Сюй Цзянь шёл полдня и наконец добрался до места, где находились залежи кристаллов. Рев магии и звон мечей сливались в похоронную симфонию. Толстый слой белых костей на земле, должно быть, остался от павших скелетов-воинов.
Откапывая и уничтожая лесных ящериц, отряд Крестоносцев выстроился каре, в центре которого находилось с десяток жрецов. Группа Александра держалась неподалёку, и, судя по всему, ранены были абсолютно все, кроме самого Александра. А между этими двумя лагерями неподвижно застыли три Рыцаря Смерти в чёрных доспехах, сидевшие верхом на костяных конях.
Внезапно в воздухе прошла волна, и в сознании каждого прозвучало лишь одно предложение: Оставьте Черный Демонический Меч!
В этот момент тот самый человек из отряда Александра, за спиной которого был закреплен Черный Демонический Меч, слегка сжался всем телом. Один из Крестоносцев в ярко-красном плаще выкрикнул: Александр, ты додумался вынести Черный Демонический Меч из замка! Неужели ты не знаешь, что Черный Демонический Меч — это священное сокровище нежити? Что он обладает огромной притягательной силой для любой нежити? И ты посмел явиться с ним на Остров Гленн! Или ты возомнил, что сможешь справиться с Рыцарями Смерти? Ты просто идиот!
Александр ответил: Не твое дело! С этими словами они с товарищами достали по небольшому флакону, сдернули пробки и вылили содержимое себе на тела.
Святая вода! — тихо выдохнул кто-то.
Потеряв терпение, три Рыцаря Смерти сжали мечи и взмахнули ими: двое мгновенно бросились на Крестоносцев, а третий, явно намного более сильный, в одиночку атаковал группу Александра. Несшийся на полной скорости костяной конь в мгновение ока подлетел к людям, вкопался передними ногами в землю и резко взметнул оба передних копыта вверх. Сидевший на нем Рыцарь Смерти одновременно с этим занес высоко над головой свой черный клинок и обрушил его вниз.
Тут же в воздухе возникла полукруглая черная волна ци, которая, словно серп, пронеслась сквозь толпу. Стоявшие на пути этой энергии прочные щиты, острые мечи и сверкающие доспехи оказались хрупкими, как бумага, и были разорваны пополам.
Люди с обеих сторон тоже перешли в контратаку: усиливающие заклинания и исцеление жрецов лились рекой. Поле боя заполнилось свистом рассекающих воздух клинков Крестоносцев, но каждый раз, когда раздавался стук копыт коней нежити, на землю падали несколько человек.
Сюй Цзянь, прятавшийся неподалеку и наблюдавший за происходящим, тоже замер от столь потрясающего зрелища. Чистый белый свет, подобный полярному сиянию посреди темной ночи, прорвался сквозь созданный Рыцарями Смерти густой мрак и поразил шедшего впереди рыцаря. Тот нежити-воин растаял, словно снег, оставив от себя лишь верхнюю половину туловища, и рухнул с костяного коня. Другой Рыцарь Смерти, сделав еще несколько рысков, сбавил скорость, а на его броне то тут, то там зияли вмятины и рубленые раны от ударов Крестоносцев. Увидев падение побратима, он исполнился ярости: взметнув клинок над головой, он закружил вокруг себя бесчисленные клубы черного тумана.
Вместе с взмахом клинка в воздухе материализовалась гигантская черная коса и со страшным гулом обрушилась на остатки отряда Крестоносцев. От подземного толчка задрожала земля, а когда рассеялись пыль и клубы тьмы, земля превратилась в кровавое месиво. Лишь пара жрецов и один-два уцелевших Крестоносца поддерживали человека в красной мантии. Сам же Рыцарь Смерти после столь свирепой атаки рассыпался на части, будто сложенный из кубиков конструктор, усыпав ими всю землю.
Тот Рыцарь Смерти, что был явно сильнее остальных, тоже сразил немало врагов. Он держал Черный Демонический Меч одной рукой, и из клинка непрерывно струилась густая аура тьмы. Впрочем, было очевидно, что этот Рыцарь Смерти выбился из сил. Под мрачным забралом пляшущий огонек души метался, словно свеча на ветру.
Совершив очередной рывок, Рыцарь Смерти высоко взмахнул клинком. Заметив это, Александр поспешно приказал людям встать в оборону, однако конь нежити неожиданно развернулся, совершил прыжок в сторону и был таков. Правда, его скорость заметно упала и едва ли превосходила быструю ходьбу.
Увидев это, Сюй Цзянь пришел в дикий восторг. Наложив на себя заклинание ускорения, он бросился следом. Миновав горный поворот, где местность стала более ровной, парень понял, что пора вступать в бой — на такой гладкой дороге пешком за ними не угнаться. Сюй Цзянь зажал в одной руке клинок, а в другой достал Щит Нежити. Рыцарь Смерти резко замер, и его скорость заметно снизилась. Про себя Сюй Цзянь подумал: Не верю, что ты не поведешься. Раз уж оба предмета — священные сокровища нежити, ты не можешь оставаться равнодушным к Щиту Нежити. И Сюй Цзяню нужен был именно этот шанс.
Не раздумывая, Сюй Цзянь подпрыгнул, полностью укрывшись за Щитом Нежити, и полоснул клинком по воздуху в направлении рыцаря. Красноватая ци клинка длиной около полуметра с ревом устремилась к противнику. Ей навстречу метнулся черный клинок нежити: слабая темная волна столкнулась с багровой, и обе они рассеялись в воздухе.
Воспользовавшись моментом, Сюй Цзянь врезался в сидящего на коне Рыцаря Смерти и применил «Удар щитом».
Не удержавшись в седле, Рыцарь Смерти рухнул на землю. Сюй Цзянь взмахнул одиночным клинком и обрушил на упавшего врага «Рассекающий удар». Лишившись скакуна, поверженный Рыцарь Смерти резко потерял в силе: отбросив собственный клинок, он заслонился от удара Черным Демоническим Мечом, приняв на него атаку Сюй Цзяня. Желтые земляные элементы одолели тело Рыцаря Смерти, наложив «Замедление» и сделав его и без того скованные движения еще более тяжелыми и вялыми.
Сюй Цзянь невольно подумал: Слезавший с коня кавалерист, сейчас я покажу тебе, как с тобой расправиться. Рядом стоял костяной конь, застывший на месте, будто лишенный души. Заметив, что Сюй Цзянь снова собирается атаковать, Рыцарь Смерти чуть шевельнулся, и в голове парня внезапно прозвучал голос: Ты — герой?
Сюй Цзянь на мгновение растерялся, но быстро сообразил: судя по всему, это ментальное послание от Рыцаря Смерти. Он поспешно кивнул: Верно, я герой.
Голос в голове продолжил: Раз уж ты герой, я готов подчиниться тебе, но ты должен выполнить одно условие. Закончив фразу, рыцарь бросил взгляд пустых глазниц на Щит Нежити в руках Сюй Цзяня.
Говори, какое условие? — произнес Сюй Цзянь.
Голос ответил: Пока ты жив, помоги мне собрать все части Проклятых Доспехов, и я буду вечно верен тебе, как и весь мой род.
Сюй Цзянь переспросил: Ты сказал — пока я жив, а не прямо сейчас?
Конечно, — отозвался голос. — Но я верю, что ты сможешь добыть все комплектующие. Если же ты не справишься при жизни, то после смерти понесешь кару самого Бога Смерти. Хорошенько подумай.
Вот как? Хорошо, я согласен. Но ты должен сказать мне, кто ты. — с любопытством спросил Сюй Цзянь.
Когда соберешь Проклятые Доспехи, поймешь, кто я. Сейчас я всего лишь повелитель Чертога Тьмы, — прозвучало в ответ.
Ну хорошо, тогда веди меня к своим подчиненным, — сказал Сюй Цзянь.
Голос ответил: Мои подчиненные пали в бою.
Как? Все погибли? — разочарованно протянул Сюй Цзянь.
Тебе не о чем беспокоиться, разве ты не герой? Ты сможешь призвать их в моем Чертоге Тьмы, разумеется, если у тебя будут необходимые ресурсы, — пояснил Рыцарь Смерти.
Сюй Цзянь с некоторым недоумением посмотрел на нежить и подумал: К чему же этот Рыцарь Смерти такой странный? Откуда он столько знает? Обычно призываемые юниты понятия не имеют, что их призвали, и уж тем как призывать других. Однако, как бы ни было странно, Сюй Цзянь послушно последовал за Рыцарем Смерти в сторону его Чертога Тьмы.
http://bllate.org/book/21993/2286347
Готово:
