Большинство из них были очень приветливы, а еще устроили мне церемонию посвящения в Рыцари Красоты.
Король фрагментов Чанлэтяня: Могу сказать одно: это очень в духе Рыцарей Красоты.
Рыцарь Красоты: Впрочем… прошло уже почти полгода с тех пор, как я разорвала контракт. Все это время развлекательная компания скрывала мой уход, пытаясь выжать из этого остатки выгоды. Но за полгода у меня не было ни одного коммерческого мероприятия, и фанаты, кажется, начали что-то подозревать. Возможно, скоро и брат узнает о моем уходе?
Зарянка с тревогой произнесла эти слова. Когда она решила стать Рыцарем Красоты, она не сказала об этом Воскресенью. Даже Звездный ялик, на котором она сейчас летела, был куплен ею на собственные средства.
Король фрагментов Чанлэтяня: Уход суперзвезды Эпсила Зарянки… даже страшно представить, какая это будет громкая новость.
Цзин Тянь не мог не вздохнуть. Он понимал: как только весть разлетится, в Галактике поднимется настоящий ураган. Впрочем, скорее всего, эта новость коснется только мира Зарянки.
Рыцарь Красоты: В Галактике так много новостей, а на Эпсилоне было столько звезд первой величины… Мое бытие — лишь мимолетная искра, как падающая звезда. Кстати, Цзин Тянь, сколько тебе еще лететь до Космической станции «Герта»?
Скромно ответила Зарянка, переводя тему на Цзин Тяня.
Король фрагментов Чанлэтяня: Я-то… если говорить осторожно, то при отсутствии неожиданностей и если Звездный ялик не сломается и не потребует ремонта, думаю, еще год или полтора… У долгоживущих существ такое вот восприятие времени, а ведь я поначалу думал, что доберусь максимум за месяц!
Цзин Тянь, чья жизнь до и после перемещения составляла едва ли двадцатую часть жизни сяньчжоуца, пока еще мыслил как короткоживущий.
Рыцарь Красоты: Если доберешься до Космической станции «Герта», возможно, я смогу тебе помочь. Даже если я не Зарянка из твоего мира, мне вполне под силу немного воспользоваться чужим авторитетом. Хотя встретиться с госпожой Хэйдтой все равно будет непросто.
Цзин Тянь, которого Цзин Юань сейчас выпустил в путь, ни при каких обстоятельствах не мог представляться перед Хэйдтой как представитель Альянса Сяньчжоу. Но если бы внезапно пожаловала Зарянка — звезда с огромным влиянием, — госпожа Хэйдта, возможно, проявила бы интерес, и, кто знает, может, в хорошем настроении она бы его и приняла?
Король фрагментов Чанлэтяня: Будем действовать по ситуации. Даже если ее совсем не заинтересует моя личность, я, по крайней мере, смогу выложить что-то, что ее зацепит… Например, напишу на месте какой-нибудь фанфик о романтике между Хэйдтой и Жуань Мэй. Какими бы ни были методы, главное — добиться встречи с госпожой Хэйдтой.
Рыцарь Красоты: Что ж, в любом случае, я не могу не восхититься твоей смелостью, Цзин Тянь…
Сама Зарянка никогда не осмелилась бы сочинять что-то подобное про таких гениев.
Король фрагментов Чанлэтяня: Короче говоря, когда придет время, жди от меня хороших новостей!
Рыцарь Красоты: Буду ждать твоих хороших новостей.
***
Закончив разговор с участниками группы, Цзин Тянь вышел из чата.
За полгода он уже привык к существованию этого чата параллельных миров, привык общаться сквозь пространство с Люй Сюань, Зарянкой и Сяде. Только вот каждый в группе был вечно в делах.
Люй Сюань металась по сектору Гламур, сражаясь с Роем и оставаясь всего в одном шаге от коронации Титании II; Зарянка стала Рыцарем Красоты и целыми днями носилась по космосу, искореняя зло, наживая немало врагов и постоянно скрываясь от преследователей.
Лишь он сам, в роли личного телохранителя, да Сяде, настоящая домоседка, жили относительно спокойно.
Закончив переписку, Цзин Тянь, почувствовав, что засиделся в каюте, проигнорировал приглашение сетевого пользователя Сплавного снаряжения Буланъя и решил выйти подышать.
Коридоры Звездного ялика были наполнены слабым ароматом освежителя воздуха. Глядя в иллюминатор, можно было увидеть, как Галактика сияет, словно роскошная шелковая лента, обвивающая бесконечную тьму.
Сказано — подышать, но в космосе нет воздуха, пригодного для дыхания, так что это была лишь попытка найти место, чтобы побыть в тишине.
Сплавное снаряжение Буланъя: Тьфу, да как ты можешь быть таким эгоистом!
— Эх… до Космической станции «Герта» еще несколько миллиардов световых лет… Если бы этот Звездный ялик шел на полной скорости, времени бы ушло немного, но это грузовое судно, остановки в доках для него обычное дело…
Для Цзин Тяня время на самом деле не поджимало. В конце концов, так называемый основной сюжет еще не начался, а Хэйму из группы он время от времени выпускал из-под «запрета на общение», чтобы та могла немного проветриться.
Было очевидно, что Какаму и даже анти-железо-занавесная коалиция в том мире не могли убить «Железный занавес», слившийся с Хэйдтой.
В тот момент, когда Цзин Тянь смотрел на звезды Галактики за бортом, до него донесся разговор двух сотрудников Комиссии по полетам.
— Эх, подумаешь, любимый кумир объявила об уходе со сцены? Что тут такого… — молодой человек в форме похлопал товарища по плечу, его голос был полон досады.
Тот, кого утешали, стоял к Цзин Тяню спиной. Под формой виднелась одежда с принтом — по силуэту было ясно, что это логотип Зарянки.
Он дернул плечами и срывающимся от слез голосом крикнул: — Ты не понимаешь! Госпожа Зарянка для меня не просто кто-то! Как она могла уйти? Это наверняка заговор КММ! Я не верю! Это все ложь!
— В заголовках уже трубят, агентство сделало официальное заявление, как это может быть ложью? — товарищ вздохнул, смирившись. — Может, она просто хочет выйти замуж? У звезд тоже есть личная жизнь.
— Ты совсем ее не знаешь! — фанат резко обернулся, его глаза покраснели от слез. — Она не из тех, кто бросит сцену ради замужества!
Видимо, само слово замужество ранило его, он заволновался, схватился за грудь, словно ему не хватало воздуха.
— Я… я готов вырвать свое сердце, лишь бы покончить с этим!
Цзин Тянь невольно промолчал в знак сочувствия к этому человеку. Любимый кумир ушел со сцены, возможно, стал чьей-то женой… это действительно…
Стоп, о ком они сказали, что та ушла со сцены? Зарянка?! Я не ослышался?
Почему Зарянка внезапно ушла со сцены?!
Почти инстинктивно Цзин Тянь открыл терминал межзвездных новостей.
Действительно, заголовки на всех крупных платформах пестрели броскими надписями: Суперзвезда Эпсила Зарянка официально объявила об уходе, агентство подтверждает отсутствие дальнейшей деятельности; Последний пост Зарянки не обновлялся полгода, фанаты: Мы должны были заметить раньше…
Лавинообразный поток новостей подтверждал каждое слово фаната.
Пальцы Цзин Тяня зависли над экраном, слегка дрожа.
В сюжете игры все было не так. В его памяти у Зарянки никогда не было сценария с уходом со сцены.
Та Зарянка из чата, ставшая Рыцарем Красоты, ушла со сцены, чтобы служить Пути Красоты, но ради чего ушла Зарянка из этого мира?
Неужели выбор Зарянки-Рыцаря из чата привел к тому, что Зарянка в этом мире тоже изменилась? Но ведь они люди из двух разных миров, из параллельных пространств.
Абсурдная мысль, едва возникнув, была тут же подавлена. Но чувство тревоги, словно лиана, поползло вверх по позвоночнику, вызывая озноб.
Он немедленно вернулся в чат и открыл диалог с Зарянкой.
Король фрагментов Чанлэтяня: Зарянка, в моем мире ты сегодня официально объявила об уходе со сцены…
Не прошло и десяти секунд после отправки сообщения, как пришел ответ:
Рыцарь Красоты: А? В моем мире я тоже только что освободилась и согласилась на публикацию агентством объявления об уходе…
Король фрагментов Чанлэтяня: Возможно, это просто совпадение…
Один и тот же человек в двух параллельных мирах принимает абсолютно одинаковое решение в один и тот же день?
Хотя он так ответил Зарянке, Цзин Тянь не мог отделаться от мысли, что это вовсе не совпадение.
Определенно, где-то что-то пошло не так…
Дрожащими пальцами он выбрал аватар Рыцаря Красоты и нажал Запросить передачу.
Через несколько секунд всплыла холодная системная подсказка: Вы не можете переместиться в мир участника группы Рыцарь Красоты.
Сердце Цзин Тяня ушло в пятки. Не теряя надежды, он нажал на аватар Титании II — Запросить вход в мир участника группы Титании II?
Почти одновременно в группе появилось сообщение от Люй Сюань:
Титания II: Что-то случилось?
Она, вероятно, получила запрос и задала вопрос с легким недоумением, не подозревая о его истинных целях.
Король фрагментов Чанлэтяня: Эксперимент… Тебе не нужно соглашаться.
Переместиться в мир Люй Сюань можно, теоретически можно и к Сяде, но только в случае с Зарянкой даже право на запрос исчезло.
Ужасная догадка ворвалась в сознание, словно разряд молнии в черепной коробке:
— Возможно… мир, в котором я нахожусь, и мир, где находится Зарянка, теперь один и тот же?
Эта мысль заставила его содрогнуться. Чат параллельных миров — само название и правила подчеркивали слово параллельные, но теперь две параллельные линии, казалось, пересеклись.
Почему?
В этот момент Цзин Тянь вспомнил слова Хэйдты в конце сюжета на Омфалосе, слова, которые раскрыли суть деяний Нус.
Вселенная берет свое начало из семени, оно вырастает в огромное древо, настоящее — это его ветви и листья. Эрудиция вычисляет, как будущее пустит побеги. Конечно, у будущего бесчисленное множество вариантов развития, поэтому необходимо «якорение», чтобы отсечь те ветви, что выросли криво или недостаточно сильны, оставив лишь один вариант.
— Значит… будущее, в котором Зарянка становится Рыцарем Красоты, было «заякорено», что и привело к тому, что моя мировая линия и мировая линия Зарянки совпали?
При этой мысли Цзин Тяня словно осенило… параллельные миры, параллельные миры… возможно, в мире под названием Хонкай: Стар Рейл вообще не существует никаких параллельных миров.
В конце концов, все возможные варианты будущего уже были заякорены божеством по имени Нус, а если они и были… то это лишь те вероятности, что были отсечены Нус и записаны Фули.
И возможно… все, что он делал, было под прицелом Нус?
Цзин Тянь резко поднял голову, глядя на звездное небо за иллюминатором. В глубоком космосе мерцали звезды; казалось, он бескрайний, но в нем словно были глаза, которые сквозь бесконечную тьму смотрели прямо на него.
В этот момент он отчетливо почувствовал — взгляд, пришедший из далекого времени и пространства.
Это не был взгляд человека, даже не взгляд какого-либо живого существа.
Это был огромный космический вычислительный центр, божество, ставшее таковым после отбрасывания человечности Зандаром и бесконечных итераций.
С момента своего рождения оно вычислило все во Вселенной, и с того времени у Вселенной остался лишь один вариант развития. Будущее было полностью заякорено, и Память могла лишь сохранять то, что было отсечено Нус…
От начала и до конца ничто во Вселенной не могло избежать вычислений Нус.
В этот миг Цзин Тянь вдруг понял безумие Зандара — того узника пещеры, что был готов отказаться от жизни, лишь бы уничтожить Нус.
Он на мгновение проникся сочувствием к этому величайшему гению Галактики.
Даже если ты — отец Эона, создавший Нус, величайший гений Вселенной, ты все равно лишь узник пещеры под вычислениями Нус.
А он сам, переменная извне Вселенной, этот перемещенный, думавший, что сможет что-то изменить с помощью чата, — с самого начала был в расчетах Нус.
Так называемый чат параллельных миров, возможно, с самого начала был ловушкой.
Наживкой, которую Нус бросила, обнаружив эту внешнюю переменную, чтобы с помощью вероятностей определить единственно возможное будущее этого мира.
В итоге все участники группы через его призму зрения будут намертво заякорены на одной и той же временной линии.
Цзин Тянь стоял неподвижно, его тело застыло, словно камень.
Галактика за иллюминатором была все так же прекрасна, но внезапно стала похожа на гигантскую сеть, в которую он был пойман.
Цзин Тянь задумывался о том, что нужно сделать, чтобы удостоиться взгляда Эона, чтобы, находясь под этим взглядом, вступить на Путь или даже стать Лордом-эманатором.
Но он никогда не думал, что все обернется именно так… в этот миг Цзин Тянь был принудительно омыт взглядом Нус.
Вступив на Путь под названием Эрудиция.
***
— Вступить на Путь… не ожидал, что это произойдет таким способом, в такой форме.
Цзин Тянь сжал кулаки до побелевших костяшек. Внутри него бурлили бесчисленные скрытые силы, словно спящий вулкан, ожидающий момента извержения.
С тех пор как он попал в мир Хонкай: Стар Рейл, он бесчисленное количество раз мечтал о том моменте, когда вступит на Путь — может, в пылу битвы с Изобилием пробудится Охота, или, защищая товарищей, он коснется Сохранения, а может, его выберет Освоение во время скитаний по морю звезд.
Но, увы.
По сравнению с фанатиками Путей этого мира он был слишком нормальным. Будучи обычным человеком, он даже не задумывался о Пути Радости, так как не был тем, кто готов на все ради веселья.
Он не думал, что вступит на Путь Эрудиции, и тем более не думал, что это произойдет так, словно его принудительно к этому склонили.
— Пешка Нус? — прошептал он с самоиронией, и уголки его губ скривились в сложной улыбке. — Что ж, можно считать это честью — оказаться в поле зрения такого существа.
Чтобы привлечь взгляд Нус, нужно, по крайней мере, быть уровня Клуба гениев. Теперь же, когда Цзин Тянь раскрыл правду о чате и так называемых параллельных мирах, то, что он смог омыться этим взглядом и вступить на Путь, было редким исключением.
Потратив немного времени, Цзин Тянь быстро принял эту реальность. Ну и что, что он под колпаком Нус? Во Вселенной даже некоторые Эоны родились под вычислениями Нус.
Он, мелкая сошка, обычный сяньчжоуский небожитель, чей самый большой козырь был лишь продуктом Нус для якорения мировой линии.
— Козырь, который ты мне дала, я принимаю. — Он поднял голову, глядя в иллюминатор, словно мог пронзить слои звездной пыли и увидеть тот огромный вычислительный центр, парящий в глубинах космоса.
Сила Эрудиции медленно текла в нем, принося холодную ясность, словно позволяя видеть самую суть вещей.
Кстати говоря, теперь, когда он принял этот взгляд, встретиться с Хэйдтой будет проще. Другие, возможно, и не узнают дыхание Эона, но Хэйдта, как Лорд-эманатор Эрудиции, должна была заметить хоть какой-то намек.
И к тому же… самое время раскрыть свои догадки. Люй Сюань и Сяде почти ничего не знали о ситуации в Галактике, сейчас им это знать ни к чему, к тому же их миры еще не были заякорены на ту же временную линию, что и у него с Зарянкой.
Цзин Тянь открыл чат и перешел в личный диалог с Зарянкой.
Король фрагментов Чанлэтяня: Зарянка, можешь дать мне свои контактные данные?
Сообщение ушло, ответ пришел почти мгновенно.
Рыцарь Красоты: А? Контактные данные? Цзин Тянь, у тебя дело к «мне» из твоего мира?
Король фрагментов Чанлэтяня: Можно сказать и так…
Цзин Тянь ответил туманно, но в душе у него затаилась доля озорства. Может, он еще не отошел от шока правды и хотел сделать что-то, чтобы убедиться, что все это не галлюцинация.
Рыцарь Красоты: Хорошо, мой номер… попробуй, вдруг дозвонишься. Я могу лишь гарантировать, что это мой контакт сейчас, не знаю, сработает ли это в твоем мире…
Зарянка тут же сообщила свои данные. Ведь они были участниками чата, общались долгое время, и Зарянка считала, что Цзин Тянь — тот, кому можно доверять.
Король фрагментов Чанлэтяня: Жди хороших новостей.
Рядом Цзин Тянь, получив данные Зарянки, невольно усмехнулся.
Интересно, если он позвонит прямо сейчас, не напугает ли он Зарянку?
Сказано — сделано, Цзин Тянь немедленно набрал номер, полученный от Зарянки.
В то же время в далеком секторе Зарянка только закончила чат с Цзин Тянем и сидела в кабине пилота Звездного ялика, погруженная в раздумья. Она никак не могла понять, зачем Цзин Тяню вдруг понадобились ее контакты.
Неужели правда, как он сказал, хочет найти «саму себя из этого мира»? Но ведь они из двух разных миров…
В этот момент рядом раздался сигнал сверхдальней связи (телефона), и на экране высветилась серия незнакомых кодов.
— Хм? Кто бы это мог быть? — Зарянка нахмурилась, первой мыслью был Воскресенье — брат наверняка уже узнал об ее уходе?
Она достала телефон и обнаружила, что номер ей незнаком.
— Э? Это не брат… Неужели… — Зарянка вспомнила, что только что дала свой контакт Цзин Тяню, но разве может быть такое совпадение?
К тому же они вроде бы из разных миров… Но все, что произошло сегодня, опрокидывало ее познания.
Она и она сама из другого мира одновременно объявили об уходе, чат вдруг перестал поддерживать передачу между мирами, да еще и эти необъяснимо ясные воспоминания в голове…
Она точно помнила, что в ее мире не встречала того загадочного человека? Но в этот самый момент…
Она вспомнила беседу в группе несколько месяцев назад, слова Цзин Тяня, но тогда она была уверена, что не встречала ту Тинъюнь.
Но сейчас в памяти всплыла картинка: в гостиной изящная девушка-лисица улыбается ей, голос звучит как колокольчик: «Меня зовут Тинъюнь, приятно познакомиться, госпожа Зарянка».
Нет… она точно не встречала Тинъюнь!
Но детали встречи постепенно совпадали с тем, что говорил Цзин Тянь, становились все яснее, и Зарянка засомневалась.
Действительно ли она никогда раньше не видела того загадочного человека? Действительно ли они с Цзин Тянем из параллельных миров?
Зарянка глубоко вздохнула и дрожащим пальцем нажала кнопку ответа.
В момент соединения на обоих концах повисла тишина. Лишь гул звездного ветра, огибающего корпус, и шум двигателей Звездного ялика переплетались сквозь радиоволны.
Зарянка в конце концов не выдержала любопытства и заговорила первой, в ее голосе сквозило едва уловимое напряжение: — Это… глава группы Цзин Тянь?
Она даже не смела думать, насколько неловко ей будет, если это просто совпадение и на том конце провода незнакомец.
— Это я, госпожа Зарянка.
Наконец Цзин Тянь заговорил, и знакомый голос заставил Зарянку выдохнуть, но одновременно погрузил ее в глубокие сомнения.
Что же здесь происходит?
http://bllate.org/book/21972/2282806
Готово:
