Он в Мире Ижэнь, похоже, лучше всех приспособился к жизни среди обладателей тел Боевых Духов, нет никого более подходящего, чем он.
Как только она это произнесла, все прекратили шуметь, и спустя долгое время каждый пришел к выводу, что это вполне осуществимо!
— Тогда я сам извещу Сян Куньлуня и передам через него задание для его младшего брата — отправиться в Мир Людей для расследования.
Сказав это, Посланник Духов Ли использовал специальную духовную связь, созданную Духовной Сферой для Зала Героев, и стал ожидать, пока жетон Сян Куньлуня примет сигнал.
***
Зал Героев
На тренировочной площадке свистел яростный ветер. Сян Куньлунь стоял, сжимал в руке алебарду и был облачен в черные как смоль доспехи из черного золота; аура вокруг него казалась глубокой и тяжелой, словно бездонная бездна.
Черное лезвие алебарды Повелителя Небес в его руке отливало чернилами, острие испускало едва уловимый холодный блеск, и даже без единого движения оно заранее заставляло воздух вокруг слегка вибрировать.
Он слегка оттолкнулся носками ступней, его фигура внезапно ринулась вперед, обе руки вложили силу в удар, и тяжелая алебарда рассекла пространство, издав пронзительный и резкий свист.
Удары рубящие, размашистые, поддевающие и колющие — каждое движение отличалось широким размахом и мощью. Техника копья Повелителя была непревзойденной и свирепой, а тень алебарды металась, подобно черному дракону, поднимая мощным ветром вихри из обломков камней на земле, и пыль безжалостно перетиралась в воздушные волны.
Один взмах алебардой поперек — и сила казалась способной сокрушить гору;
Один прямой укол — и скорость не уступала стремительной молнии.
Именно этим приемом во время своей первой схватки с ЦАО Яньбином он насквозь пронзил самого ЦАО Яньбина!
— Главарь, от того, как ты машешь этой алебардой, у меня у самого руки чешутся.
— Давай! Я выйду и поспаррингуюсь с тобой, главарь!
Голос донесся с верхних ярусов павильона, и оттуда спрыгнула высокая фигура.
Обладая мощным телосложением, он единым прыжком преодолел расстояние сверху вниз.
— Цинь Вангун, в чем дело? Захотелось со мной помериться силами?
Сян Куньлунь мог и не смотреть, чтобы знать, кто это.
Пришедшим оказался не кто иной, как Цинь Вангун! Его Духом-Хранителем был тот самый прославленный первый бунтарь с цветочными дубинками времен династии Тан, величайший боевой генерал эпохи Тан, обладающий чистейшей физической силой — Цинь Шубао, он же Цинь Цюн!
Будучи призывателем духов одного из сильнейших человеческих боевых духов — самого Повелителя Западной Чу, Сян Юя, — сам Сян Куньлунь тоже обожал сражения и никогда никому не отказывал в вызове.
Но в то же время он питал собственные амбиции: находясь здесь, в Мире Мертвых, ему пока еще нужно было во многом подражать маркизу Хуайнаньскому Хань Синю...
— Ну же, главарь, давай попробуем!
Едва прозвучали слова, как Цинь Вангун призвал собственное оружие — позолоченные четырехгранные парные булавы!
— *Зу-у-ум* —
— Мм? Вангун, подожди-ка, это старый хрыч Ли со мной связывается.
Сян Куньлунь прервал стойку, показывая знаком, что спарринг нужно отменить.
В тот самый миг, когда он замер, алебарда Повелителя Небес с грохотом опустилась на землю, заставив всю тренировочную площадку слегка содрогнуться; остаточная волна энергии рассеялась во все стороны, и поднявшаяся пыль осела.
— Какая досада, главарь. От этого типа ничего хорошего ждать не приходится.
Впрочем, он послушно убрал оружие и замолчал.
Сян Куньлунь достал с пояса жетон духовной связи.
На поверхности жетона проецировались фигуры восьми Посланников Духов.
— Что за срочность? На вас это не похоже.
Сян Куньлунь пристально смотрел на Посланников Духов. Силами одного лишь ума ему было не разгадать их истинные цели, здесь определенно были замешаны небожители из Небесного Дворца.
— Сян Куньлунь, следи за своим тоном!
Посланник Духов Ли был крайне недоволен небрежным отношением Сян Куньлуня, но сейчас это не было официальным вызовом на допрос, иначе он бы, пожалуй, не удержался и влепил тому пощечину.
— Говорите прямо, хватит ходить вокруг да около. Что за дело заставило вас так спешить?
Глядя на этого раздражающего старика по имени Посланник Духов Ли, Сян Куньлунь мысленно поставил ему еще одну галочку.
— В последнее время в Мире Людей, похоже, появились сведения о Хуанфу Лунду и его сообщниках.
— После совместного обсуждения и принятия решения мы намерены отправить твоего младшего брата, одного из трех ныне живущих обладателей тел Боевых Духов, Лю Юйчаня, в мир смертных — пусть как следует во всем разберется.
— В дни его отсутствия оставлять Улицу Шуйюнь без присмотра нельзя, так что пусть кто-нибудь из людей твоего Зала Героев временно займет его место.
Мелодичный голос Посланника Духов Сюня донесся до них.
— Вы! Отправляете Лю Юйчаня преследовать этого преступника?!
— Исключено! Я сам отправлюсь туда! Ему незачем подменять кого-то из моего Зала Героев!
В этот момент Сян Куньлунь искренне пожелал немедленно поднять войска и перебить этих восьми ублюдков, но, к сожалению, если не удастся заполучить жемчужину колеса сансары, все это станет не более чем попыткой остановить колесницу голыми руками.
— Генерал Сян из Зала Героев, мы тебя просто ставим в известность.
— Сян Куньлунь, я уже предупреждал тебя: следи за своим тоном! В этом вопросе не может быть никаких компромиссов!
— Как только разговор закончится, немедленно извести Лю Юйчаня, чтобы не было никаких задержек.
— Запомни: как можно скорее! И помни, кто именно даровал тебе твои полномочия!
Отчитав его, Посланник Духов Ли первым делом оборвал сеанс духовной связи.
Лицо Сян Куньлуня помрачнело, а от всего его тела повеяло леденящей жаждой убийства.
*** — *Хрусь!* — ***
Специальный жетон связи, выданный Посланниками Духов Залу Героев, был раздавлен Сян Куньлунем голыми руками.
— Главарь, и что теперь делать?
Стоявший до этого молча, Цинь Вангун посмотрел на мрачное выражение лица своего предводителя и не удержался от вопроса.
— Фу... А что тут поделаешь? Сделаем так, как они говорят!
— Лю Юйчань не настолько хрупок!
Хотя он и произнес эти слова, беспокойство в его сердце не утихало. Из соображений конспирации и в силу собственного сурового характера Сян Куньлунь даже почти никогда не называл брата просто по имени.
И тем не менее он глубоко переживал за этого младшего брата. Даже когда тот в погоне за равновесием практически шел против него самого, он никогда не чинил ему препятствий.
Цинь Вангун видел все это собственными глазами, но предпочел промолчать.
— И все же... этот проклятый старик Ли.
— В будущем я сверну ему голову и сделаю из нее ночной горшок.
Улица Шуйюнь
Этой Улицей Успокоения Душ правил потомок императора Лю Сюаньдэ, Сюань-дэ династии Хань — Ледяной Ребенок Лю Юйчань, а его Духами-Хранителями являлись те самые знаменитые Пять Тигров-Генералов.
Туман и дымка были вечным фоном Улицы Шуйюнь, и даже полуденное солнце превращалось там в растертые кусочки золота, которые беззаботно рассыпались по дорожкам из голубого камня.
Дерево Духовной Софоры Лунто служило сердцем этого места: его ветви вились с силой и мощью притаившегося дракона, листья громоздились плотными слоями, и время от времени розовые лепестки кружась падали вниз, очерчивая мягкие дуги во влажном воздухе. Под деревом расстилалась вовсе не холодная голая земля, а толстый слой аккуратной синей брусчатки.
И вот под этим деревом Лунто, одним из четырех великих божественных деревьев Мира Мертвых,
Лю Юйчань и трое его соратников — Жугэ Исинь, Фань Тяньинь и Хань Юаньцин — все четверо проводили время, наслаждаясь редкими минутами спокойствия.
А деревянная галерея, где они находились, была построена прямо поверх мощной корневой системы дерева Лунто. Темно-коричневые массивные деревянные колонны возвышались над мелководьем, их основания обвивали побеги дикого винограда, а слегка приподнятые вверх углы крыши галереи украшали медные колокольчики, которые тихо и звонко звенели от гуляющего между ними сквозняка.
В руках Лю Юйчаня звучала нефритовая флейта, выводящая изящную и чарующую мелодию.
— Исинь, как продвигается установка защитных формаций на Улице Шуйюнь?
Музыка внезапно оборвалась, и Лю Юйчань обратился с вопросом к своему преданному другу и соратнику.
— А? А-Чань, с чего это ты вдруг заговорил об этом? Не переживай, А-Чань, формация восьми триграмм уже установлена. Как только враги посмеют сюда соваться, выбраться живыми им будет непросто.
Ответившим был Жугэ Исинь, призыватель духов, специализирующийся на Пути Ветра для обороны Улицы Шуйюнь. Его Духом-Хранителем являлся тот самый отдававший все силы служению до последнего вздоха Ухоу Чжугэ — Жугэ Лян!
Он в совершенстве владел искусством цимень дуньцзя, восьми триграмм, а также техниками построения формаций и создания талисманов.
— Мой Путь Леса тоже давным-давно готов к бою, и Юаньцин может ждать приказа в любой момент, только вот сидеть сложа руки на Пути Леса уже смертельно надоело, хоть бы какое-то развлечение подвернулось.
Хань Юаньцин поднялся на ноги и размял тело, издав характерный треск в суставах, будто выражая недовольство тем, как плохо хозяин обращается с этим физическим сосудом.
— Поумерь свой пыл, разве плохо, когда всё спокойно? Настоящие сражения еще заставят тебя побегать, не забывай, что мы все собрались здесь ради главной цели А-Чаня.
Жугэ Исинь выразил недовольство ворчанием Хань Юаньцина и не удержался от напоминания.
— Эх, да я просто полон боевого духа, это же не значит, что мне прямо горит увидеть пожар войны на нашей Улице Шуйюнь. Разве я мог забыть нашу цель?
Хань Юаньцин сделал вид, что оскорблен несправедливым обвинением. К тому же его Духом-Хранителем был сам маркиз Хуайнаньский, божественный полководец Хань Синь, так что дни, когда ему негде было применить свой талант, действительно тяготили его невыносимо.
Тем временем Фань Тяньинь полулежала на деревянной террасе галереи: оперевшись одним локтем о настил, она подперла ладонью щеку, а другой рукой играла с милым маленьким желтым цыπленком, излучая абсолютную лень и полное равнодушие ко всему происходящему.
Трудно было вообразить, что эта на вид столь ленивая девица имела в качестве Духа-Хранителя того самого грубого мужика, что жевал сырое мясо на пиру у ворот Хунмэнь — воина и хоу Уяна Фань Куя...
— А-Чань, что-то стряслось?
Наконец Жугэ Исинь почуял неладное. Хотя положение дел на других Улицах Успокоения Душ сейчас оставляло желать лучшего, их собственная Улица Шуйюнь на этом фоне казалась настоящим оазисом безмятежности, с чего бы вдруг задавать такие вопросы?
— Только что мой старший брат прислал мне духовное послание.
— Это прямой приказ из Духовной Сферы: мне предписано отправиться в Мир Людей, а они пришлют кого-нибудь на замену мне на время моего отсутствия.
— Похоже, мирные дни постепенно подходят к концу...
В голосе Лю Юйчаня звучала тревога за будущее этого мира.
— Твой старший брат? Сян Куньлунь? И это приказ Духовной Сферы? Зачем Духовной Сфере понадобилось отправлять тебя в мир смертных? Ничего хорошего от них ждать не приходится...
Фань Тяньинь тоже сбросила с себя маску ленивого безразличия и аккуратно опустила прелестное создание на пол. В ее тоне сквозила глубокая, давняя обида на Духовную Сферу.
— Что?! Отправить кого-то чужого на нашу Улицу Шуйюнь, чтобы нам на голову сели?! О чем вообще думает эта Духовная Сфера? И почему этот Сян Куньлунь хотя бы попытался его остановить? Хм, хотя, конечно, он же пришлет кого-то из своего Зала Героев...
Хань Юаньцин презрительно отозвался о подобных лицемерных братских отношениях между Лю Юйчанем и Сян Куньлунем — амбиции этого парня были настолько очевидны, что о них знали даже прохожие на улице!
— Юаньцин, мой старший брат сделал все, что мог, он пришлет кого-нибудь сговорчивого.
— К тому же на этот раз Духовная Сфера отправляет меня в мир людей расследовать появление беглого преступника, разыскиваемого Духовной Сферой, бывшего предводителя Зала Героев Хуанфу Лунду и его сообщников.
— Раз уж он сам и его подельники объявились среди смертных, а Духовная Сфера не доверяет Залу Героев, они решили переложить это поручение на меня.
Сам же Лю Юйчань, казалось, ничуть не роптал на это задание Духовной Сферы.
— Разве от этого не становится еще опаснее? А-Чань, ты просто слишком мягок.
— Эти ублюдки из Посланников Духов...
Хань Юаньцин кипел от праведного гнева, но поделать ничего не мог.
— Ладно, я в скором времени отправлюсь в Мир Людей.
— Прошу вас, не чините препятствий тому, кто прибудет сюда, окажите ему всю возможную помощь, а я скоро вернусь.
Трое переглянулись и были вынуждены молча кивнуть в знак согласия.
***
Улица Лоша
— Никуда не годится! Бестолковая женщина, почему ты такая тупая и до сих пор не можешь призвать Духа-Хранителя?!
— Посмотри на Чжан Чуланя, он уже пробудился!
Яростный рев ЦАО Яньбина пронесся над самой вершиной семейного поместья ЦАО.
Вернувшись на Улицу Лоша после безрезультатных поисков способа снять цепи, сковывающие сердце, и сведений о Хуанфу Лунду, ему оставалось лишь смириться; что же до недавнего нападения — он вовсе не придавал этому значения.
— Как ты можешь сравнивать меня с Чуланем? На нем же нет никаких цепей, сковывающих сердце!
— К тому же, если бы ты сам не запрещал мне есть ветви дерева Духовной Софоры, я бы давно все разблокировала!
Ся Лин тоже чувствовала себя обиженной — у Чуланя-то никаких цепей не было...
— Дерево Духовной Софоры действительно способно быстро наращивать духовную силу, но такая энергия несет в себе лишь разрушение! Забудь про легкие пути.
— Да я и не ищу легких путей, просто у меня уже нет выхода! Разве Гуй Фусаньтун не говорил, что без помощи Духа-Хранителя на достижение такого уровня уйдет целая сотня лет? К тому же рядом есть ты...
— Ай-яй-яй, сестрица Ся Лин, старший брат Цо, прекратите уже ссориться, прямо как старые муж и жена.
Чжан Чулань поспешил выступить миротворцем, наблюдая за очередной перепалкой Ся Лин и ЦАО Яньбина.
— Кто с ним муж и жена?!
— Чжан Чулань, не лезь не в свое дело! Лучше ступай и тренируй свою Адскую ступень, неужели думаешь, что нынешней Кричащей ступени тебе хватит?
Однако Чжан Чулань лишь задрал голову и скривил рот, явно потеряв всякое представление о реальности.
— Эх, старший брат Цо, разве для того, чтобы стать Стражем Душ, не требуется хотя бы Ступень Возрождения? Моей Кричащей ступени уже вполне хватает, разве нет?
В этот момент Чжан Чулань снова загордился, вернувшись в то состояние, когда после поединка с Чжан Линюем он возомнил себя невероятно крутым.
ЦАО Сюаньлян и Фэн Баобао сидели в тени дерева, молча наблюдая за тем, как эта троица дурачится.
— Сяо Лян, дай-ка мне еще парочку тех штучек (⩌-⩌).
— А? Ой, держи, сестрица Бао.
Фэн Баобао уже полностью вернулась в свое прежнее беззаботное состояние и время от времени шарила в сумке ЦАО Сюаньляна в поисках съестного.
— Ой-ой-ой, неужто все в сборе?
— Ситуация с Ся Лин по-прежнему безвыходная?
Гуй Фусаньтун снова пожаловал сюда; этот парень, казалось, заглядывал к ним подозрительно часто.
— Гуй Фусаньтун, есть какие-нибудь новости?
— Какие там новости, от него и следа не осталось! Правда, тот паренек, что нападал на тебя, лишился всего своего клана — похоже, к этому приложили руку обитатели Мира Мертвых, обычным людям в мире смертных такое не под силу.
ЦАО Яньбин поспешно принялся расспрашивать Гуй Фусаньтуна о местонахождении Хуанфу Лунду, но увы, ответа ему было не суждено получить.
— Быть может, он объявится сам, когда посчитает нужным увидеться с тобой.
Сказав это, Гуй Фусаньтун многозначительно уставился на ЦАО Яньбина, отчего тому стало неуютно во всем теле.
— Эй, что это за взгляд? Ты что-то знаешь?
— А-ха-ха, откуда мне что-то знать.
Гуй Фусаньтун поспешно замял разговор, явно не желая задерживаться на этой теме.
— Я пришел сюда не с пустыми руками, у меня важные новости: Организация Королевства приближается, готовьтесь к нападению.
— Быть того не может? Я ведь только что усилил барьер Улицы Лоша!
— *Скрип* — *хруст* — !
Пощечина прилетела незамедлительно.
— Скверно!
ЦАО Яньбин резко обернулся к границам Улицы Лоша.
— Ой-ой-ой, а они явились куда быстрее, чем ожидалось.
Только он прибыл, как тут же подоспели новые гости.
***
Границы Улицы Лоша
Уязвимое место барьера.
Портал медленно развертывался в пространстве.
По ту сторону портала отчетливо виднелись боевые роботы Организации Королевства, и, сколько хватало глаз, этому бесчисленному множеству не было видно конца.
А в самом центре окружения находился мужчина в деловом костюме, лицо которого было покрыто причудливым и отталкивающим макияжем — более безобразного зрелища трудно было представить.
— Всем слушать приказ: не тратьте время даром, в атаку! Захватите ту женщину!
По его команде.
Эти боевые механизмы устремились во все стороны, где ощущались следы духовной силы.
Некоторые обычные мертвецы подверглись жестокой резне или же превратились в Злых Духов.
В мгновение ока Улица Лоша огласилась криками и стонами...
Глава 30: Адский Трехглавый Пес! Нападение!
— Организация Королевства? Как им вообще удалось пробиться на Улицу Лоша?
Ся Лин не скрывала своего крайнего недоумения... В прошлый раз это была лишь легкая разведка боем, а теперь началась полноценная полномасштабная атака, в то время как она сама еще даже не пробудила Духа-Хранителя...
— Брат! Э-э... да этот барьер взломали прямо в небе! Как им это удалось?!
ЦАО Сюаньлян был потрясен: пробить брешь в небесах прямо на границе...
— Ого, какая огромная дыра! (⩌-⩌)
Гуй Фусаньтун, похоже, кое-что обо всем этом знал.
— Наверное, отыскали уязвимость в барьере со стороны ближайшей Улицы Успокоения Душ. Похоже, они немало постарались, чтобы прорваться на Улицу Лоша.
— К чему теперь трепать языком? Сюй Чу!
ЦАО Яньбин не хотел тратить время на пустые разговоры; он знал лишь одно: какая-то сволочь явилась бесчинствовать на его Улице Лоша, и этой дыре в пространстве не позволено больше существовать!
— Мой господин, каковы будут приказания?
Сюй Чу опустился на одно колено, ожидая распоряжений своего господина.
— Заткни эту дыру!
— Есть!
Получив приказ хозяина, Сюй Чу немедленно приготовился действовать.
— Погоди, брат, я тоже пойду!
ЦАО Сюаньлян тоже рвался в бой — ему надоело сторожить Дерево Духовной Софоры.
— Они охотятся за этой бестолковой женщиной, оставайся здесь и защищай ее.
— Чжан Чулань, только попробуй сплоховать! Твой час проявить себя тоже настал!
— Не сомневайся, одного за другим уложу, братец Цо, ступай со спокойной душой!
Чжан Чулань с гордостью хлопнул себя в грудь.
— Хм, надеюсь! Сюй Чу, пошли!
С этими словами ЦАО Яньбин сделал мощный скачок и сиганул прямо с вершины горы вниз, а Сюй Чу бросился следом за господином.
— Заткнуть... эту дыру? Разве это возможно?
В душе Ся Лин невольно зародились сомнения.
— По крайней мере, мы не позволим им прорваться на гору.
Если перебить всех врагов на той стороне, то разве это не станет иным способом «заткнуть» проход?
***
— Вы, смертники!
ЦАО Яньбин с криком сорвался сверху вниз, размахивая в руке булавой Десяти Владык.
Едва стихли его слова, как от всего его тела волнами хлынула обжигающая пламенная стихия, и с грохотным звуком — бум! — языки пламени взметнулись к небесам.
Силуэт за его спиной содрогнулся, мощная фигура Сюй Чу с грохотом приземлилась на землю, и гигантский молот сокрушительно ударил о камни!
— *Хрусь* — *тресь* — !
Земля раскололась вдвое, извергая потоки палящей лавы, устремившиеся прямо на механических солдат!
Эта комбинация приемов мгновенно спасла немало обычных мертвецов, ожидавших перерождения, от расправы со стороны этих железных чурбанов.
— Живо уходите! Бегите к центру Улицы Лоша!
ЦАО Яньбин торопливо погнал мертвецов к безопасному центру, после чего поднял голову и резко сузил зрачки.
Что там, на противоположной стороне портала?
— Это же Улица Чилянь? Чего это удумал этот тип Цзо Чун?
Цзо Чун был Стражем Душ Улицы Чилянь, у которого ЦАО Яньбин ранее расспрашивал о Хуанфу Лунду.
Неужели он снюхался с Организацией Королевства? Стал их пособником?
Или его уже прихлопнули, и он погиб?
— Тц, банда подонков!
Не успев договорить, он вновь обрушил пушечный залп пламени из булавы Десяти Владык на наступающих железных болванов.
— Мой господин! Будьте осторожны!
Сюй Чу не преминул предостеречь господина от излишней беспечности.
!
Сердце ЦАО Яньбина пропустило удар.
— Что?!
Он увидел, как неподалеку медленно формируется еще один портал — совсем близко к Ся Лин и остальным!
Ся Лин и те тоже отчетливо все заметили.
— А, да вы издеваетесь! Еще один?
— Ой-ой-ой, теперь дела совсем плохи.
Чжан Чулань же поманил Фэн Баобао, собираясь перекрыть этот проход. Сидеть сложа руки и ждать смерти было не в его правилах, лучше уж действовать на опережение — заодно и отплатить брату Цо за всю заботу в эти дни, ведь пускай здесь и было опасно, но это оказалось лучшее и самое спокойное время за весь его путь в Мир Ижэнь, да еще и воссоединение с дедушкой состоялось.
Теперь он даже начал чувствовать себя главным героем какого-нибудь городского комикса.
— Сестрица Бао, идем! Поможем брату Цо немного разгрузить обстановку!
— Ничего страшного, он и сам выдержит! Вон как тот амбал — у него в запасе аж целых семеро таких (⩌-⩌).
— А? Сестрица Бао, ты о чем?
Чжан Чулань ошеломленно хлопал глазами. Какие еще семеро?
— О? А у девушки и впрямь чутье на зависть.
Гуй Фусаньтун вновь восхитился такой проницательностью, но тут же покачал головой: жаль только, что нет Духа-Хранителя — сама по себе она хоть и способна непрерывно впитывать духовную силу, но пользоваться ею не умеет, используя лишь для элементарного ближнего боя.
— Сестрица Бао, ты заметила?
Раздался удивленный голос ЦАО Сюаньляна.
— А, почему вы все выглядите так, будто уже в курсе? Нечестно так поступать.
Чжан Чулань продолжал хлопать глазами, чувствуя себя изгоем.
— Братец Чулань, мой старший брат — обладатель тела Боевого Духа, в нем одновременно живут целых семь Духов-Хранителей.
— Тело Боевого Духа, разблокировав всех духов, способно использовать особую силу, именуемую Воплощением Боевого Духа.
http://bllate.org/book/21977/2283949
Готово:
