Глава 16. Четверка сильнейших
Команда Е Цианя, выступите вперед для жеребьевки.
Вслед за этим оглашением Е Циань с невозмутимым видом, размеренным и уверенным шагом вышел вперед и медленно вытянул жеребьёвочный номер из тубуса в руках Ду Вэйлуня. Ду Вэйлунь с близкого расстояния внимательно и скрупулезно оглядел Е Цианя, мысленно размышляя: этот курсант поистине невероятно одарен. Его боевой дух высшего драконьего типа излучает уникальную ауру величия, которая естественным образом подавляет звериные боевые духи. А те два разноцветных духовных кольца, словно ослепительные и драгоценные сокровища, еще ярче подчеркивают его незаурядность. Без сомнения, будущее этого парня будет светлым и беспредельным...
Номер три.
Ду Вэйлунь принял вытянутый Е Цианем жребий и громогласным, пронзительным голосом объявил его на весь зал.
Среди команд, уже завершивших жеребьевку, лица участников одного из отрядов мгновенно переменились: соперником, которого вытянул Е Циань, оказались именно они.
Команда Хо Юйхао, выступите вперед для жеребьевки.
Пронзительный голос директора Ду Вэйлуня прозвучал вновь, мгновенно вырвав остальные погруженные в собственные мысли команды из задумчивости. Хо Юйхао торопливо шагнул вперед, с заметным волнением на лице, и осторожно достал из тубуса в руках Ду Вэйлуня свой номер.
Номер четыре.
Ду Вэйлунь принял вытянутый Хо Юйхао жребий и снова громко объявил его.
Вернувшись к Ван Дуну, Хо Юйхао с облегчением глубоко вздохнул и произнес:
— Слава богу, нам не выпал старший брат Е.
Ван Дун презрительно скривил губы и бросил:
— Посмотри на свою трусость! Даже если бы и выпал, с чего бы нам обязательно проигрывать?
Хо Юйхао горько улыбнулся и легко покачал головой:
— Старший брат Е невероятно силен, избежать встречи с ним — разумеется, к лучшему.
— Юйхао прав, идти напролом против этих двоих действительно не самый разумный шаг, — согласилась Сяо Сяо, кивнув.
Тем временем остальные команды тоже по очереди завершили жеребьевку.
Е Циань изначально стоял неподалеку от команды Хо Юйхао. Услышав слова Хо Юйхао, он слегка нахмурил брови, перевел взгляд на стоявшую рядом Гу Юэна и с легкой усмешкой произнес:
— Нана, посмотри, до чего они испуганы.
Гу Юэна беспомощно улыбнулась, протянула руку и слегка ткнула Е Цианя в лоб, укоризненно сказав:
— Кого они боятся, неужели ты сам не понимаешь? Пойдем, наша очередь выступать.
Е Циань кивнул и с непоколебимой решимостью в голосе произнес:
— В путь!
Противники встали друг напротив друга в зоне соревнований и обменялись именами. На этот раз их соперниками оказались трое учеников из девятого класса новичков, и все трое были Великими Духовными Мастерами выше двадцатого уровня.
— До сих пор не получается воспринимать это всерьез, — Е Циань окинул взглядом расстановку противников, покачал головой, и в его выражении лица промелькнуло презрение.
В глазах Гу Юэна мелькнул свет, и она решительным тоном произнесла:
— Быстро закончим!
— Хорошо! — решительно кивнул в ответ Е Циань.
После короткого обмена репликами начался официальный поединок, и обе стороны одновременно высвободили свои боевые духи. На этот раз Е Циань не стал, как обычно, срываться с места в лобовую атакующую пробежку, а взмахнул широкими и ослепительными золотыми драконьими крыльями за спиной, легко зависнув в воздухе.
Гу Юэна взмахнула обеими руками, и сила стихий заструилась вокруг нее кругами ряби. При вспышке ярко-красного света прямо перед Е Цианем мгновенно возник огромный огненный шар.
Е Циань сжал кулаки, мышцы на его руках слегка вздулись, обрисовавшись четкими линиями, словно в них таилась неисчерпаемая сила. Его пронзительный взгляд был прикован к противникам, а собственная аура неуклонно нарастала, уподобляясь готовому извергнуться вулкану, который в любую секунду готов нанести врагу смертельный удар.
Е Циань резко выбросил вперед кулак, высвободив колоссальную мощь, и гигантский огненный шар под его ударом мгновенно распался, превратившись в множество одинаковых мелких шаров пламени.
Огненный дождь парящих звезд!
Вслед за этим выкриком Е Цианя маленькие шары пламени словно обрели собственный окропленный жаром разум и градом устремились на троицу из девятого класса новичков.
После ослепительной вспышки двух мастеров духа боевого типа ловкости просто вынесло за пределы арены, а мастер духа боевого типа силы, хоть и с трудом удержался на ногах, полностью исчерпал свою духовную силу и к тому же получил ожоги от пламени.
Е Циань не собирался сбавлять темп атаки. Взмахнув крыльями за спиной, он золотой молнией помчался к оставшемуся противнику.
Заметив неладное, тот мастер духа силы вспыхнул взглядом, полным решимости, и собрался предпринять последнюю отчаянную попытку сопротивления, резко высвободив остатки духовной силы для контратаки.
Однако Е Циань в мгновение ока оказался перед ним и нанес удар кулаком — от этой мощной атаки противника просто сбило с ног.
Матч окончен, победу одержала команда Е Цианя и Гу Юэна! — голос судьи разнесся по всей арене.
По окончании матча Е Циань и Гу Юэна успешно вышли в четверку сильнейших турнира новичков. Команда Хо Юйхао также оправдала ожидания, единым рывком сломив сопротивление соперников и пробившись в четверку. Кроме того, туда же прошли команда Дай Хуабиня из второго класса новичков и команда Хуан Чутяня, побежденная Е Цианем несколько дней назад.
Покинув арену, Е Циань и Гу Юэна направились в общежитие. Все участники четверки обладали навыками слияния боевых душ, и не будь появления Е Цианя и Гу Юэна, в финале, пожалуй, сошлись бы команды Хо Юйхао и Дай Хуабиня.
В это время в комнате общежития Е Циань сидел на кровати, скрестив ноги, а его лоб покрывал пот — он предавался культивации, пытаясь отыскать заветный миг для прорыва.
Гу Юэна сидела рядом, молча наблюдая за ним. Комната погрузилась в тишину и сосредоточение, нарушаемое лишь размеренным дыханием Е Цианя. Внезапно тело Е Цианя слегка задрожало, и из него хлынула мощная волна духовной силы.
Е Циань медленно открыл глаза, в которых блеснул огонек, глубоко вдохнул и, глядя на Гу Юэну, произнес:
— Тридцать уровней. Проломить печать сейчас было бы вполне естественным делом, однако момент неподходящий.
Гу Юэна слегка кивнула, а в ее взгляде читалось полное понимание:
— Верно, сейчас не лучшее время. Впереди еще матчи, и если совершить прорыв опрометчиво, можно потерять больше, чем приобрести.
Е Циань поднялся на ноги, размял суставы, и его лицо выражало твердую решимость:
— Именно так. Сначала выиграем турнир, а уже потом подумаем о снятии печати.
Раннее утро.
Умывшись, Е Циань и Гу Юэна немного позанимались культивацией, пока совсем не рассвело, после чего покинули общежитие и направились к зоне соревнований: сегодня предстояло определить чемпиона среди новичков.
По сравнению с предыдущим днем зрителей на трибунах заметно прибавилось — впрочем, все они были преподавателями, в то время как курсанты продолжали посещать занятия.
Одиннадцать новичков, пробившихся в полуфинал, выстроились ровным рядом. Жеребьевку сегодня проводил уже не начальник учебного отдела боевого духа внешнего двора Ду Вэйлунь.
Его место занял старец в белоснежных одеждах. Заметив этого старика, Хо Юйхао невольно вздрогнул от удивления, ведь ему уже доводилось видеть его раньше — как раз тогда, когда они с Ван Дуном впервые столкнулись с обезумевшей Ма Сяотао.
Среди прибывших тогда с Острова Морского Бога преподавателей именно этот старец был главным. Его появление на финальной стадии соревнований новичков явно подтверждало его высочайшее положение в академии. Даже грозный и влиятельный начальник Ду Вэйлунь стоял рядом с ним в почтительной позе.
— Здравствуйте, молодые люди. Я Янь Шаочжэ, двести шестьдесят первый ректор Академии Шрек.
Старик в белом мягко улыбнулся и заговорил доброжелательным тоном.
Ни один из новичков никак не ожидал появления самого ректора — разумеется, за исключением Е Цианя и Гу Юэна.
— Я знаю, вам любопытно, почему я здесь. Верно, обычно даже на финальной стадии соревнований новичков присутствия одного из вице-ректоров вполне достаточно, чтобы показать отношение академии к вам. Но должен признать: выступление вашего потока новичков превзошло мои ожидания. Это самый одаренный поток за последние сто лет. Вы вызвали у меня живой интерес, поэтому я пришел. К тому же я собираюсь досмотреть все ваши сегодняшние матчи от начала и до конца. Надеюсь, вы меня приятно удивите. Ну что ж, давайте начнем жеребьевку.
Проводить жеребьевку лично ректор, разумеется, не стал — Ду Вэйлунь поспешно взял эту обязанность на себя, зато ректор Янь выразил желание сам подержать коробку для жребия.
Первый класс новичков, команда Е Цианя, подойдите для жеребьевки.
Первыми, как и прежде, тянуть жребий отправились члены команды Е Цианя.
Е Циань и Гу Юэна обменялись взглядами, полными твердости и уверенности, после чего Е Циань первым среди всех курсантов шагнул к ректору.
Е Циань подошел ближе, сохраняя полное спокойствие, и небрежно вытащил один билет — ни тени ожидавшегося волнения на его лице не было и в помине.
Ректор Янь слегка улыбнулся, излучая во взгляде всемерную поддержку и надежду:
— Парень, желаю тебе и твоей команде блестящих результатов.
Вытянув номер, Е Циань сделал шаг назад, слегка поклонился, передал жеребтий Ду Вэйлуню и невозмутимо вернулся на место.
Первый класс новичков, команда Е Цианя, номер — первый.
Первый номер означал, что в полуфинале им предстоит выступать на первой соревновательной площадке. Всего в коробке было лишь четыре номера: два первых и два вторых.
Пятый класс новичков, команда Дай Хуабиня, на жеребьевку.
Крупный юноша широким и уверенным шагом вышел вперед. Поднявшись на помост, он с глубоким почтением поклонился Янь Шаочжэ и Ду Вэйлуню, вытянул жеребьевочный билет, после чего, поклонившись, отдал его Ду Вэйлуню и повернулся к остальным.
На суд зрителей предстало красивое, но холодное лицо. Золотистые волосы делились прямым пробором от макушки и аккуратно спадали по бокам. Присмотревшись, можно было заметить, что в его темно-синих глазах сияют двойные зрачки. Он был высок и статен, превосходя ростом и пложением сверстников.
Увидев его лицо, Хо Юйхао замер всем телом, его глаза наполнились невероятным потрясением, а конечности затряслись неподвластно воле. Он судорожно вцепился в руку стоявшего рядом Ван Дуна.
Ван Дун испугался этого внезапного движения и, повернувшись к другу, обнаружил, что лицо Хо Юйхао белее мести, а в глазах застыла нескрываемая глубокая ненависть. Пальцы Хо Юйхао так сильно сжались в кулаки, что Ван Дуну даже стало больно от его хватки.
Хотя прошло уже больше трех лет, Хо Юйхао никогда не смог бы забыть тот холодный взгляд и те ледяные слова. Это был он, именно он — один из главных виновников гибели мамы! Глаза Хо Юйхао постепенно наливались кровью.
Команда Дай Хуабиня, номер — первый.
Как только Ду Вэйлунь объявил результат, Дай Хуабинь с гордым видом зашагал обратно к своей команде. Лишь когда его лицо скрылось из виду, Хо Юйхао смог хоть немного совладать со своими эмоциями. Сейчас ему требовалась поддержка Ван Дуна, чтобы просто устоять на ногах.
Жеребьевка продолжилась. Никто не заметил перемен в выражении лица Хо Юйхао. К моменту окончания жеребьевки он уже вновь твердо стоял на ногах; оставшиеся команды Хо Юйхао и Хуан Чутяня вполне предсказуемо получили вторые номера.
— Ты еще сможешь сражаться? — с беспокойством спросил Ван Дун.
Хо Юйхао глубоко вздохнул, силясь унять бушующую внутри боль, и легко кивнул:
— Смогу. Скажи, какой номер вытянул Дай Хуабинь?
Ван Дун нахмурился. При таком громком объявлении тот почему-то ничего не расслышал — до того сильными были его эмоциональные колебания.
— Он вытянул первый номер. Если он одолеет команду Е Цианя, в финале мы сойдемся с ними. Впрочем, вероятность этого мизерна, даже несмотря на то, что он трехкольцевой Духовный Владыка.
— Трехкольцевой Духовный Владыка? — в глазах Хо Юйхао мелькнул леденящий свет. — Да! Трехкольцевой Духовный Владыка. Обладая такой поддержкой и ресурсами, разве мог он не стать выдающимся? Пойдем, пора на матч.
Поединок между командами Е Цианя и Дай Хуабиня был назначен на вторую половину дня, в то время как матч между командами Хо Юйхао и Хуан Чутяня должен был пройти утром.
В полуфинале соперниками команды Хо Юйхао стала команда Хуан Чутяня. Раз уж они сумели пробиться сквозь толпу новичков до самого этого этапа, их сила, даже при отсутствии трехкольцевого Духовного Владыки, несомненно, была весьма высока.
Матч начинается! — под звучное объявление судьи полуфинал официально стартовал.
Поскольку команда Хуан Чутяня уже использовала навык слияния боевых душ в поединке против Е Цианя и Гу Юэна, повторно применить его против команды Хо Юйхао они больше не могли.
Обе стороны незамедлительно высвободили боевые духи. Хуан Чутянь взревел, с силой ударив кулаками себя в грудь; его глаза из черных сделались желтыми, из-под погрубевших губ выглянули два клыка, а конечности заметно утолщились, налившись бугрящимися стальными мышцами.
Два желтых духовных кольца одновременно поднялись из-под его ног. Сестры Лань, стоявшие позади Хуан Чутяня, тоже активировали свои боевые духи: тряхнув головами, они раскинули длинные синие волосы, которые мгновенно взметнулись в воздух и распустились пышной гривой, превратившись в развевающиеся, но не касающиеся земли синие пряди длиной в добрый десяток метров.
С другой стороны, Ван Дун в мгновение ока взмыл ввысь. При расправлении его ослепительных крыльев Божественной Бабочки Света лица сестер Лань Сусу и Лань Лолуо озарились изумлением, а их взгляды на Ван Дуна резко переменились.
Низко рыкнув, Хуан Чутянь широким шагом ринулся прямо на Ван Дуна.
Увидев это, Ван Дун легко взмахнул крыльями, мгновенно взмыв вверх и избежав лобового тарана.
Хо Юйхао с сосредоточенным взглядом задействовал Духовное Обнаружение, отчетливо передавая обстановку на поле боя Ван Дуну и Сяо Сяо.
Атака Хуан Чутяня ушла в молоко, но он не пал духом. Резко развернувшись, он замахал мощными руками, поднимая бурю свистящего ветра.
Ван Дун проворно порхал в воздухе, выискивая брешь в защите противника. Сестры Лань Сусу и Лань Лолуо тоже не сидели сложа руки: те самые десятилитровые синие пряди зазмеились вокруг, набросившись на Ван Дуна.
Взгляд Ван Дуна посуровел, крылья зачастили с бешеной скоростью, заставляя фигуру беспрестанно менять траекторию в попытке увернуться от змеящихся волос.
С его крыльев сорвалась серия ослепительных лучей, устремившись в сторону сестер Лань. Девочки слегка изменились в лице и поспешно направили волосы на защиту.
Воспользовавшись тем, что Ван Дун отвлекся на атаку сестер, Хуан Чутянь влил силу в ноги и высоко подпрыгнул, пытаясь схватить соперника.
Хо Юйхао громко крикнул снизу:
— Ван Дун, осторожно!
Ван Дун внутренне подобрался, резко взмахнул крыльями и ушел в сторону.
В этот самый момент в дело вступила Сяо Сяо: Трехжильный Котел Подавления Души прямой наводкой врезался в Хуан Чутяня. Сообразив, что пахнет жареным, Хуан Чутянь проявил свой суровый нрав и, подавшись вперед, встретил котел собственным лбом.
Бц-ц-х!
Хуан Чутянь отлетел назад от сильнейшего удара, а Трехжильный Котел Подавления Души рухнул сверху как раз перед Ван Дуном.
http://bllate.org/book/22039/2291527
Готово:
