрывается женщина-капиталистка с улыбкой на лице и ножом за спиной! Она ещё хуже Сюй Цзюня. Эти двое не только подходят друг другу по статусу, но и по характеру — один к одному. Интересно, каким чудовищем будет их ребёнок?
Пока она ворчала и злилась, вернулся Сюй Цзюнь. Он включил свет и направился прямо к дивану. Чан Вэнь сквозь щель в подушке увидела его — он шёл с решительным видом, явно не с добрыми намерениями! Неужели пришёл мстить за мисс Альму? Но ведь мисс Альма цела и невредима! Весь день она то пила кофе, то ела пирожные. Эти крошечные пирожные, наверное, даже не доходили до горла — тут же таяли. Чан Вэнь с любопытством взглянула на них и вдруг широко раскрыла глаза, как ночная сова: это же немецкие импортные сладости! Хотя пирожные и крошечные, их можно было бы случайно уронить на пол — никто бы и не поднял. Но стоит взглянуть на страну происхождения, и сразу ясно: товар достойный изысканного вкуса мисс Альмы.
Ах, как же несправедлива судьба! Когда ей хочется сладкого, она максимум может купить пару пакетиков острых палочек. А мисс Альма ест немецкие импортные сладости без остановки и даже не думает о цене. Менеджер, каждая ваша сладость — это пачка купюр! Налоги одни, наверное, стоят сотни юаней. Как вы не задыхаетесь от такой роскоши? Альма изящно подняла кофе — и Чан Вэнь всё поняла: мисс Альма — настоящий цветок, выращенный на капитале.
Пусть ест, это её дело. В конце концов, офис — это территория, которую президент ей «пожаловал», и даже если она там будет есть и пить вовсю, Чан Вэнь не имеет права вмешиваться. Но злило другое: эти пирожные она ест с интервалом ровно в десять минут! Это же не лекарство, чтобы принимать по часам! И разве секретарша должна чистить для начальницы пирожные? Десять минут — пирожное, полчаса — кофе… И кофе, даже если у тебя денег куры не клюют, так часто пить нельзя! А вдруг отравишься? При таком странном характере мисс Альма наверняка обвинит во всём меня! От одной мысли об этом Чан Вэнь стало страшно.
В общем, если мисс Альма чувствует себя обиженной — пусть меняет секретаршу. Только уволят, конечно, не её, а бедную работницу, которую гоняют туда-сюда.
Хотя, судя по тому, как мисс Альма умеет одновременно рисовать круг правой рукой и квадрат левой, всем, кто с ней столкнётся, не поздоровится.
Да и плевать! Президент и мисс Альма — пара волк и лиса, оба хитрые, как тысячелетние духи. Пусть делают, что хотят. Я даже не стала требовать сверхурочные — и то уже молодец.
Впервые в жизни Чан Вэнь по-настоящему решила быть честной с собой: не льстить, не угождать, а просто лежать на диване, раскинув руки и ноги, как ей хочется. Это было нелегко — ведь перед ней стоял президент, полный агрессии и раздражения. Кто осмелится так поступить?
Подушка улетела. Чан Вэнь смотрела, как она, словно птица, опустилась на пол. Вдруг её охватило чувство скорби, как у лисы, видящей гибель зайца. Разве не такова и её судьба? Призывают — прибегает, отпускают — исчезает. И никто не воспринимает её всерьёз. Не окажется ли она однажды в мусорном ведре?
http://bllate.org/book/2205/247970
Готово:
