Около трёхэтажного готического собора, расположенного на самом западе селения Фолун, у колодца во дворе толпилось много людей, ожидавших очереди за водой.
Молодой человек в белой робе жреца помогал набирать воду.
— Здравствуйте, батюшка-пастырь, — вежливо поприветствовал его Берни.
— О, Берни, это ты. Пришёл за водой? — ответил пастырь с улыбкой.
— Здравствуйте, — в свою очередь произнес Сюй Цзянь.
Пастырь озадаченно перевёл на него взгляд:
— А вы кто?
— Понимаете, Берни рассказал, что вы постоянно очищаете здесь воду. Мне стало любопытно, и я решил заглянуть, чтобы задать пару вопросов о магии, — объяснил Сюй Цзянь. До сих пор он сам использовал и изучал магию разве что интуитивно, да ещё почерпнул кое-какие базовые знания от разумного существа, но то велело при первой же возможности обмениваться опытом с другими практикующими. Вот Сюй Цзянь и проявил такой интерес, услышав рассказ Берни.
— Вот как, тогда прошу вас, входите, — пастырь повёл их внутрь храма.
Окинув Сюй Цзяня оценивающим взглядом, он произнёс:
— Прошу прощения за прямоту, но я с первого взгляда не могу понять, к какой стихии вы принадлежите.
Заметив, что пастырь вовсе не смотрит на него свысока из-за простого наряда, Сюй Цзянь спокойно ответил:
— Наверное, меня можно считать магом огня.
С этими словами на кончике его пальца вспыхнул крошечный язычок пламени и тут же разросся до размеров человеческой головы, превратившись в Огненный Шар. Затем по воле Сюй Цзяня заклинание мгновенно рассеялось в воздухе.
— Какое тонкое управление! — изумленно воскликнул пастырь, а затем добавил: — Вы, должно быть, вольный маг? Или недавно пробудились?
— Скорее странствую сам по себе, — ответил Сюй Цзянь.
— Тогда неудивительно. Впрочем, мои познания в заклинаниях не столь глубоки — вам лучше обратиться в Гильдию Магов. К тому же для такого странника, как вы, официальная регистрация там принесёт немало неожиданных преимуществ, — посоветовал пастырь.
— Правда? Скажите, уважаемый пастырь, а у вас здесь есть Гильдия Магов? — уточнил Сюй Цзянь.
— О, не стоит называть меня пастырем с таким пиететом, я ведь всего лишь владею парой азов и вовсе не заслуживаю столь громкого обращения. Можете звать меня просто Китифиген. Что же до Гильдии Магов... полагаю, вы мало что о ней знаете. Позвольте мне вкратце рассказать. После битвы на краю света все расы лишились своих героев, а магические элементы в мире стали куда активнее прежнего, породив множество мутировавших элитных видов — в эпоху героев такое было попросту немыслимо. И вот однажды какому-то заклинателю пришла в голову безумная идея обучить своей изменённой магии обычных людей и других одарённых. С тех пор многие овладели колдовством. Конечно, обычному человеку под силу постичь лишь одну стихию, хотя встречаются и одарённые уникумы, покорившие сразу несколько. И всё же истинных высот добиваются лишь те, кто специализируется на чём-то одном. Так зародилось самостоятельное обучение, а почти всю современную магию принято делить на четыре основных направления: воду, огонь, землю и воздух, хотя некоторые также осваивают свет и тьму.
Пастырь продолжил:
— Со временем практикующие стали объединяться в сообщества для обмена опытом, из которых постепенно и сформировалась нынешняя Гильдия Магов. Разумеется, следом возникли и гильдии других профессий: Гильдия Мечников, Гильдия Рыцарей, Гильдия Стрелков, Гильдия Воров и так далее. Сам я в прошлом был самым обычным человеком, но благодаря моему наставнику обрёл дар и пришёл в родные края, чтобы нести учение учителя.
Услышав это, Сюй Цзянь наконец разобрался в расстановке сил и искренне поблагодарил:
— Большое спасибо вам, пастырь Фиген.
— О, не стоит благодарности.
Заметив, что Сюй Цзянь собирается уходить, пастырь поспешно развернулся, взял со стола чистый листок, быстро набросал на нём несколько строк и протянул гостю:
— Возьмите. Это облегчит вам путь, когда соберётесь в Гильдию Магов. Ах да, она находится в Сияющем Граде — советую побывать там, как только выдастся свободное время.
Немного побеседовав с пастырем Фигеном на прощание, Сюй Цзянь вместе с Берни покинул церковь.
Этот разговор принёс немало пользы. Из-за нехватки ресурсов Сюй Цзянь до сих пор не мог построить пятиуровневую магическую башню и потому не имел доступа к высшим заклинаниям. Но теперь, обладая продвинутыми ментальными способностями, он был готов изучать практически любые заклинания пятого круга. А раз существовала Гильдия Магов, решить эту задачу стало намного проще.
— Берни, давай-ка купим тебе новую одежду, — предложил Сюй Цзянь.
— Хорошо, дядя! Только можно мы позовём с собой маму? — радостно отозвался мальчик.
— О, конечно, как я мог забыть. Пошли скорее к твоей маме, — улыбнулся Сюй Цзянь.
Берни со всех ног припустил вперёд по улице, где торговала мать.
Когда Сюй Цзянь, следуя за мальчиком, добрался до прилавка с морепродуктами, Берни уже сидел на корточках рядом с Кэти и что-то увлеченно ей рассказывал. Заметив приближение Сюй Цзяня, Кэти с мягкой улыбкой произнесла:
— Спасибо за доброту, но мне пока не нужна обновка. Лучше купите что-нибудь Берни.
— Тётя Кэти, ну что вы говорите, мы же не чужие. Вы мне жизнь спасли, к тому же с деньгами у нас сейчас проблем нет, гляньте-ка сюда, — с этими словами Сюй Цзянь извлёк на свет увесистый кошель, доверху набитый золотыми монетами.
— Откуда у тебя столько золота? Где ты их взял? — изумленно ахнула женщина.
— Я же говорил! Дядя продал одну очень красивую каменюку дяде Иэну, и тот отдал ему целых пять тысяч золотых! — наперебой затараторил Берни.
— Именно так. Пойдёмте, тётя Кэти, больше вам не придётся торговать рыбой. Маленький Берни сможет пойти учиться, а ещё мы подыщем дом побольше, — добавил Сюй Цзянь.
В этот момент какой-то подозрительный тип жадно зыркнул на золото в руках Сюй Цзяня и стремглав нырнул в толпу.
Сюй Цзянь с большим трудом уговорил Кэти выбрать обновки, и та наконец согласилась, предварительно раздав оставшуюся рыбу соседям. В этот самый момент мощные фигуры нескольких громил растолкали толпу, и один из них, тыча пальцем в сторону Сюй Цзяня, завопил:
— Главный, это он! Это он у меня кошелёк украл! Гляньте, монеты всё ещё у него в руке!
Сюй Цзянь повернулся и холодно окинул взглядом наглую компашку. Он уже собирался ответить, как вдруг Кэти гневно выпалила:
— Мабсен, скотина ты этакая! С каких это пор у тебя самого завелись золотые монеты? Мечтай дальше, ублюдок!
Услышав такое, Мабсен взбеленился:
— Ах ты, вонючая тварь! — и замахнулся кулаком.
— Не смей бить мою маму, гад! Дядя честно заработал эти деньги, продав камень! — в отчаянии закричал подбежавший Берни.
Мабсен разразился злобным смехом:
— Вы только послушайте! Камни они продают! Эй, сопляк, поживей отдавай золото по-хорошему, не то пожалеешь!
Сюй Цзянь бросил на них ледяной взгляд, отвёл Берни за спину и сказал Кэти:
— Идемте.
Бесноватый Мабсен завизжал:
— Мелкий щенок, жить надоело?! — и, выхватив из-за пояса кинжал, бросился прямо на него.
Сюй Цзянь качнулся в сторону, легко ускользнув от удара, одним движением вошел в ближний бой, левой рукой отбросил острие в сторону и резко вре S*Wженя плечом в грудь нападавшему.
Мабсен глухо охнул, сделал несколько шагов назад и безвольно рухнул на землю.
В мыслях Сюй Цзяня промелькнуло лишь одно презрительное слово: самоубийца.
http://bllate.org/book/21993/2286344
Готово:
