— Завершение стыковки меха... Системы вооружения отключены, операционная система отключена, энергетическая система отключена...
Фонарь кабины А273 уже открылся, и сам мех перешел в выключенное состояние, но Мужун Бо всё еще сидел внутри и не спешил вылезать.
Мысленно возвращаясь к пережитому после перемещения, он чувствовал себя так, словно перенесся в какой-то сон. В первые дни он безумно набрасывался на знания этой эпохи — отчасти чтобы понять ее и просто выжить, но в куда большей степени для того, чтобы заглушить ту пустоту, что осталась после путешествия сквозь миры.
Да, именно пустоту. Даже когда он сцеплялся с космическими пиратами на тренажерах, у него не было ощущения реальности происходящего. Лишь столкнувшись лицом к лицу с сокрушительным ударом плазменной пушки на законах мироздания и на собственной шкуре прочувствовав угрозу смерти, он наконец пришел в себя.
Тогда он вопреки всем уговорам упорно рвался в бой, и в тот момент в нем не было ни капли страха. Зато теперь накатила запоздалая дрожь: опоздай он хоть на мгновение применить ту комбинацию приемов, будь защитное поле магнитощита А273 хоть капельку слабее — и от него сейчас осталась бы лишь космическая пыль.
Повезло ли ему? По крайней мере, в этом бою... определенно да.
— Эй, о чем задумался? Да так глубоко. Уже столько времени прошло, а ты всё не выходишь. Я уж думала, тебя ранило, — раздался голос Ли Шуанъи. Она стояла снаружи кабины и заглядывала внутрь на Мужун Бо.
Поскольку пилотируемый Мужуном А273 получил серьезные повреждения, Ли Шуанъи и остальные, хоть и завершили бой чуть позже, вернулись на корабль практически одновременно с ним.
Убрав мех в ангар, Ли Шуанъи заметила, что Мужун Бо долго не появляется, и, решив, что он ранен, в испуге бросилась проверять. Увидев же, что Мужун сидит с абсолютно отрешенным видом, она с облегчением выдохнула, но тут же невольно затаила на него легкую обиду.
— Ранить-то не ранило, просто освежаю в памяти ощущения. Как-никак, я впервые управлял этой штуковиной, — Мужун Бо хлопнул ладонью по пульту управления.
— Впервые... — Ли Шуанъи покачала головой. Хотя она уже поверила словам Мужун Бо, её всё равно переполняло возмущение от того, что он смог выдать такой результат с первой же попытки. Ну почему между людьми бывает такая пропасть? И она протянула с кислинкой в голосе: — Ну да, раз с первого раза можешь вытворять такое, грех не освежить в памяти. Рассказывай, каково оно?
— Каково? Возбуждение, адреналин, напряжение... жуткий холодок в спине от того, что только что избежал смерти, и еще капелька страха с тревогой. Это ведь я впервые лишил кого-то жизни... — Мужун Бо самокритично усмехнулся. Посмотреть на Ли Шуанъи и Ли Бин: такие хрупкие девчонки, а в бою рубят врагов легко, словно капусту на салат. А он, здоровенный мужик — неужто и правда показал себя настолько жалко?
Ли Шуанъи опешила от услышанного и только теперь поняла, почему Мужун Бо не спешит покидать кабину. Поджав губки, она оттолкнулась ногами и вплыла внутрь, протянула руку, легонько хлопнула Мужуна по плечу и утешила:
— Я понимаю. У меня тоже было такое беспокойство. После того как я впервые убила человека, я долго плакала, обняв барышню, и несколько дней подряд видела кошмары...
Услышав слова утешения, Мужун почувствовал, как на душе у него теплеет, и тревога заметно отступила. Встретившись взглядом с серьезными глазами Ли Шуанъи, он не удержался от улыбки:
— И всё?
— Чего?
— Вот так бросить пару фраз, хлопнуть по плечу — и это всё утешение? По-хорошему, положено хотя бы обняться там... Или наградить нежным долгим поцелуем, или... Разве в кино не так показывают? — с видом крайнего ожидания спросил Мужун Бо.
— Да пошел ты! — Ли Шуанъи, смущенная и рассерженная одновременно, отвесила ему щелчок по лбу. — Вонючий извращенец, кто тебя станет обнимать!
Еще немного попрепираясь и побросав друг в друга шутки, они наконец выбрались из кабины. К этому моменту Мужун Бо уже постепенно отходил от тени своего первого убийства.
— Мужун, — Ли Шуанъи окликнула его.
— М? Что такое?
Поразмыслив немного, Ли Шуанъи уже серьезно произнесла:
— Как друг, я считаю своим долгом предупредить тебя: если ты не можешь свыкнуться с этим чувством, впредь тебе лучше вообще не садиться за штурвал боевого меха...
Мужун Бо кивнул в ответ:
— Я понимаю. На поле боя либо ты убиваешь, либо убивают тебя. Если я не настрою себя должным образом, возможно, в следующий раз на моем месте окажутся уже трупом.
— Хорошо, что понимаешь.
— Да, спасибо тебе. Со мной всё в порядке, просто минутка меланхолии. На самом деле я во всем разобрался еще во время боя.
Закончив говорить, они синхронно сплавили вниз с А273. Там их уже ждала Ли Бин, а рядом с ней находились Ли Мен и подоспевшая Цяо Си.
— Мужун! — заметив спускающегося парня, Цяо Си даже забыла про Ли Бин. Радостно взвизгнув, она бросилась прямо в объятия Мужуна: — Как здорово! Я же знала, что Мужун самый лучший, он обязательно прогонит этих негодяев, хи-хи...
Внезапные объятия Цяо Си заставили Мужуна слегка смутиться, но, увидев ее чистую, искреннюю улыбку, он понемногу оттаял. Мягко похлопав девушку по спине, он с улыбкой произвел:
— Разве я не говорил? Ради защиты нашей очаровательной Цяо Си я просто обязан победить.
— Угу, хи-хи...
— Ладно, давайте сначала отсюда выберемся. К этому чувству невесомости я никак привыкнуть не могу.
С этими словами Мужун Бо перекинулся приветствиями с Ли Бин и Ли Меном, и вся компания под веселые разговоры покинула ангар мехов. В этот момент Мужун отчетливо понял, как ему повезло обрести таких друзей, как Цяо Си и остальные.
В дальнем углу отсека некий юноша в белых одеждах отвел взгляд от Мужун Бо и бросил спутнику:
— А этот парень пользуется успехом у девушек. Дядя Чжун, как думаешь, кто из нас красивее — я или он?
Пожилой мужчина, которого звали дядя Чжун, неловко улыбнулся и ответил:
— Разумеется, молодой господин куда красивее.
Юноша неопределенно пожал плечами, отчего полоска белого меха на его левом плече слегка колыхнулась.
Они тоже направились к выходу из отсека, один за другим ступив в главный коридор корабля.
Шагая следом за молодым господином, дядя Чжун завел разговор:
— Интересно, каково мнение молодого господина о барышне Бин?
Юноша закатил глаза:
— Ты спрашиваешь моего мнения об этой ледяной глыбе с холодным сердцем? Разве это вообще требует вопросов?
Дядя Чжун не унимался:
— Но молодой господин, разве вы не находите, что женщина с таким характером представляет больший вызов?
— Вызов? Нет, я так не считаю. Вместо того чтобы тратить силы на штурм айсберга, я могу очаровать куда больше обычных женщин. Мне ни к чему ради одного дерева отказываться от целого леса. Подобными убыточными сделками занимаются только дураки... Дядя Чжун, я сейчас не о тебе.
Пожаловавшись, юноша напоследок бросил взгляд на слугу, словно пытаясь выдать себя с головой.
Дядя Чжун криво улыбнулся и предпринял последнюю попытку:
— Но ведь такова воля старой госпожи, молодой господин...
Юноша отмахнулся, прерывая его:
— У матушки зрение уже не то. Вопросы поиска жены я предпочитаю решать сам — передай ей эти слова во всех подробностях.
Бедолаге дяде Чжуну оставалось лишь молча кивнуть.
Некоторое время они шли в тишине.
— Дядя Чжун, смотри-ка! Какая красотка впереди, только взгляни на эту фигурку, на этот взгляд... Боже мой, это же мой идеал! — юноша протянул руку перед лицом спутника. — Давай сюда.
— Что дать? — озадачился дядя Чжун.
— Разумеется, цветы. Фиолетовые звезды Циншуя или хотя бы дунчжилань из нашей системы Холодной Зимы... Нету? Ну, тогда у тебя при себе обязана быть хотя бы роза с нашей родной планеты?.. Ты ничего не подготовил? Боже мой, такую важную деталь — и не подготовить! Ума не приложу, как ты вообще справляешься с обязанностями управляющего, раз матушка терпела тебя целых тридцать лет... Чего ты стоишь? Живо беги и достань!
Дядя Чжун с кислой миной промолчал и послушно повернул назад.
Глядя вслед удаляющемуся управляющему, юноша позволил уголкам губ изогнуться в насмешливой улыбке.
Из-за поворота донеслись приближающиеся шаги. Крепкий коренастый мужчина подошел к юноше, склонил голову и глухим голосом произнес:
— Молодой господин, Лэй-цзы оказался ни на что не годен. Поручение выполнить не удалось, прошу вас наказать меня.
Юноша бросил на Лэй-цзы мимолетный взгляд, развернулся и продолжил путь; тот поспешно семенил следом.
— Что, не смог раскопать?
Лэй-цзы покачал головой:
— Нет. Напротив, всё слишком просто, потому что информации об этом человеке до обидного мало.
С этими словами он протянул юноше карту памяти. Тот принял ее, вставил в собственный наручный терминал идентификации, и над браслетом тут же развернулся голографический экранчик.
— Мужун Бо, мужской пол, семнадцать лет, хуацзу, уроженец планеты Циншуй, дата получения гражданства: трое суток и четыре часа назад.
— И это всё? — юноша вперил взгляд в скудные данные, и уголок его рта слегка дернулся.
— Так точно, прошу молодого господина простить. Ничего другого добыть не удалось.
— Гражданство оформлено всего три дня назад — скорее всего, ему помогла Ли Бин, — нахмурился юноша.
— Молодой господин проницателен.
— Ладно, хватит подлизываться. Впредь поприглядывайся к нему... Этот парень весьма непрост.
Лэй-цзы кивнул, а затем озадаченно спросил:
— Молодой господин, разве он силен в чем-то, кроме древних боевых искусств? Стоит ли он такого внимания?
Юноша не рассердился на сомнения подчиненного:
— Ты не знаешь: он невероятно силен в управлении мехами. Я собственными глазами видел, как он пилотировал А273 и использовал Шаг Призрака.
Лэй-цзы всё еще сомневался:
— Даже если так... он всего лишь мастер шестого уровня...
— Ххе, есть и еще кое-что. Я случайно подслушал их разговор: этот парень впервые в жизни управлял боевым мехом...
— Что? Быть не может!.. Простите, молодой господин, я вовсе не ставлю под сомнение ваши слова, но... звучит невероятно.
— Я сам в это не верю, — покачал головой юноша. — Именно поэтому я и велел тебе приглядывать за ним.
— Слушаюсь, Лэй-цзы понял. Ужж он-то не разочарует молодого господина.
— И еще: постарайся не задирать его. С таким потенциальным мастером мехов нам лучше если не дружить, то по крайней мере не наживать врагов.
— Лэй-цзы понимает меру дозволенного, молодой господин может быть спокоен.
http://bllate.org/book/22026/2289830
Готово:
