Дин Боюань остался работать в научно-исследовательском институте, и Ли Юньфэю пришлось возвращаться в одиночку.
Снова войдя в лифт, Ли Юньфэй нажал кнопку первого этажа.
Лифт поднимался бесшумно и плавно, но когда они достигли минус двенадцатого этажа, вдруг замер.
— Отключили электричество? — с некоторым недоумением произнес Ли Юньфэй, глядя на всё еще горевшие в кабине лампы.
Двери лифта медленно открылись, и перед глазами Ли Юньфэя предстало гигантское сферическое устройство, собранное из четырех массивных кольцевых металлоконструкций. Больше всего его удивило то, что все эти четыре огромных металлических кольца парящие висели в воздухе, а их основание представляло собой круглый постамент из черного, как смоль, металла.
Седобородый старик вошел в лифт на минус двенадцатом этаже. Его глаза, сузившиеся до тонких щелочек, на мгновение задержались на Ли Юньфэе, после чего лифт продолжил подъем.
Внезапно зазвонил коммуникатор Ли Юньфэя:
— Братец Юньфэй, я жду тебя у входа в институт, давай быстрее иди сюда! — раздался голос Дин Линь, этой девчонки.
Старик и Ли Юньфэй вместе вышли из института. Дин Линь стояла под деревом неподалеку и, заметив появившегося Ли Юньфэя, отчаянно замахала рукой. Однако, увидав шедшего рядом соучеником старика, она слегка смутилась и почтительно произнесла:
— Дедушка Хэ, вы сегодня так рано домой?
Суровое, словно на маске застывшее лицо седовласого старика при виде Дин Линь неожиданно расплылось в улыбке. Лицо у старика было удивительно круглым, без единой морщинки — если бы не серебряная седина в волосах, Ли Юньфэй дал бы ему от силы лет пятьдесят.
— Охо-хо, а Сяо Линь-то наша хорошеет с каждым днем.
На щеках Дин Линь проступил легкий румянец, и она кокетливо протянула:
— Дедушка Хэ вечно любит дразнить меня.
— Кстати, я тут слышал, недавно объявили конкурс проектов по многокомпонентным уравнениям, как твоя подготовка? На этот раз снова метишь в чемпионы? — с улыбкой поинтересовался дедушка Хэ.
— Ой, да куда мне до такого мастерства, войти в тройку лучших уже будет за счастье.
— И с каких это пор ты стала такой скромной? Неужели в академии найдется кто-то толковее тебя?
Дин Линь бросила взгляд на стоявшего рядом Ли Юньфэя и ответила:
— Прямо здесь есть кое-кто посильнее меня.
Затем она представила их друг другу:
— Братец Юньфэй, это дедушка Хэ, близкий друг моего отца. А это, дедушка Хэ, мой братец Юньфэй.
Ли Юньфэй почтительно поприветствовал старика, назвав его дедушкой Хэ. К подобным преданным своему делу научным сотрудникам Ли Юньфэй всегда испытывал искреннее уважение.
Дедушка Хэ с улыбкой ответил на приветствие Ли Юньфэя.
Обменявшись еще несколькими фразами, дедушка Хэ удалился.
— Братец Юньфэй, сегодня вечером у нас намечается вечеринка, сможешь прийти? — Дин Линь уставилась на него своими распахнутыми наивными глазами.
— А можно не идти? — на всякий случай попытался отговориться Ли Юньфэй.
— Ни за что!
На этот раз вечеринку устраивала Маоэр, которую Ли Юньфэй спас накануне. Мероприятие замышлялось в знак благодарности за его помощь, а местом проведения выбрали Шанхайский гранд-отель.
— Обязательно наряжаться именно в это? — Ли Юньфэй оглядел надетый на нем костюм, чувствуя себя в нем крайне неуютно. Привыкший к просторной и свободной армейской форме, теперь он облачился в узкий костюм, из-за чего руки и ноги казались неповоротливыми, словно на него наложили двойную гравитацию.
— Конечно, это же элементарный этикет. Слушайся меня, братец Юньфэй! У Ли Юньфэя была ладная, стройная фигура без единой унции лишнего жира или бугрящихся мышц. В костюме его пропорции казались еще более совершенными, а в сочетании с открытым, лучезарным лицом это производило поистине освежающее впечатление.
В конце концов Дин Линь наполовину силой, наполовину уговорами затащила его в леткар, и они взмыли ввысь, направляясь в Шанхайский гранд-отель, расположенный в самом центре города Шанхай.
В первый момент при виде Шанхайского гранд-отеля Ли Юньфэй даже опешил: отель поражал воображение роскошью, напоминая древний императорский дворец. Позолоченный сияющий вестибюль, классические гостиные, пропитанные дыханием старины анфилады и галереи, поливная черепица, бронзовые светильники... Всё здесь было выстроено по канонам древних императорских дворцов, не оставляя и следа современной эстетики.
— Маоэр и остальные ждут нас в Зале Пионов, — Дин Линь потянула за собой застывшего в изумлении Ли Юньфэя, и они быстрым шагом направились внутрь.
Накануне Ли Юньфэй мельком видел Маоэр на экране, но из-за спешки у него не осталось яркого впечатления. Теперь же, увидев ее воочию, он испытал подлинное потрясение от ее красоты.
Сегодня Маоэр тщательно принарядилась. У нее были роскошные волосы цвета темной зелени и такого же оттенка глаза, а лицо украшал легкий неброский макияж. Из разговоров с Дин Линь он знал, что Маоэр — полукровка: ее мать была европейкой из Лиги Пьюз, а отец — коренным жителем Государства Хуася.
Ярко-красное длинное платье выгодно подчеркивало ее белоснежную, подобную нефриту и сияющую изнутри кожу, а точеные изгибы фигуры заставили нескольких парней на вечеринке украдкой сглотнуть слюну. Заметив приближение Ли Юньфэя и Дин Линь, Маоэр с улыбкой бросилась им навстречу:
— Сяо Линь, ну почему вы так долго? Все уже в сборе, я уж думала, ты меня кинула!
— Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы затащить его сюда, и как ты меня за это отблагодаришь? — с горделивым видом протянула Дин Линь, глядя на Маоэр.
Воспользовавшись тем, что девушки увлеклись болтовней, Ли Юньфэй окинул взглядом остальных участников вечеринки.
Всего в компании, включая его самого, насчитывалось пятнадцать человек: восемь парней и семь девушек, все как на подбор писаные красавцы и красавицы, среди которых выделялись безупречной внешностью Дин Линь и Маоэр. За исключением тройки новоприбывших, все остальные расположились вокруг массивного стола из грушевого дерева, откуда по меньшей мере три пары завистливых глаз то и дело неприязненно сканировали Ли Юньфэя.
— Так ты и есть Ли Юньфэй? Рада знакомству, я лучшая подруга Сяо Линь. Спасибо тебе за вчерашнюю помощь, — поблагодарила Маоэр Ли Юньфэя.
— Не стоит забивать этим голову, — вежливо улыбнулся в ответ Ли Юньфэй.
Но тут один из парней недовольно произнес:
— Маоэр, вот тут ты неправа. Как могли случиться такие неприятности, а нас даже не позвали? Ты что, больше не считаешь нас за друзей?
— Ой, Ван-дашао, что за глупости ты говоришь? Я сама вчера была как громом пораженная, разве до того ли мне было? К тому же, посмей ты не прийти сегодня — я бы с тебя первой шкуру спустила! — Маоэр одарила Ван Шао кокетливым взглядом из-под ресниц.
— Так, ладно, позвольте мне всех представить. Это молодой господин Ли, который выручил меня вчера из беды.
Из семерых сидевших за столом парней лишь один вежливо кивнул Ли Юньфэю, остальные же продолжали перешептываться между собой, демонстративно игнорируя гостя. Это был явный плевок в лицо, попытка поставить выскочку на место.
В груди Ли Юньфэя всколыхнулось раздражение. Людям, которые упорно отказывались ценить хорошее отношение, он никогда не потакал. Не дожидаясь окончания представлений Маоэр, он взял Сяо Линь за руку и решительно направился к выходу.
— Братец Юньфэй, куда ты? — Дин Линь почувствовала неладное. Поведение этой компании ее тоже коробвало, но поскольку все они были давними знакомыми с детства, открыто высказывать претензии она стеснялась.
— У некоторых глаза либо в землю вросли, либо задраны выше неба. На таких людей и смотреть-то тошно. У меня нет ни малейшего желания тратить время на пустую болтовню с этой золотой молодежью, — холодно бросил Ли Юньфэй.
— А ну стой! — лицо Ван Шао исказилось злобой, он уставился на Ли Юньфэя взглядом ядовитой змеи.
— Что, я неправ? — усмехнулся Ли Юньфэй, глядя на этого Ван Шао. Тот явно пользовался авторитетом в компании, а когда Маоэр представляла Ли Юньфэя, демонстративно отвернулся и завел болтовню с соседями, даже не удостоив новичка взглядом.
Столкновение характеров застало Маоэр врасплох — такого поворота она никак не ожидала. Вообще-то она рассчитывала органично вписать Ли Юньфэя в их тесный круг: в конце концов, все эти ребята обладали немалым влиянием и деньгами, и завязать с ними знакомство было бы весьма полезно для его будущего. Но кто же знал, что всё обернется подобным образом? Она с мольбой посмотрела на Дин Линь, но та лишь беспомощно развела руками.
— Не думай, что раз спас Маоэр, так схватил Бога за бороду. Сдается мне, любой из нас здесь способен в два счета разрушить всю твою жизнь! Хватит тешить свое ничтожное самолюбие — в нашей компании ты всего лишь обыкновенный прихлебатель, — свирепо процедил Ван Шао. В подсознании он уже записал Ли Юньфэя в альфонсы, устроившиеся за счет женщин.
— Сам видишь, я же говорил: твои глаза давно сместились на макушку. Ты что, возомнил себя небесным псом? Сяо Линь, уходим.
Ли Юньфэй презрительно покосился на Ван Шао, дернув Дин Линь за руку.
— Стоять, ублюдок! Держись от Сяо Линь подальше, не то пожалеешь, — взвился разъяренный Ван Шао.
— Ты кого назвал ублюдком? — напускная беспечность вмиг слетела с лица Ли Юньфэя.
— Тебя! И родиотели твои — та еще шваль, раз смогли выродить такого подонка... — Ван Шао вдруг почувствовал, будто его окатило ледяной водой из глубокого погреба. Густая, удушающая волна убийственной жажды крови буквально забурлила в воздухе, а стоявший впереди смазливый парень уже резко развернулся к нему лицом с безумным, расширенным от гнева взглядом.
— Некоторых людей не научишь манерам, пока как следует не приложишь мордой об асфальт. Раз твои родители не удосужились воспитать в тебе человека, позволь мне сделать это за них.
Холодные слова едва успели сорваться с губ, как Ван Шао с ужасом понял, что чья-то железная хватка мертвой сцепкой сомкнулась на его горле. Как он ни отчаивался бить по чужим рукам и как ни брыкался, освободиться не получалось.
http://bllate.org/book/22019/2289268
Готово:
