— Зарянка, я знаю, что сейчас ты наверняка в замешательстве, — голос Цзин Тяня стал намного спокойнее, словно он уже принял безумную правду, — но я и сам узнал истину совсем недавно…
— Истину… — Зарянка пробормотала это слово, и её сердце забилось в бешеном ритме. У неё возникло предчувствие, что то, что она услышит дальше, может полностью перевернуть её представление о мире.
— Именно, истину, — Цзин Тянь сделал паузу, словно подбирая слова. — Так называемые параллельные миры — это всего лишь одна из вероятностей будущего, зафиксированная Нус. Эон не станет менять те «особые моменты», которые уже просчитал, но во всех остальных случаях Он оставляет только «лучший» из вариантов. Наш чат, по сути, и есть такой инструмент — через меня или через наши глаза Он шаг за шагом фиксирует будущее этой Галактики.
Зарянка не знала, как она дослушала всё это до конца. Возможно, с того самого момента, как Цзин Тянь начал говорить, её сознание погрузилось в туман.
Нус? Фиксация будущего? Чат как инструмент? Каждое слово било, как тяжёлый молот, по её восприятию реальности.
Но, по крайней мере, одно стало ясно.
— То есть, ты хочешь сказать, что сейчас мы с тобой находимся в одной и той же Вселенной?
— Верно. Быть может, пока Нус фиксировал будущее, мы уже умирали бесчисленное количество раз, и, кто знает, возможно, бесчисленное количество наших версий уже стали принесенными в жертву вероятностями?
Это было…
Дослушав до этого вывода, Зарянка погрузилась в душевный трепет.
***
Как и Цзин Тянь, Зарянка долго молчала после того, как узнала правду о Нус и Путях. В конечном счете она тихо вздохнула — выбора, кроме как принять это, похоже, не было.
Воля Эона незыблема, как законы космоса, и перед лицом этих грандиозных вычислений личные усилия кажутся не более чем пылинкой.
Однако у неё оставалось одно опасение, и она тихо спросила:
— Глава чата Цзин Тянь, стоит ли рассказывать об этом Сяде и Люй Сюань?
— Нет, — голос Цзин Тяня, донесшийся через коммуникатор, звучал со взвешенным спокойствием. — Миры Люй Сюань и Сяде пока не подают признаков соприкосновения с нашим, вероятно, ещё не наступил тот «момент», который просчитал Нус. К тому же их миры и так не связаны с Галактикой, так что для них, возможно, нет никакой разницы, один это мир или разные.
В отличие от Зарянки и Цзин Тяня, которые действительно живут в Галактике, ситуация иная.
Сектор Гламур, где находится Люй Сюань, отрезан от внешнего мира Роем, а Сяде сейчас — в лучшем случае электронная форма жизни, не говоря уже о том, чтобы быть живым существом.
— Верно, ты глава, тебе решать, — смирилась Зарянка.
— Если их миры начнут пересекаться с нашим, я, конечно, сообщу им, — Цзин Тянь сделал паузу, и его тон стал легче. — Но пока что давай разделим эту ношу вдвоем?
Люй Сюань занята борьбой с Роем, прорываясь к коронации «Титании II», ей сейчас совсем не стоит отвлекаться.
А что касается Сяде, то сам факт того, что Омфалос — это вымышленный мир, уже достаточно тяжелый удар; нет нужды говорить ей сейчас ещё и о Нус. А что, если Сяде действительно признает Лайгуста?
— И то верно, пусть лучше будем мучиться мы, — в голосе Зарянки снова зазвучала улыбка, она оказалась неожиданно оптимистичной.
Может быть, потому, что она родилась в Галактике и привыкла видеть круговорот звёзд и падение цивилизаций, она давно поняла, что «свобода жизни и случайность смерти» — это обычное дело.
А может, потому, что Цзин Тянь как-то упоминал ей: каждое явление Фули может означать вознесение очередного Чистого семени без изъяна или же очередную гибель Вселенной.
Увидев столь масштабную непостоянность, личная судьба, просчитанная кем-то другим, казалась уже не такой уж невыносимой.
Они поболтали ещё немного — о текущих делах, о маршрутах звездных яликов, и в конце Цзин Тянь предложил:
— Когда я доберусь до космической станции «Герта» и закончу там дела, может, увидимся?
— Хорошо, — с готовностью согласилась Зарянка. — Я угощу тебя деликатесом Пенаконии — Сладкой газировкой с нашего родного бренда.
Завершив вызов, Цзин Тянь стоял у иллюминатора, глядя на проплывающие мимо звёздные реки; кончики его пальцев всё ещё хранили тепло коммуникатора.
Он не стал сразу возвращаться в каюту, а закрыл глаза, ощущая внутри себя новую силу — энергию Пути Эрудиции. Она была похожа на бездонное озеро: тихая, но таящая в себе бесконечный потенциал.
Как заядлый геймер, ценящий мощь, он был рад обрести силу через Путь, ведь раньше ему приходилось лишь заимствовать её, из-за чего он чуть не стал главным должником Сяньчжоу.
Теперь же, хотя он и вступил на Путь Эрудиции случайно, как взгляд Нус, так и раскрытие правды о чате и параллельных мирах позволили ему пройти немалое расстояние по этому пути.
Эрудиция, как следует из названия, связана со знаниями и мудростью. Ученые Общества Гениев корпят над книгами, изучая тайны Вселенной, — они представители «знания».
Члены Клуба Герты с помощью сверхчеловеческого интеллекта нарушают физические законы — это сочетание «мудрости» и «знания».
А он? Цзин Тянь насмешливо улыбнулся: у него от силы найдется немного смекалки, до настоящей «Эрудиции» ему ещё очень далеко.
— Эх, пусть я и не могу достичь неба одним прыжком, но по крайней мере теперь я могу использовать энергию Пути Эрудиции — это уже хорошо, правда?
Цзин Тянь не знал, как развивать свой Путь и как применять знания, открывшиеся после вступления на него. В конце концов, как один из Путей с самым высоким порогом входа во всей Вселенной, он раньше не особо изучал Эрудицию.
Вот если бы он встал на Путь Охоты, то как сяньчжоуцу, он бы всё схватил на лету.
Он внезапно вспомнил своё определение «вступления на Путь» — это значит сделать на Пути шаг, достаточный, чтобы привлечь взгляд Эона, а не просто «соприкоснуться» в обычном смысле.
Ведь в Галактике каждый с момента рождения и обретения сознания бессознательно касается различных Путей.
Как тот фанат, который рыдал по Зарянке: возможно, когда он кричал, что готов «вырвать свое сердце и покончить с собой», он уже на краткий миг прикоснулся к Пути Разрушения.
Все могут бессознательно ступать на Пути и черпать их энергию, поэтому боевая мощь кажется порой преувеличенной.
Например, обычная птица-гармония, чья плоть при полете в атмосфере разогревается от трения до второй космической скорости, остается лишь хрупким созданием, у которого в любом саду полно естественных врагов.
А любой обычный человек, живущий в этой Вселенной, из-за бессознательного поглощения энергии Путей, если бы попал на Землю из прошлой жизни Цзин Тяня, мог бы стать настоящим супергероем.
Всё это потому, что в Галактике всё сущее живет по законам системы Путей.
Только вот большинство людей — обыватели, они лишь бессознательно ступают на Пути и не чувствуют, что продвинулись на шаг вперед и удостоились взгляда Эона.
Например, когда у тебя появляется объект, который ты хочешь защитить, ты естественным образом ступаешь на Путь Сохранения, но твоя воля недостаточно тверда, недостаточно сильна… или, говоря проще, ты недостаточно «безумен».
В таком случае в глазах Цзин Тяня это нельзя назвать истинным вступлением на Путь.
Если бы Цзин Тянь классифицировал боевую мощь в этой Вселенной, то самым низшим уровнем были бы такие бессознательные путники.
Затем шли бы настоящие путники, такие как сам Цзин Тянь, которые официально сделали шаг на Пути и даже искупались в лучах взгляда Эона.
Далее — Лорды-эманаторы, обласканные Эонами. Конечно, среди них есть так называемый эманаторский уровень.
Такие, как Хуан Цюань или даже Люй Сюань — это боевая мощь эманаторского уровня.
Хотя многие говорят, что Хуан Цюань — эманатор, которого не существует, это лишь из-за особенностей Ничто.
Как правило, те, кто доходит на Пути Ничто до уровня эманатора, как Хуан Цюань, ассимилируются Ничто и теряют свой «цвет», но Хуан Цюань всё ещё сохраняет его, поэтому её и называют несуществующим эманатором.
Что касается того, что выше эманаторов — это боевая мощь вроде Силянь, превосходящая их. Такие существа превосходят эманаторов, но всё ещё уступают Эонам; они способны уничтожить Вселенную, но перед мощью полу-Эона, такой как Силянь, погибают от одного удара.
А уровень выше эманаторов — это, вероятно, такие полу-Эоны, как Силянь. Силянь так и не стала до конца Фули, поэтому не могла обрести вечность в одном акте и не могла преодолеть причинность.
Так что ей пришлось пожертвовать собой, чтобы дополнить причинность — в этом её ограничение. Но это не мешает ей, надев свой «Фули-гандам», уничтожить врага одним ударом, так что она и тот уровень — явно разные весовые категории.
Ну а выше полу-Эонов… остаются только сами Эоны, верно?
Однако и среди Эонов есть сильные и слабые. Очевидно, Нус, Фули, Равновесие, Сохранение, Ничто и даже павшие Непостоянство и Порядок — несомненно, невероятно могущественны.
Что касается других Эонов, можно лишь сказать, что их проявления не столь впечатляющи, но Цзин Тянь не осмелился бы оценивать их легкомысленно.
Как раз в тот момент, когда Цзин Тянь выстраивал в голове иерархию боевой мощи Галактики, он внезапно обнаружил, что снова продвинулся на Пути Эрудиции.
«Неужели участие в спорах о силе — это тоже следование Пути?» — подумал Цзин Тянь, и тут же вспомнил об одной группировке в Галактике, которую можно было с натяжкой отнести к Эрудиции.
«Чуть не забыл, есть же ещё „Галактическая партия силы“…»
***
Ощутив, что каким-то непостижимым образом сделал еще один шаг на Пути Эрудиции, Цзин Тянь не мог не усмехнуться.
Неужели он, человек, не овладевший системными высшими знаниями, действительно идет по Пути Эрудиции? Не ошибся ли он в чем-то?
Впрочем, если исходить из противоположной стороны — от таинственного Эона Мифов, то разоблачение им правды о мире действительно является движением вразрез с Путем Мифов.
Учитывая нынешнее жалкое состояние Эона Мифов, который полностью задавлен противостоящим ему Нус, это кажется логичным: почему раскрытие подобных тайн продвигает его по Пути Эрудиции.
Только он собрался вернуться в каюту, чтобы обдумать, как использовать новую силу, как пронзительный сигнал тревоги разорвал тишину звездного ялика.
— У-у-у… У-у-у…
Жуткий гул, подобно шепоту смерти, безумно эхом отдавался в коридорах. Аварийные лампы мгновенно вспыхнули, багровый свет заплясал по металлическим стенам, делая лица людей мертвенно-бледными.
Члены экипажа, до этого сохранявшие спокойствие, впали в панику, беспорядочно устремившись к спасательным капсулам. Тихие вскрики и плач начали распространяться в толпе.
Что происходит? Сердце Цзин Тяня упало. Первой мыслью были пираты. Но секунду спустя он отбросил эту догадку — обычные пираты ни за что не заставили бы весь ялик объявить тревогу высшего уровня.
Он больше не медлил, вызвав «Во сне словно искра», и клинок зазвенел, отливая золотом. Против течения паникующей толпы он бросился к командному отсеку со скоростью молнии. Индикаторы в коридоре бешено мигали, словно отсчитывая время; каждый проносящийся перед глазами красный всполох заставлял сердце биться тяжелее.
Дверь в командный отсек была распахнута, но внутри стояла пугающая тишина. Тинъюнь стояла у главного пульта, её лисьи глаза, обычно излучавшие тепло, сейчас были полны холода, а лисий хвост за спиной напрягся так, что шерсть встала дыбом.
Несколько высокопоставленных сотрудников торговой компании сгрудились у экрана, их лица были бледнее аварийных ламп, а пальцы зависли над клавишами управления, не решаясь нажать.
Услышав шаги, все синхронно обернулись. Увидев клинок в руках Цзин Тяня, кто-то вздрогнул, но затем их глаза заволокло еще более глубокое отчаяние.
— Сяо Тянь, — голос Тинъюнь дрожал, в нем не осталось прежней невозмутимости. — У меня для тебя плохие новости.
За последние полгода проявления Цзин Тяня при столкновении с врагами заставили Тинъюнь по-настоящему воспринимать этого «младшего брата» как боевую единицу, на которую можно положиться в критический момент.
— Сестра Тинъюнь, с чем мы столкнулись? — Цзин Тянь подавил тревогу и спросил низким голосом. То, что могло вызвать такой вид у Тинъюнь, не могло быть мелочью.
Тинъюнь коснулась экрана, и голографическая проекция мгновенно развернулась.
На фоне черного космоса бесчисленные красные точки с невероятной скоростью приближались к ним, словно стая акул, учуявшая кровь.
Несколько особенно заметных зеленых точек, обозначавших разведчики ялика, стали серыми, с пометкой «Сигнал потерян».
— Легион Антивещества, — голос Тинъюнь звучал надтреснуто. — Первая же волна разведки обнаружила не менее пяти Зверей Судного дня.
— Зверей Судного дня? — Цзин Тянь нахмурился. Флот торговой компании «Минхо» был оснащен тяжелым вооружением, и если бы речь шла только о Зверях, у них был бы шанс.
— Если бы только Звери Судного дня — это было бы еще полбеды, — кончик пальца Тинъюнь указал на мерцающую холодным синим цветом красную точку. Она была в несколько раз крупнее остальных, а двигалась гораздо быстрее, словно плывущая крепость. — Самая большая проблема — это. Вестник погибели.
— Вестник погибели… — Цзин Тянь был ошеломлен. Хотя в прошлой жизни, в игре, он часто видел Владык Разрушения, Вестников погибели ему встречать не доводилось.
В этой жизни тоже… но он помнил слова мистера Яна.
Вестник погибели — существо, способное в одиночку уничтожить звезду. Почему такое существо внезапно появилось на их маршруте? Космос так велик, зачем им донимать их, а не какую-нибудь цивилизацию?
Или им просто не повезло столкнуться с их путем следования?
— Сестра Тинъюнь… командующая Легионом Антивещества — Владыка Разрушения Стелларон, я помню, она даже сотрудничала с Генералом Хуайянем в борьбе против отродий Изобилия. Это означает, что Легион Антивещества и наш Сяньчжоу не заклятые враги. Если мы просто пересеклись на пути, может, если мы уйдем на полной скорости…
Цзин Тянь не успел договорить, как Тинъюнь его перебила.
— Бесполезно, — Тинъюнь покачала головой, и в её голосе промелькнула горькая усмешка. — Если бы это была случайная встреча, мы бы уже уклонились. Но судя по анализу траектории, они целенаправленно летят прямо к нашему флоту.
Целенаправленно к флоту… похоже, это не Стелларон направила их сюда, чтобы спровоцировать силы Сяньчжоу.
В памяти Цзин Тяня, хотя Сяньчжоу и Легион — враждующие фракции, настоящая вражда началась после того, как Фанглоун начала строить козни вокруг Древа Амброзии.
До этого, хотя между ними и случались стычки, смертельными врагами они не были…
Так что эта армия вряд ли подчиняется непосредственно Стелларон… выходит, ответ может быть только один?
Цзин Тянь взглянул на Тинъюнь… не ожидал он такой неудачи.
На самом деле, перед отлетом Цзин Тянь задумывался: не тот ли это случай, когда Фанглоун выйдет на Тинъюнь?
Но прикинув, что до начала сюжета еще несколько лет, он решил, что это произойдет, скорее всего, в следующий раз, и не стал забивать голову.
Кто бы мог подумать… хотя прошло несколько лет, но им всё же так не повезло встретить флот под командованием Фанглоун.
Что делать?
Если бы это был просто Вестник погибели, у Цзин Тяня была уверенность, что с помощью силы, данной Цзин Юанем, он сможет его уничтожить или позвать на помощь Люй Сюань.
Но… если за этой армией стоит Фанглоун, то удар Цзин Юаня не будет иметь смысла, а подвергать опасности Люй Сюань он не может.
— Ладно… не вешай нос… хотя нам сегодня действительно не повезло, я уже приказала начать эвакуацию, пусть все разлетаются в разные стороны, надеюсь, так у большего числа людей будет шанс выжить… Мне только очень жаль тебя.
Тинъюнь не удержалась и погладила Цзин Тяня по лицу, чувствуя бесконечную вину.
— Сяо Тянь, прости… ты первый раз отправился со мной, и мы сразу попали в такое… Я подвела Генерала Цзин Юаня, подвела сестру Юйкун…
Слезы покатились по её бледным щекам, падая на тыльную сторону руки Цзин Тяня, обжигая своей горячностью.
Сердце Цзин Тяня словно сжали в тиски — было больно и горько.
Он смотрел на эту девушку-лисицу, которая из последних сил командовала всем флотом, а, обернувшись, обнажала свою хрупкость; смотрел на её экипаж, чьи лица были серыми от безнадежности, и в душе зародилась невиданная доселе решимость.
В сюжете Тинъюнь спасла Жуань Мэй.
Но сейчас, кто знает, не превратился ли сюжет в лохмотья под взмахом крыльев его, «бабочки»? Он не смел рисковать, да и не мог себе этого позволить.
— Сестра Тинъюнь, не плачь, — Цзин Тянь поднял руку и нежно стер слезы с её щек, его голос был спокоен, но полон непоколебимой силы.
— Перед тем как я покинул Сяньчжоу, Генерал Цзин Юань дал мне козырь. Возможно… этого хватит, чтобы разобраться с Вестником погибели.
Он не хвастался и не упоминал о вероятности присутствия Фанглоун. В командном отсеке сейчас не нужно больше отчаяния.
Тинъюнь замерла, глядя на него сквозь пелену слез. На лице юноши не было ни тени паники, рука, державшая клинок, была непоколебима, а свет в глазах сиял ярче аварийных ламп — это неожиданно принесло ей спокойствие.
— Сяо Тянь, ни в коем случае не рискуй… если убежать сейчас, возможно, еще есть шанс… если повезет…
— Нет, я не побегу, сестра Тинъюнь, я ведь твой личный телохранитель… Герой не может бежать с поля боя, хотя я пока еще не герой.
Цзин Тянь покачал головой и перевел взгляд на красные точки на экране.
— К тому же, я не позволю тебе умереть.
Сирена всё так же пронзительно выла, багровый свет плясал на его лице.
В далеком звездном море синяя точка Вестника погибели приближалась всё ближе, словно огромный вертикальный зрачок, холодно взиравший на крошечный звездный ялик.
***
Перед лицом Легиона Антивещества, способного поглотить весь флот, торговая компания «Минхо» впервые сбросила маску «торговцев», обнажив вооруженные клыки.
Все орудия кораблей одновременно начали зарядку, внутри них бурлили потоки синей энергии, подобно приготовившимся к атаке змеям.
Цзин Тянь стоял на наблюдательной палубе ялика, пальцы судорожно сжимали перила.
Вдалеке космос всё еще оставался черным, лишь пульсирующие на экране красные точки напоминали о приближении врага.
Внезапно ослепительно белый луч прорезал темноту — это главный калибр флагмана выстрелил первым, волоча за собой длинный огненный хвост и оставляя в пустоте раскаленный след.
Через несколько секунд на экране наблюдательного монитора расцвел ослепительный взрыв. Авангард Легиона Антивещества был поражен, но не успели люди перевести дух, как из облака света хлынули новые красные точки, словно приливная волна, обрушиваясь на флот.
— Огонь! Всем главным калибрам стрелять по усмотрению! — донесся через коммуникатор крик из командного отсека.
В следующую секунду весь флот словно превратился в извергающийся вулкан.
http://bllate.org/book/21972/2282807
Готово:
