Здесь давно никто не убирал: по полу разносилось ветром облако пыли, среди которой хрустели под ногами песчинки и мелкие камешки. Цюй Хэ, не глядя под ноги, наступила на один из них и поскользнулась. К счастью, в последний миг она ухватилась за что-то перед собой и не упала.
Едва обретя равновесие, она нащупала рукой то, за что держалась, и почувствовала странную гладкость. Лишь тогда до неё дошло — это была одежда Чжоу Вэньяня.
Она тут же попыталась отдернуть руку, будто обожглась, но её уже крепко обняли.
Над головой прозвучал хриплый, полный желания голос:
— Так вот как ты сама идёшь в мои объятия? Не думай, что я тебя за это прощу.
Цюй Хэ: …
Это недоразумение! Чистое недоразумение!
— Я просто поскользнулась, Ваше Высочество…
Не успела она договорить, как почувствовала боль в талии — Чжоу Вэньянь без церемоний ущипнул её за тонкую талию.
— Как ты меня назвала?
«Умный человек не лезет на рожон», — вспомнила Цюй Хэ и тут же смирилась:
— Тогда… четвёртый принц.
Рука на её талии снова сжала сильнее, и Цюй Хэ чуть не подпрыгнула от неожиданности. Этот человек чересчур уж бесцеремонен! Хотя и не больно, но ощущение странное — щекотно и одновременно неприятно стыдно.
— Четвёртый господин? Нет! Чжоу Вэньянь! Да что тебе вообще нужно?!
Только тогда она почувствовала, как его горячая ладонь отстранилась от её талии, и вздохнула с облегчением. Но в следующее мгновение её прижали спиной к искусственной горке.
Летняя придворная одежда была тонкой, камни горки — неровными, а кожа Цюй Хэ — нежной. При первом же соприкосновении с шершавой поверхностью она невольно вскрикнула от боли:
— Сс…
Чжоу Вэньянь, словно осознав что-то, постепенно смягчил своё суровое выражение лица и вдруг вспомнил, как впервые увидел Цюй Хэ.
Тогда её всего лишь слегка задел плетёный мяч, а эта красивая служанка сразу расплакалась. Он был поражён её изяществом и невольно смягчился, но с тех пор не мог её забыть.
Он невольно рассмеялся:
— Какая же ты неженка.
Говоря так, он тут же подставил свою широкую ладонь между её спиной и каменной поверхностью, но из-за этого их поза стала ещё более двусмысленной.
— Я… я не такая… — лицо Цюй Хэ мгновенно вспыхнуло. Она вовсе не неженка! Но вскоре она и вовсе лишилась дара речи.
Она вдруг поняла, что Чжоу Вэньянь почти полностью обнял её, а этот распутник ещё и приближался всё ближе!
— Не такая какая? — его голос прозвучал лениво, соблазнительно и неотразимо.
Голова Цюй Хэ закружилась, мысли исчезли. В полумраке она всё ещё видела его глаза, вдыхала аромат драконьего ладана с его тела и слышала его дыхание у самого уха.
Чжоу Вэньянь тоже молчал, наслаждаясь редкой минутой уединения. Каждый раз, когда он её видел, она была либо озорной и жизнерадостной, либо хитрой и живой. Такой тихой и спокойной он её ещё не встречал.
Он вдыхал лёгкий аромат её тела, чувствовал нежность её кожи под ладонью и мечтал, чтобы время остановилось, чтобы можно было забыть обо всём на свете и проводить с ней каждый день.
Теперь он понял, почему говорят: «Нежные объятия — могила для героев». Он готов отдать всё, лишь бы погрузиться в эту негу навсегда.
В воздухе витал её женственный аромат, и мысль о том, что она сейчас в его объятиях, словно околдовала Чжоу Вэньяня. Он не в силах был сопротивляться и начал медленно склоняться к её губам, которые так его манили.
Но в тот самый момент, когда его горячие губы почти коснулись её, разум Цюй Хэ внезапно прояснился. Она почувствовала опасность и инстинктивно повернула лицо в сторону.
Поцелуй Чжоу Вэньяня скользнул мимо её губ и приземлился на щеку. В этот миг время будто замерло, и оба остолбенели.
Первой пришла в себя Цюй Хэ. Она поклялась, что если бы сейчас взглянула в зеркало, то увидела бы себя пунцовой от макушки до кончиков пальцев — даже каждый волосок, казалось, пылал.
Словно завеса спала с её глаз, и она мгновенно пришла в себя. Выскользнув из-под его руки, она бросилась прочь от искусственной горки, будто за ней гналась нечистая сила.
Чжоу Вэньянь смотрел на пустые объятия и только теперь осознал: это не сон. Всё произошедшее было по-настоящему.
Его уголки губ невольно приподнялись. Он немного постоял, наслаждаясь этим чувством, но потом опомнился: «Девушка уже убежала, а я тут глупо улыбаюсь!» — и поспешил за ней.
Цюй Хэ выбежала из-за горки, но голова у неё всё ещё была в полном смятении. Каждый раз она твердила себе: «Держись от него подальше!» — но почему-то всегда оказывалась в его руках.
Ярость подступала к горлу. Всё вокруг раздражало, и это ощущение, что она не может контролировать ситуацию, сводило её с ума.
Сейчас ей хотелось лишь одного — влепить этому распутнику пощёчину, чтобы её сердце перестало так бешено колотиться.
Только она об этом подумала, как сзади послышались шаги — Чжоу Вэньянь уже нагнал её. Цюй Хэ упрямо шла вперёд, не оборачиваясь.
— Маленькая Цюй Хэ, зачем так быстро идёшь? Осторожнее, а то споткнёшься — мне будет ещё больнее.
Как бы он ни старался заговорить с ней, Цюй Хэ молчала, холодно отворачиваясь. Только тогда Чжоу Вэньянь понял: она действительно рассердилась.
«Какая же нежная натура, — подумал он с улыбкой. — Уже так стыдится… А что будет, когда я возьму её в жёны и мы окажемся в спальне? Наверное, спрячется под одеяло».
Хоть он и думал об этом, но всё равно нужно было её утешить. Чжоу Вэньянь сделал несколько длинных шагов и встал у неё на пути.
— Ладно, ладно, только что всё было моей виной. Бей, ругай — как хочешь, только не молчи со мной. Ты ведь знаешь: день на конюшне или час за книгами — ничто по сравнению с твоим молчанием. Это для меня настоящее мучение.
Цюй Хэ вынуждена была остановиться, но упрямо отвела взгляд.
— Моя маленькая госпожа, скажи, что нужно сделать, чтобы ты меня простила? Пойми меня: когда любимая девушка в объятиях, но трогать её нельзя… Я ведь не святой, и в мире нет такого человека, который остался бы равнодушным в подобной ситуации…
Цюй Хэ готова была заткнуть ему рот. Что за слова он несёт?! Она никогда не встречала человека наглей Чжоу Вэньяня!
Раз не получалось заткнуть ему рот, она зажала уши, чтобы не слышать этих пошлостей.
Вокруг никого не было, и они сидели в павильоне. Чжоу Вэньянь протянул руку и взял её за ладонь. Цюй Хэ, доведённая до отчаяния, наконец сердито взглянула на него.
— Хорошо, я буду с тобой разговаривать, но только если перестанешь говорить всякие глупости целыми днями.
От её сердитого взгляда Чжоу Вэньяню стало необычайно приятно. Он осторожно уговаривал её:
— Как скажешь — всё будет так, как ты пожелаешь.
Когда он наконец её утешил, до него вдруг дошло: что-то здесь не так. Разве он не пришёл выяснять отношения? Почему теперь он сам её уговаривает?
Нахмурившись, он вспомнил сцену, которую видел ранее:
— Разве тебе нечего мне объяснить?
Цюй Хэ моргнула и честно покачала головой. Чжоу Вэньянь тут же щёлкнул её по лбу.
— Не смей говорить, что нет! Если бы я не поспешил к тебе и не зашёл в Цзинъянгунь, ты бы и дальше меня обманывала. Зачем тебе понадобилось идти в Бюро придворных служанок?
Цюй Хэ потёрла лоб. Она сама не понимала, каковы их отношения с Чжоу Вэньянем, поэтому не считала нужным ему что-то объяснять и не придавала этому значения.
Но по его виду было ясно: он очень зол.
— Мне надоело сидеть в Цзинъянгуне, и я решила сменить обстановку. Разве для этого нужно разрешение четвёртого господина?
Она не могла называть его просто «Чжоу Вэньянь», но и «Ваше Высочество» боялась — вдруг он снова придерётся. Поэтому выбрала компромиссный вариант.
Чжоу Вэньяню сейчас было не до обращений. Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и пристально посмотрел ей в лицо:
— Фу Жэнь сказала, что ты хочешь попасть в Янсиньдянь. Почему?
— Люди стремятся вверх — разве это не естественно?
— Не верю. Ты не такая. Я хочу знать настоящую причину, почему тебе обязательно нужно в Янсиньдянь.
— Раз Высочество знает, что я не такая, значит, у меня есть веская причина. Зачем же Высочеству выяснять все подробности? Раньше я обещала быть с Вами честной, но это не означает, что я обязана рассказывать всё, что не хочу говорить…
Цюй Хэ редко объясняла свои поступки. Сегодня она сказала больше, чем обычно, — это уже показывало, насколько она ценит Чжоу Вэньяня.
Но такие уклончивые слова могли его рассердить. Она уже приготовилась к его гневу, но едва она договорила, как Чжоу Вэньянь вдруг обнял её.
— Какая же ты глупая… Даже если хочешь помочь мне, есть и другие способы. Я не хочу, чтобы ты рисковала собой.
Цюй Хэ:
«Чжоу Вэньянь что-то напутал…»
Узнав от фу Жэнь, что Цюй Хэ хочет попасть в Янсиньдянь, Чжоу Вэньянь сначала разозлился, но потом успокоился.
Он начал размышлять: зачем ей вдруг понадобилось идти в Янсиньдянь? Если бы она хотела привлечь внимание императора, то сегодня её бы уже возвели в звание наложницы, а не Ляньцин.
Поразмыслив, он пришёл к выводу: Цюй Хэ, вероятно, хочет узнать там какие-то сведения. Чем больше он думал, тем больше убеждался в этом.
Его сердце растаяло от нежности, но в то же время он почувствовал вину: разве это не его недостаток, что она вынуждена рисковать, чтобы помочь ему? Как он может не стараться изо всех сил?
Осознав это, он не смог больше ждать и немедленно захотел её увидеть.
Теперь, когда Цюй Хэ уклонялась от ответа, его подозрения только укрепились. Он больше не мог сдерживаться и обнял её.
Цюй Хэ была ошеломлена его внезапной нежностью и искренними словами.
Постепенно она поняла, что он совершенно ошибается. Но как бы она ни пыталась объяснить, он не верил ей, считая, что она просто стесняется признаться. В конце концов, она махнула рукой: «Пусть думает, что хочет!»
— Только что они, наверное, тебя донимали? Теперь я знаю твои намерения. Если тебе скучно в Цзинъянгуне, пойдём со мной погуляем за пределами дворца. Основные дела я решу сам — мне не нужны заботы от моей женщины.
Лицо Цюй Хэ покраснело. Она не хотела слушать его бессмыслицу, но боялась, что он не только не поможет, но и наделает глупостей. Поэтому она проигнорировала его первые слова и тихо возразила:
— Со мной никто не церемонился. В Чаншоугуне я справлялась сама — неужели Бюро придворных служанок окажется сложнее? Высочество слишком меня недооцениваете.
Она говорила не из хвастовства, а из искренней уверенности в себе, и это придавало ей особое очарование.
Она напоминала… довольную маленькую дикую кошку, которая только что полакомилась рыбкой — гордую и милую, вызывающую желание погладить её по голове.
И он действительно это сделал — ласково потрепал её по волосам. Получив сердитый взгляд, он с ухмылкой убрал руку:
— Конечно, я знаю, что ты никого не боишься и никто не может тебя обидеть.
Помолчав, он добавил, глядя ей в глаза:
— Но я за тебя волнуюсь.
Цюй Хэ на мгновение замерла. Её сердце будто коснулось мягкое перышко — щекотно и трепетно. Она нервно постучала пальцами по ладони и, смущённо отвернувшись, тихо пробормотала:
— Кому нужно твоё беспокойство…
Видя эту редкую, застенчивую сторону её натуры, Чжоу Вэньянь едва сдержался, чтобы не поцеловать её прямо сейчас. Но он знал: эта девушка не как другие — с ней нужно быть осторожным.
Сегодня она уже достигла предела. Если напугать её ещё больше, она снова спрячется в свою раковину — а это будет нехорошо.
— Ладно, не буду тебя дразнить. Тебе понравились цукаты, что я прислал? Мне показалось, вкусные, и я подумал, что тебе тоже понравятся. Выбрал по немного каждого вида — сейчас велю Си отнести тебе.
Откуда у него такая уверенность, что то, что нравится ему, обязательно понравится ей?!
Автор говорит:
Хи-хи-хи, сегодня у нас сладкий-сладкий четвёртый принц с деревенскими любовными речами.
Что до Линь Ци — у неё ещё будет своя роль. Пари затевалось в основном для устрашения. С этим мусором разберёмся позже!
Рекомендую мои завершённые романы:
«Беглянка с ребёнком и главный министр» — древнекитайская версия «беглянки с ребёнком», полная мелодрамы и ещё большей мелодрамы!
«Божественные расчёты» — история о потерявший память провидице и заботливом наставнике императора.
http://bllate.org/book/2198/247682
Готово:
