Астерия звонко рассмеялась и произнесла:
— Однако в популярности жемчуга больше всего выигрываешь ты! Высочество Загредий, Бог жемчуга, в твоих руках сосредоточена власть над жемчугом. Чем больше жемчуга, тем сильнее твоя мощь, а чем больше жемчужных устриц, тем крепче становится твоя сила. Только не говори мне, будто ты не знаешь, какое значение для божества имеет рост его Божественного Домена.
Загредий всё так же с улыбкой продолжил:
— Но разве жемчуг не помогает богиням подчеркнуть их красоту? Разве это не драгоценнейшее из сокровищ? Для богинь внешность — поистине величайшая ценность.
— Высочество Загредий, когда какая-то вещь входит в столь повальную моду, она просто не может оставаться драгоценной. Как ты считаешь?
— Нет, ты ошибаешься. То, что входит в повальную моду, пусть и не обязательно является редкостью, зато неизменно оказывается необходимым. Я считаю, что жемчуг необходим.
— Нет, ты ошибаешься, жемчуг вовсе не необходим. Разве мы не сможем жить, если лишимся его? Высочество Загредий, для божества по-настоящему необходимы лишь Божественный Домен, божественный ранг и божественная сила, в крайнем случае — ещё и божественное тело.
— Ох, высочество Астерия, как же скучна твоя жизнь! Для меня, мужского божества, внешность имеет огромнейшее значение, что уж говорить о богинях, которые стремятся к абсолютному совершенству в вопросах красоты?
Астерия бросила взгляд на Загредия, выглядевшего всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, и промолвила:
— Высочество Загредий, твой детский облик совсем не доказывает твою правоту. К тому же, если ты и вправду так любишь красоту, почему отдал весь жемчуг своему дяде Таману? Разве это не доказывает, что по крайней мере для тебя внешность — не самое драгоценное? Разве не так? А если это не самое драгоценное, значит, от этого можно отказаться?
Загредий озарил собеседницу мягкой улыбкой и сказал:
— Но разве ты забыла, дорогая высочество Астерия? Я сам способен рождать жемчуг. То, что я отдал жемчуг дяде Таману, вовсе не значит, что у меня самого его не осталось. Могу приоткрыть тебе одну тайну: артефакты, рожденные благодаря моему Божественному Домену, обладают точно таким же свойством.
Астерия всё так же неторопливо возразила:
— Высочество Загредий, ты — мужское божество, откуда тебе знать, что на уме у богинь? Неужели лишь по собственным наблюдениям?
Загредий широко распахнул глаза, слегка склонил голову набок и произнес:
— Тогда скажи, высочество Астерия, на каком основании ты столь безапелляционно заявляешь, будто я не ведаю, что думают богини? Только из-за того, что я мужчина?
Лицо Астерии окаменело. Она никак не ожидала, что этот новоявленный бог окажется столь несговорчивым. Его язычок работал так резво, словно его завели ключом, и говорил он столь ловко и многословно, будто был не божеством, только что обретшим силу, а каким-то древним чудовищем, прожившим бессчетные годы.
Тогда Астерия приняла решительный вид и с помощью божественной силы окутала себя и Загредия.
Завидев, как божественная сила Астерии надвигается на него, Загредий сначала подумал, что Богиня падающих звезд рассвирепела от бессилия и решила прибегнуть к физическому убеждению. Он уже собирался пробить защитный барьер, созданный Астерией, но, ощутив отсутствие в ней жажды убийства, всё же замер на месте.
Когда божественная сила полностью скрыла их от посторонних глаз, оставшаяся снаружи Лето растерянно моргнула:
— Я... я ведь еще не вошла! Наверное, сестрица так увлеклась беседой с Загредием, что совсем забыла обо мне.
— А у тебя хватает смелости, высочество Загредий. Божественная сила незнакомого божества окружает тебя, а ты даже не пытаешься сопротивляться. Такой отваги от тебя я никак не ожидала.
Загредий ответил:
— Но ведь ты не питаешь ко мне дурных намерениях, верно? Если бы ты действительно хотела со мной расправиться, к чему было тратить на меня слова?
— О, высочество Загредий, неужели ты ни капли не боялся, что я окутала тебя просто потому, что вышла из себя от гнева? — с любопытством протянула Астерия.
— Ну, тогда я бы предпочел, чтобы высочество Астерия и впрямь рассвирепела и вздумала меня проучить. А не то, чего доброго, впутаюсь ненароком в какие-нибудь странные дела, и тогда наживу врагов среди бесчисленных божеств! — с легкой улыбкой отозвался Загредий.
Услышав слова Загредия, Астерия залилась веселым смехом, так что ее пышная грудь за ходила ходуном вверх-вниз, а в глазах заплясали едва заметные искорки веселья.
— Как же это забавно! Высочество Загредий, ты и вправду очень умён, — чарующим голосом произнесла Астерия.
— Вот только жаль, что ты родился слишком поздно. Все великие первоосновы уже давно поделены, и для тебя здесь не осталось места. Истоки воды уже разделены между твоим дедушей и двумя высочествами титанами, так что ты решил попытать счастья в направлении звездной ночи, я права? Высочество Загредий.
Загредий покачал головой:
— Ты угадала неверно. Истоки воды вовсе не захвачены целиком. Вернее, любая первооснова бесконечна. Существуют лишь понятия, бесконечно близкие к совершенству, но самого совершенства нет. Когда какой-то закон достигает абсолютного совершенства, наступает час его гибели.
Астерия прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Ой-ой-ой! Ну а почему тогда твой Божественный Домен не связан с водой? Разве ты сам этого не хотел? Я признаю, что нет абсолютно неизменных законов, и развитие любого закона порождает нечто новое. По мере развития мира число божеств может стать поистине беспредельным, а Божественных Доменов будет становиться всё больше и больше. Однако, когда всё дойдет до определенной черты, движущая сила развития иссякнет, и тогда настанет пора смены Царя Богов.
Продолжая мысль, Астерия сказала:
— Когда приблизится черед смены Царя Богов, Божественные Домены в мире начнут появляться один за другим, словно из бьющего ключа, и родятся новые божества. Только ведь эти Божественные Домены будут постепенно слабеть, верно? Я не поверю, что ты, добившийся божественности собственными силами, польстишься на столь слабые домены.
Загредий улыбнулся в ответ:
— Разве бывают слабые Божественные Домены? Первородные боги равны между собой, а потому и между Божественными Доменами нет разделения на сильные и слабые. Даже такая великая Первородный бог, как матушка Гея, не властна над Первородными богами — разве это не доказывает, что слабых Божественных Доменов просто не существует?
Астерия кивнула:
— Как образно сказано, высочество Загредий! Ты прав: да, слабых Божественных Доменов нет. Но миром правят с помощью грубой силы, и лишь те Божественные Домены, что обладают мощным боевым потенциалом, составляют основу этого мира.
Загредий покачал головой:
— Нет, ты ошибаешься, высочество Астерия. Сколь бы ни было сильно отдельное божество, оно несоизмеримо с величием мира. Лишь те Божественные Домены, которые приносят наибольшую пользу миру, становятся его основой, и лишь то, что следует велению мирового развития, пребудет вечно.
http://bllate.org/book/22041/2291761
Готово:
