Бай Яфэй быстро надела маску, которую ей бросил Хуашан Муянь. Это был новейший дыхательный аппарат, разработанный Корпорацией Бай. С таким аппаратом можно было находиться под водой целый день без малейшего ощущения нехватки кислорода, а кроме того, он позволял общаться прямо в воде.
Не говоря лишних слов, оба одновременно прыгнули в озеро.
— Слева, — подал знак Хуашан Муянь, указывая направление.
— Угу.
— Осторожно, здесь пираньи.
Местные пираньи были совсем не шуткой: около тридцати сантиметров в длину, буроватого цвета, с зубами настолько острыми, что они могли запросто перекусить слона пополам.
— В воде двигаться крайне неудобно. Боюсь, нам и с пираньями-то не справиться.
Под водой невозможно было приложить прежнюю силу. Серебряные иглы не пустишь в ход, не говоря уже о Кровавом Кнуте Лезвий.
— На пираний мы можем вообще не обращать внимания, нужно лишь выманитиь серебряную змею на берег. Самец, в отличие от самки, не так легко поддается умиротворению и не столь послушен. Стоит тебе его разозлить, и он будет преследовать тебя по пятам.
Эта змея по размерам была примерно такой же, как та, что встретилась им в Долине Карлис, подумала про себя Бай Яфэй. Только на этот раз это был самец, и совладать с ним, должно быть, окажется непросто. Главное — суметь ее укротить!
— Эта змея прямо впереди.
Ее серебристый хвост беспрестанно извивался.
— Осторожно, пираньи!
Хуашан Муянь только подался вперед, как за его спиной плотной стеной увязалась целая стая пираний.
— Я и впрямь недооценила их количество здесь. И надо же такому случиться — их видимо-невидимо.
Если пираньи встанут у них на пути, как же тогда добраться до цели?
— Муянь, будь осторожен. Я читала об этих пираньях в книгах, они невероятно свирепы.
В какой-то книге было записано, что здешняя пиранья запросто способна заглотить человека целиком.
— Я остаюсь здесь, а ты прорывайся вперед.
— Ладно, другого выхода нет. Дай мне пять минут, а сам сдерживай эту стаю. Через пять минут я выберусь на берег.
Хотя ей было безумно жаль оставлять его позади, в конце концов, иного пути не оставалось.
— Хорошо, ты тоже будь осторожна.
Она обернула кнут вокруг пояса и сняла Кровавый Кнут Лезвий. Хотя под водой его разрушительная сила сильно уменьшилась, по крайней мере, острые зубцы на самом кнуте по-прежнему оставались смертоносными.
Серебряная змея, казалось, отдыхала в толще воды. Ее глаза были крепко закрыты.
— Прекрасный шанс!
Бай Яфэй не удержалась от тихого торжества.
Однако стоило ей собраться нанести скрытый удар, как серебряная змея резко распахнула глаза. Бай Яфэй была сосредоточена лишь на нападении и совершенно забыла про защиту. Змея широко разинула пасть.
Всё, конец. Даже если выживет, останется калекой! Скорость серебряной змеи под водой не оставляла ей ни единого шанса увернуться. Не оставалось ничего другого, как с отчаянием закрыть глаза.
Но когда Бай Яфэй уже решила, что с ней покончено, она вдруг услышала под водой громкий звук, а затем открыла глаза.
— Бац! —
Прямо перед ее глазами на голове серебряной змеи застряла пиранья.
Зубы этой рыбины впились аккурат в змеиную голову. Оставалось только признать: бросок Хуашан Муяня вышел на редкость комичным.
— Муянь! Ты ранен!
От него отчетливо пахло свежей кровью. На правом предплечье Хуашан Муяня красовалась рана, по которой сразу было видно, что его укусила пиранья. Быстро подплыв к нему, она закатила рукав спутника. Рана оказалась столь глубокой, что сквозь нее виднелись белые кости.
— Я только что увидел, что ты попалась на удочку этой коварной белой змеи, и, бросившись к тебе, не уследил за пираньями поблизости. Потерял бдительность.
— Это я потеряла бдительность. Пойдем, сначала выберемся на берег.
При такой потере крови в воде можно очень быстро заработать тяжелую анемию! Нужно срочно возвращаться на сушу и перевязывать рану.
— Не нужно. Мы только что как следует разозлили эту серебряную змею, остается лишь дождаться, пока она погонится за нами на берег.
— Идет, давайте подниматься.
Подождав на месте около трех секунд, серебряная змея пришла в себя от недавнего удара. Ее глаза налились багровой кровью.
— Ш-ш-ш…
— Ш-ш-ш…
Змея безостановочно высовывала раздвоенный язык.
Поддерживая Хуашан Муяня, Бай Яфэй быстро поплыла к поверхности.
И верно: позади по пятам неслась разъяренная серебряная змея. Заметив впереди свет, Бай Яфэй мысленно возликовала: наконец-то берег!
Оказавшись на суше, оба переглянулись и слабо улыбнулись. Муянь пока отложил заботу о ране на потом.
Не прошло и нескольких секунд переглядываний, как раздался грохот: — Бац! — и из воды мгновенно выметнулось исполинское тело серебряной змеи. Ее чешуя ослепительно сверкала в лучах солнца.
Два человека и одна змея застыли друг напротив друга в напряженном противостоянии.
Змея продолжала яростно шипеть на Бай Яфэй и Муяня, выбрасывая красный язык, а ее хвост за спиной непрерывно извивался.
— Муянь, я беру левый фланг, ты — правый, атакуем одновременно! — скомандовала Яфэй.
Но не успела она договорить, как нетерпеливая серебряная змея бросилась прямо на Муяня.
— Ха, — холодно усмехнувшись, Бай Яфэй взмахнула Кровавым Кнутом Лезвий и изо всех сил обрушила его на змеиное тело.
— Ссс… — серебряная змея издала полный боли вопль, а затем резко перевела атаку на Яфэй.
Вслед за этим в бой вступил Хуашан Муянь.
После нескольких совместных атак с левого и правого флангов серебряная змея, судя по всему, сообразила, что эти двое действуют умышленно. Поэтому она попросту сосредоточилась на одной лишь Яфэй, напрочь игнорируя любые удары Муяня, с какой бы силой тот ни бил.
— Вот же гадина! А ума-то хватает, — уголки губ девушки нервно дёрнули.
При таком раскладе вести бой становилось довольно хлопотно.
После серии недавних атак Бай Яфэй была вынуждена перейти преимущественно к защите, лишь изредка контратакуя.
Однако противник словно становился только сильнее от каждого удара. Из-за долгого плавания под водой силы Яфэй быстро иссякали, и она постепенно начала проигрывать, хотя ей все же удавалось избегать прямых ударов змеи. Стоило той хотя бы раз задеть ее — и тяжелых травм было не миновать.
— Яфэй, ты как? — с беспокойством окликнул ее Муянь, заметив, что она задыхается от усталости.
Хотя сам он беспрестанно колотил эту проклятую змею, казалось, будто на ней надета невидимая броня — все раны получались поверхностными.
— Нормально, жить буду.
— Бац! —
Змеиный хвост метил прямо в Бай Яфэй, но та успела вовремя увернуться, и мощный удар хвоста разломил огромный валун надвое.
— Ах ты тварь…
— Ш-ш-ш…
— Ш-ш-ш…
— Что это она удумала? — озадаченно произнесла Яфэй, глядя на внезапно замершую серебряную змею.
— Осторожно, яд! —
Муянь не успел договорить, как из пасти серебряной змеи фонтаном выплеснулась струя прозрачной ядовитой жидкости. Его рука, уже пострадавшая от укуса, снова заслонила Яфэй.
Яд полностью окропил предплечье Муяня.
— Муянь! Муянь, Хуашан Муянь! Ты как? Ты в порядке?
Лицо Муяня приобрело пугающий, смертельно-бледный оттенок. И немудрено: если даже Му Сяньчэня крошечная серебряная змейка потрепала столь сильно, то для Муяня последствия выглядели куда более ужасающими.
— Проклятая тварь! Я тебе покажу!
— Муянь, продержись две минуты! Обязательнейшим образом продержись две минуты, я сейчас с ней расправлюсь!
Ее взгляд был прикован к змее с убийственной яростью.
Ее тело горело, словно в огне. Впервые в жизни кто-то смог загнать Бай Яфэй в такой угол. Холодное и свирепое лицо девушки напоминало демона из ада.
Змея, казалось, тоже почувствовала смертельную опасность и даже слегка отступила назад перед лицом Яфэй. Кровавый Кнут Лезвий был сжат до боли в пальцах. Проклятая змея! Если с Муянем хоть что-то случиться, я заставлю тебя заплатить собственной жизнью!
— Хлёсть! —
На этот раз Бай Яфэй перешла исключительно к нападению, полностью забыв о защите. Кнут опустился прямо на змеиную голову. От этого удара змея на мгновение потеряла ориентацию в пространстве, а на ее шкуре образовался огромный разрыв. Никто еще в ее жизни не доводил её до такого состояния! Паршивая змея, если я не прикончу тебя, моя ненависть не угаснет!
— Хлёсть! —
— Хлёсть, хлёсть, хлёсть! —
Звуки ударов кнута следовали один за другим без перерыва. На этот раз Яфэй была разъярена не на шутку. Каждое движение кнута было безжалостным. У змеи не оставалось ни единого шанса на ответный удар — она могла лишь принимать на себя град ударов.
Не то чтобы рептилия не хотела контратаковать, просто ей не давали опомниться. Змея только и делала, что втягивала голову: эта женщина была безумна, абсолютно безумна!
— Тварь, сдохни же!
Кровь серебряной змеи забрызгала лицо и одежду Бай Яфэй, но та не обращала на это никакого внимания. На ее теле и лице становилось всё больше крови.
В этот момент змея из последних сил попыталась плюнуть в нее новой порцией яда, но Яфэй отреагировала молниеносно и легко увернулась.
— Думаешь, я, Бай Яфэй, наступлю на те же грабли дважды? Этот твой трюк больше на мне не сработает!
— Хватит, отправляйся на тот свет!
Кровавый Кнут Лезвий нанес прямой удар в самую уязвимую точку змеиного тела — в мягкое подбрюшье, аккурат в уязвимую точку на семь дюймов ниже головы.
— Грохот! —
С оглушительным звуком серебряная змея рухнула на землю.
Однако первым делом Яфэй бросилась не за змеиной желчью, а стремительно подбежала к Муяню.
— Муянь, ты как? Ты в порядке?
Прижав его к себе и уложив на свои колени, Бай Яфэй впервые в жизни почувствовала себя настолько беспомощной.
— Я в порядке… Ты вся в крови… — его рука коснулась лица Яфэй.
— Это не моя кровь… Не моя, не переживай… Как мне тебя спасти? Хуашан Муянь, скажи мне, как тебя спасти?!
Что же делать? Кто-нибудь, подскажите, что делать?! Разве они не преодолели самое трудное? Неужели в самом конце ей суждено потерять хорошего друга?
— Ты что, совсем растерялась? Разве ты не вырезала желчный пузырь самки пару дней назад?
Хуашан Муянь со слезами на глазах и улыбкой посмотрел на Яфэй. Неужели эту девчонку так приложило головой, что она соображать перестала?
— Точно! Как же я могла забыть, змеиная желчь до сих пор при мне!
Боже мой, до чего же глупо она сейчас выглядела. Пожалуй, это был самый неловкий момент в ее жизни.— Ну вот, проглоти прямо здесь.
Она открыла нефритовый флакон, достала змеиную желчь и протянула Хуашан Муяню.
— И яд... Точно, я же помню, как добыла яд в тот день. Хорошо, что малышка не сожрала его целиком.
Яфэй достала ещё два маленьких пузырька.
— Я хочу немного отдохнуть здесь.
Муянь принял яд и змеиную желчь.
— Мм. Муянь, у тебя такая глубокая рана. Будь прокляты эти пираньи, при первом же удобном случае я пережарю их всех и сожру.
Яфэй не удержалась от ругательств. На рану на руке Муяня было страшно смотреть даже ей самой.
— Пожалуй, я должен поблагодарить ту пиранью.
— С чего это вдруг?
— Ее укус каким-то чудом убил гу-червя. Теперь в моей руке покоится лишь мёртвый паразит.
— Что ты сказал? Гу-червь умер? Тогда...
И всё? Яфэй даже не поверила своим ушам.
— Хоть он и мёртв, но всё ещё сидит у меня в руке. Если его не извлечь, ситуация останется прежней. Впрочем, теперь у меня появился способ его вытащить.
Гу-червь, прятавшийся в его теле больше десятка лет, погиб столь драматичным образом? От этого ему хотелось то ли плакать, то ли смеяться.
— Муянь, и что мне с тобой делать? Ладно, не буду жарить пиранью. А вот на пару — неплохая мысль, пожалуй, приготовлю её на пару. Кстати, ты любишь рыбу на пару или в красном соусе?
— Ха-ха, как знаешь.
Эта девчонка снова над ним подшучивала.
— Муянь, отдохни пока. Я добуду змеиную желчь, а потом соберу вещи. Нам пора уходить.
Наконец-то они смогут отсюда выбраться.
— Перейдём этот озеро и немного пройдем пешком — сразу окажемся снаружи. Как только появится связь, я отправлю людей встретить нас.
— Кхе-кхе.
Муянь прижал руку к груди, некоторые из его ран ещё не зажили окончательно. Пережив полмесяца жизни в постоянном страхе, теперь он наконец-то мог расслабиться.
— Хуашан Муянь, смотри мне не умри до того, как мы доберемся.
Она заметила, что глаза Муяня из глубокого фиолетового цвета постепенно светлеют. А это означало...
Сделав огромный круг, они наконец выбрались из Долины Карлис. Однако людей вокруг почти не было, да и со связью дела обстояли скверно.
— Расслабься, я не настолько слаб.
— Ладно, давай поторопимся. Если не выберемся из Долины Карлис до наступления темноты, останется только ждать смерти от голода.
В этом проклятом месте не нашлось ни единой съедобной вещи.
— Эй! Хуашан Муянь, с тобой всё в порядке?
Тело Хуашан Муяня вдруг затряслось, и он начал стремительно оседать.
— Всё в порядке, просто немного кружится голова.
С трудом поднявшись на ноги, Муянь выглядел хуже некуда.
— Хуашан Муянь, если тебе плохо, не нужно строить из себя героя.
Видя, как бледнеет лицо Хуашан Муяня, Яфэй мысленно забила тревогу. Из-за того, что последние дни они провели в состоянии предельного напряжения, да к тому же Муянь столько раз получал ранения — пусть их каждый раз и обрабатывали, но полноценного отдыха не было. Всё это накапливалось, и даже железный человек не выдержал бы. Вдобавок его только что укусила пиранья, а следом не посчастливилось пострадать от яда серебристой змеи, спасая её. То, что он продержался до сих пор, уже было сродни чуду.
— Яфэй, здесь пока безопасно, не переживай за меня.
— Хуашан Муянь, как насчет того, чтобы ты остался здесь, а я поищу поблизости что-нибудь поесть?
— Мм.
Понимая, что ситуация безнадёжна, но всё равно пытаясь что-то сделать — Хуашан Муянь уже отчетливо усвоил эту истину. Раз он знал, что больше на это не способен, то и не упрямился.
Взглянув на небо, она беспомощно покачала головой. У них оставалось от силы около часа. Если за этот час она не найдёт людей или какое-нибудь жильё, ей придётся понервничать.
Она усадила Муяня под большим деревом.
— Бай Яцин! Отвечай мне, когда они наконец вернутся!
В этот момент состояние Му Сяньчэня уже невозможно было описать словом «бешенство» — он был близок к тому, чтобы слететь с катушек.
— Скоро, скоро, не спеши ты так, подожди ещё немного, максимум через день они вернутся, — пробормотала про себя Яцин.
Чушь собачья! Какой еще день, в худшем случае придётся ждать ещё два-три дня. Раз до сих пор даже телефон недоступен, значит, они всё ещё в Долине Карлис, а раз так — они в Англии, и на дорогу обратно из Англии уйдёт как минимум три дня. Впрочем, Яфэй сейчас могла отговариваться лишь такими отговорками.
— Бай Яцин, ты за дурака меня держишь?
— Нет-нет, как у меня смелости хватит...
Сестрица Яфэй, на этот раз ты меня подставила по полной программе!
— Если завтра Яфэй и остальные не вернутся, тебе не поздоровится.
— Обязательно, обязательно, завтра Яфэй точно вернется. Можешь не переживать.
Ладно, пока голова держится на плечах, день прожит не зря. А завтра придумает ещё какую-нибудь отговорку, чтобы Яфэй вернулась послезавтра. Только вот интересно... не прикончит ли её завтра Му Сяньчэнь?
— Есть здесь вообще кто-нибудь живой?!
Она шла вперёд, но вокруг, кроме гигантских деревьев, ничего не было видно.
— Малышка, ты кого-то ищешь?
Издалека заметив девушку, которая бесцельно бродила туда-сюда, двое мужчин похотливо погладили подбородки. В таком глухом и безлюдном месте вдруг объявилась такая писаная красавица — они решили, что это не иначе как подарок с небес.
— Наконец-то люди!
Яфэй удивленно обернулась и увидела двух мужчин с заурядной внешностью.
— Эй, красотка, пошли с нами домой! — с ухмылкой произнёс один из них, не забывая демонстрировать всю свою похотливую натуру и потирая руки.
Надо же, вблизи она оказалась ещё красивее. Гораздо привлекательнее тех девок из деревни.
Теперь, когда она наконец встретила людей, Яфэй было уже всё равно, кто они такие; ради спасения она была готова утащить за собой хоть чёрта в ступе.
— Эй, вы двое, что вам нужно?
Большие глаза Яфэй лукаво сверкнули. Если бы она испугалась и сбежала слишком быстро, эти двое могли бы дать драку, а в здешней местности она ориентировалась плохо. Проще было сыграть в поддавки. Пусть эти двое проводят её к тому месту, где она оставила Муяня.
— А как ты думаешь, красотка? Неужели не видишь, чего мы хотим? — сказал мужчина повыше ростом.
Эта фифа не только потрясающе красива, но и, похоже, совершенно наивна. Просто замечательно! Возможно, и силой брать не придется — сама покорно в руки приплывет.
— Откуда мне знать, чего вы хотите?
Пытаясь изобразить страх, Яфэй сделала два шага назад.
— Ой, красавица, давай-ка просто пойдём со мной домой! — выпалил другой мужчина.
Она была чертовски хороша собой, даже телевизионные актрисы, которых он видел, не шли с ней ни в какое сравнение.
— Точно-точно, ты же сейчас заблудилась, верно? — поддакнул высокий мужик.
— Да, я здесь заблудилась, хочу домой. Проведите меня домой, пожалуйста.
У Яфэй была такая внешность, что при желании она могла выглядеть и соблазнительно, и невинно. Едва её слова сорвались с губ, этот медовый голосок заставил обоих заурядных мужиков потерять голову.
— Хорошо-хорошо, хочешь пойдём ко мне? Время уже позднее, а завтра мы проводим тебя домой.
Он и сам ещё не придумал, как бы заманить её к себе обманом, а эта девица сама шла ему в руки. Тогда пусть братец не серчает, церемониться они не станут.
— Ладно, хорошо, — кивнула Яфэй.
— Тогда пошли скорее, мой дом как раз неподалёку, — высокий мужчина едва ли не подпрыгивал от нетерпения.
— А вы не могли бы захватить и мою сестру? Мы вышли вместе, но она поранилась и сейчас лежит там, в чаще. Я и вышла только для того, чтобы найти кого-нибудь и позвать на помощь.
Скажи она, что это брат, эти двое озабоченных точно не согласились бы идти с ней. Другое дело — женщина...
— Твою сестру?
— Да, моя сестра ранена, она там внутри. Пожалуйста, помогите мне пойти и спасти её!
В глазах Яфэй заблестели слёзы, вид у неё был донельзя жалобный.
— Она твоя родная сестра?
Если да, то они с братцем сорвали джекпот! А то он уже переживал, что одной женщины на двоих не хватит.
— Да, сестра ранена, она там внутри. Помогите мне спасти её!
В глазах Яфэй стояли слёзы, вид был невероятно жалостливым.
— Родная сестра?
Если да, то им несказанно повезет. Он-то думал, что одной женщины на двоих не хватит.
— Ага, моя сестра-близняшка.
Яфэй поспешно закивала.
— Близняшки?! Тогда веди нас скорее, мы оба обожаем помогать людям!
Услышав это, высокий мужчина аж засиял от предвкушения. Надо же, какой выдался день — прямо с неба свалились две несравненные красавицы.
— Хорошо.
И вот Яфэй пошла впереди, а двое мужчин — следом за ней.
— Брат, похоже, в этот раз мы реально озолотимся, — возбужденно шепнул рослый мужик своему спутнику.
— И не говори. Эту я беру себе, а вторая твоя.
Тот тоже выглядел безумно довольным.
— С чего это вдруг?! Я эту беру, а ты забирай другую!
Высокий явно был недоволен.
— Эту красотку первым я заметил! К тому же вторая — её близняшка, думаешь, она хуже? Не переживай ты так.
— О чём это вы там шепчитесь? — прервала их Яфэй, заметив, что они уже подходят к цели.
http://bllate.org/book/22031/2290424
Готово:
