Усопп тяжело вздохнул, с обреченным видом снова посмотрев на Гамона, и протянул:
— Двадцать лет вот так? Просто невероятно, и как только ты смог продержаться.
В глазах Гамона промелькнула грусть. Глядя на далекое море, он заговорил глухим голосом:
— Да... мои волосы и борода превратились в это безумное нечто. Я уже ровно двадцать лет ни с кем не разговаривал по-человечески.
— Когда наступает глубокая ночь, это чувство одиночества... вы вообще понимаете его?
Все погрузились в молчание, атмосфера стала тяжелой.
— Ну надо же, прямо как дурачок.
Однако Луффи внезапно принялся ковыряться в носу и совершенно беззаботно разрушил эту атмосферу.
— Чего ты сказал?! Паршивец сопливый! — Гамона мгновенно прорвало, он так разозлился, что был готов загрызть обидчика.
— Апчхи...
В этот момент раздался протяжный зевок.
— А, так вы здесь. Ну и заставили же вы меня поискать.
Зоро, протирая сонные глаза и закинув меч на плечо, неторопливо подошел ближе.
Он покосился на только что налитый второй стакан воды в руке Виктора и мимоходом забрал его себе.
— Буль-буль-буль.
Осушив воду, Зоро с наслаждением выдохнул:
— Фух, я воскрес.
— Эй!! Это была моя вторая чашка воды!! — Усопп в отчаянии рухнул на колени.
И только допив воду, Зоро соизволил опустить голову, и его взгляд наконец упал на сидевшего на земле Гамона.
В мгновение ока его глаза округлились с блюдце, и он отпрыгнул назад:
— А-а-а!! Что это за хрень?! Сундук что, демоническую душу обрел?!
— Да заметь ты это пораньше!! — Нами не удержалась и влепила Зоро затрещину. — У тебя что, нервные импульсы вокруг всего океана делают круг?!
Виктор с улыбкой заметил:
— Тупицы вечно тормозят.
— Проще говоря, из-за двадцати лет роста тело этого дяди полностью срослось с сундуком. Удивительное, знаете ли, строение человеческого организма.
— Чего? То есть его оттуда никак не вытащить? — Луффи с любопытством потянул Гамона за щеку.
— Ой-ой-ой! Не тяни! — завопил Гамон.
— Прямо-таки божественное творение, — вставил стоявший рядом Усопп, разглядывая идеально подогнанный ящик.
Услышав это, Гамон холодно фыркнул.
Его голос стал ниже:
— Нет, это творение не бога... это творение судьбы.
Затем он поднял голову и обвел потускневшими глазами стоявшую перед ним молодежь:
— Впрочем, вы вообще кто такие? Не похожи вы на тех жадных и жестоких пиратов, что приплывали раньше.
Луффи выпрямился, поправил соломенную шляпу и одарил его своей фирменной уверенной улыбкой:
— Я Луффи, и я стану Королем Пиратов! Я заполучу OnePiece!
— Ч-что?!
Лицо Гамона исказилось от ужаса, будто он услышал нечто запретное:
— Королем Пиратов?! Вы что, собрались плыть на этот Гранд Лайн?
— Ага, именно! У нас даже есть карта!
Луффи с улыбкой вытащил из-за пазухи слегка помятую морскую карту и гордо развернул ее перед носом Гамона.
— Смотри, мы подготовились на славу!
— Балбес! Не смей недооценивать Гранд Лайн! — взволнованно завопил Гамон. — Это же настоящий ад! Эра Великих Пиратов началась уже двадцать лет назад, бесчисленные пираты нашли там свою смерть, а OnePiece до сих пор остается лишь легендой...
Говоря это, он не удержался и, поддавшись любопытству, придвинулся ближе, вглядываясь в запутанный морской маршрут.
— Хм... И что здесь нарисовано? — Гамон нахмурился, разглядывая карту то с одного, то с другого бока.
— А? Дядя-сундук тоже ничего не понимает? — Луффи моргнул.
— А, тут слишком сложно, я вообще ничего не смыслю! Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха! Я тоже!
Они переглянулись и вдруг одновременно заржали во весь голос, словно два безумца.
— Да ну вас к черту!!
Нами потеряла терпение, выхватила карту обратно и бережно спрятала ее.
— Это что, беседа двух пиратов? Позорище!
— Хи-хи-хи! Ничего страшного, мы все равно найдем OnePiece! — беспечно рассмеялся Луффи.
Глядя на лучезарную, лишенную всякой тени улыбку Луффи, Гамон невольно погрузился в задумчивость.
В этот момент в этом пареньке он словно увидел самого себя в молодости.
— Эх... когда-нибудь схватить за хвост мечту и отправиться покорять мир... Мы в те годы тоже так думали.
— Именно эта страсть полностью изменила нашу жизнь...
— Ч-что здесь происходит... — с любопытством спросил Усопp.
Гамон поднял голову, глядя в синее небо, и его мысли унеслись далеко в прошлое:
— Двадцать лет назад...
Он вкратце поведал свою трагичную историю: как попал на этот остров, как полез на отвесную скалу в поисках легендарных сокровищ и как в итоге по неосторожности свалился в сундук, оставшись позабытым собственной командой.
— С тех пор те сокровища на вершине утеса так и не выходили у меня из головы.
— Я превратился в чудовище, распугавшее многих пиратов. И вот так я в полном одиночестве охранял свои сокровища! Сокровища, которые принадлежат мне!
С этими словами Гамон залился слезами.
— Мгм, они и правда принадлежат дяде Гамону! — серьезно кивнул Луффи.
— Господин Гамон, я все понял!
Луффи вскочил на ноги, засучил рукава и указал на возвышавшийся вдали гигантский каменный столб, уходивший вершиной в облака.
— Раз ты не можешь туда забраться, мы сами снимем для тебя эти сокровища!
— В-вы...
Гамон смотрел на этих встретившихся ему случайно ребят и рыдал в три ручья от переполнявших его чувств.
Стоявший неподалеку Виктор прислонился спиной к стволу дерева, наблюдал за этой сценой и обреченно вздохнул.
Как человек, попавший в этот мир из другого измерения, он прекрасно знал, что на самом деле те сундуки пусты.
Эту историю ждал печальный конец, но, возможно, она станет и своего рода избавлением.
........
Вскоре отряд добрался до огромного каменного столба в самом центре острова.
Эта колонна вертикально устремлялась в небо, ее поверхность была гладкой и отвесной, так что обычному человеку взобраться туда не представлялось возможным.
— Какая высокая... — Усопп задрал голову, разинув рот так широко, что его шляпа чуть не свалилась.
Затем, пытаясь скрыть собственный страх высоты, он тут же гордо выставил палец вперед и принялся отдавать приказы Луффи:
— Луффи! Я вице-капитан... то есть нет, я Согекинг! Капитан Усопп приказывает тебе пойти и забрать сундук с сокровищами! А я прикрою тебя снизу!
— Хлюп.
Едва затихли его слова.
С неба прилетела теплая, вязкая субстанция, с абсолютной точностью угодив Усоппу прямо в макушку и потекшая вниз по его защитным очкам.
Это был птичий помет.
— Кар-р — !!
Следом за этим раздался отчетливый, полный издевки птичий крик:
— Балбес! Долго носый балбес! Кар!
— А?!!
Все до единого мгновенно остолбенели и задрали головы кверху.
— Там кто-то есть?! — изумленно воскликнула Нами.
Гамон посмотрел на кружившую в небе черную тень, покачал головой, и его лицо помрачнело:
— Нет... это небесный владыка этого острова, чудовищная птица, которую я называю небесным королем...
— Небесный король?
Виктор прищурился, его алые зрачки слегка сузились, и благодаря превосходному зрению он сумел разглядеть эту темную силуэт.
Вовсе это не был какой-то исполинский хищник — перед ним красовалась ворона чуть крупнее обычного, с перьями, черными как смоль.
Однако во взгляде этой птицы читалось на редкость осмысленное озорство.
— О? Говорящая ворона?
Уголки губ Виктора приподнялись, а в глазах мелькнул живой интерес.
Он отлично помнил, что в оригинальном сюжете никакой вороны не было.
— Интересно... Похоже, на этом острове, помимо пустых сундуков, есть и другие сюрпризы.
— Ты кого назвал долгоносым балбесом, а?! — услышав столь оскорбительное прозвище, Усопп мгновенно вскипел и яростно закричал в небеса.
— Кар-кар-р! Да тебя самого! — раздался противный смешок черной вороны, кружившей в вышине.
Ее глаза, подозрительно человеческие по своему выражению, обвели всю компанию взглядом и с потрясающей наглостью принялись раздавать прозвища каждому по очереди.
— Соломенная обезьяна! Зеленая гусеница! Плесневелый апельсин! И этот ухмыляющийся зловещий ублюдок!
— Это территория господина Клая, а вы, ползающие твареподобные низшие существа, катитесь отсюда немедленно! А не то господин Клай церемониться не станет!
— Ась?!
На лбах у всех присутствующих синхронно вздулись вены.
— Соломенная... обезьяна?! — Кулаки Луффи сами собой сжались.
— Зеленая... гусеница?! Я ее на куски порежу! — Зоро положил руку на рукоять меча, и взгляд его стал свирепым.
— Плесневелый... апельсин?! — За спиной Нами словно проступил демонический силуэт.
— Ухмыляющийся ублюдок? — Виктор прищурился, а его улыбка стала еще лучезарнее.
Усопп, который поначалу все еще злился, оглянулся на товарищей, чьи лица выражали готовность уничтожить целый мир, вмиг растерял всю ярость и сглотнул слюну.
— Эта птица... явно не на тех напала.
Тут Гамон, глядя на птицу, проскрежетал зубами:
— Это она! Несколько лет назад эта чудовищная птица вдруг прилетела на наш остров.
— Воспользовавшись преимуществом полета, она захватила самую верхушку столба и присвоила себе сокровища, которые я охранял!
— Значит, вонючая птица-воровка.
Луффи надвинул поля шляпы ниже, скрывая глаза, и его голос стал серьезным.
— Ага. Дядя Гамон, не переживай. Я помогу тебе разобраться с этой воровкой и верну твои сокровища!
С этими словами Луффи отступил на пару шагов назад, резко вытянул назад обе руки и ухватился за самую макушку уходящего в небо каменного столба.
— Резина... ракета!!
— Вух!
Луффи взмыл ввысь, словно камень из пращи, стремительно направляясь к облакам.
В глазах парившего в воздухе Клая мелькнуло удивление: эта мартышка что, умеет летать?
— Хмпф! Самоубийца! Получи удар от господина Клая!!
Клай резко распахнул острый клюв, глубоко вдохнул и издал оглушительный, пронзительный ультразвуковой визг, направленный прямо на летящего Луффи.
— Кар-р — !!!
Осязаемые звуковые волны брызнули во все стороны концентрическими кругами в воздухе.
— Угх!
Луффи, принявший на себя главный удар, почувствовал острую боль в барабанных перепонках, и его тело замерло на лету.
Этой мощной звуковой волной его попросту сдуло вниз, и он со всего маху рухнул обратно на землю.
— А-а-а! Мои уши! Я оглохну!!
Стоявшие внизу ребята поспешно зажали уши руками, а Нами и вовсе завопила в голос:
— Как же достала эта дохлая ворона! И голос такой мерзкий!
Виктор смотрел на самодовольную птицу в небе, и интерес в его глазах разгорался с новой силой.
— Такой способ атаки... Мало того что разговаривает, так еще и звуковые волны пускает.
— Неужели эта ворона съела Дьявольский плод?
Если это действительно так, то ценность подобной птицы возрастала в разы.
— Хах.
Мышцы ног Виктора напряглись, и в тот момент, когда Луффи коснулся земли, он подхватил его, полностью гася инерцию падения.
После чего, не теряя ни секунды, он сам превратился в черную молнию и помчался вверх по вертикальной поверхности каменного столба.
Сделав несколько резких скачков, он с абсолютной точностью наступал на выступающие камни и в мгновение ока взбежал на самую вершину.
Площадка на верхушке оказалась небольшой, и на ней действительно аккуратным рядком стояли пять покрытых ржавчиной сундуков.
А рядом с ними ватилось нечто вроде крупного птичьего гнезда, наскоро свитого из веток и перьев.
Похоже, эта ворона и вправду обустроила здесь свой дом.
— Кар-р?!
Клай, собиравшийся продолжать насмешки, вытаращил глаза, глядя на неожиданно появившегося перед ним Виктора, и чуть не уронил клюв.
— С чего это ты так быстро бегаешь?! Ты что, рехнувшаяся мартышка?!
Сообразив, в чем дело, птица тут же разинула клюв, собираясь повторить свою звуковую атаку.
— Техника телепортации.
Виктор холодно усмехнулся, разумеется, не собираясь давать ей времени на подготовку.
Вспыхнувшая фигура — и Виктор мгновенно очутился прямо перед Клаем, его рука мертвой хваткой вцепилась в раскрытый клюв птицы, грубо прерывая заклинание.
— У-у-у!
Затем Виктор вложил силу в руку, стащил птицу с верхушки и со всего маху швырнул ее о твердую каменную землю.
— Бац!
— Кар-р — !
От такого падения у Клая искры из глаз посыпались, а кости едва не разлетелись на куски.
— Как больно... Ах ты, проклятый ползающий гад... Да я тебя...
— Вух!
Острый кунай со свистом вонзился в камень прямо возле самой головы птицы, остановившись в каких-то долях миллиметра от ее черепа.
Наглые угрозы Клая мгновенно застряли у него в горле, а по спине покатился холодный пот.
— В-великий господин! Пощадите господина!!
Его тон изменился на сто восемьдесят градусов.
— Вух!
Следом прилетел еще один кунай, вогнавшись в землю с другой стороны от головы и срезав клочок черных перьев.
Клай от страха вытянул лапы, плашмя распластался на земле, задрожал всем телом и заревел во всю мочь:
— Господин! Я виноват! Я правда во всем виноват! Уступаю вам это место!
— Я сейчас же убираюсь! Сохраните мне птичью жизнь, пожалуйста! Я еще молодой, помирать не хочу!
Виктор протянул руку, схватил птицу за шкирку, приподнял над землей и развернул ее голову в сторону сундуков.
— Ты съел то, что было внутри?
Клай не смел лгать и закивал головой так быстро, будто клевал зерна:
— Угу-угу! Да, господин! Пару лет назад я случайно пролетал мимо и заметил странный на вид фрукт, а поскольку был жутко голоден, взял и съел его...
— Господин! Пощадите! Я больше никогда не буду!
Так и есть.
Зоан или Парамеция?
Промелькнуло в мыслях у Виктора, а улыбка на его лице стала еще более «доброжелательной».
— Хочешь жить — не вопрос. Пошли со мной, как тебе такое предложение?
— Пойти? Господин имеет в виду... улететь отсюда? — Клай опешил.
— Верно, отправишься в море вместе со мной.
Маленькие глазки-бусинки Клая завращались с бешеной скоростью.
Этот тип хочет сделать из него, великого господина Клая, домашнего питомца?!
Да вы шутите!
Он же благородный небесный владыка, как он может подчиняться какому-то двуногому пресмыкающемуся!
Но этот человек перед ним слишком силен, умный в драке с дураком победы не ищет... Сначала согласится, а как выберется в море — подвернется случай сбежать!
Подумав об этом, Клай тут же напустил на себя подобострастное выражение лица:
— Кар-кар-р! Хорошо, господин! Для Клая великая честь следовать за таким сильным человеком!
[Динь! Обнаружено, что особое существо выразило желание подчиниться.]
[Поздравляем хозяина с получением эксклюзивного призывного зверя (не требует обмена): Ворона Эха.]
[Награда в виде Очков Пути Ниндзя: 500 единиц.]
Виктор с довольным видом разжал руку.
— Фух-фух... — Клай тут же рухнул на землю, тяжело задыхаясь, чувствуя себя так, словно только что побывал в лапах у самой смерти.
В этот момент резиновая рука вытянулась вверх, и Луффи наконец тоже забрался наверх.
— Фух... Виктор, я тут! О? Драка уже закончилась?
Луффи уставился на пластающуюся на земле ворону с совершенно ошарашенным видом.
— Какая еще драка закончилась?! Ты, соломенная мартышка! Сразиться захотел?!
Увидев Луффи, Клай мгновенно обрел прежнюю заносчивость.
— Тьфу ты, какая уродливая ворона, — честно вынес вердикт Луффи, ковыряясь в носу.
— Кар-р-р?!! Ты кого уродливым назвал, а?!!
Клай тут же взбесился, замахал крыльями и бросился на Луффи, намереваясь атаковать его шляпу.
— Луффи.
Виктор не стал обращать внимания на эту дурную птицу, подошел к пяти сундукам и открыл их по очереди.
Пусто. Абсолютно пусто.
Он вздохнул, взял все пять пустых ящиков в руки, протянул их Луффи и тихо произнес:
— Сундуки пустые.
Луффи замер на секунду, а затем просто отмахнулся, отбросив рвущегося в бой Клая в сторону.
Он принял из его рук легкие коробки, заглянул Виктору в глаза и несколько секунд молчал.
— Сундуки пустые... Значит, дядя Гамон...
Луффи тихо пробормотал это себе под нос, после чего поднял голову и одарил Виктора сияющей улыбкой.
— Тогда мы просто «украдем» их! Хи-хи-хи!
Виктор посмотрел на эту знакомую улыбку и тоже улыбнулся в ответ.
Они подошли к краю столба.
Луффи сделал глубокий вдох, глядя на ожидавшего внизу дярю-зеленый-сундук, и завопил изо всех сил:
— Дядя Гамон!! Твои сокровища теперь наши!!
— Если хочешь их получить — приди и забери сам! Ва-ха-ха-ха!!
Внизу.
Все, кто до этого замер в ожидании, в один миг окаменели.
— Ась?! Луффи!! Ты что несешь за бред?! — с невероятным изумлением завопила Нами. — Это же то, что дядя Гамон охранял целых двадцать лет!!
— Именно! Это очень подло, Луффи! — Усопп тоже праведно затыкал в него пальцем.
Однако Гамон не стал злиться вместе с ними.
Он поднял голову и посмотрел на стоящего на вершине столба соломенного паренька с чистым взглядом.
Он, разумеется, не верил, что человек с такой чистой мечтой способен на подобное вероломство.
Если только это не делалось ради присвоения чужого... тогда оставался лишь один ответ...
Тело Гамона задрожало, и две горячие слезы покатились по его испещренному морщинами лицу.
— Соломенный парень... Ты хороший человек!
— Хотя... хотя за эти двадцать лет у меня тоже проскакивали подобные мысли, я боялся даже думать об этом.
— Я мог лишь отчаянно обманывать себя, уверяя, будто там обязательно есть сокровища, и только этим и жил все эти годы...
— Соломенный парень! Внутри ведь пусто, да? У-у-у...
И тогда этот старый пират, упорствовавший целых два десятилетия, наконец сбросил с себя всю броню и зарыдал в голос, совсем как ребенок.
На вершине столба.
— А? Меня раскусили?
Луффи почесал в затылке, смущенно улыбнувшись: — Похоже, играть роль злодея — это не моё.
— Пойдем вниз, Луффи.
Виктор похлопал его по плечу со спокойным взглядом.
……
Сцена сменилась.
К тому моменту солнце уже клонилось к закату, окрасив океан в багряные тона заката.
У кромки прибоя.
— Дядя, ты действительно решил остаться здесь? Разве ты не поплывешь с нами?
Луффи сидел на борту корабля и смотрел на Гамона, стоявшего на берегу.
Гамон вытер слезы, а на его лице сияла легкая, как никогда прежде, улыбка.
— Да, соломенный парень. Хоть сокровищ больше нет, я понял, что у меня есть кое-что куда более важное, что нужно защищать.
Он повернул голову и ласково посмотрел на окружавших его диких зверей:
— Мы прождали с этими парнями целых двадцать лет и давно стали настоящей семьей. Я уже ни за что не брошу их.
http://bllate.org/book/21975/2283457
Готово:
