В эти дни, каждый раз, когда Лу Цзо возвращался в свою кладовку, на столе у двери появлялась еда. Кто-то тайком оставлял ему эти припасы, пока его не было, искренне полагая, что они ему пригодятся.
Лу Цзо ненавидел это ощущение подаяния. Оно напоминало ему мать: та тоже говорила сладкие слова, жалела его, но как только развелась с отцом — тут же бросила.
Он мог бы легко заменить цепь у двери на более короткую, чтобы никто не просовывал сквозь щель еду. Но не сделал этого.
Его раздражало такое поведение, и в то же время он хотел выяснить, кто этот таинственный благодетель.
Раз уж тот человек решил играть в эту игру — он с удовольствием составит ему компанию…
— Спа… спасибо.
Хотя Лу Цзо выглядел безобидно, Е Йе Дун всё равно чувствовала лёгкое неловкое напряжение. Вероятно, сказывался ярлык «злобной антагонистки».
[Система: Злобная антагонистка, обнаружен контакт с малышом. Значение злобы снижено на 0,5.]
Е Йе Дун замерла.
Контакт?
Она посмотрела на кончики своих пальцев.
Неужели у вас такое представление о «контакте»?
Лу Цзо заметил у Е Йе Дун дома ту же самую миску с узором, что и ту, что появлялась у него. Впрочем, такие миски он видел повсюду — их можно купить в районном супермаркете за три-четыре юаня.
Так что одна лишь миска ничего не доказывала. Поэтому Лу Цзо решил искать обувь с подошвой, совпадающей с той, что запечатлел на фото в своём телефоне.
Он выпрямился и слегка улыбнулся Чи Хуаю, после чего отошёл в сторону.
Как жаль. Опять не получилось найти.
Е Йе Дун задумчиво смотрела на удаляющуюся фигуру Лу Цзо. У юноши и без того мягкие черты лица, а когда он улыбался, на щеках появлялись лёгкие ямочки — от такой улыбки легко было растаять.
Е Йе Дун некоторое время размышляла, а потом вдруг осознала: её вкусовые ощущения вернулись! Она тут же бросилась в свою комнату и раскрыла пачку чипсов.
Она съела один — на упаковке значилось «барбекю». В этот момент Е Йе Дун почувствовала, будто слёзы навернулись на глаза.
Пока она «пожирала» чипсы, её взгляд невольно упал на Вэнь Хуая, сидевшего на столе.
Кукла одиноко сидела у самого окна, глаза её были завязаны тряпкой, одежда — потрёпанная и покрытая пылью.
Вэнь Хуай избегал прикосновений Е Йе Дун; она даже не могла переодеть его в чистую одежду. Хотя его конечности и двигались, движения были неуклюжими.
Он всё так же сидел, не шевелясь.
Е Йе Дун странно моргнула, проглотив чипс, вкус которого внезапно изменился на морковный, и, вытерев руки, вышла из комнаты.
*
Лу Цзо ощупывал деньги в кармане. Тень, которую он так тщательно скрывал, вновь проступила сквозь маску.
Он сорвал листок падуба и начал перебирать его в ладони.
Мама Е Йе Дун всегда относилась к нему хорошо. Сначала он подумал, что мазь и еда — от неё. Но, увидев обувь, которую она обычно носила, быстро отверг эту мысль: подошва её туфель не совпадала со следами у его двери.
Значит, не эта семья.
Лу Цзо почувствовал разочарование, но одновременно его интерес только усилился. Чем глубже тот человек прятался, тем больше Лу Цзо хотел вытащить его на свет и сорвать с него маску лицемерия.
Они всегда говорили, что заботятся о нём, что любят его… А потом бросали без колебаний.
Лу Цзо вошёл в пластиковую будку. Собака, увидев его, тут же выбежала из-под стола и попыталась прыгнуть на него.
Лу Цзо слегка отстранил её ногой, холодно произнеся:
— Сегодня у меня нет настроения.
Собака подняла на него глаза, опустила хвост и вернулась к столу. Она сидела, подняв голову, будто чего-то ждала.
Лу Цзо уловил в воздухе лёгкий сладковатый аромат и машинально посмотрел на стол. Как и ожидалось, на старом столе лежал запечённый сладкий картофель в полиэтиленовом пакете.
На пакете собрался конденсат, а тёплый аромат струился оттуда.
Лу Цзо взял пакет. Капли воды медленно стекали по его поверхности, а картофель внутри ещё хранил тепло.
Собака с жадностью смотрела на него, хвост её задрожал от нетерпения.
Лу Цзо слегка приподнял уголки губ. Его улыбка была загадочной и холодной. Он разломил картофель пополам — золотистая мякоть источала аппетитный запах.
Но Лу Цзо даже не взглянул на неё. Он опустил глаза:
— Хочешь?
Собака облизнула губы и нетерпеливо встала на задние лапы, хвост её мелькал всё быстрее.
Лу Цзо швырнул весь картофель на пол. Золотистая мякоть тут же покрылась пылью, но собака не обратила внимания — она сразу же начала жадно есть.
Все эти дни еду, появлявшуюся ниоткуда, Лу Цзо отдавал собаке. Сам он ни разу не притронулся к ней.
Эта дешёвая и фальшивая доброта была ему совершенно не нужна.
С точки зрения Лу Цзо, действия этого человека напоминали забаву с собакой: когда ему жалко — подкинет еды, а как надоест — пнёт ногой и забудет.
Лу Цзо с презрением наблюдал, как собака поедает картофель. В этот момент в кармане завибрировал телефон. Он достал его и бегло прочитал сообщение.
[Лу Цзо, сегодня выйдешь?]
Уголки его губ слегка приподнялись, но в глазах не было ни тёплых искорок. Он выключил экран и вышел наружу.
Сытая собака, увидев, что Лу Цзо уходит, проскользнула сквозь щель в двери, но юноша уже скрылся из виду.
Собака растерянно огляделась и начала бродить вокруг. Она съела слишком много — её круглый живот почти касался земли. Такие собаки, как она, не знают меры в еде.
Внезапно из-за угла выбежала группа подростков и окружила её.
Один из них, в кепке, сказал:
— Точно, это она! Собака Лу Цзо.
— Выглядит так же мерзко, как и её хозяин, — добавил другой, с ненавистью глядя на пса. Ему особенно не нравилось, как Лу Цзо ведёт себя за глаза по сравнению с тем, каким кажется в лицо.
Собака смотрела на высоких парней с испугом, но всё же отважно пару раз тявкнула — отчего те лишь громче рассмеялись.
— Лу Цзо как раз нет рядом. Чёрт, одно его лицо вызывает тошноту.
— Если не можем достать его самого, то хотя бы его псину!
Собака не понимала их слов, но инстинктивно чувствовала угрозу. Дрожа всем телом, она начала пятиться назад.
*
— Дундун, спусти, пожалуйста, мусор вниз.
— Хорошо.
Е Йе Дун взяла пакет с мусором, накинула куртку и спустилась по лестнице.
Солнце ещё не совсем село, но фонари на улице уже горели.
Пройдя мимо жилых домов, она выбросила мусор в зелёный контейнер. Она уже собиралась идти домой, как вдруг услышала из-за кустов тонкий, жалобный писк.
Звук был еле слышен, будто кто-то страдал.
Е Йе Дун почувствовала одновременно любопытство и страх. Вокруг было темно, и этот плач вызывал мурашки.
Она включила фонарик на телефоне и осторожно приблизилась к кустам падуба. Там, свернувшись клубком, лежало что-то пушистое.
Подойдя ближе, она узнала собаку Лу Цзо. Пёс опирался на передние лапы, задние же волочились по земле. Он пытался встать, но задние лапы не слушались. Его плач становился всё более отчаянным. Шерсть слиплась от крови и грязи, у рта виднелись следы рвоты.
Е Йе Дун сразу поняла: задние лапы, скорее всего, сломаны — и, судя по всему, это дело рук людей.
Она встала на бордюр и посмотрела на закрытую пластиковую будку. Там царила тьма, сливаясь с ночью.
Лу Цзо нет дома?
Тогда… что делать? Если никто не позаботится о ней, собаке придётся провести ночь здесь?
Е Йе Дун посмотрела на несчастного пса и, прикусив губу от холода, осторожно подняла его на руки.
Собака не сопротивлялась, покорно позволив себя поднять.
Е Йе Дун не знала, когда вернётся Лу Цзо, но пёс выглядел слишком жалко. Она решила сначала отвезти его в ветеринарную клинику.
Она позвонила маме и придумала отговорку, сказав, что идёт к подруге и, возможно, задержится.
После звонка Е Йе Дун поспешила в ближайшую ветеринарную клинику, крепко прижимая к себе собаку.
*
В ветеринарной клинике на Е Йе Дун и её пса смотрели с удивлением. Здесь обычно лечили дорогих породистых животных, а не обычных дворняг. Прохожие и персонал с любопытством разглядывали её.
Кто в наше время держит таких собак? Разве что в деревне для охраны двора.
Врач осмотрел пса: задние лапы были деформированы, температура повышена. Требовалась операция, а потом — несколько дней в стационаре.
Е Йе Дун смотрела, как измученный пёс без сил лежит на операционном столе. Она всё же решила последовать за медсестрой и внести залог за операцию и последующее лечение.
Общая сумма составляла около трёх-четырёх тысяч юаней — с возможностью возврата остатка.
Е Йе Дун проверила баланс на телефоне. Согласно игровым настройкам, у «злобной антагонистки» имелся определённый капитал. Хотя денег было не так много, на операцию хватало.
Она не сильно переживала: как только её «значение злобы» опустится до минимума, она сможет покинуть этот мир. Эти деньги всё равно не унесёшь с собой — не стоит жалеть их.
Она заплатила и стала ждать снаружи. Операция была безопасной, но восстановление займёт немало времени.
Медсестра подошла поболтать. Она впервые видела, чтобы кто-то тратил такие деньги на обычную китайскую дворнягу.
Медсестра оказалась очень общительной, и даже застенчивая Е Йе Дун разговорилась с ней.
Е Йе Дун достала телефон и нашла номер Лу Цзо. Его номер висел на рекламной доске у подъезда — он подрабатывал уборкой в районе, поэтому она тайком сохранила его.
— Сестра, это номер хозяина собаки. Не могли бы вы, пожалуйста, позвонить ему и сказать, что пёс сейчас на операции? — с надеждой попросила она.
Система предупреждала Е Йе Дун избегать прямого контакта с «малышом» — иначе он будет её отвергать.
Поэтому она и просила медсестру передать сообщение, а сама собиралась уйти до прихода Лу Цзо.
Убедившись, что с собакой всё в порядке, Е Йе Дун поняла: уже поздно, и если она не вернётся домой сейчас, мама её сильно отругает.
Поблагодарив медсестру, она покинула клинику.
Дома мама действительно отчитала её, да ещё и заметила, что на одежде полно грязи.
Е Йе Дун посмотрела на себя — действительно, когда она брала собаку, не обратила внимания, что испачкалась.
Мама вздохнула, глядя на её растерянный вид:
— Ладно, скорее переодевайся. Завтра надень чистую куртку.
Е Йе Дун кивнула и, получив «освобождение», радостно помчалась в свою комнату.
*
Лу Цзо, получив звонок из ветклиники, неспешно отправился туда.
Он смотрел на пса, лежащего под наркозом с высунутым язычком, но на его лице не было ни тревоги, ни беспокойства — лишь спокойствие и безразличие.
Он знал, что собаку соседские дети дразнили и били не в первый раз. Но он не собирался вмешиваться — пусть живёт, как сможет.
http://bllate.org/book/2203/247889
Готово:
