Ван Ган проиграл Мужун Бо и чувствовал себя невероятно униженным, поэтому со злостью развернулся и зашагал прочь. Однако, дойдя до выхода из экзаменационного зала, он внезапно замер на месте: прямо у дверей стоял его самый уважаемый наставник, декан Академии Древних Искусств Хун Юймэнь, и сурово смотрел на него.
В этот момент Ван Ган был готов сквозь землю провалиться. У него даже промелькнула малодушная мысль — сделать вид, что он не заметил учителя, и обойти его стороной.
Но эта мысль растаяла в тот же миг. Сделать вид, что он не видит человека, к которому испытывает глубочайшее уважение, Ван Ган просто не мог.
— Учитель, простите, я опозорил вас, — подойдя к старику, пробормотал он и виновато опустил голову.
— Да уж, мои седины покрылись позором из-за тебя! Ты даже в толк не возьмешь несколько простых, но горьких слов правды. Чему я тебя учу изо дня в день? Успокаивать сердце! Успокаивать сердце! Сколько раз я намеками предостерегал тебя? Но ты до сих пор ничего не понял. И вот теперь тебе открыто указали на твои ошибки! Я-то думал, хоть на сей раз до тебя дойдет, но куда там — ты и слушать ничего не желаешь!
Выслушав наставника, Ван Ган наконец уловил суть. Старик и впрямь несколько раз наставлял его обуздать свою заносчивость. Только теперь до него дошел весь глубокий смысл учительских слов.
— Учитель, я осознал свою ошибку. Прошу, накажите меня.
— Наказать? Какой от этого толк? Если ты и вправду раскаялся, просто усмири свой нрав — это послужит тебе же во благо.
— Слушаюсь, ученик всё понял. Не беспокойтесь, учитель, я возьму себя в руки.
Теперь Ван Ган стоял перед стариком, понурив голову, и от былого высокомерия не осталось и следа.
Заметив, что настрой ученика переменился к лучшему, старик с довольным видом кивнул.
В это время из экзаменационного зала вышел Мужун Бо. Заметив навстречу Ли Шуанъи, он тут же поприветствовал её:
— Шуанъи, а ты здесь! Ха-ха, я уже закончил сдавать экзамен, и меня зачислили вне конкурса.
Подойдя ближе, Мужун заметил Ли Бин и остальных, поэтому поспешил исправиться:
— И госпожа Ли Бин здесь, ха-ха, мы давно не виделись.
Затем Мужун кивком поприветствовал Ли Мэна.
Видя самодовольный вид Мужун Бо, Ли Бин почувствовала глухое раздражение, но ответила лишь сухим согласным мычанием и умолкла. А вот Ли Мэн дружелюбно улыбнулся Мужун Бо, однако из-за настроения Ли Бин воздержался от лишних слов.
— Этот юноша, должно быть, и есть Мужун Бо? Шуанъи и остальные часто о тебе говорят.
— Вы льстите мне, это я и есть, — Мужун Бо заметил, что заговорил старик, и машинально перешел на вежливый тон: — Простите, а как к вам обращаться, уважаемый старший?
— Это наш преподаватель боевых искусств, — тут же представила спутника Ли Шуанъи. — Почтенный старейшина Хун Юймэнь, декан Академии Древних Искусств. Он подлинный мастер древних боевых искусств. А со старшим братом Ван Ганом вы, должно быть, уже познакомились.
Преподаватель, старший брат?
Мужун Бо мгновенно сообразил: оказывается, этот Ван Ган — ученик старика.
Прекрасно. Он только что отлупил ученика этого человека, и теперь остается гадать: заявился старик, чтобы отомстить за своего воспитанника, или нет? К тому же он декан Академии Древних Искусств! Черт возьми, не воспользуется ли он служебным положением, чтобы свести личные счёты и аннулировать его зачисление?
Пока Мужун Бо предавался тревожным мыслям, Хун Юймэнь заговорил:
— Юный друг Мужун...
— Старейшине Хун не стоит так называть младшего, я не заслуживаю стольких почестей. Если старейшина не брезгует, зовите меня просто Мужун.
— Ха-ха, раз уж старик дожил до таких лет, позвольте мне проявить немного самоуважения. Мужун, в последние дни Шуанъи и остальные часто упоминали тебя, уверяя, что ты обладаешь глубокими познаниями в древних боевых искусствах. Вот я заранее и предупредил Ван Гана перед сегодняшним экзаменом, из-за чего он и применил грубую силу. Тут есть и моя вина, так что не держи на него зла.
Услышав такой тон, Мужун Бо сообразил, что старик пришел вовсе не для сведения счетов, и ответил еще более учтиво:
— Что вы, что вы! Экзаменатор Ван хоть и ударил от души, но вреда мне не причинил, да я и сам ответил ему тем же, так что мы в расчете. Давайте закроем этот вопрос.
— Хорошо, ха-ха! Твои слова, Мужун, прозвучавшие только что, заставили Ван Гана задуматься об усмирении сердца. По этому поступку я сразу понял, что ты человек широкой души и не станешь затаивать обиду на Ван Гана, — Хун Юймэнь рассмеялся в голос и отвесил Мужуну легкий комплимент.
Мужун Бо в ответ улыбнулся и скромно поблагодарил за похвалу.
Пока старик с юношей любезно пикировались, окружающим это начало надоедать. Воспользовавшись паузой в их смехе, Ли Шуанъи не выдержала и вставила слово:
— Мужун, твоя техника перемещения была невероятно быстрой. Что это за боевое искусство?
С тех пор как Мужун Бо попал в этот мир, помимо Цяо Си, именно Ли Шуанъи стала его самым близким другом. Поэтому, услышав вопрос, он без утайки ответил:
— Это техника легких шагов, называется Блуждающие Шаги по Волнам.
Последние четыре слова Мужун Бо произнес на древнем языке Хуа.
— Блуждающие Шаги по Волнам? — бормотал себе под нос Хун Юймэнь. Очевидно, старик отлично разбирался в древнем языке Хуа и прекрасно понял слова Мужуна.
Заметив это, Мужун Бо негромко процитировал:
— Стремительней летящей утки, легка и внезапна, словно божество. Блуждающие шаги оставляют пыльцу на шелковых туфельках. Движения не имеют постоянного правила, опасны и в то же время надежны. В наступлении и отступлении нет точного срока, шаги то вперед, то назад. (Примечания: взято из Оды о богине реки Ло Цао Цзыцзяня).
Эти строки происходили из древних трактатов и одновременно служили пояснением к технике Блуждающие Шаги по Волнам. Мужун Бо произнес их вслух лишь потому, что понял: Хун Юймэнь способен расслышать и оценить древнюю речь.
Однако от этого Хун Юймэнь лишь сильнее растерялся. Хоть он и изучал древний язык Хуа, по сравнению с эпохой создания этих строк его знание языка никак нельзя было назвать по-настоящему древним. Поэтому он половины не понял и теперь смотрел на Мужун Бо с совершенно ошеломленным выражением лица. Что же до остальных, те и вовсе погрузились в густой туман и ничего не соображали.
Мужун Бо тяжело вздохнул, мысленно выругав себя за то, что сам напроямую накликал лишние хлопоты. Кое-как он попытался объяснить всё на привычном языке: хотя передать истинный поэтический настрой было трудно, общий смысл он всё-таки донес.
Выслушав объяснения, остальные наконец кое-что уяснили. Хун Юймэнь слегка кивнул:
— Не ожидал, что Мужун столь эрудирован и в совершенстве владеет столь сложным древним языком. Даже мне, старому пню, остается лишь выразить свое восхищение.
— Вы слишком добры, — поспешно скромничал Мужун Бо, хотя улыбка, не сходившая с его лица, выдавала его истинные чувства.
С самого начала Ли Бин испытывала глухое раздражение: она никак не могла смириться с тем, что этот смазливый парень превосходит её не только в боевых искусствах, но и в чем-то еще.
Впрочем, помимо Ли Бин, остальные были одновременно поражены и восхищены глубокими познаниями Мужун Бо в древнем языке Хуа. Их снедало любопытство: как мог столь юный парень достичь столь невероятных высот и в древних боевых искусствах, и в древнем языке?
Вскоре разговор снова вернулся к технике боя. Хун Юймэнь поинтересовался принципом работы Блуждающих Шагов по Волнам, на что Мужун Бо ответил:
— Это боевое искусство берет начало в даосизме древнего народа Хуа и основано на шестидесяти четырех гексаграммах Книги Перемен. Согласно этим символам, существует ровно шестьдесят четыре базовых шага. Комбинируясь друг с другом, они порождают бесчисленные новые вариации. Доведя эту технику до совершенства, обретаешь поистине неисчислимые изменения. Она не только многократно увеличивает скорость, но и позволяет менять направление движения с невероятной легкостью...
— Все эти... шестьдесят четыре гексаграммы, что это вообще такое? — не выдержав, вклинилась Ли Шуанъи.
— Ну... это алгоритм. Верно, своего рода алгоритм, — подумав, Мужун Бо подобрал более-менее приемлемое объяснение.
— Вот оно как, — протянул Хун Юймэнь. — Даже просто слушая об этом, понимаешь, насколько сложна эта техника. Неудивительно, что у Мужуна такая ошеломляющая скорость.
— Ха-ха, я и сам начал практиковать её всего несколько дней назад, освоил лишь самую поверхность, — скромно отмахнулся Мужун Бо.
— Что? Всего несколько дней? И это — поверхность?! — Ван Ган лично испытал на себе невероятную скорость Мужун Бо, и теперь, услышав такое, не удержался от вопля. Человек тренировался всего несколько дней, а он даже до края его одежды дотронуться не смог! Если тот и вправду овладеет техникой в совершенстве, разве не превратится он в мастера мгновенных перемещений?
— Да уж, раньше я помнил лишь метод культивации, а достал его и начал практиковать только ради экзамена. В конце концов, Академия Древних Искусств пользуется столь громкой славой, так что подстраховаться мне не помешало бы, ха-ха...
От слов Мужун Бо у окружающих слегка закружилась голова. Ли Бин уже всерьез задумывалась над тем, не придется ли ей в будущем садиться за штурвал боевого меха, чтобы бегать быстрее этого смазливого паренька.
— Ха-ха, судя по рассказу Мужуна, это боевое искусство и впрямь непостижимо глубоко. Старик аж сам захотел попробовать свои силы, — с улыбкой произнес Хун Юймэнь.
Услышав это, остальные невольно вздрогнули. Хун Юймэнь занимал пост декана Академии Древних Искусств Университета Циншуй, и его уровень владения боевыми искусствами, естественно, находился на уровне великого мастера. Во всем Звездном секторе Циншуй едва ли нашлось бы с десяток людей, способных потягаться с ним. К тому же Хун Юймэнь уже много лет ни с кем не сходился в открытом бою, и подобные слова из его уст ясно показывали, насколько высоко он ценит Мужун Бо.
Ли Шуанъи поспешно засигнализировала Мужун Бо глазами, призывая его согласиться. Сам Мужун Бо отлично понимал: ему предстоит провести в этой академии немало времени, и заполучить в покровители самого декана — это удача, выпасть которой может едва ли раз в жизни.
Поэтому Мужун Бо приветливо улыбнулся и произнес:
— Раз уж отныне я студент Академии Древних Искусств, то буду премного благодарен, если у господина декана найдется свободная минутка, чтобы наставить меня. Младший будет обязан вам до конца своих дней.
— Ха-ха, о чем разговор, о чем разговор! — Хун Юймэнь снова расхохотался, явно пребывая в отличном расположении духа.
В этот момент раскатистый, полный уверенности смех Хун Юймэня наконец потревожил тех, кто оставался внутри экзаменационного зала. Тот самый экзаменатор, что ранее удержал Ван Гана, вышел наружу и, заметив Хун Юймэня, поспешно подбежал поприветствовать его:
— Уважаемый старейшина декан, как вы здесь оказались? Не желаете зайти взглянуть? Среди абитуриентов этого года немало по-настоящему сильных ребят.
Тут он заметил стоявшего рядом Мужун Бо и добавил:
— Декан, этот абитуриент обладает выдающимися навыками владения боевыми искусствами. Он только что победил Ван Гана и был зачислен вне конкурса.
Сказав это, он словно невзначай бросил косой взгляд на Ван Гана и испытал легкое разочарование, заметив, что тот стоит неподвижно, уставившись взглядом в собственный нос, и никак не реагирует на его слова.
— Ха-ха, это ты, Лайдао? Я просто проходил мимо, заглядывать внутрь не буду. А вот этого паренька, Ван Гана, я забираю с собой. Что до экзамена, оставлю всё на тебя и Цзи Яня.
— Что вы, это наша прямая обязанность, какая уж тут обуза. Декан может не беспокоиться, — почтительно отозвался экзаменатор по фамилии Лайдао. А второй экзаменатор по имени Цзи Янь, судя по всему, был тем молчаливым человеком, который до сих пор почти не проронил ни слова.
Закончив распоряжения и попрощавшись с Мужуном, Хун Юймэнь увел Ван Гана. Ли Бин и Ли Мэн последовали за ними, а вот Ли Шуанъи заявила, что хочет сама показать Мужуну кампус и познакомить с обстановкой, поэтому осталась.
Спустя мгновение Ли Шуанъи и Мужун Бо вместе вошли в лифт и стали спускаться вниз. В кабине Мужун поинтересовался:
— Шуанъи, кто тот экзаменатор? Ты с ним знакома?
— Знакома. Его зовут Лайдао Цзюньи, он младший сын из клана Лайдао. Он уже почти десять лет в академии: говорит, помешан на древних боевых искусствах, поэтому после выпуска никуда не ушел. Сейчас он ассистент преподавателя, его уровень владения боевыми искусствами немного выше, чем у Ван Гана, к тому же он обладатель пятого уровня контроля энергии, — ответила Ли Шуанъи, задумчиво припоминая детали, а затем добавила: — А почему ты вдруг спросил о нем?
— Да так, просто рожа у него больно неприятная, — пожал плечами Мужун Бо.
— Ха-ха, правда? У меня тоже было такое ощущение...
Мужун услышал это и невольно усмехнулся.
В этот момент двери лифта открылись, и оба вышли наружу.
http://bllate.org/book/22026/2289838
Готово:
