Лето смотрела на маленькую ракушку в своей руке, а на её лице сияла радостная улыбка. Затем она подошла к Загрею и произнесла:
— Спасибо тебе, дорогой владыка Загрей, если бы не твоя щедрость, мы бы никак не смогли разделить магию жемчуга.
Загрей с усмешкой ответил:
— Ничего страшного, владычица Лето, пока ты не обижаешь жемчужниц, я всегда буду твоим лучшим другом.
Услышав это, Лето торопливо замахала руками:
— Да как же такое возможно! Разве я стала бы плохо обращаться с существами, которые даруют мне красоту? Я обязательно велю Нимфам тщательно заботиться об этих жемчужницах.
Загрей вдруг хлопнул себя по лбу и произнёс:
— Владычица Лето, через сколько примерно лет эти жемчужницы смогут сами, независимо приносить потомство?
Услышав вопрос Загрея, Лето внимательно всё осмотрела и сказала:
— Хм, владыка Загрей, та жемчужница, что покрупнее, если она временно перестанет вынашивать жемчуг, сможет давать потомство примерно раз в сто лет. А вот эти, только что появившиеся на свет, без подпитки божественной силой, боюсь, будут достигать зрелости и начинать размножаться целые десятки тысяч лет.
Услышав это, Загрей с облегчением выдохнул: его сегодняшний шаг действительно оказался верным. Если бы он не решился заранее разрекламировать свойства жемчуга, то в одиночку, полагаясь лишь на собственные силы, выращивал бы и умножал род жемчужниц невесть сколько веков. Пока он в одиночку занимался бы развитием этого вида, все цветы успели бы увясть.
Загрей кивнул и сказал:
— Благодарю тебя, владычица Лето, и прошу тебя помочь с молвой: пусть об этом узнают и другие богини, пусть приходят ко мне. Думаю, я с радостью поделюсь жемчужницами с ними.
Услышав слова Загрея, Астерия, наблюдавшая за своей сестрой, весело рассмеялась и произнесла:
— Ну конечно, владыка Загрей, ты всё ещё недопонимаешь стремление богинь к красоте. Наверное, сейчас к твоему дворцу уже направляются другие Божества — ты слишком недооцениваешь то, как сильно жемчуг притягивает всех вокруг.
Загрей слабо улыбнулся:
— Я вовсе не недооцениваю, просто хочу, чтобы сюда заглянуло побольше богинь.
Он мягко погладил ту самую жемчужницу, что только что принесла потомство, и тихо проговорил:
Приблизившись к Лето и влив свою божественную силу в ту жемчужную раковину, Астерия кивнула и сказала:
— Дорогой владыка Загрей, здесь всего появилось на свет десять новых жемчужниц. Я заберу две, моя сестра — три, а оставшиеся пять отойдут тебе. Справедливое разделение?
Загрей, продолжавший поглаживать жемчужницу, с улыбкой ответил:
— Разумеется, справедливо. В конце концов, в появлении на свет новых жемчужниц ваш вклад наибольший, так что вам вполне положено их забрать. Только заботьтесь об этих хрупких созданиях как следует.
При словах Загрея глаза Лето засияли, и она поспешно кивнула:
— Конечно, мой дорогой владыка Загрей! Я буду превосходно заботиться об этих милых крохах и надеюсь, что они быстро вырастут и позволят нам добывать жемчуг.
Затем Лето достала из числа новорождённых жемчужниц пять штук и положила их на ладонь Загрею.
— Просто невероятно, владыка Загрей! Детёныши жемчужниц такие нежные, такие крошечные... И вот из таких созданий в будущем появятся бесчисленные жемчужины! Это настоящее чудо!
Загрей стоял в стороне молча, лишь наблюдая и слушая, как Лето расхваливает удивительную природу жемчужниц.
Спустя довольно долгое время Астерия наконец потянула Лето за руку и обратилась к Загрею:
— Дорогой Бог Жемчуга, мы сперва откланяемся. Надеемся, что в наш следующий визит нас ждёт ещё больше сюрпризов.
Загрей кивнул:
— Несомненно. Мой дворец всегда открыт для вас обеих, я навсегда останусь другом двух богинь, и с любыми вопросами вы можете смело обращаться ко мне.
Астерия кивнула в знак того, что поняла его, а вот стоявшая рядом Лето восприняла слова буквально и, не уловив скрытого подтекста, с сияющими глазами воскликнула:
— Хорошо, владыка Загрей, я обязательно обращусь! Надеюсь, в следующий раз, когда я приду, ты не станешь сокрушаться, что я доставляю тебе хлопоты!
Глядя на наивную Лето, Загрей кивнул:
— Разумеется, нет. С чего бы мне тяготиться прекрасной богиней Лето? Я лишь надеюсь, что со мной тебе не станет скучно.
После слов Загрея Лето и Астерия направились обратно к звёздному небу. Стоявшая неподалёку и прислуживавшая Нимфа Офелия с явным недовольством произнесла:
— Эта владычица Лето совершенно не знает границ приличия. Владыка, вы ведь просто так это сказали, а она восприняла всё всерьёз.
Загрей тихонько погладил маленькую жемчужницу в своей руке и ответил:
— Эту владычицу Лето родители и младшая сестра оберегают очень тщательно, иначе с чего бы ей проявлять такую наивность? Пожалуй, именно такие Божества по-настоящему счастливы!
Но Офелия всё не унималась и возмущённо продолжала:
— Владыка, вы ведь тоже самое ценное сокровище в руках двух владык: Морской Опасности Кето и Морского Гнева Форкия. Почему же вы не ведёте себя подобным образом? В конце концов, это её собственный недостаток.
Услышав это, Загрей тут же нахмурился:
— Офелия, неужели я слишком добр к тебе, раз ты позволяешь себе столь вольно обсуждать Божеств? Владычица Лето — Первородный бог. Пусть ты и находишься под моей защитой, но тебе не дозволено безнаказанно судить Первородных богов. Иначе твой собственный язык навлечёт на тебя невыносимую беду.
Услышав голос Загрея, Офелия тут же опустилась на колени и промолвила:
— Простите, владыка Загрей, я просто погорячилась, пожалуйста, простите меня.
Увидев жалкий и жалобный вид Офелии, Загрей вздохнул:
— Офелия, хоть ты и одна из моих самых доверенных Нимф, но ты всё же не Божество. Как ты посмела так легкомысленно рассуждать о Первородном боге? Это может стоить тебе жизни. Если бы здесь не было никого, кроме нас двоих, за одно только сказанное тобой слово ты бы уже десять раз погибла, и даже я не смог бы тебя защитить, понимаешь?
Офелия молча стояла на коленях, ожидая наказания от Загрея.
Вздохнув, Загрей произнёс:
— Отныне ступай прислуживать за пределами дворца, а рядом со мной пусть отныне ходят Диана и Эос. Я не хочу, чтобы возле меня находились Нимфы, не умеющие держать за зубами собственный язык. Это не только навлечёт смерть на тебя самого, но и заставит меня нажить множество врагов.
Ты должна понимать, Офелия, что даже я, прежде чем стать Богом Жемчуга, не смел столь вольно отзываться о каком-либо Божестве, тем более — о Первородном боге!
http://bllate.org/book/22042/2291893
Готово:
