— Плюх! —
Не встретив ни малейшего сопротивления, лисий хвост насквозь пронзил Ван Ая.
Его тело охватило синее пламя. Ван Ай попытался закричать, но захлебнулся собственной кровью и не смог вымолвить даже предсмертных слов.
Вскоре он перестал сопротивляться.
Убедившись, что тот испустил дух, Сюаньма втянула хвост обратно.
А на том месте, куда обрушился карающий удар молнии Старого Небесного Мастера, не осталось ни единого следа.
— Не удержал... Не осталось даже следа...
Что, если бы она решила продолжить?
Стоило ли раскрывать Врата Тяньши?
Чжан Чживей, человек, в котором Люй Ци видел лишь одно сожаление — то, что он не родился в клане Люй, — тоже почувствовал собственное бессилие.
— Бессмертное создание по имени Сюаньма? Откуда вы родом, позвольте узнать? Не ответите ли на вопрос старого даоса?
За всю свою жизнь Чжан Чживей едва ли испытывал нечто подобное жажде познания — разве что когда речь заходила о богах и бессмертных!
Впрочем, самого желания обрести бессмертие у него не было.
Он просто терпеть не мог неизвестность, а для того, кто, подобно ему, славился длинным языком и безудержным любопытством, это было сродни настоящей пытке.
Поэтому он осмелился задать вопрос, даже рискуя собственной жизнью.
Однако Сюаньма ничего не ответила на слова Чжан Чживея.
— Гора Лунхушань, Резиденция Небесного Мастера.
— Чжоуши тобой заинтересовался. Если ступишь на землю Мира Мертвых...
— Он с тобой встретится.
— Моя задача выполнена.
Едва прозвучали эти слова, пространство за спиной Сюаньмы резко исказилось.
Картина вокруг вновь переменилась: перед ними раскинулся комплекс дворцовых залов.
В самом центре палат стояли стражники в доспехах древнего образца.
Каждый из них был в маске, но в отличие от Сюаньмы, на их масках не было иероглифов, указывающих на статус.
Сюаньма повернулась и ушла.
Оставив после себя лишь разорение на земле да изуродованное тело Ван Ая с огромной дырой в груди.
*Тело можно было и не оставлять, ведь никто бы не смог остановить это бессмертное создание. Неужели это предупреждение кому-то из присутствующих?*
— Этот клан Ван... можно сказать, существует лишь на бумаге. Теперь его вычеркнут из Четырех Старейшин.
Лу Цзинь тяжело вздохнул, впрочем, этот старый хрыч Ван Ай заслужил смерть, и жалеть его не стоило — за все те мерзости, что он сотворил, быстрая гибель была еще легким наказанием.
— С чего это их семья нажила столь страшного врага?
Люй Ци же был полон недоумения: ведь столько грязных делишек они проворачивали вдвоем.
Он уже думал, что и сам не избежит этой участи.
Но судя по результату, его это не коснулось? Он тяжело рухнул на землю, чувствуя глубокое облегчение.
Фэн Чжэнхао же в этот момент, будто о чем-то вспомнив, покрылся холодным потом, а на его лице читались крайний испуг и страх.
——————
На той самой поляне, где погиб Ван Бин.
Медленно вышла Лу Линлун.
Оглядев окрестности, на которых не осталось и следа ожесточенной битвы, она слегка нахмурилась — лишь пылающая обрубленная половина тела указывала на то, что здесь произошло сражение.
Она сделала снимок, выложила его на форум ижэней и добавила подпись:
Если кто-то еще хочет попытать счастья с ЦАО Яньбином, молитесь о собственном спасении.
— Дед, ты сказал, что почувствовал знакомое дыхание?
— Кто это был?
— Очень опасный человек... Именно он стал причиной нынешних потрясений в этом мире...
В конце концов, он собственными глазами видел, как тот разрубил врата Шести Путей Перерождения, дарующие душам новую жизнь...
。。。。。。
А клан Ван, входивший в Четыре Старейшины,
навсегда ушел в историю.
Это произвело настоящий фурор на сайте ижэней....Глава 27. Фэн Чжэнхао: Я чуть не погубил свой клан Фэн!
В этот момент вокруг шестиугольной беседки на горе Лунхушань царило полное опустошение.
Никто из влиятельных фигур Мира Ижэнь больше не произносил ни слова, никто не решался сдвинуться с места.
После того как человека убили среди бела дня прямо на горе Лунхушань, никто не хотел испытывать терпение Старого Небесного Мастера.
В конце концов первому нарушить молчание пришлось старому господину Лу Цзиню.
— Старый Небесный Мастер, что теперь делать?
— А что тут поделаешь? Старик — всего лишь смертный. Причины и следствия идут кругом, закон Дао естественен...
Старый Небесный Мастер махнул рукой, давая понять: делайте что хотите, ему до этого нет никакого дела, лишь бы не пересекали черту Лунхушаня.
— Глава Фэн, ты, кажется, что-то знаешь? Не поделишься ли? Старик жутко любопытен!
Он прекрасно видел, какой ужас и панику испытал Фэн Чжэнхао мгновение назад.
От его взгляда это утаить было невозможно.
— Фэн Чжэнхао, выкладывай всё, что знает твое Царство Цветов!
Люй Ци резко вспыхнул, выпуская ци, и двинулся на Фэн Чжэнхао, намереваясь подавить его своей вощей.
Чэнь Цзинькуй и остальные поспешно отступили подальше от недавнего товарища по несчастью, опасаясь навлечь гнев на себя.
— Старый бешеной пес! Чего ты срываешся на младшего? Что, собрался драться прямо здесь, на горе Лунхушань?
— Лу Цзинь! Ты!
услышав предупреждение Лу Цзиня, Люй Ци тут же остыл. Верно, они ведь все еще на Лунхушане.
И здесь находится тот самый Небесный Даос.
Хотя он и не смог остановить бессмертное создание от убийства Ван Ая, и гибель главы клана Ван, пожалуй, слегка ударит по авторитету Лунхушаня...
Однако колоссальная сила Старого Небесного Мастера оставалась неизменной. Все они думали, что раз уж оба постарели и их культивация достигла пределов, то разница в силе между ними невелика.
Но перед лицом той бессмертной, что назвалась Сюаньмой, у них даже мысли не возникло оказать сопротивление, ци отказывалась подчиняться.
Если бы та бессмертная не пришла исключительно за Ван Аем, они бы даже из зоны поражения не смогли выбраться — лишь Старый Небесный Мастер сумел кое-как с ней схлестнуться.
— Фу... Я погорячился.
— Старый Небесный Мастер, прошу прощения...
— Глава Фэн, продолжайте, пожалуйста.
Люй Ци невольно ужаснулся собственной безрассудности.
— ...Я кое-что знаю.
Фэн Чжэнхао поправил очки.
— Уважаемые старшие, доводилось ли вам заглядывать в последнее время на сайт ижэней?
*Сайт ижэней... Неужели этот сопливый пацан? Вот оно что...*
*Потомок рода ЦАО...*
*И за спиной этого клана ЦАО стоит бессмертное создание с человеческим уровнем культивации...*
*Раньше я об этом вообще не слышал...*
Уж он-то захаживал на сайт ижэней чаще других и, конечно же, видел того паренька, оказавшегося в эпицентре бури...
В глазах Старого Небесного Мастера мелькнуло понимание: он примерно догадывался, что натворил клан Ван... Истинно говорят: сам накликал беду.
— Тот юноша, ЦАО Яньбин?
— Старый хрыч Ван Ай полез к нему?
Лу Цзинь теперь ничуть не удивлялся — это вполне в стиле клана Ван, у которого хранился унаследованный от Фэн Тяньяна [Техника Похищения Душ и Управления Духами].
Видимо, они позарились на Духа-Хранителя юного ЦАО Яньбина — того самого Тигра-Воителя Сюй Чу.
Вот уж поистине сели в лужу на ровном месте.
Неужели они всерьез думали, что раз род ЦАО преследует Сыма И, то с ними можно делать всё что вздумается?
У клана Чжугэ Ухоу есть собственное семейное [Цимень Ухоу].
Его по праву считают непревзойденной техникой цимень.
Разве у потомков того хитроумного полководца ЦАО ЦАО могло не оказаться собственных козырей?
Только вот этот козырь оказался чересчур пугающим...
— Да, говорят, он — потомок того самого хитроумного полководца эпохи Троецарствия, ЦАО ЦАО.
(Прим. автора: пожалуйста, не спорьте о том, был ли это конец Восточной Хань или эпоха Троецарствия, так просто звучит благозвучнее. Каждый раз в исторических романах находится кто-то, кто вылезает с видом всезнайки)
— В обычной жизни он работает доставщиком...
С этими словами он достал телефон, собираясь показать фотографии остальным.
Как вдруг словно что-то заметил.
— Старший Лу, кажется, здесь ваша дочь выложила пост, и он связан с этим ЦАО Яньбином?
— Что? Дай взглянуть, разве Линлун не говорила, что отправляется развеяться?
Услышав это, Лу Цзинь тут же выхватил телефон из рук Фэн Чжэнхао.
На экране красовался пост от пользователя с ником [Линлун не балованная], прикрепленный к отретушированной фотографии:
— Видели? Тех, кто всё еще хочет искать неприятностей с потомком клана ЦАО по имени ЦАО Яньбин, ждет вот такая участь. Больше двух десятков мастеров, отправившихся убить его, мертвы, а этому повезло меньше всех.
Фэн Чжэнхао тоже заглянул через плечо. На размытом фото угадывались человеческие останки — судя по всему, молодой человек, примерно ровесник его Синтуна.
От тела даже не осталось целого трупа — лишь обрубок.
*К счастью, я не позволил Синтуну соваться к нему за техникой управления духами...*
Фэн Чжэнхао изначально полагал, что ЦАО Яньбин — всего лишь одиночка с кровью клана ЦАО, случайно пробудивший силу Призывателя Духов.
В Мире Ижэнь некоторые заявляли о своем родстве с тем самым ЦАО ЦАО, но эти ветви давно пришли в упадок.
Он-то думал, что ЦАО Яньбин — обычный везунчик из обедневшей семьи, у которого внезапно пробудились способности...
— Теперь-то ясно: за ним стоит вся мощь клана!
— Быть может, потомки этого хитроумного полководца никогда и не покидали Мир Ижэнь.
(ЦАО ЦАО: Мало того, я сам еще не умер.)
— Глава Фэн, признайся, это ты слил информацию?
— Ведь этот сайт ижэней создал лично твой Царство Цветов.
Старый Небесный Мастер сразу зашел с козырей, желая узнать, откуда тот вообще прознал о существовании этого парня.
Он больше всего на свете ненавидел подобные кривляния и недомолвки.
Стоит отметить, что до этого момента парень не был известен ни капли, клан ЦАО явно вел уединенный образ жизни.
Столько лет прятались и не попадались на глаза, почему же именно Фэн Чжэнхао пронюхал об этом?
— ...Мне об этом кое-кто подсказал, а кто именно — младшему лучше не распространяться.
Фэн Чжэнхао и сам не рад был бы заявлять, что догадался случайно — кто бы в это поверил?
Но и прямо назвать имя директора Чжао он не мог.
От одной этой мысли в нем закипала злость: да он же чуть не угробил весь мой клан Фэн! Если бы я не уловил намек Чжао Фансюя...
Проклятье, если бы не это, сегодня на месте клана Ван был бы мой клан Фэн!
Присутствующие здесь люди не были дураками.
Каждый из них прошел огонь и воду.
Людей, чье имя Фэн Чжэнхао не смел назвать прямо, в этом мире было раз-два и обчелся.
Если отбросить игроков общенационального уровня, останутся лишь Десять Старейшин, Четыре Старейшины да Компания.
Разве что еще можно приплести неуловимое Общество Яркой Звезды, глава которого до сих пор покрыт тайной.
В данный момент можно было с уверенностью исключить любую связь с Десятью Старейшинами и Четырьмя Старейшинами.
Значит, главный подозреваемый...
Компания?!
— Неужели это люди из Надутун?! Точно, Надутун жаждет баланса, они меньше всего могут стерпеть, когда такое количество Призывателей Духов нарушает порядок.
— Наверняка они давно задействовали все ресурсы, чтобы досконально проверить этих людей.
— Вот оно что, вот оно что! — на лице Лу Цзиня проступило выражение полного озарения.
Люй Ци прищурил свой единственный глаз.
— Компания предпочла утаить это от нас.
— Глава Фэн... почему же они рассказали именно тебе?
— Ты, будучи одним из Десять Старейшин, что еще скрываешь от нас?
— Люй Ци...
Старый Небесный Мастер, наблюдавший за этим, сделал шаг вперед.
— Бешеный пес остается бешеным псом, но не бросайся на всех подряд. Если дело зайдет слишком далеко, вытаскивать тебя некому.
Впрочем, ему и самому было любопытно.
— Глава Фэн, неужели действительно ничего нельзя сказать?
— ...Этот человек велел мне испытать ЦАО Яньбина, но намекнул, что лучше чужими руками, вот я и пустил слух.
Фэн Чжэнхао высказал всё до предела, ему оставалось лишь назвать имя в открытую.
А то, что касалось утечки [Техники Похищения Душ и Управления Духами] и изначального замысла использовать всё как наживку, он благоразумно умолчал — это затрагивало самые основы выживания его клана Фэн!
*...Раз уж это заставило помочь самого Фэн Чжэнхао, значит, приказ отдал кто-то из директоров Компании. Похоже, Компания знает гораздо больше, чем мы думаем...*
*Великий Ритуал Ло Тянь неизбежен...*
*Клан Ван, чьи корни так глубоко переплелись в Мире Ижэнь, исчез. Похоже, тот человек из Надутун сейчас безумно рад?*
В глазах Старого Небесного Мастера мелькнуло понимание: всё, что нужно, они узнали, а значит, пора расходиться.
— Ладно, расходимся.
— Что до случившегося здесь — поступайте как знаете, Лунхушань всё возьмет на себя.
— Но если кто-то вздумает лгать, этому старику придется самому спуститься с горы.
В словах Старого Небесного Мастера сквозило легкое предупреждение.
Он дал понять предельно ясно: утаивать или нет — дело ваше, но даже не думайте перекладывать грязь на Лунхушань!
— Чжан Чживей! Компания скрыла от нас столь грандиозное событие!
— Ты — вершина Мира Ижэнь!
— Ты должен повести нас за собой и надавить на Компа...
Не успел он договорить.
Как посреди воздуха раздался свист рассекаемого пространства.
Старый Небесный Мастер уже оказался прямо перед Люй Ци, окутанный сиянием Золотого Света, а его аура была поистине устрашающей!
— Люй Ци, старик, кажется, уже говорил: не бросайся на людей. В дела твоего клана Люй я не вмешиваюсь. Но чувство меры ты должен понимать лучше кого бы то ни было.
Колоссальное давление обрушилось со стороны Чжан Чживея, но было направлено исключительно на одного Люй Ци.
В глазах Люй Ци фигура Старого Небесного Мастера в этот момент словно выросла до небес, превратившись в гиганта, чья рука, казалось, вот-вот опустится карающим ударом.
— Вжух! —
Старый Небесный Мастер уже убрал Золотой Свет.
Люй Ци наконец вырвался из удушающих тисков тяжелого давления.
— Небесный Мастер... Прошу прощения...Глава 28. Собрание Посланников Духов! Сян Куньлунь, получивший приглашение! Жажда убийства Сян Куньлуня!
Прошло несколько дней.
По мере того как новости об уничтожении клана Ван разлетались по свету,
в Мире Ижэнь началась безумная грызня между силами.
Поначалу в эти слухи никто не верил — думали, что сплетник перепил лишнего или что это бред очередного безумца из Цюаньсин.
Но ровно до тех пор, пока не подтвердилось исчезновение главы клана Ван — Ван Ая, а все основные базы клана Ван не предстали перед миром в виде выжженных дотла пепелищ, залитых кровью, где не осталось ни единой живой души, бери что хочешь!
Когда фотографии этого разорения выложили на сайт ижэней, им пришлось поверить!
За столетия существования у клана Ван накопились колоссальные богатства!
Поначалу они подозревали, что к этому причастна армия — в конце концов, кто еще способен стереть с лица земли клан, веками укорененный в Мире Ижэнь?
Мысль о возможном вмешательстве армии вызвала дикую панику, но выхода не было — толпы бросились штурмовать аккаунты госпредприятия Мира Ижэнь, Компании, с обвинениями и бранью.
— Чертова Компания! Куда подевались ваши обещания служить ижэням и поддерживать баланс?
— Лицемерные твари!
— Проиграли по-честному, так армию позвали!
В конце концов Компания была вынуждена выйти на связь с официальными объяснениями:
1. Переброска армии не может пройти незамеченной.
2. Мы также скорбим по поводу трагедии, постигшей клан Ван, и непременно докопаемся до правды.
3. На месте происшествия не обнаружено следов применения огнестрельного оружия или тяжелой бронетехники, просим ижэней не поддаваться на провокации.
4. Большинство погибших пронзены насквозь неизвестными предметами, а некоторые перед смертью, судя по всему, испытали невыносимые муки — это явно дело рук не армейских арсеналов.
Объяснения Компании прозвучали предельно ясно, но Мир Ижэнь по-прежнему не мог представить, у кого хватит на такое мощи.
Пришлось оставить это дело.
Следом начался безумный раздел наследства клана Ван: те, кто уничтожил семью, похоже, вовсе им не интересовались, оставив всё нетронутым.
Кто первый встал — того и тапки!
Те дураки, что не поверили сразу, теперь кусали локти.
Однако... то, что попало тебе в руки, еще не значит, что оно твое.
Не сумел удержать — пеняй на себя!
——————
Штаб-квартира Надутун
Кабинет директора Чжао
Толстое лицо Чжао Фансюя было омрачено глубокой скорбью.
Другие могли гадать, что произошло, но он-то прекрасно знал!
А та полуразрушенная фотография трупа, которую сделала дочь семьи Лу, стоило лишь чуть-чуть копнуть, сразу выдавала имя убитого...
Им оказался правнук Ван Ая, Ван Бин.
Пусть по одной лишь половине тела опознать его было трудно, но этот хвастун Ван Бин никогда не упускал случая выставить себя напоказ.
Он и не думал скрывать свои перемещения...
— Не ожидал, поистине не ожидал...
Он никак не предполагал, что одна-единственная попытка зондировать почву приведет к столь масштабным последствиям.
Он бросил Фэн Чжэнхао туманный намек, который тот понял правильно и пустил слух дальше.
Избавив себя от необходимости лично нарушать принцип поддержания баланса.
Он допускал, что клан Ван ввяжется — будучи председателем Компании, он прекрасно знал о темных делах клана Ван.
Восемь Чудесных Техник — это искусство хаоса!
Уж обладая [Техникой Похищения Душ и Управления Духами], они точно не могли не возжелать тысячелетнего духа уровня Сюй Чу.
— Смерть Ван Бина, две тысячи жизней членов клана Ван и самого старика Вана — все они погибли меньше чем за час.
— С такой скоростью... едва успело совершиться нападение на ЦАО Яньбина, как клан Ван настигло возмездие...
— И впрямь сила не из этого мира...
Сопоставив это с деталями, которые он выпытал у старейшины клана Лу, он теперь ни капли не сомневался в реальности существования этого «Подземного Царства».
— ...Девять лисьих хвостов, женщина в красных одеждах с человеческим обличьем.
Девятихвостая лиса, бессмертный зверь благовещения.
Зная абсолютно всё, он сейчас чувствовал себя донельзя измотанным. Он вдруг понял, почему его старый друг Сюй Сян после раскрытия тайны Фэн Баобао так отчаянно пытался избавиться от свидетелей.
Это ведь действительно единственный действенный способ...
Но его положение было куда сложнее...
Замести следы он был не в силах.
Чжао Фансюй глубоко вздохнул и принял решение.
Созвать Совет директоров!
——————
Духовная Сфера
Дворец Умин
Дворец Умин служил одновременно личными покоями Великого Управляющего Духами и местом проведения полных собраний Высшего Совета Посланников Духов.
Его украшали высокие лестницы, массивные колонны и величественный трон.
Элитная стража Духовной Сферы несла патрулирование как внутри дворца, так и за его пределами.
В этот момент восемь Посланников Духов:
Небо, Земля, Покидающее, Окружающее, Толчок, Ветер, Гора, Водоем —
собрались здесь вместе.
Они обсуждали последние важные события.
— Как вы все видите, сейчас популяция злых духов в Мире Мертвых стремительно растет, превышая все мыслимые ожидания.
Это говорил Посланник Духов по имени Окружающее.
— В ключевых опорных пунктах Улицы Успокоения Душ один за другим происходят бунты злых духов.
— И мы, как правители Мира Мертвых, в данный момент бессильны что-либо с этим поделать.
Это был Посланник Духов Покидающее — тот из восьми, кто относился к людям с наибольшим недоверием, верный приближенный прежнего Великого Управляющего Духами и нынешний регент Духовной Сферы!
— К тому же этот преступник Хуанфу Лундоу, похоже, объявился вновь.
— И еще этот беглый преступник по кличке «Конь», чей след не могут зафиксировать Жемчужины Колеса Перерождения, объявился в мире живых!
— Необходимо отправить людей на расследование!
С этими словами выступила Единственная женщина среди восьми Посланников Духов — Ветер, отличавшаяся сравнительно мягким нравом.
— Так пусть Зал Героев пошлет людей разобраться! Скиньте это на них!
— Ни за что, людям нельзя доверять слепо, тем более если они могли контактировать с тем беглецом!
— Тогда предложи кого-нибудь еще, раз людям доверять нельзя!
— Во всяком случае, не людей из Зала Героев! Разве урока с Хуанфу Лундоу было недостаточно?
Пока они шумно и ожесточенно спорили в пустом зале,
женщина-Посланник Духов Ветер внезапно предложила идею:
— Раз уж людей из Зала Героев нельзя подпускать к Хуанфу Лундоу, нужно выбрать кого-то другого.
— Младший брат главы Зала Героев, Сян Куньлуня, Лю Юйчань — один из трех ныне живущих обладателей Тела Боевого Бога.
— Он испокон веков стремился к так называемой стабильности, миру и балансу.
— Будучи доверенным лицом главы нашего главного козырного подразделения — Зала Героев, обладателем Тела Боевого Бога, который, как говорят, полностью раскрыл всех Духов-Хранителей и заслужил признание каждого из них, он поистине достоин звания «Боевого Бога».
http://bllate.org/book/21977/2283948
Готово:
