Как старая свинья гроб-цитру тащила
Когда Оуян Гуан, зажав под мышкой цитру и вооружившись лопатой, проходил мимо дома Хуан Цзиня, в полумраке он встретился взглядом со старой свиньей бригадира. Хотя это было всего лишь животное, Оуян Гуан почувствовал себя так, будто его поймали на месте преступления: сердце в груди заколотилось, запрыгало. Словно ему перебили шейные позвонки, он инстинктивно опустил голову, виновато избегая свиного взгляда, и украдкой проскользнул мимо.
Выбравшись из деревни, он прошагал несколько ли, забрался в глухую, заросшую густой травой и кустарником горную лощину, бросил цитру, наобум выбрал место для могилы, выкопал яму и закопал её.
Когда совсем рассвело, он с чувством полного облегчения вернулся в деревню. Возле мельничного жернова, служившего десятой бригаде Народным домом, уже собралось много народу: кто-то ел, кто-то курил. Бригадир Хуан Цзинь, плотник Ван Ваншуй, парамедик Жэнь У и геомант Сюй Янсянь (в прошлом промышлявший суевериями, но теперь уже не смевший этим заниматься) присели на корточках у жернова, остальные же — кто присел, а кто стоял вокруг. Оуян Гуан тоже сделал вид, будто ничего не случилось, протиснулся поближе, прислушиваясь к их разговорам.
— Выбор места для могилы — дело чрезвычайно важное, нельзя абы где её рыть, — говорил Сюй Янсянь.
У Оуян Гуана внутри всё ёло. Ему показалось, что эти слова сказаны специально в его адрес, и лицо от ушей до макушки мгновенно покраснело, словно его отхлестали окровавленной ладонью. Он инстинктивно огляделся по сторонам и, заметив, что никто на него не смотрит, понял, что зря тревожится, и продолжил слушать дальше.
Сюй Янсянь продолжал:
— Если похоронить кое-как, нероввен час, угодишь на подземное ристалище инси. Мертвецы там не тлеют, а то и дело выходят наружу наряженными в пестрые одежды, усаживаются на бугорках могил или у дороги и вредят прохожим.
Жэнь У усмехнулся:
— Если такое подземное царство и впрямь существует, я бы после смерти непременно хотел лечь в подобном местечке с хорошим фэншуй! В обычном месте похоронят — и с концами, а в таком благодатном уголке даже после смерти можно щеголять в красивых нарядах, то и дело выходить на свежий воздух и болтать с живыми — до чего же благодать!
Сюй Янсянь тут же возмутился:
— Благодать, как же! Младший сын Тан Хэсяна из третьей бригады, Тан Цишэн, учился в средней школе в поселке Личжэнь. Как-то раз в субботу после полудня он возвращался домой на побывку и, проходя мимо Долины Призрачного Света, услышал доносящийся из рощи густых кипарисов стук — кто-то там чем-то занимался. Из любопытства он заглянул внутрь и увидел: у могилы присела на корточки молодая женщина в ярких одеждах и высекает на надгробии имя. Он спросил: «Что ты делаешь?», а она стрельнула в него кокетливым взглядом и ответила: «Каменотёс попался такой растяпа, моё имя с ошибкой выбил, вот я и исправляю». Цишэн сообразил, что перед ним призрак, бросился бежать, а та лишь сложила губки бантиком, сделала вдох ему вслед — и его словно онемело, он задом наперед рухнул прямо в объятия призраку. Женщина-призрак не стала принуждать его к чему-то ещё, лишь заставила немного с ней поболтать. Говорят, звали ту покойницу Лю Няньнянь, и была она бывшей женой его старшего брата Тан Юаня. Вернувшись домой, Цишэн наотрез отказался идти в школу и без конца твердил: «Я хочу жениться, я хочу жениться». Тан Хэсян взял его за руки и с отцовской заботой принялся вразумлять: «Цишэн, сынок! Император Суй Тайцзу Чжао Куанъинь говаривал: невзгоды и опасности закаляют ум святых и мудрецов, а праздность и наслаждения губят дом и тело. Иными словами, трудности и беды способны пробудить в человеке истинную мудрость, а сытая жизнь ведет лишь к погибели. Столкнувшись с таким испытанием, ты должен расценивать его как шанс проявить проницательность, а не скатываться по наклонной! Ты в том возрасте, когда нужно постигать знания, как ты можешь стремиться к праздной жизни, где жена следует за мужем? Не посрами же моих благих помыслов, когда я давал тебе имя Цишэн!» Сколько ни повторял отец эти слова, достучаться до сына не смог — тот всё так же бредил женитьбой, извёлся до того, что ни пить, ни есть не мог. За несколько месяцев парень иссох так, что при малейшем порыве ветра его качало из стороны в сторону, и если бы не кожа, обтягивающая кости, он бы уже рассыпался со звоном. Видя, что он при смерти и тянуть с лечением больше нельзя, оба родителя вместе с братом Тан Юанем сжалились над ним и пошли на отчаянный шаг: велели невестке Цзы Цинь сойтись с ним, рассчитывая переломить злую судьбу с помощью радостного события. Но вышло наоборот: за одну ночь не только не помогло, но и свело его в могилу. Старый Тан разъярился не на шутку, потащил Тан Юаня разрывать могилу Лю Няньнянь. Стоило её бренному телу увидеть солнечный свет, как оно тут же истлело. Труп три дня валялся без погребения, а благоуханное некогда тело стало источать жуткую вонь, и Тан Юань в респираторе переносил её останки на другое место. И ты ещё завидуешь тем, кого хоронят в землях инси? Посмотри, как бесславно закончила Лю Няньнянь, — и скажи, что тут хорошего?
Плотник Ван Ваншуй заметил:
— И к чему вся эта возня с раскопками, сушкой трупов и перезахоронением? В Троецарствии сказано: чтобы разрушить колдовство жёлтых повязок Лю Бэя, достаточно было облить их свиной кровью. У меня дома свиной крови хоть отбавляй — плесну один ковш ей на могилу, и ручаюсь, она носа оттуда не покажет!
Обратившись лицом к дороге, ведущей из деревни, Ван Ваншуй вдруг заметил нечто из ряда вон выходящее:
— Лёгок на помине, только вспомни про свинью, а она тут как тут. Эй, гляньте-ка, чем это занята свинья?
Все разом повернули головы.
Люди увидели, как старая свинья из дома Хуан Цзиня, зажав зубами торчавший из голосника кусок ткани, тащит за собой цитру прямо к ним. Оказывается, стоило Оуяну Гуану, закопавшему внучку, сделать пару шагов назад, как привлечённая молочным запахом старая свинья побрела по его следам прямо из зарослей. Проявив доставшееся ей от пращура Чжу Бацзе мастерство раскапывать носом Сяньсидун, она в два счёта вывернула гуцинь наружу. Покрутившись вокруг этой громоздкой вещицы, она попыталась добраться до ребёнка внутри, но деревянная дека оказалась ей не по зубам, и свинья лишь вылизывала через голосник краешек детской распашонки, с наслаждением втягивая манящий молочный запах. Чем усерднее она жевала, тем больше ткани вылезало наружу. Решив, по-видимому, угостить лакомством и своих поросят дома, она поволокла инструмент обратно.
Из цитры донёсся жалобный плач младенца, а следом за ней тянулся частый кап-кап кровавых слёз. Все разом уставились на Оуяна Гуана, храня молчание.
Лысина видна издалека — всё было предельно ясно, и зоркому глазу не требовалось лишних объяснений. Во всей округе на десятки ли вокруг такая вещица водилась только у него, Оуяна Гуана, так что избежать сегодняшнего позора ему явно не удавалось.
Люди долго томились в застывшем, наэлектризованном воздухе, пока бригадир первым не спрыгнул с жернова. Пододрав с земли прутик и делая вид, что ничуть не взволнован, он прикрикнул:
— Я-то думаю, куда это ты с самого утра пропал, а ты, оказывается, на кладбище — могилы грабить!
С этими словами он бросился к свинье, принявшись лупить её, чтобы она разжала пасть. Спасать раненых и выхаживать угасающих — прямой долг лекаря, а сумеет ли он вернуть к жизни больного — вопрос врачебного мастерства, однако сам отказ от помощи есть вопрос врачебной этики. Жэнь У тоже бросился на помощь младенцу. Но хотя они оба действовали первыми, какая-то тёмная фигура опередила их, словно злой дух метнувшись вперед. Она с размаху раскинула их в стороны, так что свинья испуганно отшатнулась, а Хуан Цзинь от души отходил её палкой.
Оуян Гуан опустился на колени, перевернул цитру и, ломая днище через звуковое отверстие, извлек оттуда Оуян Юй. Крупные слёзы градом падали на её крошечное личико, и четыре потока слёз — старика и младенца — слились воедино, капая на дерево инструмента. Жэнь У выхватил у него девочку и понес к себе домой оказывать помощь. Оуян Гуан зажал подмышку разбитую цитру и пустился наутек, мгновенно скрывшись из виду. Оставленная им лопата так и валялась под ногами у людей.
Видя, как отец возвращается в таком жалком виде, Оуян Байчжоу без всяких расспросов всё поняла: произошло нечто, чего никак не удавалось утаить. Она не плакала — слёзы уже иссякли. Не обращая внимания на торчавшие за окном пулемётные дула зевак, она с поразительным спокойствием и хладнокровием уселась перед зеркалом, изящной ручкой поправила тёмные пряди и неторопливо принялась прихорашиваться.
Добрые вести из дома не идут, а худые разносятся на тысячу ли. Десятая бригада походила на котёл, водруженный на сильный огонь, и вмиг закипела. У некоторых женщин была убогая страсть — языком молоть всё подряд, лишь бы почесать зубы; другие же просто страдали от праздности, целыми днями выискивая чужие беды, чтобы заполнить ими свежие деревенские сплетни. Стоило им уловить малейший намёк, как они тут же взваливали на себя «священный долг» растрезвонить последнюю новость в самую первую очередь. Их рты работали словно котлы: всё, что они услышали или подсмотрели, проварившись в их «бульоне», непременно меняло вкус — каждый норовил добавить толику собственного «глубокомыслия», дабы прослыть человеком проницательным и передовым. Приукрашивать, сгущать краски, добавлять помои и привносить отсебятину — извечная болезнь всех сплетников. Стоило кому-то подобрать пустяковую иголку на восточном конце деревни, как к западному она вырастала до размеров увесистой палицы.
В центре всеобщего обсуждения стоял вопрос: кто же отец ребёнка? Одни утверждали, что Байчжоу спуталась с городским пареньком ещё до поездки в деревню, а сюда явилась лишь затем, чтобы прикрыть срам. Другие уверяли, что она грешила с солдатами из крупных городов во время армейских работ. Находились и те, кто нёс откровенную чушь: мол, одинокий мужчина и зрелая девица долго жили под одной крышей, так что кровосмешения между отцом и дочерью было не миновать. А кое-кто дошёл до того, что перекроил историю со старой свиньей и цитрой в эпическую балладу о том, как свирепый хров благородно спас собственную дочь: дескать, Байчжоу, приглядывая за бригадным производителем, вступила с ним в связь межвидовой любви, тем самым повторив романтическую историю маршала Тяньпэна и богини Чанъэ.
Слухи росли как снежный ком, порождая за один день самые дикие и нелепые россказни, раздувавшие, искажавшие и фантастически преувеличивавшие случившееся до возмутительных пределов.
Оуян Гуан, обычно хмелевший от одной лишь капли вина, на этот раз схватил бутыль крепкой сивухи и, словно яд, осушил её всю до дна. После чего завалился на кровать, одновременно ожидая смерти и бормоча себе под нос:
— Байчжоу, о Байчжоу! Знаешь ли ты, почему я дал тебе такое имя? «Байчжоу» — имя древней девы, что прославилась своей непоколебимой честью, и потому это слово стало синонимом женской верности. Называя тебя так, я надеялся, что в вопросах добродетели и целомудрия ты преуспеешь превыше всего, но ты повела себя хуже некуда, жестоко обманув мои надежды! Я с пелёнок заучивал с тобой «Тысячесловие женских наставлений», заставляя твердить наизусть: «Мужская добродетель — в долге, женская — в чести», — чтобы ты выросла человеком с твёрдым стержнем. А ты что? Растеряла всю честь, оставив одну лишь гордость, и свела меня в могилу! Мне горько, мне так тяжко…
Бормоча и причитая, он под воздействием хмеля свесился с края кровати, исторг из себя зловонную лужу и провалился в тяжёлый забыбытьё.
http://bllate.org/book/22008/2287968
Готово:
