Хуан Сюн видел, как Годрик во главе своего отряда подошел к густым зарослям, взмахнул рукой, и войско остановилось. Годрик достал карту, внимательно всмотрелся в нее и взволнованно отдал приказ:
— Полная боевая готовность! Крестьяне, копайте все до единого, переройте тут всё вокруг!
Войско немедленно исполнило приказ Годрика: пехота и Стражи встали по периметру, а лучники и арбалетчики — внутри, образовав круглую оборонительную позицию. Крестьяне же извлекли железные лопаты и принялись яростно раскапывать землю внутри лагеря.
Из-за любопытства, пытаясь понять, чем именно собрался заняться Годрик, Хуан Сюн отбросил мысль о том, чтобы тихонько ускользнуть. Прошел примерно час раскопок, прежде чем в небо взметнулся яркий луч света — теперь уж каждый понял, что перед ними невероятное сокровище.
Издалека было видно лишь то, как Годрик высоко поднимает над головой сияющий артефакт, похожий на комнатное растение в горшке, и громко хохочет:
— Эльрат, Дракон Света, ты поистине не оставил своих верных последователей! С божественным артефактом легендарного героя, Слёзами Асхи, мы непременно изгоним демонов из Священной Империи Грифонов!
— Немедленно в путь, полным ходом возвращаемся в Город Думэр! — Годрик крепко сжал в руке Слёзы Асхи и отдал приказ войску.
Убедившись, что отряд Годрика удалился, Хуан Сюн снова тронулся в путь. С одной стороны, он радовался, что Годрику удалось заполучить столь великое сокровище, с другой — понимал, что с характером Годрика этот артефакт наверняка преподнесут в дар Изабель.
Он яростно мотнул головой: о чем только думает! Оставаться на человеческих землях больше нельзя, нужно поскорее посетить те постройки, что повышают характеристики героя, и немедленно уходить — столкнись он с отрядом людей, его непременно начнут преследовать и убьют.
После долгого перехода Хуан Сюн первым делом добрался до сияющего золотом кольцеобразного сооружения — Обсерватории. Любуясь ее диковинным внешним видом, он коснулся постройки рукой. Отрадная прохлада хлынула из пальцев, устремилась к голове, а затем разлилась по всему телу. Хуан Сюн сразу почувствовал, как его разум прояснился, а восприятие, казалось, обострилось.
Узнав, что мощь его магии увеличилась на 1, Хуан Сюн незамедлительно повел Рогатого демона прямо к следующему зданию.
Спустя два часа Хуан Сюн стоял перед парящим в воздухе сине-зеленым кристаллом откровения и прикоснулся к нему рукой. Ощущения были похожи на те, что он испытал в Обсерватории — та же приятная прохлада, разве что в голове немного зашумело, но вскоре всё прошло. Знания +1, запас магии +10.
Еще через три часа Хуан Сюн поочередно посетил лагерь наемников, где всюду стояли палатки и стойки с оружием, и цилиндрическую защитную башню. В каждом из этих двух строений находился хрустальный шар. Следуя указаниям людей, присматривавших за ними, он коснулся шаров и отчетливо почувствовал прилив сил и то, как его тело стало крепче.
Наконец, за час до наступления темноты Хуан Сюн добрался до Арены. Арена представляла собой круглую площадку, окруженную каменными стенами, с единственным входом и выходом. В отличие от других зданий, здесь, как и следовало из названия, требовалось одержать победу в поединке, чтобы получить прибавку к характеристикам.
Из объяснений смотрителя Арены Хуан Сюн уяснил здешние правила: любой герой, впервые посетивший Арену, должен в одиночку победить одного бойца первого низшего уровня и одного бойца первого высшего уровня той расы, на землях которой находится эта Арена, чтобы получить награду к характеристикам. По аналогии, при втором посещении Арены (уже на территории другой расы) придется сразиться с двумя бойцами второго низшего уровня и двумя бойцами второго высшего уровня.
Ого, неужели во время седьмого испытания придется столкнуться с семью ангелами, а после победы над ними — еще и с семью Архангелами?! Эта мысль повергла Хуан Сюна в шок: это же просто невозможно! Семь ангелов, хоть и сильны, но при наличии сильной магии победить их еще реально, однако те семь Архангелов не только превосходят их мощью, но и обладают способностью к воскрешению — павших товарищей могут вернуть к жизни, а значит, фактически придется одолеть четырнадцать Архангелов! Боже мой, как такое вообще возможно?!
Да ну, бросить затею тягаться с ангелами. Похоже, Арену нельзя посещать просто так: из-за подобных правил отказ от боя означает потерю шанса, и в следующий раз придется бросать вызов противникам куда более высокого ранга.
Впрочем, раз он здесь впервые, противники первого уровня должны даться легко. По указанию смотрителя он приложил руку к хрустальному шару. В центре Арены вспыхнул свет, появился крестьянин, а железные ворота на входе и выходе отворились.
Стоило Хуан Сюну шагнуть внутрь, как ворота захлопнулись.
Что ж, бой обещал быть скучным. Крестьянская вилы-трезубец была заблокирована щитом Хуан Сюна, а сам он даже не попытался нанести ответный удар мечом. Неужели Хуан Сюн настолько слаб, что не может справиться даже с крестьянином?!
Конечно же, нет. У Хуан Сюна было множество возможностей убить этого крестьянина, но стоило моменту настать, как он отступал. Внутренний барьер — у Хуан Сюна имелся внутренний барьер. Сразись он с бойцом первого уровня какой-нибудь другой расы, то прикончил бы того в два-три счета, но здесь — силы человеческого Святилища, а перед ним живой, настоящий человек.
Ладони Хуан Сюна вспотели, он бесчисленное количество раз сглатывал слюну, но так и не смог решиться покончить с крестьянином. К черту, на этот раз он сдается, бросит вызов кому-нибудь на землях других рас.
И тогда Хуан Сюн, опуская меч и отводя в сторону щит, громко выкрикнул:
— Я сдаюсь! В этот раз я признаю поражение!
Но железные ворота не открылись, в голове не прозвучало никаких вестей — вместо этого на него двинулась крестьянская трезубец. Из-за того, что он забросил защиту, острие легко достало до Хуан Сюна. Раздался резкий скрежет трения металла о доспехи: броня у Хуан Сюна оказалась неплохой, и оружие не причинило ему вреда, лишь оттолкнув на несколько шагов назад.
— Эй, эй, я же сдался, хватит драться! — с напрасной надеждой завопил Хуан Сюн.
Заметив, что удар не удался, крестьянин тут же нацелился на не прикрытое броней бедро Хуан Сюна. На этот раз тот быстро увернулся, продолжая отчаянно орать, чтобы драку прекратили. Уворачиваясь в течение нескольких минут, Хуан Сюн немного устал и по неосторожности пропустил удар трезубцем в левую руку — из раны хлынула кровь, пронзив тело дикой болью.
Крестьянин выдернул оружие и метнул его прямо в голову Хуан Сюна. Тот, чье внимание было отвлечено болью, не успел уклониться: трезубец угодил точно в цель, сбив с его головы шлем и обнажив макушку.
В критический момент инстинкт выживания Хуан Сюна наконец преодолел внутренний барьер: его меч взметнулся в резком выпаде, отводя вражеское оружие в сторону, он сделал шагов вперед и нанес прямой удар. Клинок пронзил грудь крестьянина.
Стоило телу крестьянина рухнуть на землю, как на арену снова пролился свет, и в центре площадки появился ополченец. На сей раз Хуан Сюн не стал тратить слова: молниеносно увернувшись от колющего удара, он одним взмахом меча снес ополченцу голову.
Как только ополченец испустил дух, яркий белый свет озарил Хуан Сюна, и в его сознании прозвучал запрос на выбор награды. Выбрав атаку +2, он услышал, как отворились железные ворота.
http://bllate.org/book/21992/2286287
Готово:
