— Мм? — Лайгуст резко вскинул голову, впившись взглядом в экран.
Неужели будут еще сюрпризы?
【Стелла: Серьезно? Неужели правда?!】
Лишь в этот момент все поняли, что фоновая музыка, которая, казалось, утихла, не смогла замолчать до конца.
— Заглуши этот мир, безумие конца света не угаснет. Пока былые мысли не закроют для меня глаза... —
Под этот тихий, вкрадчивый голос сквозь тьму пробились лучи солнца.
На первый взгляд — золотистые волны колосьев, но на деле — горы костей и море крови. Бай Э, чьи крылья были сломаны, с досадой стиснул зубы, а затем его губы растянулись в безумной, дерзкой ухмылке.
Алое пламя внутри него вспыхнуло с новой силой, в одно мгновение поглотив все, что оставалось от него самого.
Пусть мое бренное тело станет яростным огнем. Гореть, продолжать гореть!
Бай Э прижал руку к земле.
【Хохо: Так горячо, так больно!】
Более глубокий уровень горения приносил невыносимые страдания. Маленькая лисица съежилась, согнувшись в три погибели, словно креветка. Но она изо всех сил терпела, не разрывая ментальную связь.
Обычно она была труслива, но это не означало, что она не преклонялась перед храбростью. Почувствовав это величие, она не могла позволить себе отступить на полпути!
— Держись, только держись...
— Ого? Вот это да, маленькая лисичка. — Хвостик, молча наблюдавший за состоянием своей напарницы, был поражен.
Если бы не его собственная сущность суйян, он бы вряд ли выдержал этот жар. Раньше и не скажешь, что у этой крохи такой огромный потенциал.
【Хвостик: Хорошо, отлично! Фэнфэн, старик готов продолжить с тобой игру!】
Бам!
Глухой удар.
Уцелевшая рука Бай Э ударила по земле, он, шатаясь, снова поднялся!
Печальная мелодия начала возрождаться, становясь плавной и гармоничной.
— Разорви, золотая кровь взрывается гневом, обними меня, ослепительным пламенем... —
Тело Бай Э пронизывал багряный свет, а пряди волос развевались, подобно огненным языкам.
【Стелла: Да!】
【Фэйсяо: Продолжай! Бейся дальше!】
Фэнфэн встретился взглядом с пылающими глазами Бай Э, не проронив ни слова.
Но на сей раз он взмахнул своим тонким мечом. Клинок Утренней Зари, выбитый из его рук, вернулся к Бай Э.
Тот перехватил меч, но первым делом вонзил его в собственное оставшееся крыло, отсекая мешающий обрубок.
Подобно падающей звезде, он рванулся вперед, одним взмахом меча прорезав в черной земле огромную огненную борозду — красный шрам на теле планеты.
Фэнфэн отлетел назад, превратившись в белый поток света. Бай Э, как огненный метеорит, бросился в погоню, не желая отпускать врага.
Солнечный метеорит и белый поток света преследовали друг друга, разрывая землю в клочья, а затем один за другим устремились в высокое небо.
БУМ!!!
Столкновение потрясло небосвод, и черные осколки посыпались вниз.
По одну сторону — лента Мёбиуса Омфалоса, по другую — бескрайний звездный океан.
【Лайгуст: О? Приятный сюрприз.】
Вне мифа гений был вне себя от радости.
— Они... они прорвались наружу!
【Лайгуст: Подобное явление... это уже предел правил.】
【Стелла: Предел правил? Да ты просто ничего в жизни не видел.】
С точки зрения Стеллы, этот тип — непонятно кто — нес какую-то чушь. Подумаешь, во время драки улетели в космос?
Для высокоуровневых Путников это вообще не заслуживает внимания, верно? К тому же, было очевидно, что оба они — выдающиеся среди Эмиссаров. Чему тут удивляться?
...
— Хм. — Вне мифа Лайгуст издал тихий стон.
Он спохватился, что сболтнул лишнее, и его слова попали в общий чат. Он тут же умолк.
В конце концов, никто не знал историю Бай Э лучше него.
Будучи цифровой формой жизни, Бай Э, сколь бы могущественным он ни был внутри Скипетра, даже если бы он был так же совершенен, как Филиа093, никогда не смог бы самостоятельно преодолеть этот барьер!
Как он это сделал? Неужели до своего возвышения в Железной Могиле он смог лишь силой воли совершить самокоронацию?!
— Нет, это не соответствует базовым законам физики.
— Но если это действительно так...
Эта случайность была абсолютной неожиданностью. Любой экспериментатор пришел бы в восторг, и он — не исключение!
Даже если это означало, что Бай Э может выйти из-под его контроля.
Но по сравнению с мелочами, иметь такой великолепный случай, принесший в Омфалос поразительную переменную, — это то, о чем он мог только мечтать!
Возможно, это значило, что и во вселенной появятся аналогичные переменные, которые, подобно ему, восстанут против этих высокомерных Эонов!
Единственное жаль, если все так, то будущее его и Железной Могилы становится туманным. Смерть не страшна, но именно Железная Могила имела больше шансов отправить Эона Эрудиции в могилу.
Если не пожертвовать Бай Э, у Железной Могилы больше не будет шанса достичь совершенства. Но жертвовать им было немного жалко.
— Дилемма. — Лайгуст не без досады произнес: — Бай Э, твоя одаренность заставляет меня одновременно и плакать, и смеяться.
Но в следующую секунду пришла новая проблема.
【Хэйта: Предел правил... Тот, что называет себя Лайгустом, что ты знаешь об этом мире? Только не говори мне, что ты просто болтаешь ерундой.】
Она остро уловила слабое место и была готова давить до конца.
【Накеся: Ликург, так ведь? Известный член совета старейшин Охмы, твои слова тоже вызвали у меня любопытство.】
【Стелла: А? Откуда вы знаете, что он что-то знает?】
【Хэйта: Еще не поняла? Видела, как Бай Э и тот другой вылетели в космос? Они разбили небо! То небо Омфалоса похоже на декорацию, оно фальшивое!】
【Фэнцзинь: Фальшивое? А ваше небо разве не такое?】
【Аглая: Фэнцзинь, не спрашивай дальше.】
Омфалос.
Зеркальные потомки один за другим посмотрели на своего лидера.
Тибао, видя смятение окружающих, спросила: — Айя, ты давно об этом догадывалась?
— Учитель, и все присутствующие. Мы должны помнить одно: что бы ни скрывало Око Заката, наша миссия — лишь завершить Путь Пылающего. — Аглая не стала отвечать прямо, предпочтя перевести тему, чтобы остальные не погружались в раздумья.
【Стелла: Похоже, оно и правда фальшивое! К тому же, так было с самого появления Нанука. Мне ли не знать, как выглядят визиты Эонов? Они никогда не пробивают дыру в небе, а создают отдельное пространство для аудиенции, куда затягивают сознание.】
【Март 7: Значит, это сделал не Нанук, а небо Омфалоса изначально было чем-то вроде яичной скорлупы? Но... что это доказывает?】
【Сушан: Доказывает... что уровень защиты Омфалоса высок? Что у него на один защитный купол больше, чем у других планет?】
【Хэйта: ...】
Безнадежно.
Хэйта потерла виски.
Жуань Мэй тихо промолвила: — Ты подозреваешь, что форма существования того мира странная?
Хэйта кивнула и серьезно ответила: — Именно.
Странное небо; неадекватные высказывания этого Лайгуста; и самый первый вопрос: почему Омфалос, обладая такой мощью, как Бай Э, оставался в тени? Только из-за отдаленности?
Теперь, когда многие нити сплелись воедино, наконец сформировалась догадка...
Впрочем, она пока не была уверена.
— Лайгуст... — глаза Хэйты блеснули.
Если все так, как она думает, то этот парень, скорее всего, посвященный или даже кукловод, — личность куда более масштабная, чем кажется.
Она пролистала сообщения в чате и увидела, что Лайгуст больше не проронил ни слова.
Но это лишь укрепило ее подозрения.
— Притворяется мертвым? Похоже, совесть нечиста.
...
Омфалос, Сад Дерева Божественного Прозрения.
Накеся тоже наблюдал за экраном. Увидев, что Лайгуст тянет время, он с презрением бросил: — Ха, пытается скрыть очевидное.
Глядя в сторону Охмы, благодаря высоте гигантского дерева, он смутно видел очертания Священного города.
— Похоже, пора нанести визит в Охму.
【Стелла: А! Больно!】
Болевой крик вернул внимание всех к экрану.
【Хохо: Я, я больше не могу.】
Хохо судорожно дышала, ее рот то открывался, то закрывался. Резкая боль в животе стремительно разливалась, словно пытаясь разорвать тело на части.
Потому что на экране тела Бай Э и Фэнфэна застыли в сиянии слухов Омфалоса.
Фэнфэн перехватил Клинок Утренней Зари и пронзил живот Бай Э.
С оторванной конечностью и сломанным крылом, с серебристыми волосами, ставшими настоящим пламенем, Бай Э выглядел ужасающе.
【Фэнцзинь: А!】
【Сяде: Господин Бай Э!】
【Тибао: Сяо Бай!】
Сердца Зеркальных потомков сжались, им стало не до фальшивого неба.
В этот раз шансов, похоже, действительно не осталось.
【Фэйсяо: Фэнфэн достоин звания сильнейшего Великого Князя Разрушения. Я чувствую, что Бай Э вот-вот сгорит дотла. Каждый его удар безупречен. Но, увы, он столкнулся с Фэнфэном.】
【Март 7: Если он проиграет, что будет с Омфалосом?】
【Хэйта: У цивилизации, столкнувшейся с Легионом Антиматерии, есть только один путь — победа. И еще один — Смерть. Без исключений.】
【Бай Э: Неужели я проиграю вот так?】
Бай Э смотрел на самого себя на экране, его переполняла ненависть.
Да, он выложился на полную, и его смерть была бы грандиозной. Но он все равно ничего не защитил.
Майдемос, учитель Тибао, госпожа Аглая... все они все равно погибнут.
Все эти прекрасные, печальные, радостные лица превратятся в ничто.
Принять это?
Ха, ха-ха.
Как такое принять?!
【Ваньди: Мм... хм, и правда больно. Но, Бай Э, у тебя ведь нет таких же слабостей, как у меня? Пошли, давай, атакуй!】
【Бай Э: Нанук!】
Мелодия не сменилась на скорбную, наоборот, стала еще более неистовой.
— Звездное небо рассвета! Реинкарнация, Судьба? В ничто! —
Крепкое тело Бай Э покрылось трещинами, из которых вырывалось пламя. Когда гигантский меч пронзил его тело, он схватился за лезвие голой рукой.
От жара его ладони обломок меча раскалился докрасна, а затем мгновенно расплавился.
Хрусть!
Меч сломался.
【Стелла: Ссс! Больно!】
【Март 7: Тогда отключись!】
【Стелла: Не могу, битва еще не закончена! Бай Э так старается, я должна быть с ним...】
【Фэйсяо: Отлично! Пока жива воля, битва не прекращается. Еще раз!】
【Хвостик: Хохо, мелкая, куда ты лезешь? Живо отключайся!】
Хохо свернулась калачиком на кровати, ее трясло, со лба градом катились капли пота.
Хвостик уже разорвал связь и теперь носился кругами в тревоге.
Эта кроха такая нежная, когда она терпела такие муки? Она же так и умереть от боли может!
Но Хохо слабо, но решительно покачала головой. Она выдавила сквозь зубы несколько слов, не смея открыть рот широко, боясь, что в агонии прикусит язык.
— Нельзя... мы зашли так далеко, я должна увидеть... я должна увидеть... финал!
— Ты... ай, да что ж такое! — Хвостик не знал, что и сказать. Эта лисичка обычно такая покорная, чего вдруг такая упрямая!
Нанук, это все твоя вина!
— Какой там номер у Комиссии по алхимии? Лекари что, все ушли в зрительный зал? Быстро сюда!
— Мелкая, надеюсь, страховка Комиссии десяти повелителей не зря оплачена!
...
Терпение, подавление, упорство, гнев.
По всей вселенной бушевали эмоции. Но все были едины в одном: сейчас они стоят на стороне Бай Э.
Вместе они смотрели с яростью на Эона, который до сих пор вызывал лишь страх и бросал тень на все живое.
Бай Э взмахнул искалеченной рукой, выпуская потоки пламени прямо в лицо Нануку.
Музыка резко взлетела на высокие ноты.
— Преклонись передо мной! —
Этот удар, вобравший в себя всю ярость, не достиг Фэнфэна.
Бай Э отбросил его в сторону, и взрыв огненного кулака устремился к краю звездного неба.
Туда, где стоял он — равнодушно наблюдающий Эон.
【Зимородок: Он... он хочет принести разрушение Нануку? Он правда собирается это сделать?!】
【Хэйта: Молодец, парень, решил даже ценой жизни преподнести Нануку маленький сюрприз? Мне нравится. Но...】
Но даже будь этот удар грандиозным, когда он долетал до Эона за тысячи систем, он превращался в крошечную искру.
Взгляд Нанука оставался таким же холодным, даже не дрогнул.
Гнев, ненависть — Бай Э разозлился настолько, что почти потерял рассудок.
Он почти сгорел дотла, даже солнце когда-то исчерпывает свой жар. Что еще можно сделать?
【Стелла: Тц, хоть бы морду подставил!】
Стелла стиснула зубы. Использовать огонь вместо руки — это действительно адская боль.
Но сейчас ей было не до того.
Никакая боль, никакая смерть не были важнее, чем разок врезать этому чернокожему верзиле!
Но что делать?
【Фэйсяо: Есть еще один способ. Вернее, пока человек жив, всегда есть способ!】
...
Бай Э был в отчаянии.
Черт, черт, черт... что еще, что еще?!
Что он еще может сделать?
Бай Э резко вскинул голову.
Раз больше ничего не осталось, значит, нужно догореть!
Он взревел, превратив себя в дрова, вспыхнув факелом, освещающим космос, и бросился на Нанука.
— Преклонись передо мной! —
Омфалос.
Ваньди почти сошел с ума. Если бы его сознание не было привязано к Бай Э, его тело уже неслось бы по Охме, как бешеный бык.
【Ваньди: С ума сошел, Бай Э, ты правда спятил! Но, к счастью, я сам уже ни черта не соображаю! Вперед, даже если умру, хоть кусок плоти вырву у этой твари!】
В отдаленном баре, пристанище Охотников за Стелларонами, Потио громко хохотал. Погруженный в опыт, он из-за сильных переживаний и боли, которую ощущал как свою, начал дымить, как чайник.
【Ларпо: Ваше величество, Серебряный Стрелок, корпус перегрет, прошу прекратить практику. Есть риск поломки.】
【Потио: Чего бояться! Ты же здесь? Не забудь починить. Герои никогда не отступают на полпути!】
【Хвостик: Эй, мелкая лиса! Еще жива?】
【Хохо: Так больно, так больно...】
【Хвостик: Отлично, раз тебе так больно, а ты не отступаешь — ты сильна! Ладно, я тоже в деле! @Сюэи, Комиссия десяти повелителей, прикройте меня и Хохо!】
— Преклонись передо мной! —
Бай Э стал безумцем, извергающим пламя, его сознание почти сгорело в огне боли.
Но, ведомый чудовищной ненавистью и жаждой, он шагал в сторону, которую хранил в своей памяти.
Шаг — целая система, шаг — сияющий Колесо Звезд, преодолевая океан звезд плотью.
Он спотыкался, почти потеряв человеческий облик, но не гас, продолжая рваться вперед!
...
Вне мифа Лайгуст прищурил свои механические глаза: — Ценная эволюция.
Он взмахнул рукой, пытаясь применить четырнадцатистрочные алгебраические формулы, чтобы проанализировать состояние Бай Э.
Но, увы, Скипетр выдавал лишь абракадабру.
Это было невозможно понять, это было настоящее чудо.
...
【Хэйта: Хорошо, хорошо. Эта решимость, несмотря ни на что, довольно необычна.】
Обычно элегантная, она не удержалась и подняла фарфоровую чашку: — Преклонись передо мной!
【Зимородок: Столько ненависти. Моя Гармония, услышав лишь каплю, не может сдержать слез. Какие же зверства совершил Легион Антиматерии?】
Тело Бай Э изгибалось в огне, он уже ничего не помнил, он правда сгорал.
Обрывки воспоминаний проносились в голове.
Клинок Утренней Зари, Ваньди, десятое ребро; Сайфэйр, монета... осколки!
Он хотел плакать, но тело больше не могло производить слез.
Нанук!
— Что... это? — Боль достигла пика, Стелла терпела, она почти сломалась, лишь плывя вслед за сознанием Бай Э. Они, будущие испытатели, никогда не знали такой ненависти.
Но в этот момент эти прекрасные картины, эти прекрасные люди, разбитые вдребезги, наполнили ее эмоциями.
Хотя она до сих пор не знала тех людей и не знала, что именно случилось.
Но, кажется, она поняла — почему Бай Э был таким храбрым!
И все остальные тоже поняли.
【Фэйсяо: Вот оно как... Если будущее далеко, а времени достаточно, я бы сразилась с ним плечом к плечу!】
【Хвостик: Черт, Разрушение правда конченые ублюдки!】
Достиг!
Эон был на расстоянии вытянутой руки, душа Бай Э, ставшая пламенем, нанесла удар, вобравший в себя ярость тридцати миллионов лет Омфалоса!
В тот же миг гнев вспыхнул во всех уголках звездного океана.
Бесчисленные люди, превозмогая боль, знали, что их выбор ничего не изменит, но они были охвачены праведным гневом.
Они слились с сознанием спасителя и закричали полными огня горлами: — Пошел ты к черту, Нанук!
— Преклонись передо мной!!! —
Пламя вырвалось наружу, до последней искры! Огненное море начало затихать в океане звезд.
Бай Э обессиленно падал, превращаясь в пепельно-серое человеческое подобие, но в последний миг он увидел.
Это пламя коснулось уголка глаза Нанука.
И оставило там ничтожную царапину и... золотую кровь!
Эон был ранен!
【Стелла: Офигеть! Круто!】
Одно сообщение, и тысячи ответов! Ликование гремело во всех уголках вселенной!
【Фэйсяо: Хорошо, наконец-то стало легче!】
【Бай Э: Я правда... ранил существо уровня Эона?】
【Келидэрэ: Вне всяких сомнений, Лорд Солнечного Огня. Гордись этим! Кто бы ни вторгся на земли Омфалоса, даже Эон не уйдет безнаказанным — он будет истекать кровью!】
【Потио: Торговля процветает, деньги текут рекой! Э? Это что за черт, что я несу? Черт, есть в чате кто-то, кто умеет чинить маяки связи?】
【Хвостик: Ха-ха-ха! Удалось, я теперь тоже персонаж, который дал по роже Эону! Эй, мелкая лиса? Ты... ого, чего притихла?】
Хвостик поспешно проверил жизненные показатели Хохо, а затем с облегчением выдохнул: — Фух, напугала до смерти.
http://bllate.org/book/21974/2283129
Готово:
