Кайл услышал эти слова, на его лбу вздулись вены, и он, забыв о своем положении, вскочил и заорал:
— Тьфу, старый ты хрыч, смотри, как я тебя сегодня отделаю!
С этими словами Кайл занес правую ногу и ударил.
Тука с ухмылкой подался в сторону, уклоняясь от удара, и не переставая трепать языком:
— Ха-ха, ты разозлился — значит, совесть нечиста! Не бойся, я никому не скажу, буду хранить секрет.
— И ты еще пасть раскрываешь, падаль! — взъярился Кайл. — Если я тебя сегодня хорошенько не проучу, то больше не Кайл!
Он шагнул вперед и обрушил на щеку Туки прямой удар, похожий на вихрь. Золотые очки слетели на пол, а щека мгновенно распухла и покраснела.
Тука тоже завелся, выпрямился, взмахнул кулаком и бросился в атаку, взревев:
— Ах ты, Кайл, неужто всерьез драться вздумал? Тьфу, думаешь, я тебя боюсь?! Ну иди сюда, давай драться, кто кого!
И они прямо посреди просторного зала вербовочного пункта сошлись в рукопашной: удар кулаком, пищанная заутреня. Окружающие статусы и чины их нисколько не волновали, как и то, что подумают и скажут другие.
В мирном зале вдруг кто-то осмелился пренебречь федеральными законами и устроить публичную драку — куда это годится?! Разбираться, кто прав, а кто виноват, никто не станет, в любом случае обоих упрячут на пару суток в карцер. Не прошло и нескольких минут с начала потасовки, как откуда ни возьмись появился отряд стражников и взял Кайла с Тукой в плотное кольцо. Командир стражи громовым голосом рявкнул:
— Что за смутьяны посмели здесь бесчинствовать...
Голос командира звенел как медный колокол, так что присутствовавшие в зале вздрогнули от неожиданности. Но драчунам окрик стражника был до лампочки: они продолжали обмениваться тумаками с прежним задором. Однако затем командир по какой-то причине вдруг замолчал на полуслове, разинув рот, и застыл на месте. Солдаты, заметив, что командир не отдает приказ, тут же остановились и даже начали пятиться назад.
Один новобранец, увидев, что начальство не спешит скручивать нарушителей, а вместо этого отступает, недоуменно спросил:
— Сержант, почему вы их не арестуете?
— Арестовать? Шутишь! Ты знаешь, кто эти двое? Советую тебе сделать вид, что ты ничего не заметил, — с досадой ответил тот.
Новобранец с любопытством поинтересовался:
— И кто же они?
Младший лейтенант отмахнулся с напускным раздражением:
— Кое-что лучше тебе не знать. Для твоего же блага. Отбой!
Стражники удалились. Но над залом продолжал надрываться громкоговоритель: Драки и беспорядки в общественных местах являются нарушением федерального законодательства и караются по всей строгости...
Люди в зале поспешили отойти подальше к стенам. Только две фигуры метались взад и вперед, безжалостно лупя друг друга.
Наконец они устали. Разве можно не устать после долгой драки? Натешившись вволю, Кайл и Тука снова опустились на диван. Несмотря на ожесточенную схватку, живого места на них не было, разве что лица покрылись синяками и ссадинами. Каждый закурил по сигарете, они переглянулись и рассмеялись — так, будто только что никакой яростной драки и не было. Стоявшие неподалеку зеваки растерянно хлопали глазами.
Кайл недоверчно посмотрел на Туку и произнес:
— Неплохо. Сноровку не растерял. А я-то думал, что тебя, кабинетную крысу, вознесшуюся на самый верх, можно вырубить парой ударов.
Кайл и Тука были старыми товарищами по военному училищу и заклятыми соперниками, каждый из которых вечно пытался доказать свое превосходство. Позже их пути разошлись: Кайл попал в десантные войска, а Тука — во флот, так что виделись они редко. Сегодняшняя случайная встреча и от души устроенная драка пришлись как нельзя кстати.
Тука потирал садмящую щеку и проворчал:
— Сам-то бьдешь не легче, старый друг! Но тут долгая история... Ты что думал, мы там только штаны протираем? Недавно Призраки сформировали особый отряд. Мало того, что они отлично ведут бой в открытом космосе, они еще постоянно устраивают налеты на наши корабли, идут на абордаж и бьются врукопашную. У них мощнейшая пехота, из-за чего мы понесли немалые потери.
Кайл с удивлением уставился на Туку:
— Неужто такое бывает? И ты, никчемный увалень, просто сидел сложа руки, позволяя им резать твоих людей?
Тука смущенно ответил:
— Послушай, я что, по-твоему, похож на того, кто сдается без боя? Я отобрал лучших людей с кораблей, гонял их по рукопашному бою, но толку мало. Эх, дело не в том, что наши хуже обучены — просто физические данные людей и Призраков слишком различаются, тут тягаться невозможно.
Кайл помрачнел, задумчиво помолчал, а затем спросил:
— Зачем тогда тебя принесло на вербовочный пункт?
Тука с неловкой улыбкой признался:
— Я пришел просить тебя о помощи, хотел обсудить совместные действия. Услышал, что ты здесь, и сразу бросился сюда.
Кайл все понял. Хитро прищурившись, он протянул:
— Вот оно что. Какая еще помощь? Ты просто положил глаз на моих десантников.
Цель визита Туки была раскрыта, и он смущенно рассмеялся.
Пока Кайл с Тукой болтали, из-за поворота коридора показалась фигура. Это был Чжан Е. Он подошел еще в разгар их драки и сгораил от любопытства, наблюдая издалека. В душе он сильно удивлялся: надо же, кто-то осмелился пойти против старикэлы в публичном месте, неужели жить надоело?
Но драка закончилась, а дядя Кайл преспокойно трепался с недавним противником, что окончательно сбило Чжан Е с толку. Заметив приближающегося парня, Кайл бросил:
— Ладно, кого ждал — дождался. Дела обсудим уже на базе.
— Уходишь? Но перед уходом дай хоть взглянуть на твоего внебрачного сынка! — Тука тоже поднялся, продолжая отпускать едкие замечания.
— Старый хрыч, предупреждаю в последний раз: если еще хоть слово вякнешь, я тут же заявлюсь к Никас и растрезвоню, что ты завел себе любовницу на стороне! — яростно выпалил Кайл.
Тука тут же переполошился и запричитал:
— Стой, стой, язык за зубы! Только не вздумай ляпать что-то моей жене, иначе я с тебя шкуру сдеру!
— Теперь-то испугался? А раньше о чем думал? — Кайл совсем загордился. — Ха-ха, думал, на тебя и управы нет?
Чжан Е, подходивший ближе, разглядывал синяки и ссадины на лицах обоих, их растрепанные волосы и разодранную одежду. Особенно забавно выглядел тот тип, что дрался с дядей Кайлом: одна дужка его золотых очков отломилась, и они кое-как держались на распухшей физиономии. Парень невольно ухмыльнулся, думая про себя: да ваши кулачные бои даже хуже моих кривых трюков, и надо же было так позориться на людях, совсем стыд потеряли.
Тем не менее вслух Чжан Е произнес:
— Мастерство дяди Кайла и этого уважаемого дяди просто потрясает, Е-цзы открыл для себя много нового, снимаю шляпу, снимаю шляпу... но...
Глаза Туки округлились. Он с подозрением уставился на неожиданно появившегося паренька, думая: неужели это и есть внебрачный сынок старого Кайла? Нет, совсем не похож. Ни кожа, ни глаза, ни волосы — ничем не напоминает уроженцев звездной системы Кир. Интересно, откуда этот старый прохиндей притащил такое сокровище?
http://bllate.org/book/22024/2289667
Готово:
