Классовые барьеры Улья подобны стальным сводам, и чтобы жителям подулья попасть в средние ярусы, требуется пройти через множество инстанций и проверок безопасности.
Сложность этого сравнима разве что с попыткой простого смертного убить космического десантника.
Не говоря уже о том, как столь огромная толпа смогла бесшумно обойти все линии обороны и непроницаемым кольцом окружить цитадель Отдета Детей Медузы.
Сайрес ответил не сразу: его имплантированные механические глаза быстро замигали, выводя на экран записи с камер наружного наблюдения вокруг убежища.
На кадрах мутировавшие жители подулья стояли в молчании — без яростных криков, без беспорядков.
Лишь их помутневшие, но решительные глаза были прикованы к нескольким транспортным челнокам.
Находящиеся у них в руках термозаряды в массе своей являлись низкокачественным ширпотребом с черного рынка: их корпуса покрывала ржавчина, бикфордовы шнуры торчали наружу, грозя самопроизвольной детонацией при малейшей неосторожности.
Самодельная взрывчатка же была слеплена из брошенных топливных баков и химикатов — обыкновенный хлам, коим изобилуют уличные потасовки.
— Человеческие сердца...
Сайрес заговорил внезапно, его хриплый голос наполняло редкое для него чувство опустошенности.
Это слово прозвучало из его механизированного горла крайне чужеродно.
В его банках данных промелькнули запылившиеся древние манускрипты эпохи 2K.
Эпохи, когда не было генных мутаций и осквернения Хаосом, а люди еще могли свободно дышать свежим воздухом.
В тех старых книгах то и дело упоминались человеческие сердца, именуемые самой мощной и в то же время совершенно неподконтрольной силой.
— Человеческие сердца? — опешил ученик.
Индикаторы на механической панели несколько раз мигнули, очевидно, не в силах постичь эту абстрактную концепцию.
— Какое отношение ткани и органы человеческого тела имеют к нашему текущему положению?
Мы должны немедленно задействовать защитный протокол, активировать двигатели челноков для прорыва или запросить поддержку у Резиденции губернаторов.
Сайрес лишь медленно покачал головой: он знал, что они уже проиграли.
Ученик хотел сказать что-то еще, но экран монитора внезапно заходил ходуном.
На кадрах передние ряды жителей подулья пришли в движение.
Они не бросились в атаку, а начали медленно продвигаться вперед единой приливной волной, и каждый их шаг был тяжким и решительным.
— Бух!
Первый взрыв прогремел у стены с восточной стороны склада.
Один из жителей, у которого рука мутировала в клешню, подбежал к транспортному челноку и без малейших колебаний активировал термозаряд.
Мощный взрыв разорвал его тело на куски, а раскаленные металлические осколки брызнули на обшивку челнока, оставив на ней глубокие вмятины.
Следом один за другим грянули второй и третий взрывы, покатившиеся дальше подобно костяшкам домино.
Обитатели подулья шли напролом волна за волной, не ведая страха и отступления, словно они давно отрешились от мыслей о жизни и смерти.
Для них смерть не была концом — она являлась самым яростным бунтом против этого жестокого мира.
Лазерные ружья сервочерепов застрочили с бешеной скоростью, и алые лучи рассекли темноту, разрывая бегущих впереди людей.
Но человеческий поток казался бесконечным: стоило пасть одной волне, как ее тут же заполняли новые бойцы.
Оборонительные сооружения цитадели неумолимо рушились под ударами взрывов, обломки металла и горы плоти громоздились вокруг, а воздух пропитался гарью и смрадом пороха.
Всего за полчаса три транспортных челнока превратились в искореженный металлолом в череде непрекращающихся взрывов.
Броня из керамита на их корпусах была проплавлена термозарядами, двигатели окончательно вышли из строя, оставив лишь дымящиеся скелеты машин.
В этот момент в окружении оставалось еще несколько сотен жителей подулья, и в руках большинства из них всё еще были зажаты неразорванные заряды.
Выжившие не стали бежать или продолжать штурм убежища — вместо этого они дружно сжали покрепче взрывчатку.
Они переглянулись, и в их помутившихся глазах не было ни тени сомнений.
После чего со всех сторон вновь грянула череда взрывов.
На сей раз без какой-либо цели, без нападения — лишь ради того, чтобы не оставить ни единой улики. Глава 42. Прах еще не осел
Пламя взвилось до небес, дым затянул всё вокруг.
Когда отзвучало эхо последнего взрыва, на внешней территории склада осталась лишь выжженная, изуродованная земля, где не уцелел ни один живой человек.
Эти мутировавшие обитатели подулья собственной плотью и кровью полностью стерли все данные, которые Дети Медузы сохранили на Лин Эня.
Мясник, наблюдавший за происходящим неподалеку, чувствовал, как у него волосы встают дыбом.
Он радовался, что от начала и до конца не посмел ослушаться Лин Эня.
Все эти жители подулья были созваны людьми его людей.
Они даже не принадлежали к числу прямых подчиненных Лин Эня — это были простые низы общества, проживавшие на подконтрольной ему территории.
Подавляющее большинство из них за всю свою жизнь даже в лицо не видели Лин Эня, однако шли за него на верную смерть по собственной воле.
Мясник прежде не мог постичь, зачем Лин Эню понадобилось раздавать драгоценные ресурсы этим никчемным отбросам низов.
Питательная паста, чистая вода и некачественные защитные костюмы, способные уберечь от кислотных дождей, стоили в нижних ярусах Улья целое состояние.
Лишь сейчас он наконец всё понял.
Поначалу они планировали набрать лишь триста человек, пообещав, что после их гибели стоящие за ними силы позаботятся об их семьях, обеспечив едой и надежным убежищем.
Но когда слухи разошлись, число откликнувшихся превысило три тысячи — вдесятеро больше задуманного.
Они шли из самых темных уголков подулья.
Среди них были сироты, потерявшие семьи, калеки, выброшенные бандами на улицу, и отчаявшиеся бродяги.
Единственным общим для всех было глубочайшее чувство благодарности к Лин Эню и отчаяние перед лицом Империума.
В конце концов Мясник отобрал лишь тысячу человек, а оставшиеся со слезами на глазах умоляли позволить им присоединиться к этому нападению.
— И что с того, что они — ангелы Императора? — бормотал Мясник, в чьем голосе сквозили страх и горькая насмешка.
— Станет ли им дело до жизней этих букашек из подулья?
Дадут ли они им глоток чистой воды или кусок трупного крахмала, чтобы утолить голод?
Под властью Империума жизни обитателей подулья не стоили ломаного гроша, высшие слои никогда не считали их за людей.
Не будь Лин Эня, эти люди сгинули бы еще полгода назад.
Именно «щедрость» Лин Эня позволила им прожить лишние полгода, именно его покровительство спасло их от произвола банд и Адептус Арбитрес.
Поэтому, узнав, что их цель — ангелы смерти Императора, они не заколебались ни на секунду.
Для них истинным спасением был Лин Энь, а умереть ради этого спасения виделось им единственно верным выбором.
Чтобы провести этих людей в пятый сектор, Мясник задействовал все связи и ресурсы, накопленные Лин Энем.
Он подкупил всех чиновников на блокпостах и стражей Адептус Арбитрес по пути.
Те же, кто отказывался идти на сотрудничество и пытался доложить наверх, загадочным образом погибали в ту же ночь, не оставляя и следа.
Так тысяча жителей подулья словно призраки преодолели барьеры один за другим и прибыли в пятый сектор.
Своими жизнями они исполнили задание, у которого не было обратного пути.
Внутри инкубатория Бездны мощь псайкерской бури постепенно угасала, но эхо разрушения все еще висело в воздухе.
Кассий плашмя лежал на земле, его катафракт-терминаторская броня покрылась трещинами, а силовая установка давно отключилась.
Синие электрические разряды то и дело вырывались из щелей доспеха, освещая его окровавленное лицо.
Боль от псайкерского визга многократно превосходила любые ожидания.
Эта темно-фиолетовая энергия в первую очередь ударила по его чувствам, выжигая сетчатку глаз.
Он мгновенно ослеп, а в ушах остался лишь пронзительный звон.
Следом псайкерская мощь хлынула внутрь его тела, растекаясь по венам подобно раскаленной лаве.
Внутренности начали закипать и растворяться, кости издавали жуткий хруст под невыносимым напором.
Это была запредельная боль, способная сломить даже самого стойкого воина.
Кассий держался лишь благодаря защите Железного Нимба, выгадав еще пару мгновений.
Хоть он ничего не видел, он отчетливо ощущал всё вокруг.
Предсмертные крики боевых товарищей стихли, сменившись мертвой тишиной.
Визг тиранидов растворился в псайкерском ударе, металлические тела сервочерепов рухнули на пол, а их вспомогательные системы окончательно отключились.
Он чувствовал, как кровь сочится из пробоин в доспехе, пропитывая слизь под ним, и как стремительно ускользает сама жизнь.
В тот самый момент, когда его сознание уже было готово погрузиться во тьму, в памяти внезапно всплыл один запечатанный временем эпизод.
Кассий помнил, что у Алисы на лице красовался жуткий шрам, из-за которого другие вечно дразнили ее, дав прозвище «Рванолицая».
Даже стойкая духом Алиса, услышав это прозвище, неизменно тайком плакала в уголке.
И тогда вечно молчаливый и тугодумный Кассий впервые познал вкус «глубокого гнева».
С того дня в том квартале любой, кто осмеливался в открытую произнести это прозвище,
немедленно получал удар кулака от одного мальчишки.
Десятилетний Кассий впервые проявил свой природный дар.
Он был быстр в реакциях, крепок телом и несгибаем волей.
Даже столкнувшись сразу с несколькими парнями постарше, он умудрялся отбивать им лица так, что они потом собирали зубы по полу.
Так, благодаря неустанным стараниям Кассия, во всем районе воцарилась «тишина».
Больше никто не смел произносить то прозвище.
После каждой драки Алиса всегда со слезами на глазах обрабатывала Кассию раны.
А он ничего не говорил, лишь по-дурацки улыбался.
Даже теперь, вспоминая об этом, он испытывал лишь одно чувство — кайф!
Воспоминания начали блекнуть, и сильнейшая головная боль ударила по мозгам Кассия тяжелым молотом.
Он резко распахнул глаза, но перед ним царила непроглядная тьма — псайкерское пламя давным-давно выжгло его глаза дотла.
На месте глазниц зияли лишь две пустые дыры, из которых непрерывным потоком струилась кровь.
Он попытался подняться, но понял, что ноги больше не слушаются его.
Он повернул голову, и пустые глазницы словно «осмотрели» окрестности, натолкнувшись лишь на холодные тела павших собратьев.
Из всего отряда Детей Медузы в живых не остался никто, кроме него.
Бескрайняя скорбь накрыла его волной.
Все те братья, с которыми он плечом к плечу сражался и давал клятвы верности Императору, все те боевые товарищи, что прикрывали друг другу спины на полях сражений, — все они погибли в этой буре.
Однако годы аугментаций и подавления эмоций давно отучили его плакать.
Печаль схлынула так же быстро, уступив место безграничной ярости.
Он отомстит!
Он размозжит голову Альфы, разорвет ее мозговой орган и заставит заплатить за эту бойню!
Он также предаст суду того еретика Лин Эня, что спланировал всё это.
Кассий медленно поднял руку и сорвал с головы катафрактский шлем.
Шлем рухнул на землю с глухим стуком.
В его пустых глазницах вдруг вспыхнули два золотистых луча. Глава 43. Будто ласка дикая разгулялась
В воздухе над руинами человеческих позиций парила Рейна.
Ее обнаженный мозговой орган медленно пульсировал, пытаясь восстановить силы, растраченные на псайкерский визг.
Внезапно ее холодный, подобный механическому расчету взгляд наполнился редчайшим для нее испугом.
Ее тело слегка напряглось, приняв защитную стойку.
Со времени ее последней эволюции чувствительность к опасности возросла многократно.
Только что в псайкерском спектре она отчетливо почувствовала, как некий невероятно жуткий взгляд на мгновение скользнул по этому месту.
Это не было эхом псайкерской бури или аурой какого-либо смертного существа.
Это присутствие было ледяным, как космическая бездна, и необъятным до чувства полной безысходности.
Будто зависшее в Варпе холодное черное солнце.
Хотя этот взгляд задержался всего на миг и тут же бесследно исчез, случилось нечто противоестественное.
Тот самый лысый космодесантник, который уже должен был испустить дух, человек, смертельно раненный ее псайкерским визгом,
в этот самый момент медленно поднялся на ноги.
Мозговой орган Рейны закрутился на предельной скорости, сканируя состояние тела Кассия.
Почти все его уникальные два сердца и три легкого были уничтожены, следы растворения внутренних органов считывались невооруженным глазом.
Бо́льшая часть крови давно вытекла, тяжелая силовая установка катафракт-терминаторской брони полностью вышла из строя, и держаться на ногах он мог лишь за счет внутренних резервов собственного организма.
С точки зрения физиологии, это уже была «готовая мертвечина».
И тем не менее он встал.
Искореженный доспех слегка покачивался под воздействием его туловища, а золотистое сияние сочилось сквозь трещины в броне, образуя вокруг него тонкую золотую пелену.
Эта аура была мощнее и величественнее всего, с чем ей доводилось сталкиваться прежде.
Он вернулся из ада, ведомый чистейшей жаждой мести преданного слуги Императора.
Рейна абсолютно не понимала происходящего.
В ее понимании любые живые действия полностью зависели от физиологических функций организма.
Когда повреждения тела достигали критической отметки, жизнь неминуемо подходила к концу.
Почему же этот человек поднялся, когда его телесные функции разрушились до такой степени?
Почему из него била столь мощная энергия, подавляющая даже ее собственные остаточные псайкерские волны?
Но у нее не оставалось времени на раздумья.
Встать? Что ж, тогда придется убить его во второй раз, решила Рейна.
Лин Энь давным-давно приказал ей не выпускать из живых ни единого человека, особенно обладавших силовыми доспехами Астартес.
Рейна испустила пронзительный визг, а ее обнаженный мозговой орган бешено запульсировал.
Темно-фиолетовая энергия забурлила вокруг нее, словно кипяток, и в мгновение ока сформировала толстый псайкерский луч.
Со звуковым ударом, разрывающим воздух, он прямой наводкой обрушился на Кассия.
Мощность этого луча превосходила псайкерский удар того поглотителя разума, с которым Кассий и его товарищи столкнулись ранее.
Его с лихвой хватило бы, чтобы запросто пробить катафракт-терминаторскую бронь Кассия.
Но в этот момент поврежденный Железный Нимб за спиной космодесантника внезапно вспыхнул, уподобившись настоящему солнцу.
Темно-фиолетовый псайкерский луч не смог полностью стереть Кассия в порошок, как предполагалось.
Напротив, столкнувшись с ним, он стал стремительно таять и рассеиваться, словно снег под лучами палящего солнца.
Кассий не замедлил шага: его светящиеся глазницы намертво «приросли» к парящей в воздухе Рейне.
Он двинулся вперед медленно, но непреклонно.
Каждый его шаг отдавался с невероятной тяжестью, обугленная слизь под ногами разлеталась вдребезги, оставляя глубокие следы.
С каждым его движением золотое сияние оставляло в инкубатории длинный световой след.
Тревога в душе Рейны усиливалась — она отчетливо чувствовала, как с каждым шагом противник становился всё грознее.
Не колеблясь более, она вскинула испускающую зловещее зеленое свечение биоплазменную пушку на левой руке.
— Бух!
Раскаленный плазменный сгусток, излучая разрушительную энергию, помчался в Кассия, выжигая и уродуя слизь на своем пути.
Столкнувшись с атакой плазмомета, способного без труда уничтожить терминаторскую броню, Кассий совершил поистине «сверхъестественный» уворот.
Золотое сияние вокруг него резко вспыхнуло, и его фигура словно телепортировалась на несколько метров в сторону.
Плазменный луч со свистом пронесся в сантиметрах от брони и врезался в слизь позади него, вызвав мощный взрыв.
В следующее мгновение Кассий уже оказался перед Рейной.
Та в спешном порядке воздвигла псайкерский щит, и темно-фиолетовая пелена окутала ее тело.
Однако Кассий прошел сквозь псайкерскую защиту так, будто ее не существовало вовсе, а Рейна физически ощутила, как испускаемый им золотой свет буквально выжигает ее ткани.
Она испугалась до полусмерти и инстинктивно взмахнула разрывающими когтями, пытаясь покромсать стоящего перед ней человека.
Но движения Кассия оказались быстрее: сжатый в кулак кулак, охваченный золотым пламенем, с невероятной силой обрушился на грудную клетку Рейны.
Этот удар не только поражал воображение своей мощью, но и нес в себе благословленное Императором псайкерское пламя.
Золотой огонь мгновенно распространился по всему телу Рейны, сжигая ее хитин и плоть.
Броня на ее теле, способная выдержать попадание термооружия, перед этим золотым пламенем оказалась хрупкой и легковоспламеняющейся, словно бумага.
Хитин мгновенно почернел и потрескался, а невыносимая боль заставила ее испустить полный муки визг.
И это была не просто физическая боль.
Ее массивное туловища отлетело назад, точно оборванный воздушный змей, и с глухим стуком врезалось в споровый мешок на стене инкубатория.
Но не успела она подняться сквозь агонию, как Кассий уже вновь возник перед ней.
Без единой паузы последовал еще один удар в живот.
Золотое псайкерское пламя проникло в ее нутро вместе с ударом, выжигая ее внутренности и генетические ткани.
Тело Рейны снова отлетело назад, ломая толстые опорные колонны, и рухнуло на слизь, взметнув тучу раскаленной пыли.
Не дав ей опомниться и встать, Кассий стремительно сократил дистанцию и зашел ей за спину.
В правой руке он сжимал тот самый Громовой Молот, безнадежно испорченный в псайкерской буре.
Сжав рукоять покрепче и вложив силу обоих плеч, Кассий замахнулся и швырнул массивное тело Рейны, словно бейсбольный мяч.
С оглушительным грохотом Рейна проломила насквозь многослойные споровые образования.
Она со всего маху влетела в металлические подпорки вдалеке, и те мгновенно согнулись и обрушились, погребя ее под обломками.
Рейна испустила пронзительный вопль: ее туловище было безнадежно исколечено, хитин на голове потрескался.
Мозговой орган сотрясло от удара, а потоки темно-фиолетовой энергии превратились в хаотичный вихрь.
Еще больший ужас вызывало то, что золотое пламя, вцепившись в нее клещом, продолжало разъедать ее нервную систему и гены,
лишая ее даже остатков сил на концентрацию псайкерской энергии. Отчаяние затопило ее сознание.
С трудом выбравшись из-под обломков, ее истерзанное тело непрерывно дрожало.
Помутившиеся глаза уставились на приближающегося шагом Кассия, и во взгляде этом читался лишь чистый ужас. Глава 44. Кассий, Кассий, вы арестованы
В этот момент состояние самого Кассия находилось на абсолютном пределе.
Золотое сияние в его глазницах то разгоралось, то потухало, тело била крупная дрожь, а мышцы под броней давно превратились в мертвую ткань.
Его двигала вперед лишь несгибаемая воля и дарованное Императором благословение.
Каждый шаг сопровождался звонким капельным стуком — это обильные ручьи крови вытекали из щелей доспеха и падали на пол.
Но для Рейны этот звук звучал словно погребальный звон, выносящий ей смертный приговор.
Его пустые глазницы «смотрели» прямо на Рейну, а сжатый в правее кулак все еще полыхал тем же золотым пламенем.
Губы его беззвучно шевелились, хрипло и надломленно выплевывая два одних и тех же слова:
— Месть... Месть...
Рейна продолжала волочить свое изуродованное тело назад, оставляя глубокие борозды острыми когтями на слизи.
Единственным ее желанием в этот миг было молить о том, чтобы смерть приближалась чуточку медленнее.
Молить о том, чтобы этот посланец ада остановился.
Но шаги Кассия не замедлялись ни на секунду. Он неумолимо сокращал дистанцию, а золотое пламя танцевало вокруг него,
разгоняя окружающую тьму и отрезая Рейне последнюю надежду на спасение.
Наконец Кассий остановился прямо перед ней.
http://bllate.org/book/22033/2290622
Готово:
