Мужун Бо неотступно следовал за Ли Бин к одному из симуляторов кабины пилота — его энтузиазм в освоении управления мехом в реальных условиях был поистине высок.
Идшая рядом с ним Ли Шуанъи, наблюдая за его поведением, не удержалась и спросила:
— Ты ведь правда не хакер? И даже не мехвод?
Мужун Бо горько улыбнулся в ответ:
— Барышня Ли Шуанъи, я не понимаю, почему у вас возникло такое заблуждение. По правде говоря, я прибыл из весьма отдаленной маленькой планетки и до этого момента даже в глаза не видел настоящих боевых мехов.
Заметив, что Мужун Бо говорит вполне серьезно, Ли Шуанъи перестала сомневаться в его словах:
— Раз так, то у тебя, должно быть, нет вообще никакого опыта пилотирования мехов?
— Никакого.
Услышав это, Ли Шуанъи про себя подумала: неужели она и впрямь ошиблась на его счёт?
— Раз уж всё обстоит так, я советую тебе сначала заглянуть в руководство по управлению мехом. Иначе ты совершенно ничего не поймешь в пилотировании сестрицы Бин, и таскаться за нами будет пустой тратой времени, — произнесла Ли Шуанъи и указала на ряд терминалов неподалеку.
Мужун Бо кивнул, поблагодарил её и быстрыми шагами направился к одному из терминалов.
Терминал был включен, и на голографическом экране как раз красовалось оглавление руководства по управлению мехом — судя по всему, кто-то только что читал его, но забыл выключить.
Мужун Бо с легкостью полистал инструкцию. Само руководство, разумеется, содержало минимум информации и было весьма обобщенным. Применив Технику Возврата Назад, Мужун Бо задействовал пальцы, которые с бешеной скоростью застучали по клавишам переключения страниц, и свыше десятка страниц текста были просмотрены в одно мгновение.
Он закрыл глаза, пытаясь осмыслить прочитанное, однако обнаружил, что многое в тексте трудно понять. Пришлось временно запечатлеть всё в памяти, чтобы разобраться во всём не спеша, уже в будущем.
По правде говоря, подобные руководства изначально создавались для профессионалов, и многие начинающие мехводы понимали их лишь наполовину, что уж говорить о таком «первобытном человеке», как Мужун Бо. К тому же обучение управлению мехом было сродни вождению автомобиля: одной лишь зубрежкой мануалов овладеть им невозможно. Практика превыше всего.
Мужун Бо небрежно выключил электронный терминал и быстрым шагом бросился догонять Ли Шуанъи — на всё про всё ушла едва ли минута с небольшим.
— Барышня Шуанъи, подождите меня!
Услышав за спиной чей-то зов, Ли Шуанъи остановилась и оглянулась. Узнав в приближающемся человеке Мужун Бо, она невольно слегка нахмурилась.
— Ты чего это снова увязался за мной? Разве я не велела тебе идти читать мануал?
Добежав до Ли Шуанъи, Мужун Бо развел руками и сказал:
— Ха-ха, барышня Шуанъи, я уже всё прочитал.
— Прочитал? — услышав это, Ли Шуанъи мысленно вздохнула и с досадой покачала головой.
Изначально её впечатление о Мужун Бо было весьма неплохим. Хотя ей казалось, что в нем есть нечто озабоченное, но ведь мужчины есть мужчины — в этом плане даже самые благовоспитанные имеют свои пределы, так что недостатком это не считалось. Однако теперь, видя, что у Мужун Бо не хватило терпения даже на то, чтобы толком изучить инструкцию, её мнение о нем резко покатилось вниз.
— Ты говоришь, что всё прочитал? Потратив всего полминуты? Ладно, возможно, ты надеешься, что я поверю в эту чушь. Цяо Си вечно расхваливает тебя как человека терпеливого... — Ли Шуанъи не хотела ставить Мужун Бо в совсем уж неловкое положение, всё-таки он был другом Цяо Си. — Ну раз так, тогда ступай с нами. Хоть это и пустая трата времени, но раз тебе хочется посмотреть, как барышня Бин управляет мехом, препятствовать я не стану.
С этими словами Ли Шуанъи перестала обращать внимание на Мужун Бо и повернулась в сторону Ли Бин.
Мужун Бо мысленно горько усмехнулся. Он понимал, что Ли Шуанъи снова его не поняла, но объясняться было бесполезно — не станет же он в самом деле пересказывать ей руководство наизусть. Да даже если бы его попросили это сделать, он бы просто не осилил чтение множества профессиональных терминов и символов, изобилующих в мануале.
Пришлось покорно последовать за ними. Переносить незаслуженные подозрения было неприятно, но времени на лишние размышления у него не оставалось, поскольку всё его внимание уже было приковано к стоявшей перед ними симуляторной кабине.
Хотя это был лишь симулятор, на деле он практически ничем не отличался от настоящей кабины межа. Если удастся полностью овладеть боевым мехом здесь, то и с реальной машиной проблем возникнуть не должно.
В этот момент Ли Бин как раз уселась в кресло пилота. Цяо Си и Ли Шуанъи встали по обе стороны от нее, а Мужун Бо расположился за спиной Ли Шуанъи — с его ракурса все движения Ли Бин были видны как на ладони.
Ли Мэн тоже последовал за ними, но приближаться не стал. Он остался стоять на периферии, приняв отчужденный вид и не сводя глаз с других любителей мехов, пытавшихся подойти поближе.
Заметив стоявшего позади Мужун Бо, Ли Бин слегка нахмурила изящные брови и не удержалась от замечания:
— Цяо Си говорила мне, что у тебя нет базы пилотирования мехов. Сейчас тебе следовало бы изучать инструкцию по управлению и знакомиться с различными параметрами, а не приходить сюда глазеть на зрелище.
Услышав это, Мужун Бо невольно бросил взгляд на Ли Шуанъи и, горько улыбнувшись, вновь повторил:
— Я уже всё изучил. Хотя кое-что мне пока непонятно.
Увидев это, Ли Бин вопросительно посмотрела на Ли Шуанъи, а та лишь пожала плечами:
— Он действительно всё просмотрел. Правда, потратил на это всего с десяток секунд.
Мужун Бо продолжал криво улыбаться. Стоявшая рядом Цяо Си не выдержала, дернула Ли Бин за рукав и заступилась:
— Сестрица Бин, ну позволь Мужуну просто посмотреть. Эта паршивая инструкция такая сухая и унылая, что даже мне лень её читать! — С этими словами она бросила на Мужун Бо утешающий взгляд: ей было неловко чувствовать себя меж двух огней из-за того, что её друг оказался в столь неловком положении.
Хотя Мужун Бо и стал жертвой недопонимания, советы Ли Бин и Ли Шуанъи были продиктованы заботой, поэтому огрызаться он не мог и оставалось лишь отшучиваться горькой улыбкой.
Услышав слова Цяо Си, обе барышни по фамилии Ли больше ничего не сказали, однако в их сердцах закралось некоторое разочарование. Ранее, услышав от Цяо Си, что Мужун — мастер древних боевых искусств, они даже подумывали о том, чтобы завербовать его, и потому уделяли ему особое внимание, а первое впечатление Ли Шуанъи и вовсе было весьма благоприятным. Но после этого случая в их глазах Мужун Бо превратился лишь в недалекого, самодовольного альфонса.
Желая разрядить неловкую обстановку, Цяо Си первой нарушила молчание:
— Кстати, сестрица Бин, те несколько приемов с мечом, которыми ты только что отделала А-Мэна, выглядели потрясающе! Можешь показать их мне?
Ли Бин не желала ставить подругу в неудобное положение, а потому согласилась:
— Хорошо. Это связка приемов, которую я придумала совсем недавно, так что я с радостью её продемонстрирую.
С этими словами Ли Бин опустила фонарь симуляторной кабины. Остекление было прозрачным, и всё происходящее внутри отлично просматривалось снаружи.
В тот самый момент, когда крышка кабины захлопнулась, перед ребятами возник голографический экран. На фоне космического пространства, внутри ангара корабля-матки мехов, в голограмме материализовался синий мех.
Под управлением Ли Бин синий мех плавно вылетел из матки, и одновременно с этим в открытом космосе появились несколько автоматических роботов-мишеней. Синий мех тут же резко сменил траекторию и устремился к одному из роботов, а в его манипуляторе мгновенно материализовался лазерный меч.
Электронный глаз робота сверкнул, фиксируя синий мех. Встроенный термолуч повернулся, целясь в машину Ли Бин, и из него выплеснулся мощный лазерный сноп.
Но мех к тому моменту уже совершил маневр.
Косое скольжение!
Точно так же, как она уклонилась от атаки Ли Мэна ранее, синий мех ускользнул от летящего навстречу лазерного луча и одновременно скользнул роботу в слепую зону. И пока электронный глаз машины бешено вращался, пытаясь отыскать цель, лазерный меч в руке синего меха уже нанес смертельный удар.
Укол, взмах, рассечение.
После той же самой последовательности атак робот со взрывом разлетелся на куски. Среди клубов дыма и гари синий мех бросился к следующей мишени.
Повторяя эту комбинацию движений вновь и вновь — косое скольжение, серия из трех ударов, — Ли Бин методично демонстрировала приемы, возможно, рассчитывая на то, что Цяо Си сможет получше всё рассмотреть.
Однако Цяо Си, судя по всему, просто глазела на шоу, зато доброта Ли Бин пришлась как нельзя кстати для Мужун Бо, решившего тайком перенять технику.
С самого начала демонстрации Мужун Бо мысленно задействовал Технику Возврата Назад. Прищурив глаза, он неотрывно следил за действиями Ли Бин, особенно за её изящными руками, порхающими над панелью управления — он боялся упустить малейшую деталь. Его цепкий взгляд зафиксировал даже то, как Ли Бин чуть сместила бедра, устраиваясь поудобнее в кресле.
И тем не менее, не будучи знаком с мехом, во время первого показа Мужун Бо всё же упустил немало нюансов. К счастью, Ли Бин повторила демонстрацию во второй раз, что позволило ему восполнить пробелы. И лишь когда она завершила третий прогон, Мужун Бо полностью запечатлел все движения в своей памяти.
Раздался щелчок, и фонарь симуляторной кабины откинулся. Ли Бин откинула со лба прядь волос и спросила Цяо Си:
— Ну как? Цяо Си, какие впечатления?
— Сестрица Бин, ты была так крута! — Цяо Си изобразила восторг, прижав руки к груди, и с улыбкой принялась рассыпаться в комплиментах.
— Ладно-ладно, я так и знала, что ты просто глазела на зрелище, — горько усмехнулась Ли Бин, понимая, что все её показы ушли в молоко.
— Но сестрица Бин и правда невероятно крута! Я просто засмотрелась и...
— Ладно, лесть мне не поможет. Если ты не сдашь экзамен на мехвода третьего класса, в следующем году можешь даже не рассчитывать на выпуск. Иди сюда, я объясню тебе базовые движения.
После этого Ли Бин принялась указывать на панель управления, объясняя Цяо Си азы пилотирования. Хотя у Цяо Си и имелся допуск мехвода, получала она его, очевидно, спустя рукава, так что Ли Бин объясняла ей самые элементарные вещи. И это оказалось невероятно кстати для Мужун Бо: если главная ученица слушала в полуха, то Мужун Бо внимал каждому слову с огромным удовольствием.
Напоследок Ли Бин растолковала Цяо Си, как управлять мехом в условиях космического пространства.
Поскольку в космосе отсутствовали помехи в виде внешних сил, космический полет считался простейшим аспектом управления мехом — он давался даже легче, чем ходьба в условиях гравитации.
Ли Бин объясняла предельно подробно. Мужун Бо же, внимательно слушая её и сопоставляя услышанное с инструкцией и только что увиденными действиями Ли Бин, по полочкам раскладывал всю суть пилотирования. Прошло совсем немного времени, а он уже был уверен, что сможет самостоятельно справиться с управлением мехом в космосе.
Одна объясняла, двое слушали — занятие нашлось для всех троих. И лишь у Ли Шуанъи, оставшейся не у дел, появилась возможность со стороны понаблюдать за странным поведением Мужун Бо.
Заметив, как увлеченно Мужун Бо подслушивает чужой урок, Ли Шуанъи на мгновение замерла. Её смущало вовсе не то, что он подслушивал — она недоумевала, как он вообще может что-то понимать.
Слушать с таким живым интересом базовые объяснения... Очевидно, что он не скрывал каких-то выдающихся талантов. Но если он действительно, как и утверждал, не имеет никакой базы пилотирования, то как он может понимать то, о чем говорит Ли Бин? Стоит учесть, что Ли Бин объясняла всё для Цяо Си, которая являлась пилотом второго класса, но даже ей многое давалось с трудом. Как новичок мог слушать с таким глубоким погружением?
Теперь у Ли Шуанъи тоже появилось дело: она принялась исподтишка наблюдать за Мужун Бо. Вскоре она убедилась, что его вовлеченность не была показухой — у него действительно не было базы мехвода. Но что еще важнее: он и впрямь всё понимал!
Вспомнив инцидент с руководством по управлению, Ли Шуанъи слегка нахмурилась. Неужели он действительно внимательно изучил его? Неужели читал где-то раньше? Нет, эта модель меха была новейшим образцом общевойскового назначения, и в терминалах комнаты отдыха руководства к ней еще попросту не было. А это значило... что он и вправду осилил весь мануал всего за каких-то десяток секунд...
Ли Шуанъи покачала головой. Она всегда гордилась своими аналитическими способностями, но сейчас вывод, к которому она пришла, казался ей просто смехотворным.
Хотя в собственный вывод верилось с трудом, один факт оставался неоспоримым: Мужун Бо обладал колоссальным талантом к пилотированию мехов.
И именно в тот момент, когда Ли Шуанъи из-за подобных выводов прониклась к Мужун Бо толикой уважения, у входа в зал симуляторов внезапно поднялась суматоха, которая мгновенно охватила всё помещение. Виновником этого хаоса стали дюжина здоровяков с терморужьями наперевес и прозвучавшие слова:
— Эй, красавчики и красотки, маленькое объявление: это не съемки фильма! А теперь — руки вверх, вас грабят!
http://bllate.org/book/22026/2289817
Готово:
