Всё стало предельно ясно, когда появился настоящий Вэй Цзин.
Много лет назад, чтобы его единственный сын мог жить в безопасности, глава клана Вэй в пятилетнем возрасте нашёл ребёнка, внешне невероятно похожего на Вэй Цзина, и сделал его своей марионеткой-двойником. Женщина, которая на первый взгляд казалась любовницей этого двойника, на самом деле была его родной старшей сестрой. Чем ярче блистал двойник, тем в большей безопасности оставался истинный Вэй Цзин, глубоко спрятанный в родовом поместье. Именно поэтому на протяжении последних почти двадцати лет клан Вэй целенаправленно лепил из двойника образ наглого, всеми ненавидимого павлина.
— На самом деле я начал участвовать в принятии решений компании ещё три года назад. Разумеется, лишь тайно, — на лице Вэй Цзина, одетого во всё белое, неизменно играла уверенная улыбка. — Вот только без одобрения этой кучки тупиц из совета директоров мне приходилось оставаться в тени. Всё-таки командоватьсамому гораздо лучше.
— И когда я как раз собирался подыскать предлог, чтобы избавиться от двойника, ты опередил меня, — Вэй Цзин небрежно уселся на нос парящего корабля, и в его взгляде, устремлённом сверху вниз, читалось лёгкое одобрение. — Не ожидал, что в своих методах мы с тобой окажемся одного поля ягоды.
— О? И когда же ты догадался? — У Юань оттянул Яо Хань назад, поближе к Фенрирскому Волку. Ему ужасно не нравилось задирать голову, разговаривая с кем-либо. Конечно, ещё важнее было то, что этот парень седьмого ранга излучал сплошную опасность, и стоять так близко к нему казалось смертельно неуютным.
— С тех пор как тот парень по имени Чжан Ши явился в «Мелкософт» и раскололся, что он и есть тот самый Шицзы, который прикончил Льва из Европейского школьного альянса, я и начал подозревать неладное, — Вэй Цзин вытащил из-за пазухи изящный небольшой нож и принялся тщательно протирать его белоснежным платком. — Сам подумай: если нет огромной ставки или твёрдой решимости, стал бы человек, привыкший действовать во тьме, вот так просто выставлять себя на свет?
— И этого хватило, чтобы вытянуть меня наружу? — на лице У Юаня по-прежнему застыло бесстрастное, лишённое эмоций выражение, словно слова Вэй Цзина ничуть его не удивили.
— Конечно нет, я же не небожитель, — Вэй Цзин вытянул указательный палец и легко покачал им.
— Во-первых, у Чжан Ши крайне узкий круг общения, а все его старые счёты завязаны исключительно на сети. Выставлять себя напоказ в его положении было бы верной глупостью, так что причина могла крыться только в факторах реального мира.
— Во-вторых, хоть Чжан Ши и кажется простофилей, по прошлой битве за бастион Альянса ясно видно: он далеко не дурак. Выставлять себя ради славы и выгоды он бы точно не стал. Значит, остаётся лишь одно объяснение — чувства.
— Из того небольшого круга людей ты единственный, с кем у него были крепкие связи, поскольку раньше ты спас его и его сестру. Тогда какая причина могла заставить его выйти из тени? — Вэй Цзин задрал два пальца и продолжил рассуждать в пустоту. — Девушка по имени Сяо И — о том, что она твоя сестра, знал весь Башуский университет. Но когда её убил мой двойник, от тебя не последовало ни единой реакции.
— С каких это пор человек с невероятно широким кругом знакомств, состоящий в бандформированиях стритрейсеров Шучжоу и входящий в тройку лучших азиатских бойцов на пересечённой местности, вдруг стал бы вести себя как последняя черепаха, спрятавшаяся в панцирь?
— Если сложить это с отношениями Чжан Ши и тебя, его визит в «Мелкософт» выглядел крайне подозрительно.
Перечисляя всё это по пунктам, Вэй Цзин заставил У Юаня не на шутку удивиться. Хотя подобную информацию и можно было раздобыть, отвалив кучу денег, встретить столь скрупулёзное и дотошное расследование удавалось крайне редко.
— Это ты подсказал сестре двойника соблазнить Ван Ляна? — У Юаня с самого начала поражало, с чего это та женщина вдруг обратила внимание на Ван Ляна. Её навязчивое приставание выглядело так, будто она нарочно подставлялась под удар, давая У Юаню шанс покончить с ней. Хотя он и подозревал, что за кулисами кто-то дёргает за ниточки, суть ускользала от него. Лишь теперь он понял: дело было вовсе не в том, что он свернул не туда, а в том, что сам кукловод до сих пор себя не показывал!
— Ну да, раз уж её всё равно предстояло убрать, почему бы не воспользоваться твоим клинком? — Вэй Цзин равнодушно пожал плечами, так, будто речь шла о гибели какого-то электронного питомца. — К тому же, не подкинь я её тебе, разве представился бы шанс прикончить их обоих разом?
— Однако я искренне восхищаюсь тобой. Новость о найме регионального менеджера «Мелкософта» на самом деле была дезинформацией, которую распустил Чжан Ши, верно? Обычная ярмарка вакансий «Мелкософт» явно не обладала весом, способным привлечь крупные финансовые корпорации. Чтобы заманить моего двойника, тебе пришлось закинуть приманку, от которой у местных влиятельных сил потекли бы слюнки.
Хотя это звучало как вопрос, Вэй Цзин произнёс всё это с интонацией человека, констатирующего факт. Он хлопнул в ладоши, и крошечный робот вынес из кабины парящего корабля три стакана напитка с имитацией сока. Вэй Цзин поднял бокал в вопросительном жесте, но У Юань без колебаний покачал головой, отказываясь.
Сейчас явно был не тот момент, чтобы красоваться хорошими манерами. На месте У Юаня он бы наверняка подсыпал в этот сок медленно действующего яда.
— Ха, похоже, мы и впрямь одного поля ягоды, — Вэй Цзин вернул стакан на поднос и сбросил с корабля оставшиеся две порции вместе с бокалами на ножке. — Вообще-то я хотел испытать действие этого медленного яда, но ты меня разочаровал.
Чем бы Вэй Цзин ни занимался, вид у него был неизменно беззаботный — казалось, в целом мире не было ничего, способно по-настоящему его заинтересовать. Ни чужая смерть, ни смерть собственного двойника, ни даже только что предпринятая попытка отравить врага лично — его голос сохранял ровный, аристократичный тон, не колеблясь ни на йоту.
— На самом деле мне любопытно, каким способом вы с Чжан Ши поддерживали связь, — Вэй Цзин спрятал сияющий чистотой кинжал обратно в карман, а затем выудил оттуда чистую золотую карту. — Здесь триста тысяч очков сделки. Назови способ, и эти деньги твои.
— Сам как думаешь? — У Юань прислонился спиной к Фенрирскому Волку, не отвечая на вопрос напрямую.
Да и отвечать было не нужно. То, что оказался не в силах расшифровать даже такой обладатель колоссальных ресурсов, как Вэй Цзин, стоило менять всего лишь на триста тысяч? Эта технология в будущем могла принести бесчисленные сотни тысяч!
— Ладно, считай, что я ничего не говорил, — Вэй Цзин пожал плечами и швырнул карту в люк, словно какой-то мусор. Для клана Вэй, властвовавшего над целым регионом, эта сумма действительно ничем не отличалась от выброшенной бумажки.
— Эй, ты, который так долго игнорировал меня, явился сюда явно не для того, чтобы выразить восхищение братом У Юанем? — Яо Хань, до этого молча наблюдавшая со стороны, наконец не выдержала, вскинула Пошэнь и указала на Вэй Цзина.
Ха-ха, а девчонка всё так же смела.
Услышав разбойMnicкие нотки в голосе Яо Хань, У Юань мысленно усмехнулся.
На самом деле Яо Хань прекрасно понимала: вся эта длинная тирада Вэй Цзина была вовсе не выражением почтения, а откровенным запугиванием У Юаня. Противник видел насквозь все их ходы, тогда как они сами узнали о его личности только что — это являлось формой незримого психологического давления и насмешки!
— Ах да, упустить из виду присутствие красавицы — просто преступление, — Вэй Цзин поднялся и вежливо поклонился, но в его тоне не ощущалось ни капли искреннего раскаяния.
— Вообще-то встреча с твоим возлюбленным была попутной целью, главная — разыскать тебя.
— Меня? — Яо Хань автоматически пропустила мимо ушей слово возлюбленный, и на её утончённом лице не дрогнул ни единый мускул. — Зачем я тебе понадобилась? Есть что сказать — говори быстрее, не тяни.
— Тц-тц-тц-тц… — Вэй Цзин покачал головой, и на его чистом лице по-прежнему играла ухмылка, так и просившаяся кирпича. — И вправду вспыльчива, как о ней и говорили.
— Я лишь хочу спросить, где твои родители.
— Не! Знай! Ко! — Лицо Яо Хань помрачнело, она резко взмахнула зажатым в руке Пошэнь и полоснула им прямо по воздуху в сторону Вэй Цзина!
— Я сказала, что не знаю, значит, не знаю! Если ты ещё раз задашь этот вопрос, я не постесняюсь превратить тебя в тех двоих, что валяются на песке!
Заметив проступившие на лице Яо Хань еле заметные фиолетовые узоры, У Юань понял, что на этот раз она разозлилась не на шутку. Яо Хань практиковала безымянную технику передачи их клана, и стоило ей разгневаться, как на её лице проступала дымка фиолетового цвета. Впрочем, за четыре года разлуки эта её особенность сильно поблекла, что явно говорило об огромном прогрессе в её культивации!
— Ого, — на лице Вэй Цзина впервые промелькнуло что-то помимо беззаботности. Впрочем, мгновенно оправившись от удивления, он молниеносно выхватил кинжал и легко, словно между делом, ткнул им в пустоту перед собой.
Пх!
Раздался звук столкновения ци, и кинжал Вэй Цзина отбросило невидимой силой. Однако этот удар Яо Хань не нёс убийственного намерения — рассеянная потоком ци лишь слегка взъерошила чёлку на лбу Вэй Цзина и растворилась.
— Странное оружие… — Вэй Цзин пару секунд пристально разглядывал Пошэнь, словно стараясь навсегда запечатлеть его в памяти, после чего махнул рукой: — Ладно, не говори раз не хочешь, к чему столько огня? Только причёску мне испортила.
С этими словами Вэй Цзин вытащил ещё один маленький ножик и по отражению на клинке принялся водворять прядки волос со лба на законное место.
— Похоже, этого парня продержали взаперти двадцать лет, у него съехала крыша, — гнев Яо Хань вспыхнул и погас с одинаковой быстротой, а её слова точь-в-точь отражали мысли, роившиеся в голове У Юаня.
— Что ж, на самом деле сегодня я явился сюда по двум причинам: во-первых, сказать спасибо за то, что помог избавиться от двойника, а во-вторых… — Вэй Цзин пропустил слова Яо Хань мимо ушей, закончил причёсываться и вновь превратился в утончённого аристократа. — Я, Вэй Цзин, пришёл бросить тебе вызов.
— Мы одинаковые люди, но раз нам не по пути, пусть одна из сторон исчезнет.
— Чтобы расправиться с тобой, не нужны причины.
Договорив, Вэй Цзин снова отвесил изящный поклон в стиле аристократов, повернулся и зашагал к люку. Уже на пороге он вновь оглянулся и с любопытством в голосе бросил:
— Мне вот безумно интересно, какую цену ты пообещал Ван Ляну и Сунь Тяомяню, чтобы они помогли доработать твой план?
— Она — моя сестра, — коротко ответил У Юань. Провокационный визит Вэй Цзина нисколько его не удивил. Если бы этот человек, всё это время толкавший колёса интриг из-за кулис, так и не показался, это было бы слишком жалко с его стороны. Ну а вызов… С самого детства разве мало вызовов принял У Юань? К тому же вернулась Яо Хань — чего им теперь бояться? Одна проблема — та же проблема, что и десять; долги не тяготят, а блох бояться — в шубу не кутаться. Именно так сейчас и обстояли дела У Юаня.
— Скучные чувства, — Вэй Цзин пожал плечами, развернулся и, наклонившись, нырнул внутрь люка: интерес допытываться дальше у него пропал. Вскоре парящий корабль под характерное жужжание стремительно взмыл в небеса и исчез из вида.
http://bllate.org/book/22000/2287047
Готово:
