Тохай хотел было оправдаться, но Му Тяньмин уже загнал его в угол, и любая попытка объясниться выглядела бы лишь жалкой попыткой выгородить себя, только сильнее подкрепляя подозрения.
— Хм, человек всегда теряет бдительность рядом с теми, кто ему близок. Я — не исключение.
Му Тяньмин горько усмехнулся и продолжил:
— Тохай, я вынужден признать: ты умён, а твои методы безупречны. Ты воспользовался моим доверием, чтобы отвести от себя все подозрения. Но твоя беда в том, что ты стал жертвой собственного ума. Ты забыл о самом главном: я не просто президент Ваньхэ, я — старший наследник клана Му. Ваньхэ — это детище всех нас, и я никогда не позволю мерзавцам погубить его. Даже если речь о человеке, который был мне близок, я не дрогну! У тебя остался последний шанс во всём признаться, не вынуждай меня стрелять!
Тохай промолчал.
В паркинге внезапно воцарилась гробовая тишина. Воздух сгустился, словно предвещая нечто гнетущее.
— Ха-ха-ха! — внезапно расхохотался Тохай.
Его тело мелко затряслось, он закрыл лицо ладонями, а плечи начали конвульсивно подергиваться. Это выглядело так, будто у него случился нервный срыв — он хохотал, не переставая.
— Ты! — Му Тяньмин вспыхнул от такого поведения.
Он и так был в ярости — кого не разозлит предательство того, кому доверял? Но он никак не ожидал, что Тохай будет вести себя столь нагло! Вместо того чтобы осознать ошибку, он продолжал усугублять своё положение! Когда же он стал таким?
В сердце Му Тяньмина смешались недоумение и жалость, но гнев оттого, что его водят за нос, перевешивал всё остальное. Если бы не крохи здравомыслия, удерживавшие его от крайнего шага, он бы уже прострелил Тохаю голову.
— Ха-ха-ха! Не ожидал, что президент Ваньхэ окажется настолько проницательным! Нет, я бы сказал — крайне проницательным!
Тохай смеялся мрачно, его голос стал хриплым и низким, совсем не похожим на прежний бодрый и уверенный тон.
Раздался странный хруст!
Голова Тохая вдруг неестественно повернулась на триста шестьдесят градусов. Глаза впились в Му Тяньмина, а на ледяном лице не дрогнул ни один мускул. Сейчас Тохай походил не на живого человека, а на бездушную марионетку на ниточках.
— А! — Му Тяньмин был ошарашен этой внезапной переменой. Он инстинктивно отступил на несколько шагов назад, едва не выронив пистолет.
— Ты… ты что такое?! — Му Тяньмин указывал на него пальцем, его губы дрожали, он не находил слов.
Назвать его человеком? Или признать, что это чудовище? Нет, ни то, ни другое не шло с языка. Му Тяньмин, убежденный атеист и человек науки, не мог поверить в существование призраков.
— Ха-ха-ха, — уголки губ Тохая дернулись, он в упор уставился на Му Тяньмина с жуткой ухмылкой. — Что, господин президент, уже не узнаёте? Это же я, Тохай, ваш самый верный помощник. Почему вы смотрите на меня с таким ужасом? Неужели мой новый облик так пугает?
— Нет, нет! Ты не Тохай! Ты не он! Говори, что ты за тварь! Где Тохай, что ты с ним сделал?!
Му Тяньмин не зря был главой клана: даже столкнувшись с такой чертовщиной, он сумел сохранить остатки самообладания. Обычный человек на его месте давно бы либо умер от страха, либо бросился наутёк, либо притворился мертвым. Никто другой не смог бы продолжить держать врага под прицелом! Нужно отдать должное — мужество Му Тяньмина было недюжинным.
— Ха-ха-ха, ладно, раз уж ты раскрыл меня, нет смысла больше притворяться. Честно говоря, носить человеческую оболочку довольно утомительно, хотя и забавно. Хо-хо-хо-хо-хо!
Тело Тохая вдруг начало сильно деформироваться, извиваясь, словно мягкая глина. Через мгновение перед ним стояло совсем другое существо.
Внешность его была крайне причудливой. Оно напоминало человека по росту и телосложению, но на этом сходство заканчивалось — лицо его было лицом насекомого. Огромные глаза, как у цикады, клешни, как у омара, и щупальца, как у осьминога. Тело, отливающее титановым блеском, тускло переливалось под светом ламп.
Никакого человеческого облика не осталось! Это был какой-то гибрид членистоногого и омара!
Увидев это неведомое создание, Му Тяньмин покрылся холодным потом. Не раздумывая, он дважды нажал на спуск.
Щёлк! Щёлк!
Пули угодили прямо в цель, но эффект был нулевой — словно муравей укусил слона. Только искры брызнули в стороны, не причинив монстру никакого вреда.
— Робот? — Му Тяньмин был в смятении.
В его руках был пистолет — самое совершенное оружие нынешней эпохи, способное убивать на расстоянии. Но что это за чертовщина? Пули не только не оставили царапины, но и звякнули при столкновении с металлом! Всё это выходило за рамки его понимания. Но он знал: отступать нельзя, отступление — это смерть.
— Хо-хо-хо-хо-хо! — пришелец торжествующе рассмеялся, издав резкий, неприятный звук. — Робот? Какие же вы, земляне, невежественные. У нас в родном мире роботов даже не производят, они не стоят того. Слушай внимательно: я бальтанец, из системы Бальтан! Моё имя — Бальтан 36000! Можешь звать меня просто Бальтан 36.
Бальтанец?!
При этом слове Му Тяньмина бросило в дрожь. Инопланетянин! Он был пришельцем!
Заметив, как лицо Му Тяньмина искажается от судорог, а эмоции сменяют одна другую, Бальтан 36 понял, что добился своего. С тех пор как он прибыл на Землю и стал жить среди людей, он полюбил этот способ — ломать человека изнутри. Это доставляло ему огромное удовольствие: видеть, как земляне проходят путь от неведения до ужаса, а затем от ужаса до полного отчаяния. Эти перемены в выражении лиц пьянили его больше всего.
— Хо-хо-хо-хо-хо! — Бальтан 36 зловеще усмехнулся. — Бойся, отчаивайся, человек! В глазах нашего народа вы всего лишь жалкие муравьи. Вы не достойны обладать такими богатствами. Ваши технологии, ваши знания — всё должно принадлежать нам, бальтанцам! А теперь — отправляйся к своему Тохаю!
Бальтан 36 резко вскинул клешни. Из них вырвался красный луч. Он был настолько быстрым, что у Му Тяньмина не было ни единого шанса уклониться. В мгновение ока луч настиг его, и Му Тяньмин застыл на месте, словно глиняная статуя. Лишь выражение растерянности и страха навсегда застыло на его лице.
— Хо-хо-хо-хо-хо!
Бальтан 36 подошел ближе, внимательно оглядел Му Тяньмина, и его тело снова начало стремительно меняться. Вскоре Бальтан 36 исчез, а вместо него на парковке стоял точь-в-точь такой же Му Тяньмин, с теми же манерами и аурой.
Он посмотрел в отражение оконного стекла и остался доволен своим новым обликом.
— Хм, теперь я не просто подчиненный, я — настоящий Му Тяньмин! Уверен, в этом обличье мне будет гораздо проще закрепиться в Ваньхэ и заполучить остальные шесть документов!
http://bllate.org/book/21979/2284291
Готово:
