Это дело серьёзное — осмелишься ли ты взять на себя такую ответственность? Да и потом, настроение президента — что погода в горах: слева светит солнце, справа льёт дождь. В такой момент малейшее неосторожное движение может вызвать эффект бабочки — и тогда не миновать цунами или землетрясения.
Кто-то лишь фыркал в ответ на такие слова, но Чан Вэнь не смела рисковать. Она отлично знала: проигрыш будет полным и безвозвратным.
Она даже не задумываясь села, и её руки, лежавшие на коленях, нервно теребили друг друга.
Было ясно, что она нервничает. Как ей не волноваться? Она лишь делала вид, будто всё в порядке.
Сюй Цзюнь косо взглянул на эту маленькую женщину, похожую на кошку, которая при малейшем волнении выдаёт себя. Его взгляд был пристальным и холодным.
Чан Вэнь, затаив дыхание, ждала, что он скажет или сделает, но Сюй Цзюнь всё молчал. Она решила, что, наверное, слишком напряжена, и уже собиралась заговорить, чтобы угодить ему, как вдруг в груди вспыхнула острая боль.
От боли на лбу выступили капли пота. Боясь, что внизу услышат Сунь И или другие, она стиснула зубы, прикусив нижнюю губу, и лишь тихие стоны, похожие на предсмертные причитания раненого зверька, вырывались из её горла.
— Ты сегодня особенно соблазнительна, — произнёс Сюй Цзюнь, глядя, как по её щекам катятся слёзы, но не ослабляя хватки. Он резко выбросил сигарету далеко в сторону.
Окурок безжизненно упал на пол из сосны и лежал там, едва теплясь.
Лицо Сюй Цзюня исказилось злобой. Чан Вэнь шипела от боли, стиснув зубы. По телевизору Цзянь Мэй и Юй Го всё ещё продолжали свою ссору. Их спор имел под собой причину, и, несмотря на крики, между ними чувствовалась тёплая, почти семейная близость. А почему Сюй Цзюнь постоянно ведёт себя, как тиран?
Мысли Чан Вэнь начали блуждать, будто её душа уже покинула тело.
— Кричи! — сказал он. — Не ожидал, что ты так занята. Сначала явилась ко мне, а потом сразу начала флиртовать направо и налево. Сегодня господин Юэ даже сказал, что ты похожа на Лю Юйфэй. Уж не мечтаешь ли ты теперь о чём-то большем? Господин Юэ ведь поддерживает множество звёзд третьего эшелона. Тебе тоже нравится?
Его рука всё ещё сжимала её сильнее, а слова звучали так же язвительно и грубо, как у базарной торговки.
Чан Вэнь чувствовала глубокое унижение. Она и так была пассивной и не умела оправдываться. Но её молчание Сюй Цзюнь воспринял как упрямство без причины, и это ещё больше разозлило его. Он свободной рукой схватил её за подбородок и грубо заставил поднять лицо.
— Ну же, скажи! Хочешь найти себе кого-то повыше?
Слёзы Чан Вэнь внезапно прекратились. Она с недоверием смотрела на Сюй Цзюня. Он сам полон пороков, но почему навязывает ей такие тяжкие обвинения?
После гнева пришло отчаяние. Что ей оставалось сказать? Согласиться с ним или возразить? Оба пути вели в никуда. Она почувствовала отчаяние, а за ним — странное облегчение. Её голос стал спокойным, почти безразличным:
— Президент, это вы сегодня послали меня туда. Всё это было вашим решением. Это вы, а не я, держите ногу в двух лодках.
Неужели она сошла с ума? Осмелилась перечить? Да ещё и обвинила его в двуличии?
Бог знал, как он был невиновен! Говорят, за жизнь человек может влюбиться в двадцать тысяч представителей противоположного пола, а у него и сотой доли этого не было. Да и в интимных делах… с другими женщинами у него вообще ничего не получалось.
Сюй Цзюнь был оглушён её неожиданной дерзостью. Его взгляд стал таким тяжёлым и холодным, будто вот-вот пойдёт снег. Наконец, голос, ещё более ледяной, чем взгляд, донёсся до ушей Чан Вэнь:
— Повтори ещё раз. Как именно я держу ногу в двух лодках?
— Разве вы не влюблены в Ван Ша? Зачем тогда держать меня?
Чан Вэнь действительно набралась смелости. Она говорила с вызовом, готовая принять любые последствия.
Выражение глаз Сюй Цзюня менялось снова и снова, пока, наконец, не потемнело окончательно. Он пытался понять, почему впервые за всё время она так резко вышла против него. Конечно, он был зол, но в то же время находил это почти забавным. Почему она решила, что он увлечён Ван Ша? Похоже, он недооценил эту, казалось бы, наивную девушку. Оказывается, и в ней полно коварства!
— Ты думаешь, я увлечён Ван Ша? — спросил он. — Ну так скажи, как именно я проявляю к ней симпатию?
«Вот и лиса показала свой хвост!» — подумала Чан Вэнь. «Даже глупый кролик знает, что нужно держать запасной выход».
Увидев, как лицо Сюй Цзюня побледнело от растерянности, она почувствовала удовлетворение — наконец-то она одержала верх.
☆ Сорок пять долгов
— Ван Ша красива и умна, — сказала Чан Вэнь, легко бросив эти слова, будто ей было совершенно всё равно. — У президента нет причин не любить такую яркую женщину.
Вот и вся её логика? Сюй Цзюнь рассмеялся — от злости и досады.
— Красивых и умных женщин, красивее и умнее Ван Ша, как песка на море. Почему ты решила именно так?
Вот он и смеётся — фальшиво, как всегда. Типичный хитрец, притворяющийся добряком. Чан Вэнь сделала вывод: он лицемер.
— Разве президент не подмигнул Ван Ша сегодня утром? Такой заряд! Я даже хотела помочь вам поскорее завоевать сердце красавицы.
Сюй Цзюнь, к удивлению Чан Вэнь, не вспылил, как обычно. Он решил выслушать её обиды.
— И как же ты собиралась мне помочь? Надеюсь, не даром?
— Разве президент не ощутил сам? Сидеть рядом с Ван Ша — наверняка блаженство. Но если вы будете сидеть так чинно и сдержанно, она никогда не почувствует вашей искренности. Вам нужно приложить больше усилий, господин Сюй. Не стоит быть таким застенчивым!
Он действительно недооценил её. Судя по тому, как уверенно она говорит, она, видимо, не новичок в любовных делах. У Сюй Цзюня вдруг возникло ощущение предательства и унижения. Его голос стал ледяным:
— А на мне-то ты достаточно практиковалась? Похоже, стоит приложить ещё больше усилий.
Сюй Цзюнь напоминал разъярённого леопарда: он ринулся вперёд, захватывая и подавляя, будто только так мог вернуть себе утраченное достоинство.
После бурного натиска наступила бесконечная усталость. Они лежали, переплетённые друг с другом.
Тяжёлый запах алкоголя и мощный ритм его пульса наполняли воздух, оглушая и притупляя чувства.
За окном царила густая ночь. По горной дороге время от времени проносились машины, сверкая фарами, будто пытаясь нарушить покой тьмы.
……
Солнечный свет скользнул по щеке Чан Вэнь и разлился по всей комнате.
Она с трудом открыла глаза. Перед ней было уставшее лицо Сюй Цзюня. Он сидел у её ног и, заметив, что она проснулась, не отводил взгляда.
Опустив глаза, она увидела, что совершенно гола. За эти дни она уже привыкла к такой откровенности и больше не стеснялась — даже пошутила:
— Деньги действительно решают всё. Даже кондиционер может заменить одеяло.
Сюй Цзюнь, похоже, не ожидал, что первые её слова после пробуждения окажутся такими странными — или, возможно, он просто не думал, что она заговорит первой. Хотя шутка вышла довольно холодной.
— Ради чего ещё зарабатывать деньги, как не ради лучшей жизни? А кондиционер — неотъемлемая часть хорошей жизни.
— А женщины? Что для вас, господин Сюй, означают женщины?
Вот и заяц, который, кажется, съел порох! За ночь её гнев не утих, а только усилился. Сюй Цзюнь понял, что, оставаясь здесь, лишь подлил масла в огонь. Возможно, он ошибся, решив остаться.
На мгновение он замолчал.
— Для разных мужчин женщины значат разное. Но если мужчина искренен с женщиной, она это чувствует.
— Господин Сюй всегда говорит загадками. Я, к сожалению, слишком глупа, чтобы понять. Не могли бы вы объяснить яснее?
Глупа? Она просто упряма до упрямства.
— Разве ты сама не знаешь? — тихо, с хрипловатой глубиной в голосе, спросил Сюй Цзюнь. Она бросала ему вызов, но на этот раз он не разозлился. Напротив, в нём проснулось странное удовольствие от её упрямства. Возможно, он уже начал меняться — просто ещё не осознал этого.
«Лиса, хитрая лиса! Ты играешь в мяч, бросая его по дуге?»
Чан Вэнь сердито уставилась на него.
— Президент действительно увлечён Ван Ша! Сегодня же я дам ей понять — посмотрим, как она обрадуется!
Этот непокорный кролик явно решил устроить бунт. Даже самой мудрой лисе бывает не под силу терпеть вечно.
Сюй Цзюнь наклонился, сжал её подбородок и пронзил ледяным взглядом, холодным, как северный ветер за окном.
— Ты подумала о последствиях? Вы обе будете уволены. А ты… будешь день и ночь сидеть в этой комнате. — Он говорил медленно, с ненавистью, слово за словом. — Подумай хорошенько.
Да, настоящий мужчина — жестокий, ядовитый, беспощадный. Капиталист — это плод, испорченный бесконечными деньгами.
Низменные мысли, пошлые интересы.
Чан Вэнь стиснула зубы. Она снова сдалась перед тиранией президента.
Что ещё оставалось делать? Ешь чужой хлеб — будь готов подчиняться. Да и долг… огромный долг, который, кажется, никогда не удастся вернуть.
☆ Сорок шесть — судьба влюблённых
В последующие недели «Сюйши» и «Тяньлунь» неоднократно контактировали друг с другом, и связи между компаниями становились всё теснее.
Чан Вэнь, разумеется, заменили — её участие в переговорах больше не требовалось. Было ли это решение деловым или личным — знал, вероятно, только сам Сюй Цзюнь. Возможно, и то, и другое. В любом случае, Чан Вэнь больше не появлялась за столом переговоров.
По натуре она была человеком без претензий, поэтому для окружающих её отстранение выглядело унизительным, а для неё самой стало настоящим облегчением — будто с плеч свалил тяжкий груз.
Возможно, это и была удача, замаскированная под неудачу. На переговорах она всегда чувствовала себя лишней, как будто занимала чужое место. А в офисе ей было куда спокойнее.
Ван Ша, напротив, явно процветала. Каждый раз, возвращаясь с президентом, она излучала невыразимую гордость, и даже в голосе её звучала новая, почти повелительная нота. Обращаясь к Чан Вэнь, она теперь неизменно начинала с «Эй!»:
— Эй, Чан Вэнь, принеси мне «Солнечный план».
— Эй, Чан Вэнь, свари кофе.
……
Вот это лидерский стиль! Амбициозная, трудолюбивая, блестяще справляется с работой — повышение было лишь вопросом времени.
Чан Вэнь постепенно привыкла к такому обращению и спокойно принимала новую иерархию. Между ними установилось странное, но устойчивое равновесие: одна — наверху, другая — внизу.
Говорят, на одной горе не уживутся два тигра. Если бы обе стремились вверх любой ценой, рано или поздно они бы сошлись в схватке. Возможно, именно такая дистанция и позволяла им сосуществовать.
— Эй, Чан Вэнь, хорошие новости! Переговоры с «Тяньлунь» завершились успехом. Компании устраивают банкет в честь этого события. Жаль, что ты выбыла посреди пути — награда, которая была у тебя в руках, ускользнула. Очень досадно!
Ван Ша, только что вернувшаяся с переговоров, казалась очень жаждущей. Она глоток за глотком пила горячий кофе, и на лице её сияла победная улыбка.
— Правда? Это замечательно! — Чан Вэнь на мгновение замерла, подняла голову и искренне улыбнулась.
В этот момент за её спиной остановился Сюй Цзюнь с довольным выражением лица и тихо обсуждал документы с Сюй Каем.
Чан Вэнь вдруг вспомнила, что Ван Ша мечтала о машине, и сказала:
— Ван Ша, когда получишь премию, сможешь наконец купить себе автомобиль. Жаль, что мне это не светит.
— Чан Вэнь, не говори так мелочно! Мы работаем ради развития компании, а не ради премий. Ведь премия — это не главное в работе! — Ван Ша произнесла это с наставительным видом, спокойно и убеждённо.
Чан Вэнь остолбенела. Она не узнавала Ван Ша — та стала чужой, отстранённой, будто между ними выросла невидимая стена.
Бедная Чан Вэнь стояла, как будто поперхнувшись рыбьей костью: ситуация казалась ей одновременно смешной и жалкой. Она была так погружена в свои чувства, что не заметила, как Сюй Цзюнь, будто случайно, прислушивается к их разговору.
Ван Ша торжествовала: президент услышал её мудрые слова — успех был неизбежен.
Сюй Цзюнь, как всегда, хранил невозмутимость. Услышав разные мнения сотрудников, он, конечно, сделал выводы об их профессиональных качествах, но не стал задерживаться и направился дальше.
Если бы несмышлёная Чан Вэнь заметила президента за спиной, она, наверное, снова начала бы мучиться тревогой.
Так что ум, конечно, капитал, но иногда глупость — лучшая защита, пусть и пассивная.
— Ван Ша, президент зовёт вас в кабинет, — сказала Чжан Лу, выходя из офиса президента. Её лицо, ярко накрашенное, выражало уверенность и решимость.
— Хорошо, иду, — ответила Ван Ша с непринуждённым видом. Она легко поставила чашку с кофе и бросила взгляд на Чан Вэнь. В её глазах мелькнул отблеск, похожий на закатное сияние — или, может быть, на последний всполох угасающего пламени.
Этот странный взгляд словно ударил Чан Вэнь. Её тело непроизвольно дёрнулось, будто от удара током.
http://bllate.org/book/2205/247964
Готово:
